英國(guó)財(cái)政政策再次迎來(lái)180度大逆轉(zhuǎn)。首相特拉斯周五宣布解雇財(cái)政大臣科沃滕(Kwasi Kwarteng),任命前衛(wèi)生大臣和外交大臣亨特(Jeremy Hunt)接替這一職位,并取消了此前政府“迷你預(yù)算”中削減公司稅的條款。
“我們現(xiàn)在需要采取行動(dòng),讓市場(chǎng)相信我們的財(cái)政紀(jì)律,”特拉斯在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)道,“顯然我們迷你預(yù)算中的部分內(nèi)容比市場(chǎng)預(yù)期的走得更快更遠(yuǎn)。因此,我們現(xiàn)在必須改變履行使命的方式。”
任職僅38天的科沃滕也因此成為英國(guó)近代史上任職時(shí)間第二短的財(cái)政大臣。1970年,同樣來(lái)自保守黨的財(cái)長(zhǎng)麥克勞德(Iain Macleod)上任30天后因病去世。
三周前,剛履任不久的科沃滕宣布了一項(xiàng)“迷你預(yù)算”,包括放棄將公司稅從19%上調(diào)至25%,同時(shí)將所得稅基本稅率從20%下調(diào)至19%,并將所得稅最高稅率從45%下調(diào)至40%等。
科沃滕和特拉斯主張,減稅將刺激經(jīng)濟(jì)更快增長(zhǎng)。但這一英國(guó)1970年代以來(lái)最大規(guī)模的減稅措施嚇壞了投資者,他們擔(dān)心英國(guó)財(cái)政因此陷入不可持續(xù)的債務(wù)陷阱。
英國(guó)匯市和債市大幅下跌,進(jìn)而引發(fā)養(yǎng)老基金流動(dòng)性危機(jī)。減稅計(jì)劃也罕見遭到國(guó)際貨幣基金組織(IMF)和穆迪等評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)的譴責(zé)。
為了穩(wěn)定市場(chǎng),英國(guó)央行9月28日宣布實(shí)施為期兩周的購(gòu)債操作。本周早些時(shí)候,該央行進(jìn)一步采取了兩次緊急干預(yù),提高購(gòu)債上限,并將與通脹掛鉤債券納入購(gòu)買范圍。
由于反對(duì)壓力太大,特拉斯在10月初宣布放棄下調(diào)所得稅最高稅率。本周五她進(jìn)一步表示,將保留明年4月將公司稅率從19%提高至25%的計(jì)劃。前首相約翰遜政府最初提出了這一增稅計(jì)劃,以支撐財(cái)政。
據(jù)智庫(kù)“財(cái)政研究所”(Institute for Fiscal Studies)稱,政府需要削減約600億英鎊的開支來(lái)為一攬子減稅計(jì)劃提供資金。預(yù)計(jì)到2026年,加征公司稅將為國(guó)庫(kù)額外帶來(lái)約188億英鎊的收入,在某種程度上彌補(bǔ)減稅帶來(lái)的空缺。
又一個(gè)至暗時(shí)刻
就在被裁撤職的前一天,科沃滕還遠(yuǎn)在美國(guó)華盛頓出席IMF舉行的財(cái)長(zhǎng)會(huì)議。IMF負(fù)責(zé)人敦促英國(guó)政府撤回其減稅計(jì)劃,并與央行合作一起控制通脹。當(dāng)時(shí)科沃滕還向記者表示,自己“哪兒也不去”。但當(dāng)天晚些時(shí)候他登上了飛往倫敦的最后一趟航班,提前離開了會(huì)議。抵達(dá)倫敦不久后,他就被宣布解雇了。
科沃滕的匆忙離開也讓人想起英國(guó)的另一個(gè)經(jīng)濟(jì)至暗時(shí)刻。1976年英鎊危機(jī)之時(shí),時(shí)任財(cái)政大臣希利(Denis Healey)不得不從機(jī)場(chǎng)返回,以應(yīng)對(duì)國(guó)內(nèi)日益嚴(yán)重的金融混亂。當(dāng)時(shí)他正準(zhǔn)備前往參加一個(gè)IMF會(huì)議。
科沃滕是英國(guó)典型的精英型政客,曾就讀伊頓公學(xué)、劍橋大學(xué)三一學(xué)院和哈佛大學(xué),擁有經(jīng)濟(jì)史博士學(xué)位。成為議員前,科沃滕曾為專欄作家以及摩根大通、投資機(jī)構(gòu)歐迪資產(chǎn)管理公司的分析師。
和特拉斯一樣,科沃滕也在2010年進(jìn)入議會(huì),是特拉斯的忠實(shí)支持者,二人曾共同著書《釋放不列顛》(Britannia Unchained)。今年初,科沃滕還搬到了特拉斯所住的街道,與其成為鄰居。在經(jīng)濟(jì)上,二人都推崇自由市場(chǎng)、低稅收,以及減少政府監(jiān)管。
特拉斯前途依然未卜
在更換財(cái)長(zhǎng)的新聞發(fā)布會(huì)結(jié)束后,英國(guó)國(guó)債回吐當(dāng)天早前漲幅。英國(guó)30年期國(guó)債收益率上漲0.24個(gè)百分點(diǎn),至4.774%。基準(zhǔn)10年期國(guó)債收益率上漲0.14個(gè)百分點(diǎn),至4.34%。債券價(jià)格和收益率呈反向波動(dòng)。
英鎊則延續(xù)早前跌勢(shì)。英鎊對(duì)美元匯率下跌1.46%,至1.116美元。
這意味著,特拉斯的最新舉動(dòng)似乎并未讓市場(chǎng)放心,或者讓投資者們相信英國(guó)的金融風(fēng)暴已經(jīng)塵埃落定。
盛寶銀行(Saxo)英國(guó)銷售交易員歐文斯(Mike Owens)表示,特拉斯在稅收決定上的大轉(zhuǎn)彎并不會(huì)平息事態(tài),反而會(huì)讓投資者對(duì)未來(lái)的政治動(dòng)蕩持謹(jǐn)慎態(tài)度。
憑借其減稅承諾,特拉斯在今年9月與前財(cái)政大臣蘇納克(Rishi Sunak)的最終競(jìng)爭(zhēng)中獲勝,成為執(zhí)政的保守黨新任黨首,同時(shí)也自動(dòng)成為英國(guó)第78任首相。
隨后減稅計(jì)劃屢屢受挫,導(dǎo)致保守黨在民調(diào)中的支持率跌至歷史新低。特拉斯本人能否“生存”下來(lái),也未可知。
最新民調(diào)顯示,目前保守黨的支持率已降至19%,工黨則領(lǐng)先34個(gè)百分點(diǎn)。許多保守黨議員公開批評(píng)特拉斯的領(lǐng)導(dǎo)能力,并要求其撤回經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。
“問(wèn)題是,只有大約25%的議員支持她,”一位資深保守黨議員在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示,“這意味著,她要應(yīng)對(duì)很多心懷不滿的議員。”
民調(diào)公司益普索(Ipsos)的數(shù)據(jù)顯示,僅有16%的英國(guó)人對(duì)特拉斯的工作表示滿意,是有記錄以來(lái)英國(guó)民眾對(duì)首相的最低滿意度。
貝倫貝格銀行(Berenberg Bank)指出,政策大轉(zhuǎn)變是“對(duì)特拉斯的重大羞辱”,并暗示她作為首相的日子可能屈指可數(shù)。
“如果保守黨議員在未來(lái)幾天向特拉斯施壓要求她辭職,我們不會(huì)感到驚訝。距離2024年1月的大選還有兩年多時(shí)間,保守黨可能會(huì)認(rèn)為,保持執(zhí)政的最佳機(jī)會(huì)是迅速與新領(lǐng)導(dǎo)人繼續(xù)前進(jìn),”該銀行稱。
花旗銀行則質(zhì)疑保守黨是否有能力駕馭當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì),“根本問(wèn)題在于,是否有任何保守黨領(lǐng)袖能夠提供可靠的經(jīng)濟(jì)方向……特拉斯正面臨著保守黨議員和市場(chǎng)帶來(lái)的雙重壓力。今天的行動(dòng)不會(huì)減輕外界對(duì)英國(guó)財(cái)政的擔(dān)憂,未來(lái)可能會(huì)進(jìn)一步出現(xiàn)市場(chǎng)動(dòng)蕩。”
新財(cái)長(zhǎng)亨特畢業(yè)于牛津大學(xué)馬格達(dá)倫學(xué)院,獲有政治、哲學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)位。7月份,他在新黨首選舉首輪投票中出局。