文|三易生活
隨著谷歌宣布即將關(guān)閉云游戲部門Stadia，云游戲這一概念似乎在繁榮了數(shù)年后迎來了一次沉重的打擊。但云游戲真的要玩完了嗎?作為云游戲的另一大支持者，微軟選擇接過這面大旗。
日前，微軟Xbox業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞發(fā)布了慶祝《輻射》系列25周年的推文匯總，并曬出了自己置物架的一部分。事實上，一直以來菲爾·斯賓塞都有用置物架上的小玩意來劇透某些尚未公布的重大事項，比如Xbox Serise S(下文簡稱為XSS)以及與小島秀夫合作等。
而這一次，也有眼尖的玩家發(fā)現(xiàn)，菲爾·斯賓塞的置物架上頂層擺著的一臺方形小物件，疑似傳言中微軟尚處于開發(fā)階段的“Keystone”云游戲機頂盒，與旁邊的手柄對比可以明顯看出，這款設(shè)備的體積相當(dāng)小巧，幾乎只有普通文具盒大小。根據(jù)微軟方面的說法，開發(fā)代號為Keystone的游戲流媒體設(shè)備，可以連接任何電視或顯示器，并且無需游戲主機，只需訂閱XGP便能暢享游戲。
看起來，微軟的Keystone與谷歌的Chromecast并不一樣，前者的造型更像是XSS的縮水版。據(jù)悉在功能方面，Keystone在支持微軟自家Xbox Game Pass Ultimate云游戲的同時，還支持Netflix、Disney+等流媒體平臺，預(yù)計將提供USB、HDMI、以太網(wǎng)口和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接能力。而至于價格，有爆料稱其售價可能會在99美元左右。作為對比，谷歌Chromecast在美國市場的價格則為49.99美元。
其實這一定價也從另一個角度否認(rèn)了Keystone僅僅只是一款電視棒的猜測，畢竟99美元的價格對于一款電視棒而言太過于昂貴。
有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，Keystone與Chromecast的定位將完全不同，后者是一個單純將視頻流媒體推送到電視屏幕上的產(chǎn)品，而Keystone負(fù)責(zé)的則是將游戲投射到電視上。在使用場景下，傳輸流媒體視頻和游戲的區(qū)別其實是十分巨大的，畢竟視頻內(nèi)容是順序且固定的，這也是其能夠使用流式傳輸?shù)年P(guān)鍵，而游戲所呈現(xiàn)的畫面則因人而異，這也導(dǎo)致游戲內(nèi)容的傳輸更青睞幀傳輸，是直接將視頻幀進行編碼、從服務(wù)端傳送到桌面端。
值得一提的是，微軟方面此前在今年夏季推出了Xbox TV應(yīng)用，并與三星合作為Xbox Game Pass Ultimate用戶提供了沒有游戲主機也能玩Xbox游戲的選擇。換而言之，Keystone很有可能是微軟在與三星合作后，為在電視上玩到Xbox游戲推出的由一個解決方案。只不過，谷歌Stadia的失敗已經(jīng)證明了云游戲注定是一條布滿荊棘的賽道，那么微軟為什么明知山有虎還偏向虎山行呢?
其實原因只有一個字，那就是“錢”。但這其實是個有些反直覺的結(jié)論，畢竟從海外市場的谷歌Stadia即將關(guān)停、亞馬遜Luna遲遲無法商業(yè)化，國內(nèi)的虎牙云游戲裁員、騰訊START云游戲不再贈送免費時長，如今面向C端的云游戲業(yè)務(wù)無不處于尚未盈利的狀態(tài)，但微軟要做云游戲或許并不是試圖依靠其掙錢，而是希望將之作為整個Xbox Game Pass戰(zhàn)略的一部分。
如今，Xbox Game Pass Ultimate的訂閱費用是每月15美元，傳言屬實的話，Keystone的價格則是99美元，無疑是非常廉價的客廳娛樂解決方案，而正也正是云游戲所希望達到的效果。
事實上，云游戲這一模式本身就是要降低用戶的門檻，這也注定了目標(biāo)受眾是預(yù)算有限的消費者。這類消費者顯然并不會花大價錢購買游戲主機或高性能PC，他們往往只有能夠安裝APP的電視或是只有顯示器，那么Keystone顯然就是為這類價格敏感型消費者推出的低成本方案。
對于如今的微軟來說，賣游戲主機、賣游戲拷貝已然不再是重點，XGP才是其游戲業(yè)務(wù)的未來。在收購動視暴雪的過程中，微軟方面就公布了一組頗有象征性意味的數(shù)字，在其向巴西經(jīng)濟防御行政委員會(CADE)遞交的一份信息中，已經(jīng)公布了XGP帶來的收益以及相關(guān)信息。其中顯示，XGP業(yè)務(wù)在2021年的營收為29億美元，占微軟Xbox業(yè)務(wù)年度總收入的18%，此外截至2022財年第三季度，XGP在主機端的用戶規(guī)模已達1800萬人
只需進行一個非常簡單的計算便可得知，29億美元的年營收與2500萬的用戶規(guī)模，相當(dāng)于微軟平均從每一位XGP訂閱用戶上獲得的年收入是161美元，這也就意味著絕大多數(shù)的XGP用戶都是全價訂閱的，羊毛黨反而是少數(shù)派。
毫無疑問，這一事實顯然是極為驚人的。畢竟作為對比，每一世代游戲主機的軟硬比往往都在8:1至10:1之間，也就是在一款主機的使用壽命里，平均每位玩家一年到頭也就只買一兩款游戲。即使是按照60美元的價格計算，XGP所代表的訂閱模式也完勝了傳統(tǒng)的付費買斷制。
其實訂閱模式的優(yōu)勢，視頻流媒體巨頭Netflix已經(jīng)用親身經(jīng)歷說明了一切，只要用戶規(guī)模越來越大、成本就會越來越低，利潤也就隨之而來了。同理，XGP的用戶規(guī)模越大，微軟方面在面對游戲廠商時的話語權(quán)就會越強，也越可能豐富XGP的內(nèi)容，而XGP中的內(nèi)容越豐富，對用戶的吸引力自然也就越大。
那么，要如何讓更多用戶加入XGP呢?或許微軟接下來要給出的答案，就是Keystone。