文｜MetaPost
面對鋪面而來的元宇宙概念，很多人還一頭霧水。如果我們把視野拔高，以近40年時間軸的方式來看，或許能把元宇宙看得更清楚。
“元宇宙”翻譯自英文的“Metaverse”，在這里“元”字“Meta”除了“本源”的意思，還有“超越”和“更高”的含義。廣義地說，元宇宙就像是構(gòu)建了一條真實世界和虛擬空間的通道，把物理世界和數(shù)字世界連在了一起，人們以真實身份和數(shù)字身份切換、穿梭其中。
從元宇宙發(fā)展的時間線可以看出幾個端倪。首先，科幻小說、科幻電影雖然是創(chuàng)作與想像的集合，卻成為元宇宙發(fā)展不可或缺的參考。不論是首度出現(xiàn)于《雪崩》的“元宇宙”一詞，還是最常被拿來解釋元宇宙概念的《頭號玩家》。人類對于未來的想象，往往先發(fā)于科幻作品中。
圖 | 電影《頭號玩家》
其次，現(xiàn)有元宇宙的關(guān)鍵技術(shù)也是經(jīng)過累積才得以迸發(fā)。從1984年的第一臺商用VR設(shè)備到Meta旗下的Oculus，從被視為元宇宙底層技術(shù)的區(qū)塊鏈，到比特幣、以太坊、NFT與gameFi，都很好地證明了這一點。
最后，則是科技巨頭的投入。Meta對于元宇宙的投入最為積極，蘋果、谷歌、英偉達、字節(jié)跳動、騰訊等海內(nèi)外科技巨頭也紛紛加入到元宇宙浪潮中來。
當全世界最好的人才都投入其中，我們與元宇宙的距離只會一天一天縮短，而這一切都源于以下這漫長的旅程：
01、1984年：杰倫·拉尼爾提出“Virtual Reality——虛擬現(xiàn)實”概念
“Virtual Reality——虛擬現(xiàn)實”這個詞兒，是1984年美國科技達人杰倫·拉尼爾（JaronLanier）最早提出來的，同年他創(chuàng)立了第一家VR創(chuàng)業(yè)公司——VPL研究公司。
在他提出這個概念之前，與VR相關(guān)的一些技術(shù)已經(jīng)被科學家們研究探索了很多年。拉尼爾用VR這個詞概括了這項技術(shù)，并用頭戴裝備、眼機、手套等一套設(shè)備將其成功付諸應用，因此被認為是“虛擬現(xiàn)實之父”。
02、1989年：萬維網(wǎng)（WWW）誕生 互聯(lián)網(wǎng)從此開始走向普通民眾
萬維網(wǎng)(World Wide Web, 簡稱WWW或Web)是英國計算機科學家，蒂姆·伯納斯·李（Tim Berners-Lee）于1989年3月12日發(fā)明。當時構(gòu)想和開發(fā)Web的初衷是為全世界的科學家提供一個自動化的信息共享平臺。
萬維網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的雛形，該網(wǎng)站允許用戶從任何節(jié)點訪問互聯(lián)網(wǎng)中的內(nèi)容。當時互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展吸引了微軟公司的注意，微軟公司隨后發(fā)布了第一代瀏覽器——IE瀏覽器。從此，上網(wǎng)成了獲取信息、知識的新途徑，互聯(lián)網(wǎng)從此開始走向普通民眾。
03、1992年：科幻巨作《雪崩》提出Metaverse概念
1992年，科幻作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）發(fā)表了其科幻巨作《雪崩》。在《雪崩》中，尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)造了“元宇宙”（Metaverse）一詞，書中描繪了一個龐大的虛擬世界，而這被認為是元宇宙的開端。
04、1999年：《黑客帝國》上映
電影中人工智能、腦機接口、萬物互聯(lián)、虛擬人的概念，拉開了“賽博”風格的大幕，在一定程度上啟蒙和引領(lǐng)了元宇宙這個更宏大概念的到來。
圖 | 《黑客帝國》
05、2003年：首款虛擬游戲《第二人生》發(fā)布
美國Linden實驗室推出游戲《第二人生》（Second Life），這是最早的元宇宙雛形之一，玩家們可以在游戲中做許多現(xiàn)實生活中的事情，如社交、學習、工作、吃飯、睡覺、購物，開車、旅游等等。
圖 | 《第二人生》
06、2006年：《Roblox》游戲誕生
Roblox公司發(fā)布同時兼容了虛擬世界、休閑游戲和用戶自建內(nèi)容的游戲《Roblox》，該公司于2021年在紐約證券交易所上市，被譽為元宇宙第一股。
07、2009年：區(qū)塊鏈的起點
2009 年 1 月，神秘人中本聰發(fā)布了比特幣的開源軟件。2009 年 1 月 3 日，當中本聰挖出鏈上的第一個區(qū)塊時，比特幣網(wǎng)絡(luò)誕生了，后來那個區(qū)塊被譽為“創(chuàng)世區(qū)塊”，自此也開啟了虛擬貨幣元年。
中本聰在比特幣創(chuàng)世區(qū)塊上留下了一句話——“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，財政大臣正處于實施第二輪銀行緊急援助的邊緣）。這句話，是2009年1月3日《泰晤士報》當天的頭版文章標題。這個創(chuàng)世區(qū)塊上的點綴，后來也被比特幣的支持者描述成“一個自由主義者，拯救銀行的故事”。
08、2009年：《我的世界》誕生
誕生于2009年的“沙盒類游戲”《我的世界》是一款非常著名的元宇宙項目。《我的世界》的玩法簡單但卻豐富，玩家可以自由地采集、交易物品，也可以按照自己的想法來創(chuàng)造一切。
圖 | 《我的世界》
截至2019年，適配游戲機的《我的世界》游戲軟件累計銷量已超過1.76億套，一舉成為史上銷量最大的電子游戲。
09、2011年：《頭號玩家》原著小說出版
《頭號玩家》原著小說于2011年出版，曾在《紐約時報》暢銷書排行榜上連續(xù)100多周蟬聯(lián)榜首，被翻譯成37種語言，在58個國家和地區(qū)有售。
圖 | 電影《頭號玩家》
作者克萊恩在《頭號玩家》中對未來世界進行了大膽的猜測和描述，講述了2044年的顛覆性人類社會。小說在2018年由斯皮爾伯格翻拍為同名電影，成為往后解釋元宇宙概念時，最常被提及的作品之一。
10、2012年~2013年：NFT的概念源—彩色幣Colored Coins
NFT 的概念源于所謂的“彩色硬幣”，最初于 2012-2013 年在比特幣區(qū)塊鏈上發(fā)行。
彩色硬幣是代表區(qū)塊鏈上現(xiàn)實世界資產(chǎn)的代幣，可用于證明任何資產(chǎn)的所有權(quán)，從貴金屬到汽車再到房地產(chǎn)，甚至是股票和債券。這個最初的想法是將比特幣區(qū)塊鏈用于數(shù)字收藏品、優(yōu)惠券、財產(chǎn)、公司股票等資產(chǎn)。它們被描述為新技術(shù)，并為未來的使用場景提供了原始可能性。
11、2013年：以太坊誕生
以太坊誕生于2013年末，創(chuàng)始人Vitalik Buterin發(fā)表了以太坊白皮書，并于2014年1月在北美比特幣會議上正式發(fā)布了以太坊，這是以太坊在世界上的首次亮相。
目前，以太坊是流通市值第二名的數(shù)字貨幣，僅次于比特幣，同時也是NFT交易計價的主要加密貨幣。
12、2014年：臉書以20億美元收購Oculus
臉書在2014年7月宣布以20億美元的價格收購Oculus，被外界視為臉書為未來買單的舉措。在臉書看來，Oculus的技術(shù)開辟了全新的體驗和可能性，不僅僅在游戲領(lǐng)域，還在生活、教育、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域擁有廣闊的想象空間。
13、2015年：谷歌發(fā)布廉價版VR產(chǎn)品
谷歌VR眼鏡盒子Cardboard于2015年在谷歌I/O（網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者大會）發(fā)布，售價低至20美元，低廉的價格使得VR技術(shù)實現(xiàn)普世化。
圖 | 谷歌VR眼鏡盒子Cardboard
谷歌VR眼鏡盒子形狀與VR頭顯相似，裝置很簡單，大體由一塊硬紙板與兩塊特殊的塑料鏡片組成。2021年，谷歌VR眼鏡盒子Cardboard已從Google商店下架，商品頁面顯示“我們不再出售Google Cardboard”。
14、2015年：微軟推出頭戴式MR—HoloLens
微軟在CES2015上首次展示了MR（混合現(xiàn)實）設(shè)備HoloLens眼鏡，可以為用戶提供科幻般的視覺體驗，廣泛運用在游戲、科研、醫(yī)療、教育、商業(yè)等各個領(lǐng)域。這款設(shè)備一經(jīng)露面，就受到了全球廣泛關(guān)注。
圖 | HoloLens
據(jù)《財富》報道，市場調(diào)研公司SimilarWeb稱HoloLens在2015年的搜索量為5000多萬次，超過所有VR設(shè)備。
15、2015年：Decentraland平臺問世
Decentraland是建構(gòu)在以太坊上的3D虛擬世界，它通過工作量證明的算法分配給參與開發(fā)的玩家虛擬土地。
圖 | 歌手林俊杰在他購買的土地上修建的家
在這個虛擬世界中，每天都會有大量的活動，包括藝術(shù)展、音樂節(jié)、游戲競賽、企業(yè)發(fā)布會等，用戶還可以買賣土地、建設(shè)設(shè)施等，并從中獲利，其一塊虛擬土地曾以超過 240 萬美元的價格售出。
16、2016年：DAO出現(xiàn)
2016年，“DAO(decentralized autonomous organization，去中心化自治組織)”問世，The DAO公司在2016年5月通過眾籌代幣銷售推出，這是一種在以太坊區(qū)塊鏈上創(chuàng)建的風險投資基金，以去中心化的融資模式，沒有經(jīng)過任何中介單位為項目集資。
17、2017年：《堡壘之夜》游戲上線
2017年，由Epic Games研發(fā)的射擊游戲《堡壘之夜》已經(jīng)被譽為“初代元宇宙”。這款游戲?qū)⑸缃幻襟w、流媒體平臺和游戲結(jié)合在一起，打造了一個超越游戲的虛擬世界。與只有網(wǎng)絡(luò)頁面的傳統(tǒng)社交媒體不同，《堡壘之夜》與玩家在現(xiàn)實生活中所能獲得的社交體驗更為相似。
2020年5月，《堡壘之夜》已擁有3.5億注冊玩家。2020年4月，美國歌手特拉維斯·斯科特在《堡壘之夜》上舉辦虛擬演唱會，有超過1200萬名觀眾觀看互動。
18、2018年：官方首次發(fā)行穩(wěn)定幣
2018年9月10日，美國交易所Gemini和另外一個區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)公司Paxos同時獲得了美國紐約金融服務局的批準，可以在受政府監(jiān)管的情況下發(fā) 錨定美元的數(shù)字加密貨幣GUSD和PAX。這是首次官方宣布發(fā)行的穩(wěn)定幣，引起了行業(yè)熱議。
引入穩(wěn)定幣為動蕩的加密貨幣世界添加一個新元素，穩(wěn)定幣與美元掛鉤，和其他加密貨幣相比其波動性更小。
19、2020年：疫情加速元宇宙發(fā)展
從2020年開始至今新冠疫情席卷全球，迫使人們接受“遠程辦公”的生活模式，大幅提升全球數(shù)字化程度，也成為元宇宙大爆發(fā)的催化劑。
20、2021年：元宇宙元年
2021年被稱為“元宇宙元年”，國內(nèi)外資本市場的動作足以印證：2021年3月，元宇宙第一股Roblox在美國紐交所上市，首日市值超過 380 億美金；7月，F(xiàn)acebook宣布要在五年內(nèi)轉(zhuǎn)型成為元宇宙公司并于10月正式更名為Meta；8月，芯片巨頭英偉達花費數(shù)億美金，推出了為元宇宙打造的模擬平臺 Omniverse；11月，微軟公司宣布將打造一個更加企業(yè)化的“元宇宙”，用戶可在虛擬世界分享辦公文件。
與此同時，國內(nèi)阿里、騰訊、字節(jié)跳動、網(wǎng)易、百度、京東等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也紛紛加入元宇宙賽道，爭相布局。
21、未來可期
元宇宙寄托了人類對探索虛擬世界的美好愿景，也是科技高速發(fā)展和人類想象力融合爆發(fā)的產(chǎn)物。目前已有多個國際知名機構(gòu)公開表示看好元宇宙的未來市場規(guī)模。普華永道預計，2030年元宇宙市場規(guī)模將達到1.5萬億美元；彭博則預估屆時元宇宙市場規(guī)?？梢赃_到2.5萬億美元；摩根士丹利預計，未來元宇宙潛在市場空間將超8萬億美元。
同時業(yè)界預判，未來超過90%的工作與生活，如科研、教育、娛樂、會議等，將在元宇宙中發(fā)生，社會和經(jīng)濟的發(fā)展也將迎來巨大變革。
而我們，有幸見證這一切。