文|三易生活
作為這個星球上最為知名的科技企業(yè)之一，谷歌給外界最大的印象無疑是其始終站在互聯(lián)網(wǎng)的浪潮之巔，要說國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)廠商津津樂道的“無邊界擴(kuò)張”，在這方面的“祖師爺”還得是谷歌。而無論是史上最成功的搜索引擎、最龐大的移動操作系統(tǒng)，還是在自動駕駛、智能可穿戴設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的探索，也使得有錢、有想法、有技術(shù)成為了谷歌這家公司的標(biāo)簽。
當(dāng)然，四面出擊也就意味著巨大的成本，所以即便是家大業(yè)大的谷歌也免不了需要及時止損，并且在過去十余年間被其中止的項目幾乎數(shù)以百計，如今這份“陣亡名單”中又要添加新的名字了。近日有消息顯示，谷歌方面已經(jīng)取消了下一代Pixelbook筆記本電腦的開發(fā)，并解散了整個研發(fā)團(tuán)隊。
但要知道，就在數(shù)月前舉行的I/O開發(fā)者大會上，谷歌硬件主管Rick Osterloh還曾透露，“我們將來會做Pixelbooks?！?/p>
如果這一消息屬實，也就意味著短短幾個月時間Pixelbook的命運(yùn)就迎來了風(fēng)云突變。相關(guān)信源透露，Pixelbook項目被中止是谷歌近來決定“降本增效”的直接結(jié)果。
事實上，谷歌在全球互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中可謂是有名的“養(yǎng)老大廠”，從其過去30年的歷史來看，即便是遇到行業(yè)整體不景氣的情況，其也從未受到過太多沖擊。然而這一次的情況可能有些不太一樣了，在8月初舉行的谷歌全員大會中，CEO桑達(dá)爾·皮查伊就曾明確指出，公司的生產(chǎn)效率與員工人數(shù)不匹配。
與此同時，谷歌方面也開始縮減招聘，而這往往則是科技企業(yè)從激進(jìn)轉(zhuǎn)向保守的標(biāo)志之一。并且在谷歌的內(nèi)部郵件備忘錄中，桑達(dá)爾·皮查伊還表示，“與所有企業(yè)一樣，谷歌對于宏觀經(jīng)濟(jì)的不利形勢并不免疫”。其實早在今年夏季就曾有消息人士爆料，谷歌的硬件業(yè)務(wù)出現(xiàn)了 “產(chǎn)品路線圖縮水”。
在谷歌目前的硬件產(chǎn)品中，Pixel手機(jī)關(guān)聯(lián)Android、NEST智能家居捆綁物聯(lián)網(wǎng)、Pixel Watch則是CEO親自帶貨的新產(chǎn)品、AR眼鏡無疑將關(guān)系到未來，只有指向Chromebook的Pixelbook系列戰(zhàn)略價值相對最低。而Pixelbook系列是2013年谷歌推出的Chromebook Pixel一脈相承的產(chǎn)品，后者是其在個人電腦領(lǐng)域一次野心勃勃的嘗試，賣點則是搭載Chrome OS，并集成了多項谷歌的在線辦公服務(wù)，主打?qū)崟r在線+云存儲。
2017年，谷歌眼見微軟的Surface產(chǎn)品線市場表現(xiàn)如火如荼，也推出了基于同一設(shè)計理念的可翻轉(zhuǎn)筆記本電腦Pixelbook系列，甚至于和Surface一樣，其也為Pixelbook產(chǎn)品線打造了諸如Pixel Slate、Pixelbook Go等，面向不同價位段的產(chǎn)品。而Pixelbook系列機(jī)型除了內(nèi)置Google Assistant、可連接Pixel系列手機(jī)并使用其數(shù)據(jù)外，還能夠運(yùn)行Android應(yīng)用，甚至還配備有Pixelbook Pen手寫筆。
不得不說，Pixelbook系列的亮相為兩年后遍地開花的宏碁、華碩、聯(lián)想等OEM旗下Chromebook產(chǎn)品提供了最好的樣板。沒錯，就與Pixel系列機(jī)型一樣，Pixelbook所承擔(dān)的使命也是推廣ChromeOS，并為OEM廠商“打個樣”。就如同相關(guān)報道中所言，“谷歌的硬件戰(zhàn)略、尤其是在Pixel設(shè)備上，一直是既要制造好的產(chǎn)品，又要嘗試向其他制造商展示如何做到同樣的事情?！?/p>
作為承載號稱“完全在線”，無論工作還是娛樂都能在瀏覽器里實現(xiàn)的ChromeOS硬件設(shè)備，Chromebook則堪稱是命途多舛。盡管ChromeOS早在2009年就已發(fā)布，但Chromebook直到2013年才上市，當(dāng)時ChromeOS推出時正是上網(wǎng)本的黃金年代，可iPad的出現(xiàn)直接終結(jié)了上網(wǎng)本這一產(chǎn)品，導(dǎo)致Chromebook一度變得極為尷尬，直到谷歌方面找到了教育市場，其才重新煥發(fā)生機(jī)。
在蘋果用iPad發(fā)力教育市場前，其實谷歌早已在這一領(lǐng)域耕耘多年。相比于iPad，Chromebook的優(yōu)勢也極為明顯，ChromeOS讓Chromebook獲得了對惡意軟件和病毒極高的抵抗力，并有著全天候續(xù)航、更少的充電時間、更長的電池壽命、更快的啟動時間，以及全新的平板二合一體驗，而這一切只需要200美元左右的價格才可以獲得。
并且谷歌方面還打造了Google for Education解決方案，使得學(xué)?？梢暂p松管理學(xué)生的Chromebook與使用，在采購與管理成本上有著極大的優(yōu)勢。
在不知不覺之間，Chromebook甚至已經(jīng)成為了美國乃至全球K-12教學(xué)體系最大的筆記本電腦供應(yīng)商，并在消費者群體中建立了一個ChromeBook作為“廉價好用學(xué)習(xí)設(shè)備”的印象。特別是在此次疫情爆發(fā)、全球教育市場的需求推動下，Chromebook出現(xiàn)了前所未有的增長，一度也成為了帶動PC在2020、2021年復(fù)蘇的“火車頭”。從某種意義上來說，Pixelbook的歷史使命其實已經(jīng)完成。
更準(zhǔn)確的說，如今Pixelbook面臨著與Pixel系列機(jī)型相同的境遇，隨著Android/ChromeOS的參與者越來越多，谷歌本身的硬件工程能力顯然要遠(yuǎn)遜于小米、OPPO、vivo、聯(lián)想、華碩等OEM廠商，在已經(jīng)很難從硬件層面引領(lǐng)OEM廠商后，也導(dǎo)致谷歌這類設(shè)備的受眾群體愈發(fā)限于極客或開發(fā)者群體。再加上隨著全球PC市場的需求逐步放緩，Chromebook出現(xiàn)了連續(xù)四個季度下降這個事實。
所以在面對教育市場這一Chromebook幾乎已經(jīng)占領(lǐng)、又有明顯天花板的情況下，再疊加Chromebook大盤的下滑，谷歌順?biāo)浦鄣姆艞塒ixelbook顯然一點也不令人意外。