文|硅兔賽跑 Eric
編輯|梓
硅兔君曾在《創(chuàng)始人C輪融資自降估值，知道原因后員工們驚了》一文中，講述了初創(chuàng)公司Retool在融資時(shí)，自降估值的騷操作。
沒(méi)有企業(yè)不想讓自己的估值變高，獲得更多融資。Retool反其道而行的動(dòng)作，讓外界一頭霧水。
讓外界更加驚訝的是，Retool自降估值的同時(shí)，反而更受資本青睞了。前不久，它宣布以 32 億美元的估值，獲得 4500 萬(wàn)美元的C2輪投資。
按照Retool聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO David Hsu的說(shuō)法，這輪融資是“非常規(guī)籌資方法的延續(xù)”，也就是“每6到9個(gè)月進(jìn)行一輪小規(guī)模、漸進(jìn)式的融資”。
隨著獨(dú)特的融資不斷推進(jìn)，Retool開(kāi)始更多地被外界觀察到。事實(shí)上，它是一家誕生僅5年的創(chuàng)業(yè)公司，卻躥出火箭般的成長(zhǎng)速度。它究竟是如何誕生的？又有哪些成長(zhǎng)密碼？
01 Retool的前世
2016年，金融科技在英國(guó)火了起來(lái)。
牛津大學(xué)生David Hsu和他的朋友們，隱隱嗅到了商機(jī)。他們?cè)谟?guó)市場(chǎng)做了一個(gè)對(duì)標(biāo)Venmo的交易轉(zhuǎn)賬App Cashew。這個(gè)App能讓牛津大學(xué)生之間互相轉(zhuǎn)賬，也能讓他們?cè)谧類(lèi)?ài)的餐廳或酒吧進(jìn)行支付。David Hsu認(rèn)為，Cashew比傳統(tǒng)銀行的應(yīng)用更容易和方便操作。當(dāng)時(shí)在牛津大學(xué)，10個(gè)學(xué)生里有6個(gè)在用該App。
David Hsu第一次感受到了爆紅的滋味。
David Hsu｜圖源：Retool
當(dāng)時(shí)他發(fā)出豪情壯志：“如果我們保持每周20%的增長(zhǎng)，我們將在6個(gè)月內(nèi)擁有80萬(wàn)用戶(hù)！那就太不可思議了。”
然而，理想很豐滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)很骨感。當(dāng)時(shí)，Cashew為用戶(hù)處理的每一單交易都會(huì)虧錢(qián)，David Hsu扛著每天燒2000美金的壓力，現(xiàn)金流只能再支撐運(yùn)轉(zhuǎn)70天。
岌岌可危的形勢(shì)下，David Hsu開(kāi)始思考轉(zhuǎn)型的可能。
他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，重新梳理了公司發(fā)展過(guò)程中做的事情，這倒還真讓他們發(fā)現(xiàn)了一些潛在機(jī)會(huì)。
在開(kāi)發(fā)過(guò)程中，團(tuán)隊(duì)搭建了許多內(nèi)部工具，例如檢測(cè)欺詐、KYC和AML合規(guī)的工具。當(dāng)開(kāi)發(fā)了足夠多的工具后，它們本質(zhì)上有相似之處，例如背后都有一系列的表格、按鈕、下拉菜單等構(gòu)件。
這些工具每次都要重新開(kāi)發(fā)，極為麻煩和耗精力。如果能把不同構(gòu)件排列組合，然后一鍵拖拽式地創(chuàng)建工具，不就會(huì)更快嗎？
這個(gè)想法其實(shí)就構(gòu)建出Retool的雛形了。
不過(guò)，當(dāng)團(tuán)隊(duì)把這個(gè)點(diǎn)子向外界公布的時(shí)候，外界并不明白他們要做什么。為了真正跟大眾解釋清楚，David Hsu搜羅了4萬(wàn)名潛在受眾的電子郵件賬號(hào)，然后將自己的理念通過(guò)電子郵件發(fā)給他們，最終該理念被他們接受了。
很快，David Hsu團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出Retool的第一個(gè)demo產(chǎn)品，在Y Combinator路演日展示了這個(gè)點(diǎn)子，并且順利拿到150萬(wàn)美金測(cè)試訂單。
形勢(shì)逐漸變得明朗起來(lái)。當(dāng)Retool通過(guò)Hacker News宣布產(chǎn)品發(fā)布后，每天都有近20家公司進(jìn)行注冊(cè)。
David Hsu度過(guò)了危機(jī)，獲得了新生。
02 高速增長(zhǎng)通道
到現(xiàn)在，Retool的業(yè)務(wù)模式已經(jīng)變得比較成熟。
它打造面向企業(yè)的低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)，Retool希望幫助企業(yè)快速在線(xiàn)上構(gòu)建內(nèi)部管理系統(tǒng)。
Retool的誕生背后，有著龐大的市場(chǎng)需求。現(xiàn)在，全球企業(yè)上云的浪潮不斷涌起。將管理系統(tǒng)搬到云端后，企業(yè)能實(shí)現(xiàn)降本增效。但很多企業(yè)，并不具備構(gòu)建云端系統(tǒng)的能力。即便有，他們也不愿意在這件事上花費(fèi)巨大成本和精力。
在此形勢(shì)下，Retool推出了低代碼業(yè)務(wù)，目標(biāo)是降低企業(yè)開(kāi)發(fā)管理系統(tǒng)的門(mén)檻。比如，它為企業(yè)提供了一些基本構(gòu)件——表單、圖表和表格等。另外，它還提供了驗(yàn)證、可訪(fǎng)問(wèn)性以及可編程等各種工具。
圖源：Retool
當(dāng)構(gòu)件和工具都遞到企業(yè)的開(kāi)發(fā)人員面前，他們可以連接自己內(nèi)部的數(shù)據(jù)庫(kù)，然后利用工具將相關(guān)數(shù)據(jù)灌輸?shù)筋A(yù)置的組件中，從而打造出一個(gè)線(xiàn)上管理系統(tǒng)。
在David Hsu看來(lái)，Retool提供了“一種構(gòu)建軟件的新方法”。這種方法可以讓企業(yè)更容易地開(kāi)發(fā)和維護(hù)定制軟件，而且開(kāi)發(fā)周期更短——原來(lái)兩周的周期可以縮短到一天。
現(xiàn)在國(guó)內(nèi)也有些企業(yè)在做同類(lèi)型的活兒，比如釘釘也在做低代碼業(yè)務(wù)，嘗試降低企業(yè)的上云門(mén)檻。
自2017年以來(lái)，Retool無(wú)疑走上高速增長(zhǎng)通道，形成如今的龐大規(guī)?！脚_(tái)已經(jīng)有超過(guò)50萬(wàn)個(gè)應(yīng)用程序，數(shù)十億次的查詢(xún)。
目前，Retool的總部位于舊金山，從當(dāng)年的四名員工擴(kuò)張到130名，收入在數(shù)千萬(wàn)美元，客戶(hù)包括大大小小的企業(yè)，比如高速發(fā)展的初創(chuàng)公司Brex、CRED等，還有大型企業(yè)亞馬遜、Coinbase等。
這些企業(yè)客戶(hù)在Retool上構(gòu)建的應(yīng)用，用途也千差萬(wàn)別。例如，亞馬遜通過(guò)Retool處理GDPR出口，Snowflake使用Retool每月可以節(jié)省數(shù)千小時(shí)的手動(dòng)工作。
Retool的高速發(fā)展，離不開(kāi)時(shí)代大背景的推動(dòng)。
紅杉資本合伙人Bryan Schreier就表示：“Retool處于兩大趨勢(shì)的交匯點(diǎn)：一是開(kāi)發(fā)者的崛起，二是數(shù)字化轉(zhuǎn)型因?yàn)橐咔槎铀?，運(yùn)營(yíng)的重要性變得越來(lái)越大。
因?yàn)殚_(kāi)發(fā)者和運(yùn)營(yíng)越來(lái)越重要，才給Retool提供了肥沃的生長(zhǎng)土壤。
03 成長(zhǎng)密碼：?jiǎn)T工利益至上
不過(guò)，還有一個(gè)問(wèn)題值得思考：跟Retool同類(lèi)型的公司不少，為何它的成長(zhǎng)表現(xiàn)格外搶眼呢？
從它的融資思路中，或許能窺見(jiàn)成長(zhǎng)密碼。
2017年從Y Combinator和多位個(gè)人投資者那里籌集了100多萬(wàn)美金種子輪。隨后完成2500萬(wàn)美金A輪融資。2020年10月，進(jìn)行了由紅杉牽頭的5000萬(wàn)美元的B輪融資，估值近10億美金。而在去年進(jìn)行的C輪融資中，Retool僅融資2000萬(wàn)美金，少于 A輪和B輪，估值僅定為18.5億美金。
從很早開(kāi)始，Retool就將燒錢(qián)速率控制在很低的水平，實(shí)現(xiàn)百萬(wàn)營(yíng)收僅燒了不到20萬(wàn)美金。
David Hsu在融資過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，科技企業(yè)在估值達(dá)到50億美元或100億美元后，新員工會(huì)面臨利益損失。
這不難理解。隨著融資的推進(jìn)、企業(yè)估值的升高，新員工會(huì)覺(jué)得自己錯(cuò)過(guò)了企業(yè)的價(jià)值上升期，或者在購(gòu)入企業(yè)股票期權(quán)時(shí)要花更多的成本，這可能會(huì)將很多優(yōu)秀人才擋在了企業(yè)門(mén)外。
于是，為了保障新員工利益以及吸納更多人才，David Hsu決定每6到9個(gè)月進(jìn)行一輪小規(guī)模、漸進(jìn)式的融資。如此一來(lái)，一位典型工程師在行使股票期權(quán)時(shí)能多拿100萬(wàn)美元，公司高管則有可能多拿到上千萬(wàn)美元。
David Hsu認(rèn)為，他們不是以最高估值籌集最大數(shù)額的資金，而是以較低的估值進(jìn)行小輪融資，從而避免員工利益被稀釋?zhuān)閱T工保留了價(jià)值上升空間。
要說(shuō)，許多創(chuàng)業(yè)公司都會(huì)格外注重老員工的核心利益，但較少去關(guān)注新員工的權(quán)益。那么，Retool 為什么要如此珍視對(duì)待員工呢？
其實(shí)是因?yàn)?，員工是它最重要的核心競(jìng)爭(zhēng)力。
總體上，Retool算是靠人才驅(qū)動(dòng)的公司。因?yàn)樗漠a(chǎn)品知識(shí)密度非常高，需要有大量技術(shù)人才在背后支撐。
從它的組織架構(gòu)就能看出，工程師是公司人數(shù)最多的團(tuán)隊(duì)，幾乎占據(jù)了半壁江山，遠(yuǎn)超第二位的銷(xiāo)售。
圖源：HeadsUp
通常在一家科技企業(yè)，工程師和產(chǎn)品經(jīng)理的職位是分開(kāi)的。工程師只管技術(shù)，產(chǎn)品經(jīng)理關(guān)注用戶(hù)需求。但在Retool，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有產(chǎn)品經(jīng)理，反而是工程師擔(dān)當(dāng)起了產(chǎn)品經(jīng)理的角色。
Retool認(rèn)為，自家工程師能夠成為優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)理。因?yàn)樗麄儗?duì)客戶(hù)有天生的同理心，能夠確定產(chǎn)品的邊界，并且可以成倍地提高產(chǎn)品交付質(zhì)量和速度。
可以說(shuō)，工程師才是Retool的護(hù)城河。自降估值融資，減少對(duì)員工權(quán)益的稀釋?zhuān)軌蚍€(wěn)固團(tuán)隊(duì)的軍心。團(tuán)隊(duì)這條“護(hù)城河”穩(wěn)固了，公司的發(fā)展才能穩(wěn)健。
管理學(xué)大師德魯克曾說(shuō)過(guò)，企業(yè)只有一項(xiàng)真正的資源，人。
Retool完美地踐行了這句話(huà)。它在融資中自降估值的反常規(guī)做法，最終都是為了發(fā)揮出”人“這項(xiàng)資源的能量，給企業(yè)發(fā)展安上更強(qiáng)勁的發(fā)展引擎。
雖然還只是家初創(chuàng)企業(yè)，但Retool有個(gè)大大的夢(mèng)想。
它的目標(biāo)是改變軟件的構(gòu)建方式?，F(xiàn)在大約有0.0001%的軟件是基于Retool平臺(tái)構(gòu)建的，它設(shè)想如果可以達(dá)到1%、10%甚至50%，自己將變成極具影響力的公司。
企業(yè)通往夢(mèng)想的階梯，是由一名名員工搭建起來(lái)的。Retool要想實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，還是得保持它的初衷——員工利益至上。
得員工心者，才能得天下。
參考來(lái)源：
Retool’s org chart: small but mighty（HeadsUp）
低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái) Retool：不能讓老員工憑股權(quán)成百萬(wàn)富翁、新員工失望（萬(wàn)物一心）