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韋伯望遠(yuǎn)鏡拍到海王星最清晰照片,對研究“冰巨星”意義重大

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韋伯望遠(yuǎn)鏡拍到海王星最清晰照片,對研究“冰巨星”意義重大

“天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),冰巨星是銀河系中最常見的?!?/p>

NASA提供的合成圖像,展示了三張并排的海王星圖像。從左到右分別是1989年旅行者2號、2021年哈勃和2022年韋伯拍攝的海王星照片。圖源:視覺中國

記者 | 劉子象

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將視線從宇宙深處轉(zhuǎn)回到了太陽系,利用最新技術(shù)捕捉到了海王星及其星環(huán)的細(xì)節(jié)。這是30多年來最清晰的相關(guān)影像。

9月21日,美國宇航局(NASA)發(fā)布了這些圖像,清晰展示了海王星漂亮的星環(huán)。韋伯望遠(yuǎn)鏡只花了幾分鐘就對海王星進行了近距離成像,又花了20分鐘拍攝了一個更廣闊的視角。通過這個視角,成像還顯示了背景中無數(shù)個宇宙星系。

韋伯拍攝到的更廣闊視角的海王星。

海王星是離太陽最遠(yuǎn)的行星,與天王星一起被稱為“冰巨星”,其內(nèi)部由比氣態(tài)巨星木星和土星更密集的化學(xué)物質(zhì)組成。它離太陽的距離大約是地球的30倍,圍繞太陽系的一個偏遠(yuǎn)黑暗區(qū)域運行。NASA表示,海王星離太陽如此之遠(yuǎn),以至于它的中午的亮度就像地球上昏暗的黃昏一樣。

1989年NASA的“旅行者2號”探測器在離開太陽系的途中曾飛過海王星,此后再也沒有航天器造訪過它。這次30年前的驚鴻一瞥,吊足了天文學(xué)家的胃口,他們渴望了解這個冰巨星的更多信息。

韋伯拍攝到的海王星的最新照片。

在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡以前拍攝的圖像中,海王星看起來是深藍(lán)色的,因為它的大氣層中有甲烷。然而,韋伯的主要成像器NIRCam捕捉到的近紅外波長顯示,這顆行星是灰白色的,表面有冰冷的云層在流動。

海王星表面的甲烷冰云高高地升入其上空,可以持續(xù)幾天。牛津大學(xué)的行星物理學(xué)家Patrick Irwin說,迄今沒人真正知道這些東西是什么,看上去有點像地球上的卷云。而韋伯望遠(yuǎn)鏡未來的觀測可以發(fā)現(xiàn)它們是如何形成的,以及它們的構(gòu)成。

歐洲航天局高級科學(xué)顧問Mark McCaughrean說,韋伯前所未有的紅外成像能力為觀測海王星大氣層提供了新的視角。韋伯望遠(yuǎn)鏡去掉了所有的眩光和背景,為科學(xué)家開始梳理海王星的大氣成分提供了支持,“這在五年前是不可想像的”。

此次韋伯拍攝到的最新照片,也是第一次通過紅外線視角看到海王星星環(huán)。韋伯項目的跨學(xué)科科學(xué)家漢默爾(Heidi Hammel)在一份聲明中說,距離上次我們看到海王星的星環(huán)已經(jīng)過去了三年,這是我們第一次在紅外線中看到它們。

太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的韋伯項目科學(xué)家Klaus Pontoppidan說,在韋伯的視野中最突出的是海王星環(huán),鑒于它與地球的方位,可以看到它以輕微的傾斜度環(huán)繞著海王星。新的圖像可以揭示星環(huán)的大小和組成,可能是冰和其他碎片。韋伯將使天文學(xué)家能夠測量星環(huán)的反射率,為洞察遙遠(yuǎn)的它提供一個無與倫比的機會。

另外,最新照片還令天文學(xué)家更加關(guān)注海王星的北極。NASA在聲明中說,最新照片顯示了海王星頂部附近一個“耐人尋味的亮度”。由于海王星是離太陽最遠(yuǎn)的行星,繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要164年,并且它傾斜著遠(yuǎn)離地球,迄今,天文學(xué)家還沒有機會對它的北極進行仔細(xì)觀察。

海王星及其14顆已知衛(wèi)星中的7顆,包括海衛(wèi)一(左上)。

除此之外,韋伯還發(fā)現(xiàn)了海王星14顆已知衛(wèi)星中的7顆。在一張放大的圖片中,在海王星左上方有一個若隱若現(xiàn)、非常明亮的尖刺狀星體,它是海王星的最大衛(wèi)星之一(海衛(wèi)一),比海王星本身還亮。科學(xué)家猜測它是在太陽系初期被海王星的引力捕獲的。

韋伯未來的觀測應(yīng)該能夠揭開海衛(wèi)一表面的組成,并可能顯示出地質(zhì)活動的變化。韋伯項目科學(xué)家漢默爾說,海衛(wèi)一是一個地質(zhì)活躍的世界,當(dāng)30年前“旅行者2號”飛過時,看到了低溫火山的爆發(fā)。因此,隨著時間的推移,它表面的化學(xué)成分可能已發(fā)生了變化。

歐洲航天局的Mark McCaughrean指出,觀察海王星這樣的冰巨星的意義是,可以確保我們對其他冰巨星進行重點研究的能力。天文學(xué)家正在宇宙中尋找與地球類似的其他行星,在此過程中,他們發(fā)現(xiàn)海王星和天王星這樣的冰巨星是銀河系中最常見的。

韋伯是有史以來最強大的太空望遠(yuǎn)鏡,它于去年12月首次發(fā)射,自今年7月份以來一直在發(fā)布深空照片,已經(jīng)提供了大量前所未有的數(shù)據(jù)?;陧f伯對海王星和海衛(wèi)一觀測的研究預(yù)計將在明年進行,科學(xué)家們希望這將預(yù)示著一個新發(fā)現(xiàn)時代的到來。

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韋伯望遠(yuǎn)鏡拍到海王星最清晰照片,對研究“冰巨星”意義重大

“天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),冰巨星是銀河系中最常見的?!?/p>

NASA提供的合成圖像,展示了三張并排的海王星圖像。從左到右分別是1989年旅行者2號、2021年哈勃和2022年韋伯拍攝的海王星照片。圖源:視覺中國

記者 | 劉子象

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將視線從宇宙深處轉(zhuǎn)回到了太陽系,利用最新技術(shù)捕捉到了海王星及其星環(huán)的細(xì)節(jié)。這是30多年來最清晰的相關(guān)影像。

9月21日,美國宇航局(NASA)發(fā)布了這些圖像,清晰展示了海王星漂亮的星環(huán)。韋伯望遠(yuǎn)鏡只花了幾分鐘就對海王星進行了近距離成像,又花了20分鐘拍攝了一個更廣闊的視角。通過這個視角,成像還顯示了背景中無數(shù)個宇宙星系。

韋伯拍攝到的更廣闊視角的海王星。

海王星是離太陽最遠(yuǎn)的行星,與天王星一起被稱為“冰巨星”,其內(nèi)部由比氣態(tài)巨星木星和土星更密集的化學(xué)物質(zhì)組成。它離太陽的距離大約是地球的30倍,圍繞太陽系的一個偏遠(yuǎn)黑暗區(qū)域運行。NASA表示,海王星離太陽如此之遠(yuǎn),以至于它的中午的亮度就像地球上昏暗的黃昏一樣。

1989年NASA的“旅行者2號”探測器在離開太陽系的途中曾飛過海王星,此后再也沒有航天器造訪過它。這次30年前的驚鴻一瞥,吊足了天文學(xué)家的胃口,他們渴望了解這個冰巨星的更多信息。

韋伯拍攝到的海王星的最新照片。

在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡以前拍攝的圖像中,海王星看起來是深藍(lán)色的,因為它的大氣層中有甲烷。然而,韋伯的主要成像器NIRCam捕捉到的近紅外波長顯示,這顆行星是灰白色的,表面有冰冷的云層在流動。

海王星表面的甲烷冰云高高地升入其上空,可以持續(xù)幾天。牛津大學(xué)的行星物理學(xué)家Patrick Irwin說,迄今沒人真正知道這些東西是什么,看上去有點像地球上的卷云。而韋伯望遠(yuǎn)鏡未來的觀測可以發(fā)現(xiàn)它們是如何形成的,以及它們的構(gòu)成。

歐洲航天局高級科學(xué)顧問Mark McCaughrean說,韋伯前所未有的紅外成像能力為觀測海王星大氣層提供了新的視角。韋伯望遠(yuǎn)鏡去掉了所有的眩光和背景,為科學(xué)家開始梳理海王星的大氣成分提供了支持,“這在五年前是不可想像的”。

此次韋伯拍攝到的最新照片,也是第一次通過紅外線視角看到海王星星環(huán)。韋伯項目的跨學(xué)科科學(xué)家漢默爾(Heidi Hammel)在一份聲明中說,距離上次我們看到海王星的星環(huán)已經(jīng)過去了三年,這是我們第一次在紅外線中看到它們。

太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的韋伯項目科學(xué)家Klaus Pontoppidan說,在韋伯的視野中最突出的是海王星環(huán),鑒于它與地球的方位,可以看到它以輕微的傾斜度環(huán)繞著海王星。新的圖像可以揭示星環(huán)的大小和組成,可能是冰和其他碎片。韋伯將使天文學(xué)家能夠測量星環(huán)的反射率,為洞察遙遠(yuǎn)的它提供一個無與倫比的機會。

另外,最新照片還令天文學(xué)家更加關(guān)注海王星的北極。NASA在聲明中說,最新照片顯示了海王星頂部附近一個“耐人尋味的亮度”。由于海王星是離太陽最遠(yuǎn)的行星,繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要164年,并且它傾斜著遠(yuǎn)離地球,迄今,天文學(xué)家還沒有機會對它的北極進行仔細(xì)觀察。

海王星及其14顆已知衛(wèi)星中的7顆,包括海衛(wèi)一(左上)。

除此之外,韋伯還發(fā)現(xiàn)了海王星14顆已知衛(wèi)星中的7顆。在一張放大的圖片中,在海王星左上方有一個若隱若現(xiàn)、非常明亮的尖刺狀星體,它是海王星的最大衛(wèi)星之一(海衛(wèi)一),比海王星本身還亮??茖W(xué)家猜測它是在太陽系初期被海王星的引力捕獲的

韋伯未來的觀測應(yīng)該能夠揭開海衛(wèi)一表面的組成,并可能顯示出地質(zhì)活動的變化。韋伯項目科學(xué)家漢默爾說,海衛(wèi)一是一個地質(zhì)活躍的世界,當(dāng)30年前“旅行者2號”飛過時,看到了低溫火山的爆發(fā)。因此,隨著時間的推移,它表面的化學(xué)成分可能已發(fā)生了變化。

歐洲航天局的Mark McCaughrean指出,觀察海王星這樣的冰巨星的意義是,可以確保我們對其他冰巨星進行重點研究的能力。天文學(xué)家正在宇宙中尋找與地球類似的其他行星,在此過程中,他們發(fā)現(xiàn)海王星和天王星這樣的冰巨星是銀河系中最常見的。

韋伯是有史以來最強大的太空望遠(yuǎn)鏡,它于去年12月首次發(fā)射,自今年7月份以來一直在發(fā)布深空照片,已經(jīng)提供了大量前所未有的數(shù)據(jù)?;陧f伯對海王星和海衛(wèi)一觀測的研究預(yù)計將在明年進行,科學(xué)家們希望這將預(yù)示著一個新發(fā)現(xiàn)時代的到來。

未經(jīng)正式授權(quán)嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載本文,侵權(quán)必究。