文|游戲觀察
上周對外放出分拆的消息之后進(jìn)展神速，8月9日晚間，Unity官方宣布與一些領(lǐng)先的合作伙伴達(dá)成協(xié)議，建立一個全新的區(qū)域性的合資企業(yè)——Unity 中國。
本地合作伙伴包括阿里巴巴、中國移動、吉比特、米哈游、OPPO、佳都科技以及抖音集團(tuán)等將參與投資該合資公司，Unity中國的投后估值為10億美元。參與投資的合作伙伴們也將為Unity提供各類跨領(lǐng)域的幫助，包括攜手Unity進(jìn)入新行業(yè)、在游戲產(chǎn)業(yè)深化Unity的應(yīng)用、以及為Unity的產(chǎn)品及服務(wù)提供營銷支持。
有意思的是，根據(jù)官方的說法，Unity保留Unity中國的多數(shù)股權(quán)和控制權(quán)，入局本地企業(yè)雖多但并未完全由中國資本接盤掌控，與此前超過一年的分拆籌備以及爭奪談判主動相呼應(yīng)。另一方面，Unity中國將開始為游戲開發(fā)者構(gòu)建其核心產(chǎn)品的本地定制版本，包括旗艦產(chǎn)品Unity編輯器的中國版。
引擎的本地化定制版是否有必要？除了客觀減低學(xué)習(xí)成本的作用，引擎的分割是否會從定制轉(zhuǎn)向自研的標(biāo)簽，將對其后續(xù)發(fā)展產(chǎn)生重大影響。
元宇宙的浪潮中，無論是作為底層技術(shù)的重要性，還是響應(yīng)政府號召打上中國烙印，分拆之后的Unity中國正在迎合多重導(dǎo)向，也是能夠吸引眾多本地合作伙伴的關(guān)鍵。
突破數(shù)字生產(chǎn)工具
上周《放風(fēng)Unity欲分拆中國業(yè)務(wù)，游戲引擎技術(shù)成資本香餑餑》游戲價值論提到，游戲技術(shù)的價值不至于游戲，更多應(yīng)用場景落地的可能性極大擴(kuò)充了商業(yè)價值的天花板，特別是在游戲行業(yè)發(fā)展放緩的當(dāng)下。而游戲底層技術(shù)也是搭建元宇宙的地基，是不可繞過的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)。
內(nèi)容發(fā)展的趨勢、通向未來的需求、投資人的意愿，給了包括游戲引擎在內(nèi)更多游戲技術(shù)發(fā)展壯大的土壤。行業(yè)發(fā)展的需求，是Unity推進(jìn)分拆獲得投資以及合作的基礎(chǔ)。
今年7月8日舉行的上海市政府新聞發(fā)布會上，發(fā)布了上海市促進(jìn)綠色低碳產(chǎn)業(yè)發(fā)展、培育“元宇宙”新賽道、促進(jìn)智能終端產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展三個行動方案相關(guān)情況。
其中明確把突破數(shù)字生產(chǎn)工具作為產(chǎn)業(yè)高地建設(shè)的首要任務(wù)，包括攻關(guān)三維圖形圖像引擎、數(shù)字建模、數(shù)字設(shè)計、數(shù)字人生成等元宇宙關(guān)鍵生產(chǎn)力工具。此外元宇宙關(guān)鍵技術(shù)突破工程也放在了重點(diǎn)工程的首位，包括支持領(lǐng)軍企業(yè)研制3D建模、計算機(jī)輔助設(shè)計、圖形圖像引擎等框架工具。
掌握底層技術(shù)和生產(chǎn)力工具，鼓勵企業(yè)自研是一個明確的信號。
游戲引擎領(lǐng)域頭部競爭者目前并不多，今年上半年，作為Unity的主要競爭者，Epic和Cocos先后宣布了新一輪的融資。今年4月，Epic Games公布了新一輪融資中籌集了20億美元的消息，用以推進(jìn)公司建立虛擬世界并支持其持續(xù)增長的愿景。本輪融資包括現(xiàn)有投資者索尼集團(tuán)公司以及樂高集團(tuán)背后的家族控股和投資公司KIRKBI的投資，雙方各投資10億美元。
低調(diào)需求的Cocos重回聚光燈下則更耐人尋味，宣布完成了5000萬美元B輪融資，投資方為建信信托、GGV 紀(jì)源資本、聲網(wǎng)等。作為一個成立11年的國產(chǎn)引擎，Cocos這次的融資，我們看到了具備政府背景的金融機(jī)構(gòu)對于國產(chǎn)自主研發(fā)技術(shù)的支持和期待。
其獲得資本青睞的關(guān)鍵也是在于包括3D在內(nèi)引擎技術(shù)力的提升和更多場景的應(yīng)用實(shí)踐得到了認(rèn)可，對外展示了包括教育、智能汽車、虛擬角色乃至元宇宙等應(yīng)用場景多元化的能力，這一點(diǎn)與元宇宙賽道行動方案的內(nèi)容同樣相互呼應(yīng)。
打上中國烙印
值得注意的是，我們之前提到Unity Ads是其近兩年不斷大幅上揚(yáng)、幫助公司營收快速增長的重要業(yè)務(wù)，而新合資公司業(yè)務(wù)將不會涉及到這部分，繼續(xù)由 Unity 的全球團(tuán)隊管理。
定制，既是一種改造，也是一種分割。
其實(shí)之前坊間也有傳聞，鑒于市場環(huán)境的快速變化，Unity分拆之后要價過高，與投資者產(chǎn)生了談判分歧，使得計劃一再推遲，但競爭的壓力以及發(fā)展明確的信號最終導(dǎo)致了Unity保留Unity中國的多數(shù)股權(quán)和控制權(quán)的局面。
分割之后引擎本身的技術(shù)能力的提升，也成為投資者乃至市場對其價值判斷的核心指標(biāo)。在此之前，Unity和Epic都在通過不斷投資來鞏固自身技術(shù)護(hù)城河。在醫(yī)療、汽車、智能城市、工業(yè)設(shè)計等更多領(lǐng)域，也將拉開更激烈的戰(zhàn)斗序幕。
另一方面，游戲價值論認(rèn)為，我們也可以期待騰訊、網(wǎng)易等頭部游戲企業(yè)未來更多的動作。如具有一定行業(yè)知名度騰訊互娛旗下NExT Studios作為新華社“數(shù)字航天員”計劃的技術(shù)戰(zhàn)略合作伙伴，展示了超寫實(shí)數(shù)字人塑造以及超大數(shù)字場景構(gòu)建的能，這也是數(shù)字人全方位提升工程所號召的一部分。
不斷積累技術(shù)后，未來這些領(lǐng)軍企業(yè)自起爐灶，涉及和推出自研的3D建模圖形圖像引擎等框架工具也無需詫異。業(yè)態(tài)升級、跨行業(yè)模式融合賦能、培育生態(tài)這些環(huán)節(jié)固然重要，但更好的把握地基以及生產(chǎn)工具，決定了未來元宇宙產(chǎn)業(yè)的大廈是否穩(wěn)固。
隨著行業(yè)發(fā)展，開發(fā)者需要更高的技術(shù)力來提升產(chǎn)品品質(zhì)，同時技術(shù)也是游戲跨界行業(yè)創(chuàng)造價值的核心之一。針對國內(nèi)市場，如何更接地氣，更下沉地去觸達(dá)國內(nèi)開發(fā)者的實(shí)際需求，抓住機(jī)遇做出突破，將直接影響這些游戲引擎的價值評判。