文| IT時報記者 錢立富
編輯|林斐 挨踢妹
裁員潮正在美國科技行業(yè)掀起,被“掃地出門”的不僅有員工,還有那些曾經(jīng)輝煌過的“明星產(chǎn)品”。
亞馬遜公司是近期宣布大幅裁員的科技巨頭之一,據(jù)說裁員規(guī)模超萬人,負責Echo智能音箱和語音助理Alexa的設(shè)備部門團隊是此次裁員重點。
Echo堪稱是全球范圍內(nèi)智能音箱的開山鼻祖,2014年時就推出了第一代產(chǎn)品,2017年時,Echo智能音箱出貨量達2200萬臺,市場份額達到驚人的63%。可以說,當時亞馬遜Echo是全球智能音箱行業(yè)不折不扣的霸主、王者。
正是在亞馬遜Echo的刺激帶動下,國內(nèi)眾多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也紛紛跑步入局,阿里、百度、小米、華為、京東、喜馬拉雅等均推出了自己的智能音箱產(chǎn)品。2018年和2019年,國內(nèi)智能音箱行業(yè)進入了跨越式發(fā)展階段,相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,2018年國內(nèi)智能音箱市場銷量同比狂增823%,達到1625萬臺,2019年的增幅達到126.6%,銷量達到3628萬臺。
不過隨著疫情的到來,智能音箱行業(yè)高速增長的步伐戛然而止。按照市場機構(gòu)在2019年時做出的預(yù)測,2020年中國智能音箱市場銷量會達到4820萬臺,同比增長31%。但實際情況是,2020年全年智能音箱銷量同比增長僅為2.4%。
2022年,寒冬已至,不僅亞馬遜Echo可能要被“掃地出門”,在中國國內(nèi),智能音箱銷量出現(xiàn)“斷崖式下降”已成定局。市場調(diào)研機構(gòu)洛圖科技發(fā)布的報告顯示,至今年第三季度,國內(nèi)智能音箱市場銷量已經(jīng)連續(xù)三個季度出現(xiàn)20%以上的大幅度下滑。洛圖科技預(yù)測,2022年全年,國內(nèi)智能音箱銷量將同比下降26%。
疫情讓國內(nèi)智能音箱行業(yè)加速下墜,但不能將全部“罪責”都按在疫情的頭上。摸一摸家中的智能音箱,看看灰塵有多厚,可見智能音箱如今在用戶心中的失寵程度。
長期以來,智能音箱的發(fā)展瓶頸來自行業(yè)內(nèi)部,品牌活性低、產(chǎn)品創(chuàng)新不足,產(chǎn)品體驗差等問題未出現(xiàn)明顯改善,越來越多的用戶感覺這是“低價玩具”,并非自己所期待的數(shù)字生活“好幫手”。
智能音箱出現(xiàn)之初,語音交互與控制的功能曾驚艷一時,令用戶好奇心大動。而在廠商們的宣傳中,智能音箱會成為智能家居生活的交互入口,不用動手,動動口就可以控制和操作家中的智能聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,從而打造令人期待的智慧生活。
但是,大家對智能音箱成為交互入口、控制中心的美好期待并沒有實現(xiàn)。
首先,智能音箱并不是十分可靠、值得托付的對象,它經(jīng)常犯錯,甚至是在“重大場合”。最令人印象深刻的“名場面”就是某明星企業(yè)大佬在發(fā)布會現(xiàn)場演示自家的智能音箱,不料智能音箱要么胡亂回答、要么沉默不語,大佬的臉上寫滿了尷尬。而在日常生活中,智能音箱同樣頻繁出錯。在播放音樂和講故事場景下,智能音箱出錯無傷大雅,如果真讓智能音箱控制了家中智能設(shè)備,一旦出錯,那麻煩就大了。
而且,智能音箱要成為智能家居控制中心,面臨的對手著實不少,比如電視、中控屏幕等。電視大屏還可以顯示家中智能設(shè)備的運行狀態(tài),智能音箱在競爭中并不占優(yōu)勢。而且,相比語音或者手勢動作控制,現(xiàn)在主動感知或者無感的控制方式更受青睞,比如在家中安裝設(shè)置相應(yīng)的傳感器,同時通過AI、大數(shù)據(jù)技術(shù),可以主動識別用戶狀態(tài)、預(yù)測出用戶的需求,并主動提供開關(guān)燈、家電控制等服務(wù)。在“無感交互”逐漸流行的情勢下,智能音箱成為智能家居控制中心就成了“偽需求”。
另外,國內(nèi)智能音箱行業(yè)一直在虧損的泥潭中掙扎,也不利于行業(yè)健康發(fā)展。在前些年智能音箱行業(yè)火熱之時,百度、阿里、小米等頭部企業(yè)為了搶占市場大打價格戰(zhàn),一些智能音箱售價低至數(shù)十元。不少中小規(guī)模企業(yè)的生存空間因此被嚴重擠壓,紛紛離場。同時,在用戶的心中,為智能音箱深深打上了低價的標簽。
為了拯救智能音箱,大廠們做了諸多嘗試,比如改變智能音箱的最初形態(tài),搭載屏幕以及攝像頭,基于此為用戶提供更多的內(nèi)容和服務(wù)功能。目前,智能音箱的屏幕尺寸越來越大,8英寸已經(jīng)成為市場主流,一些音箱的屏幕甚至超過了10英寸。
但整體來看,這些年智能音箱在技術(shù)上沒有取得較大突破,而且產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重,在年輕用戶群體中的新鮮度越來越低。加之疫情的影響,智能音箱的非剛需消費意愿不可避免會降低,所以智能音箱“失寵”并不奇怪。即使國內(nèi)大廠步亞馬遜后塵而拋棄智能音箱,也不足為奇。
排版/ 季嘉穎