9月15日14時(shí)，以太坊“合并”（The Merge）完成，主網(wǎng)與PoS共識(shí)層信標(biāo)鏈（Beacon鏈）結(jié)合。
以太坊“礦機(jī)”面臨從主流淘汰的局面，網(wǎng)絡(luò)去中心化程度受到質(zhì)疑。這場(chǎng)屢屢延期的進(jìn)程成為現(xiàn)實(shí)，以太坊進(jìn)入2.0時(shí)期。據(jù)CoinMarketCap數(shù)據(jù)，以太坊實(shí)時(shí)價(jià)格約1590美元，24小時(shí)內(nèi)價(jià)格下跌約1.11%，此后即收復(fù)1600美元關(guān)口，市值達(dá)一千九百余億美元。
以太坊原本使用PoW（proof-of-work）工作量證明機(jī)制，節(jié)點(diǎn)的“礦工”根據(jù)計(jì)算能力來(lái)競(jìng)爭(zhēng)打包權(quán)，并獲取打包的獎(jiǎng)勵(lì)。如今，以太坊依托PoS（proof-of-stake）權(quán)益證明機(jī)制，告別大規(guī)模礦機(jī)“挖礦”時(shí)代，持有者通過(guò)質(zhì)押（Staking）以太坊代幣（ETH）即可“挖礦”，質(zhì)押門(mén)檻為32個(gè)ETH。
據(jù)以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin撰文《Casper 的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)》，以太坊權(quán)益證明研究開(kāi)始于2014年1月，是從劍手協(xié)議（Slasher Protocol）開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)，以太坊還未上線(xiàn)，其白皮書(shū)發(fā)布不久。2015年3月，以太坊開(kāi)發(fā)者Vinay Gupta寫(xiě)下以太坊的四個(gè)發(fā)展階段，并計(jì)劃在第四個(gè)階段“Serenity”時(shí)，實(shí)現(xiàn)權(quán)益證明。2020年，以太坊信標(biāo)鏈上線(xiàn)。
2022年4月11日，以太坊完成第一個(gè)影子分叉，啟動(dòng)了從PoW過(guò)渡到PoS的合并測(cè)試網(wǎng)。2022年9月，以太坊完成最后一次影子分叉，網(wǎng)絡(luò)準(zhǔn)備好遷移，以太坊“合并”的腳步一步步臨近，進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。合并的時(shí)間點(diǎn)受到區(qū)塊難度和實(shí)時(shí)算力的影響影響，當(dāng)終端總難度（TTD）達(dá)到特定值時(shí)執(zhí)行，屆時(shí)，大多數(shù)以太坊鏈上生態(tài)轉(zhuǎn)向新的權(quán)益證明鏈。
自7月中旬以來(lái)，以太坊價(jià)格重回1000美元，并震蕩上行，曾于8月突破2000美元關(guān)口后回落。在合并發(fā)生前一小時(shí)，以太坊價(jià)格一度小幅攀升，臨合并前，價(jià)格短時(shí)跌破1600美元后波動(dòng)。
7月，以太坊的反彈幅度為56.69%，而同一時(shí)期的其他加密貨幣回彈平均幅度約為15%。歐科云鏈研究院高級(jí)研究員孫宇林認(rèn)為，這一方面體現(xiàn)了大家對(duì)以太坊未來(lái)解決交易效率低和交易費(fèi)用高等問(wèn)題報(bào)以比較高的期望，另一方面參考其他PoS算法網(wǎng)絡(luò)40%-70%的資產(chǎn)質(zhì)押情況，以太坊2.0目前的質(zhì)押率尚不足12%，可以預(yù)期在Merge后仍有較大大發(fā)展空間。
歐科云鏈OKLink 區(qū)塊鏈瀏覽器顯示，目前PoW算法的以太坊區(qū)塊鏈大約每15秒會(huì)打包一個(gè)區(qū)塊，每個(gè)區(qū)塊里會(huì)包含150-300筆交易，交易效率較低。
對(duì)于這次共識(shí)算法層改變的動(dòng)機(jī)，市場(chǎng)普遍認(rèn)為，可以降低運(yùn)行礦機(jī)帶來(lái)的能源消耗、改變用戶(hù)交易費(fèi)用（Gas Fee），輔助實(shí)現(xiàn)以太坊擴(kuò)容，提高系統(tǒng)吞吐量。2020年11月4日，以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin曾發(fā)文推崇PoS機(jī)制，內(nèi)容引發(fā)行業(yè)討論。
以太坊從PoW轉(zhuǎn)向PoS共識(shí)一直存在爭(zhēng)議。在區(qū)塊鏈發(fā)展之初，比特幣、以太坊以及萊特幣等主流幣種均基于PoW共識(shí)算法，被認(rèn)為是去中心化的核心機(jī)制。除了“去中心化”的“信仰”，利益也在驅(qū)動(dòng)事件發(fā)展。“PoW”堅(jiān)持者在以太坊分叉鏈找到一席之地，“礦機(jī)”大戶(hù)比特大陸曾公開(kāi)支持以太坊老牌分叉鏈ETC。另有“寶二爺”郭宏才推廣的ETHw（EthereumPoW），帶來(lái)的套利空間也在收獲用戶(hù)。與此同時(shí)，分叉復(fù)制ChainID等信息，可能發(fā)生重放攻擊（replay attack），也讓分叉鏈蒙上陰影。
孫宇林分析，顯卡市場(chǎng)或許會(huì)因此收到一定的沖擊。一部分礦工表示將切換至“以太坊經(jīng)典（ETC）”繼續(xù)挖礦，這一點(diǎn)已經(jīng)在ETC今年以來(lái)的幣價(jià)上有表現(xiàn)。另外，以太坊合并也讓Staking市場(chǎng)存在機(jī)會(huì)，部分以太坊礦池也因此推出了與staking相關(guān)的轉(zhuǎn)型方案。2022年8月末，礦池Ethermine(Bitfly)就曾推出以太坊質(zhì)押服務(wù)Ethermine Staking。