文|娛樂獨角獸 明明
編輯|王若曄
最近幾天，“中土迷”“權游迷”同時迎來了狂歡。
兩周前，改編自喬治·馬丁《血與火》的《權力的游戲》衍生前傳劇《龍之家族》開播，聚焦于權游200年前的時間線，坦格利安家族的故事。上線當天在HBO臺和HBO Max流媒平臺首播，共吸引了998.6萬觀眾，創(chuàng)下HBO旗下原創(chuàng)劇集首播收視最高紀錄。
9月2日，劇版《指環(huán)王：力量之戒》上線，講述中土世界第二紀元的傳奇：力量之戒的鍛造、魔王索倫的崛起、努曼諾爾帝國的毀滅以及精靈與人類的最后聯(lián)盟。亞馬遜官方表示，兩集首播后的24小時內觀看人數(shù)就突破了2500萬人，是亞馬遜流媒體平臺觀看人數(shù)最多的劇集。在國內，其微博話題閱讀量同樣分別突破1.3億、8900萬。
收視率爆表、平臺“擠癱”背后，兩部奇幻大作付出了極度高昂的成本：《龍之家族》第一季投資超2億美元，折合下來平均單集成本高達1.3億元人民幣，其宣發(fā)費用也高達1億美元。《指環(huán)王：力量之戒》更是預算高達4.65億美元，折合4億元人民幣一集，號稱史上最昂貴美劇。
頂級IP衍生宇宙究竟應該怎么玩？超高資本冒險帶來的回報又是否值得？
HBO“權游”大戰(zhàn)亞馬遜“指環(huán)王”：史上最貴值嗎？
HBO MAX與亞馬遜這場世紀對決，無論從兩大奇幻IP影響力還是受眾重合度來說都有相似之處，且剛好在同一時段上線，戰(zhàn)火在戲里戲外蔓延。
據(jù) IGN 消息，在亞馬遜《指環(huán)王：力量之戒》上線之際，HBO 在 YouTube 上免費放出了《龍之家族》的第一集，意在爭奪市場份額。劇版《指環(huán)王》播出之后收到了大面積差評轟炸，馬斯克吐槽，亞馬遜緊急在Prime Video網(wǎng)站上鎖定了《指環(huán)王》的評分，試圖抵消惡意差評帶來的影響。
目前，從口碑層面尤其是觀眾反饋來看，《龍之家族》鎖定勝局。截至發(fā)稿前，劇版《指環(huán)王》獲得84%的爛番茄新鮮度（影評人評分）和71分的Metacritic媒體均分?！洱堉易濉帆@得爛番茄網(wǎng)站85%新鮮度，Metacritic的68分。
爛番茄上，前者的爆米花指數(shù)（觀眾評分）只有39%，Metacritic網(wǎng)站上的觀眾評分只有1.9分，遠低于后者的85%、6.8分。國內也是如此，劇版《指環(huán)王》豆瓣評分7.4分，低于《龍之家族》的8.7分。
開播之前，兩部大劇面臨著相似的選角質疑：“坦格利安”龍家家族以美貌基因聞名?！吨腑h(huán)王》電影系列中，精靈族設定同樣是不管男女都顏值逆天，“精靈王”李佩斯、“精靈王子”布魯姆、“精靈女王”凱特·布蘭切特等均為高顏值代表，并成為演員個人生涯中的銀幕經(jīng)典角色。
但兩部劇流出劇照紛紛讓粉絲質疑“丑”，《指環(huán)王》上線后“審美降級”甚至登上熱搜榜一。
此前《權力的游戲》最終季史詩級爛尾后，HBO急需衍生劇力挽狂瀾。開播之后，《龍之家族》憑借過硬口碑獲得了粉絲認可“真香”，暫且逃出了“顏值降級”等差評。
知名粉絲組織“衣柜軍團”便向媒體表示：“無論是從氛圍營造還是細節(jié)的制作，都很下功夫。比如比武大會那里，各個騎士的族徽和紋章、鎧甲都很復合原著，又勾起了粉絲對《權游》正劇的回憶，吃了一波情懷紅利?！倍拱旮哔澏淘u評價為“重拾了當年看權游的震撼”，“權游S1-4的還原原著程度+臺詞功力，與權游5-8的特效制作水平加起來……史詩奇幻的歷史厚重感”。
《指環(huán)王》就沒有這么幸運。在不少觀眾看來，文戲拖沓注水、臺詞口語化拖了視聽的后腿，而出于政治正確的考慮，劇集引入黑人精靈，則讓不少粉絲產(chǎn)生違和感和抵觸，違背了托爾金原著中對精靈族“白皙”的描寫。
肉眼可見地，每一幀都燃燒著金錢的味道。為了彌補權游中龍?zhí)俚倪z憾，《龍之家族》中將出場17條龍，有著不同的體型、尺寸、外表特征。頂級配置的劇版《指環(huán)王》從精靈王國到矮人礦洞均美輪美奐，被評價為“即使放到電影院也是相當能打”。
遺憾的是，劇版《指環(huán)王》在復刻中土史詩感、滿足粉絲期待等方面，或許還有更多可以深耕之處。隨著多部經(jīng)典完結，精品頻出的美劇黃金時代（上世紀90年代到21世紀前十多年）告一段落。近年來，資本加持下，流媒體平臺競爭加劇，美劇開始進入拼視聽、拼特效的軍備競賽時代，越來越“商業(yè)大片化（blockbuster）”。但劇本才是一部劇的靈魂，視效的精良只是在此基礎上的加分項。
平臺IP大戰(zhàn)不會停止。除了已經(jīng)打響第一槍的《龍之家族》，手握權游IP的HBO正著手打造“權游宇宙”。目前，HBO計劃推進中的《權游》相關衍生劇至少有六部，還包括已經(jīng)進入制作階段的《鄧肯與伊戈》，講述“高個”鄧肯爵士與隨從伊戈（伊耿五世）游歷七大王國冒險故事。其他還未進入籌拍階段的劇集則有聚焦洛伊拿戰(zhàn)士女王娜梅莉亞的《娜梅莉亞》、以潮頭島伯爵“海蛇”科利斯·瓦列利安為主線的《九大航?！贰⒅v述生活在君臨貧民窟里底層民眾的《跳蚤窩》，以及一部未命名的動畫項目。
打造IP宇宙：中外流媒體的“降本增效”與“增本增效”
當然，無論《龍之家族》還是《指環(huán)王》，最終出發(fā)點都是盡可能挖掘IP價值，打造IP衍生宇宙——一個看上去很美，實際操作起來很難的名詞。
無論是本文論述的兩部IP衍生大劇，還是愛奇藝常常提到的“一魚多吃”，以及多家影視公司嘗試推出潮玩等衍生品，或是影游聯(lián)動，都可以歸為這一序列。聚焦人氣配角、或是講述原作前傳后傳的“衍生劇”，正在成為全球范圍內的內容趨勢。
在最好的情況下，IP衍生劇自帶粉絲基礎、傳播話題度，降低風險，并能夠覆蓋海外市場等更多受眾，將IP商業(yè)價值最大化，反哺并延續(xù)IP生命力，如《小謝爾頓》延展了《生活大爆炸》影響力，近期迎來大結局收官的《絕命毒師》衍生劇《風騷律師》，便是與前者并列為美劇天花板。
但大部分情況下，由于不同內容形式之間差異導致“轉換難”，或是內容制作方本身缺乏特定基因，敘事關聯(lián)混亂，高昂的制作費用未必能夠換得相應的回報率，有時甚至會危及原有IP口碑。《特工卡特》衍生劇、X戰(zhàn)警衍生劇《天賦異稟》、《老友記》衍生劇《喬伊》便是反面教材。
而擅長打造IP衍生宇宙的王者迪士尼，便是憑借著《獵鷹與冬兵》《旺達和幻視》《洛基》《如果……？》《鷹眼》等漫威第四階段劇集，收視與口碑雙雙大爆，一個多月前更是在圣迭戈漫展上公布了第五階段的《銀河護衛(wèi)隊3》等電影，以及《洛基 第二季》《回聲》《鋼鐵之心》《阿加莎》《夜魔俠：重生》等劇集，繼續(xù)爆發(fā)漫威宇宙威力。而作為“星戰(zhàn)宇宙”衍生劇的《曼達洛人》第一二季也是表現(xiàn)不俗。
迪士尼為成功的IP宇宙打了個樣，其經(jīng)驗啟示在于：完全粉絲同人向的IP衍生作品門檻過高，自我重復不易破圈，且容易陷入審美疲勞同質化窠臼。衍生創(chuàng)作尤其需要內容形式的創(chuàng)新和驚喜，比如《旺達和幻視》中的經(jīng)典情景喜劇黑白色調復古手法，或是《曼達洛人》的電影質感、由多位導演執(zhí)導不同集以營造不同風格，均令觀眾眼前一亮。
在諸多IP衍生劇當中，奇幻題材對特效、服化道、工業(yè)化水平等要求極高，堪稱燒錢之最。
是什么原因讓兩家流媒體不惜砸下重金也要贏下這場硬仗？國外流媒體之戰(zhàn)已經(jīng)進入白熱化階段，奈飛大敵當前，無論HBO Max抑或Amazon Prime Video，都面臨著沉重的增長壓力。
AT& T財報顯示，截至一季度末，全球HBO Max和HBO訂閱用戶達到7680萬人，單季度增加近300萬人，過去一年總共新增1280萬人，本土HBO Max和HBO訂閱用戶同比上升約10%，本土每用戶平均收入（ARPU）為11.24美元。
華納兄弟8月將合并宣布HBO Max與Discovery+，同時部門裁員14%等舉措折射出“開源節(jié)流”的決心，考慮推出帶廣告的免費模式則反映出增長壓力?！洱堉易濉穼⒃谌蚍秶鷥瘸蔀槠錁I(yè)績“強心針”。
作為全球是第二大流媒體視頻提供商，Amazon Prime Video用戶全球有1.17億人，2020年，亞馬遜會員視頻的營收是36億美元。6月CIRP報告指出亞馬遜美國Prime會員數(shù)量增長首次停滯，原因或與提價有關，為了刺激會員繼續(xù)增長，亞馬遜也同樣需要這部劇版《指環(huán)王》。
有趣的是，在國內流媒體平臺紛紛降本增效的同時，國外流媒體卻在堅持著“增本增效”之路。
數(shù)億美元砸下去是否換來了相應的回報？事實上，《龍之家族》和《指環(huán)王》分別為兩家流媒體平臺帶來了巨大的熱度，前者整個8月周平均流量比7月份增長了90%。歸根結底，或許還是“好鋼用在刀刃上”的區(qū)別對待理念。奇幻大IP制作需要以工業(yè)化水平、經(jīng)費燃燒作為支撐，而體量更小的項目則不妨繼續(xù)小而美的路線。