文|雷科技
提起奔騰和賽揚,早年接觸PC的玩家們一定不陌生。起源于1992年的奔騰處理器,曾經(jīng)代表了個人電腦處理器的一個時代;而起源于1998年的賽揚處理器,雖然只是英特爾用來應(yīng)對AMD低價策略而推出的入門產(chǎn)品,但卻以其低價格和出色的超頻能力,給國內(nèi)數(shù)碼發(fā)燒友們留下了深刻的印象。
可惜的是,隨著時光的流逝,兩條產(chǎn)品線如今都不復(fù)當(dāng)年之勇。在英特爾推出了全新的酷睿產(chǎn)品線后,奔騰和賽揚的地位更是被新品牌所取代。自此,奔騰品牌被定位于低端市場,而賽揚品牌則被用于入門級筆記本電腦、海外的ChromeBook甚至軟路由等產(chǎn)品,兩個品牌就此消失在消費者的視野中。
9月16日,英特爾官方宣布,在2023年的筆記本處理器產(chǎn)品線中,將不會再有奔騰、賽揚品牌,取而代之的是全新的“Intel Processor”(英特爾處理器)作為多個處理器產(chǎn)品家族的品牌名稱。英特爾公司副總裁Josh?Newman表示:希望全新“英特爾處理器”品牌能讓用戶能夠更有針對性地選擇滿足需求的處理器。
在走過接近三十年的時光旅程后,曾經(jīng)見證英特爾輝煌和低谷的奔騰和賽揚品牌,即將正式與我們道別。借此機(jī)會,讓我們一起來回顧一下這兩個品牌的興衰史,看看是什么讓這兩個品牌走到了今天這一步,英特爾的這番決策又會對我們消費者產(chǎn)生什么影響呢?
英特爾的“掎角之勢”
在英特爾推出奔騰這個品牌之前,X86處理器市場的產(chǎn)品命名可以說是非常地樸素。當(dāng)時英特爾推出的處理器就叫286/386/486系列,AMD推出的處理器就叫AM286/AM386/AM486系列,而Cyrix(另一家X86處理器廠商,產(chǎn)品由德州儀器代工)推出的處理器就叫CY486系列。各家廠商均以86為后綴,導(dǎo)致產(chǎn)品之間相互混淆,不好區(qū)別。
為了打破這個命名混亂的局面,英特爾在1993年正式推出了Pentium(奔騰)系列處理器,以此和競爭對手推出的5x86系列做區(qū)分。按照微軟的說法,Pentium這個名字來源于希臘單詞中的Penta和拉丁單詞的后綴ium,表明這是第“五”代X86架構(gòu)處理器。
Pentium(奔騰)系列的誕生,將X86架構(gòu)處理器帶上了一個新的高度。初代Pentium處理器以其64bit總線帶寬、大幅改善的浮點運算和更高的核心頻率獨領(lǐng)風(fēng)騷;1996年誕生的Pentium MMX通過加入MMX指令集使得多媒體性能得到了明顯提升;1997年推出的Pentium II處理器首次采用了250nm制程,這也是英特爾確立業(yè)界優(yōu)勢的經(jīng)典之作。
有Pentium lI和Pentium Il Xeon兩大產(chǎn)品,英特爾在高端桌面級處理器市場和服務(wù)器級市場有若攻城拔寨之勢。但是在入門級市場上,為了應(yīng)對AMD的低價策略,英特爾還需要有一款有競爭力的產(chǎn)品,而這便是1998年推出的Celeron(賽揚)系列處理器。
盡管初版Celeron處理器因為砍掉二級緩存的原因而飽受非議,但是英特爾后續(xù)推出的Celeron 300A、Celeron 3系列和Celeron D系列均以合理的刀法以及不錯的超頻性能吸引了一大批硬核DIY玩家?!懊鎸eleron D,只有傻子才會去買奔四”,甚至一度成為了2005年CPU選購的至理名言。
對英特爾而言,在很長一段時間內(nèi),奔騰和賽揚就是他們在消費級處理器市場上廝殺的雙極。兩大品牌形成“掎角之勢”,幫助英特爾從入門到高端全方位占據(jù)著主導(dǎo)地位。
定位迷茫的“老東西”
然而,王權(quán)不是永恒的。
在千禧年之際,英特爾和AMD圍繞著處理器主頻展開了一場世紀(jì)大戰(zhàn)。在AMD強(qiáng)大的壓力下,英特爾開始鼓吹“唯主頻論”,并推出了采用NetBurst架構(gòu)的Pentium 4系列,而這種利用加長流水管線的方式提升的工作主頻,不僅換來了過低的執(zhí)行效率和嚴(yán)重的發(fā)熱問題,也讓采用這種架構(gòu)的奔騰4和賽揚4陷入了嚴(yán)重的爭議中。
為了擺脫負(fù)面風(fēng)評,家大業(yè)大的英特爾最終壯士斷腕般放棄整個NetBurst架構(gòu),同時也間接放棄了采用NetBurst架構(gòu)的奔騰和賽揚兩大品牌,取而代之的則是全新的Core(酷睿)品牌,以及用Core i3、Core i5、Core i7、Core i9四個級別的CPU進(jìn)行分類的全新產(chǎn)品命名方式。
在如今的處理器市場上,Core i3系列已經(jīng)能夠很好地承擔(dān)起了英特爾入門市場的重?fù)?dān),而Core i5、Core i7、Core i9的分類也讓英特爾的中高端產(chǎn)品陣容顯得更有層次感,方便用戶挑選自己心儀的產(chǎn)品。奔騰和賽揚這兩大品牌的價值,已經(jīng)被酷睿完美繼承了下來。
正因如此,在我看來,奔騰和賽揚遭到淘汰其實算是一件非常合理的事情。首先,在被酷睿事實性取代后,奔騰和賽揚兩大品牌陷入了漫長的定義期。在隨后的十五年時間里,奔騰先后經(jīng)歷了中低端、低端到入門級市場的變化,而賽揚則先后經(jīng)歷了入門桌面芯片、手機(jī)芯片和移動低端芯片的變化。
現(xiàn)如今,盡管英特爾還會在每次換代時推出新的奔騰、賽揚處理器,但是只要細(xì)心觀察,我們不難發(fā)現(xiàn)被冠以這兩個品牌的處理器,其實際差異與區(qū)別并不明顯(例如賽揚7300和奔騰金牌8500),這兩個過去曾叱咤半邊天的品牌,放在當(dāng)前的英特爾CPU產(chǎn)品線中,定位已經(jīng)顯得有些重復(fù)和多余。
其次,在被消耗、被遺忘后,奔騰和賽揚已經(jīng)不存在什么品牌號召力了,英特爾也沒有必要繼續(xù)利用入門產(chǎn)品維系著兩個品牌的存在。要問現(xiàn)在的普通消費者怎么選擇CPU,他們給你的答案很可能只有兩個——英特爾酷?;蚴茿MD銳龍,至于奔騰和賽揚,那是什么?
個人認(rèn)為,對消費者來說,英特爾精簡產(chǎn)品線顯然是件好事。比起分崩離析的奔騰、賽揚和凌動,統(tǒng)一的“英特爾處理器”標(biāo)識顯然更加容易辨認(rèn),這讓消費者可以簡單地辨析出英特爾產(chǎn)品線里面的入門級產(chǎn)品,而不至于被部分無良廠商的“最新款處理器”標(biāo)識所瞞騙。
當(dāng)然,如果英特爾真的希望幫助消費者選擇產(chǎn)品的話,那么他們接下來就必須為新的品牌的具體型號制定一個簡單、合理的命名規(guī)則,讓普通用戶可以從型號名準(zhǔn)確地了解產(chǎn)品的實際性能和功能,而不必在參數(shù)非常相似的幾款入門低端產(chǎn)品中反復(fù)思考。
值得注意的是,這次英特爾削減的只是移動端的賽揚和奔騰產(chǎn)品線,而桌面端的奔騰依然會得到保留。對于那些希望繼續(xù)使用低功耗辦公臺式機(jī)的用戶來說,這顯然是一大“福音”。