文 | 觀察未來科技
2011年的電影《永無止境》，曾向人們描述了一個(gè)關(guān)于“聰明藥”的故事。在電影里，主人公意外得到了一粒神奇的“聰明藥”NZT-48，他服下這個(gè)藥以后就精力充沛，思維清晰，行動(dòng)敏捷，甚至依靠著這種藥，和華爾街的精英們談笑風(fēng)生，輕松走上人生巔峰。
電影里的美好場(chǎng)景，也吸引著渴望更加聰明的人類在現(xiàn)實(shí)世界中復(fù)刻出相同功能的“聰明藥”。如今，越來越多的聰明藥正在誕生，在聰明藥的幫助下，聰明成為一種可以被輕松獲取的能力。但其中的一個(gè)問題是，當(dāng)人類社會(huì)集體走向聰明時(shí)，人類的未來也會(huì)因聰明而更加美好嗎？
越來越聰明的人類
實(shí)際上，即便不用“聰明藥”，人類也已經(jīng)呈現(xiàn)出越來越聰明的趨勢(shì)。
在丹麥，所有年滿18歲服兵役的男性都需要接受智商測(cè)試。每年接受測(cè)試的年輕男子大約有3萬人。一直以來，他們使用的都是20世紀(jì)50年代的試題?；诖耍仡欉@幾十年來的智商數(shù)據(jù)，一個(gè)明顯的趨勢(shì)是受試者的平均智商一直在緩慢提升，平均每10年會(huì)提高3分左右。盡管短期來看，3分并不算多，但長(zhǎng)期來看，20世紀(jì)50年代的平均數(shù)據(jù)放到今天已經(jīng)遠(yuǎn)低于入伍標(biāo)準(zhǔn)。
其他很多國家也展示出了類似的現(xiàn)象：人們的智商得分持續(xù)升高。當(dāng)研究人員詹姆斯?弗林（James Flynn）查看過去一個(gè)世紀(jì)的智商分?jǐn)?shù)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)分?jǐn)?shù)呈穩(wěn)步增長(zhǎng)趨勢(shì)——相當(dāng)于每10年增長(zhǎng)3分左右。如今，在一些國家，每10年甚至增長(zhǎng)30分。于是，為了確保平均得分始終維持在100分的水平，每隔10年左右，智商測(cè)試的分?jǐn)?shù)就需要重新調(diào)整一次。
至于人類智商得分為什么會(huì)不斷增長(zhǎng)，一個(gè)可以解釋的原因是，人們生活環(huán)境的改變帶來的整體健康狀況的改變。眾所周知，糟糕的生活環(huán)境不僅會(huì)阻礙身體的發(fā)育，智力可能也會(huì)受到類似影響。比如，20世紀(jì)40年代，荷蘭發(fā)生過一場(chǎng)饑荒，經(jīng)歷過饑荒的孕婦生下的孩子，其認(rèn)知功能的確更差一些，兒童時(shí)期營養(yǎng)不良的經(jīng)歷似乎會(huì)導(dǎo)致較低的智商。
只要整體社會(huì)環(huán)境得到了改善，弗林效應(yīng)就會(huì)開始顯現(xiàn)。比如，在戰(zhàn)后的日本，智商得分每10年就會(huì)上漲7.7分；20年后，在迅速工業(yè)化的韓國，智商得分開始以相似的速度增長(zhǎng)。
其中，改進(jìn)的藥物減少了兒童傳染病的流行，這意味著我們的免疫系統(tǒng)不必再消耗那么多資源去對(duì)抗傳染性疾病，于是身體可以將更多營養(yǎng)用于發(fā)育——更大、更聰明的大腦或許正是這種改變帶來的一個(gè)結(jié)果；更有營養(yǎng)的飲食則幫助人們的身體長(zhǎng)高、大腦變得更聰明。也有一些人認(rèn)為智商的提高是由于汽油中鉛含量的減少，這在過去可能阻礙了認(rèn)知能力的發(fā)展。
不僅如此，越來越多的人離開原生群體，與外人通婚，這樣的混血雜交可能為他們的后代帶來遺傳學(xué)上的優(yōu)勢(shì)。我們已經(jīng)知道，近親繁殖會(huì)降低后代的智力，遠(yuǎn)系繁殖則會(huì)產(chǎn)生相反的效果。另一個(gè)可能的原因是，后天習(xí)得的技巧和思維習(xí)慣讓人們?cè)絹碓缴瞄L(zhǎng)解決智商測(cè)試中出現(xiàn)的那類抽象問題。這或許可以歸功于現(xiàn)代生活中無處不在的計(jì)算機(jī)、移動(dòng)設(shè)備和電子游戲之類的東西。
如果是這樣，那么弗林效應(yīng)反映的并不是整體智力的提升，而是某些特定的認(rèn)知技能的飛速提升。要知道，一套智商測(cè)試題由一系列子模塊組成，人們發(fā)現(xiàn)，某些子模塊的分?jǐn)?shù)提升得格外明顯，其中包括視覺空間技能，以及在常見物體之間尋找相似之處的能力。而另一些子模塊的得分完全沒有增加，比如詞匯和算術(shù)。
可以看見，隨著營養(yǎng)水平、教育條件和童年刺激頻率的提升，全世界很多人的確變得比原來更聰明了。
更聰明的聰明藥
不過，就算一個(gè)多世紀(jì)以來，人們的智商正在逐漸提升，但人類依然渴望能夠更聰明?；诖?，聰明藥就成為了使得人們更加聰明的選擇。
在《奇點(diǎn)崛起》 (Singilarity Rising）中，詹姆斯 ?米勒寫到，在他任教的史密斯學(xué)院，學(xué)生們普遍服用一種主要成分為安非他命的藥物阿德拉。雖然他對(duì)學(xué)術(shù)界使用認(rèn)知增強(qiáng)藥物的論述帶有些軼聞性質(zhì)，但他引述的一項(xiàng) 2008 年的研究表明，在其他大學(xué)，有超過三分之一的學(xué)生有使用阿德拉或其他類似藥物以提升注意力的行為。其中部分學(xué)生被診斷患有注意力缺陷多動(dòng)癥，并持有使用這些藥物的合法藥方，但大部分人都是在非法服用藥物。
根據(jù)研究，這些人非法服用藥物的常見原因有：保持清醒、幫助集中注意力、幫助記住學(xué)科知識(shí)，以及讓做作業(yè)變得更有趣?！艾F(xiàn)在的效率高多了。我的意思是，我現(xiàn)在的效率達(dá)到了普通水平。用了阿德拉，專注度就上升了一個(gè)檔次?！边@些引述自學(xué)生的話表明這種藥物確實(shí)能提高學(xué)生的學(xué)習(xí)成績(jī)。
在這樣的背景下，不難想象這樣一個(gè)情境是，一些學(xué)生本不想服用這些藥物，但環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)，大部分同學(xué)都在服用，因此他們也覺得自己不可不用了。實(shí)際上，這也是當(dāng)前使用聰明藥的趨勢(shì)之一，當(dāng)大多數(shù)人都在追求聰明的時(shí)候，追求聰明就會(huì)成為人類集體的活動(dòng)。
2005年7月，英國政府咨詢機(jī)構(gòu)“遠(yuǎn)見”發(fā)表了一份《2050年的未來藥物》報(bào)告，認(rèn)為改變智力的藥物會(huì)在20年內(nèi)被發(fā)明出來，包括兒童在內(nèi)的健康人都能使用。直到今天，人都還在為此努力。
比如，二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic acid，DHA）被當(dāng)作提高智力的首選。DHA是一種不飽和脂肪酸，海洋中單細(xì)胞藻類能夠合成，并在進(jìn)食藻類的深海魚脂肪組織中富集。人們認(rèn)為補(bǔ)充DHA可以健腦益智——在妊娠期和嬰幼兒時(shí)期，DHA在大腦、視網(wǎng)膜和其他神經(jīng)組織內(nèi)迅速富集，對(duì)嬰幼兒認(rèn)知功能、視覺發(fā)育和免疫功能有重要作用，DHA因此被稱為“腦黃金”。
一些聰明藥研究者還把目光投向了草藥，比如，中草藥益智仁聽起來就很益智，研究也發(fā)現(xiàn)，它對(duì)大鼠藥物和缺血導(dǎo)致的智力衰退均有積極作用。
與益智仁類似，銀杏葉、高麗參等也為研究人員注目。它們的有效成分包括苷、萜、酯類化合物，對(duì)于神經(jīng)遞質(zhì)受體活性、神經(jīng)遞質(zhì)水平調(diào)控、多巴胺能突觸、膽堿能突觸等都發(fā)現(xiàn)了積極作用。但是，這些草藥及其提取物多處于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)或者一些現(xiàn)在認(rèn)為不可逆的退行性疾病如阿茨海默癥的試驗(yàn)性治療當(dāng)中，對(duì)于普通健康人是否有提升智力的作用，還缺乏驗(yàn)證。
近幾年，還有人兜售一些提高智力的技術(shù)方法，其中最具代表性的就是經(jīng)顱直流電刺激（tCDS）。2014年，由賈米拉·本納比（Djamila Bennabi）及其同事撰寫的一篇綜述中提到，這種技術(shù)（用微弱的電流穿透目標(biāo)腦區(qū)）確實(shí)在健康被試者和智力障礙被試者中都表現(xiàn)出了增強(qiáng)記憶力、提高語言能力等功效，并且目前為止似乎還沒有出現(xiàn)什么不良反應(yīng)。
不過，該技術(shù)的可行性尚未得到其他綜述和實(shí)驗(yàn)的證實(shí)。顯然，推廣到臨床上廣泛應(yīng)用之前，還有大量工作有待完成。盡管如此，現(xiàn)在已經(jīng)有不少公司在出售一些聲稱是用經(jīng)顱直流電刺激來提高成績(jī)的小型設(shè)備。
走向更聰明的明天之前
事實(shí)上，在聰明藥出現(xiàn)以前，有證據(jù)表明，人類的智商增長(zhǎng)已經(jīng)陷入了停滯。在丹麥，平均智商增長(zhǎng)最快的階段是20世紀(jì)50年代到80年代，其他一些發(fā)達(dá)國家也出現(xiàn)了類似的情況，其中包括英國和澳大利亞。
究其原因，既然弗林效應(yīng)是社會(huì)整體環(huán)境改善的結(jié)果，那么隨著教育條件、營養(yǎng)水平等因素趨于穩(wěn)定，它們提升智力的效果也將逐漸消退。弗林本人一直認(rèn)為，這種效應(yīng)的勢(shì)頭在一段時(shí)間之后就會(huì)疲軟。與此類似，人群平均身高的增長(zhǎng)也會(huì)逐漸陷入停滯。
不僅如此，人群的智商得分不僅僅是趨于平穩(wěn)，它似乎還會(huì)下降。2004年，人們首次在挪威發(fā)現(xiàn)智商測(cè)試的平均得分出現(xiàn)輕微下滑，后來又在澳大利亞、丹麥、英國、瑞典、荷蘭和芬蘭觀察到同樣的現(xiàn)象?？茖W(xué)家們認(rèn)為，這可能反映了社會(huì)環(huán)境的退化，例如收入下降。
另一種可能性是，人類的確正在變笨。也許是因?yàn)獒t(yī)學(xué)和技術(shù)的發(fā)展意味著我們不必再背負(fù)著演化的壓力維持大腦的運(yùn)轉(zhuǎn)。
但不論如何，聰明藥的出現(xiàn)都改變了這一趨勢(shì)，在聰明藥的幫助下，聰明成為一種可以被輕松獲取的能力。隨之而來的問題是，當(dāng)人類社會(huì)集體走向聰明時(shí)，人類的未來也會(huì)因聰明而更加美好嗎？
就個(gè)人走向互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)而言，《智力雜志》（Journal of Intelligence）的一期特刊提出了這個(gè)具體問題，康奈爾大學(xué)心理學(xué)家羅伯特?斯滕伯格（Robert Sternberg）在隨附的社論中就曾經(jīng)討論過這個(gè)問題，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，與20世紀(jì)之交相比，現(xiàn)在的人們可能更善于搞清楚復(fù)雜的手機(jī)和其他技術(shù)創(chuàng)新。但就我們整個(gè)社會(huì)的行為而言，幾乎很少有人對(duì)智商30分的提高帶來深刻的印象。
畢竟，詹姆斯?弗林（James Flynn）本人認(rèn)為，這可能僅限于某些特定的推理技能。就像不同的體育鍛煉可以使不同的肌肉更加發(fā)達(dá)，卻不能提高整體的健康水平一樣，我們一直在鍛煉某些抽象思維，但這并不一定能同等地提高所有的認(rèn)知技能——而其他一些沒有進(jìn)行良好培養(yǎng)的能力，可能對(duì)未來改善世界至關(guān)重要，比如創(chuàng)造力、理性、批判性思維。
實(shí)際上，盡管越來越復(fù)雜的現(xiàn)代社會(huì)以及聰明藥的發(fā)現(xiàn)正使我們變得更聰明，但諷刺的是，我們也會(huì)因此而愚蠢。要知道，智力的本質(zhì)是處理認(rèn)知復(fù)雜性的能力；隨著技術(shù)的發(fā)展，這個(gè)世界在各方面的聯(lián)系變得越來越緊密，我們遇到的認(rèn)知復(fù)雜性也隨之增加。這可能就會(huì)導(dǎo)致所謂的“認(rèn)知過載”。畢竟，高智商并沒有帶來任何解決世界或國家主要問題的辦法，包括收入差距擴(kuò)大、普遍貧困、氣候變化、污染、暴力、阿片類藥物中毒致死等。
考慮到這些松散的相關(guān)性，一個(gè)更加聰明的人類社會(huì)并不意味著人類各種決策能力的提高。缺乏理性和批判性思維可以解釋為什么金融欺詐仍然司空見慣，以及為什么數(shù)百萬人花錢買假藥或冒著不必要的健康風(fēng)險(xiǎn)?；蛟S，在人們使用聰明藥走向一個(gè)更聰明的明天前，我們需要的是先認(rèn)識(shí)聰明，并給予理性、批判性思維等其他認(rèn)知能力同樣的重視。