文｜三易生活
提到微軟的Xbox精英手柄，想必絕大多數(shù)主機(jī)玩家都不會(huì)陌生，作為微軟在游戲控制器領(lǐng)域的登峰造極之作，價(jià)格不菲又極為好用的特性更是讓無數(shù)玩家對(duì)其又愛又恨。日前，微軟一款新的游戲手柄設(shè)計(jì)專利被曝光，其中顯示，未來將會(huì)在手柄上加入一塊LCD屏幕。
根據(jù)相關(guān)專利文件顯示，微軟這款手柄的屏幕將位于上部的中間，具體位置就在索尼Dual Sense手柄的觸摸板同一區(qū)域，這塊屏幕將用于在玩家連接到主機(jī)或其他設(shè)備時(shí)發(fā)出通知，從而使得玩家可以輕松地在主機(jī)與云服務(wù)之間切換。而至于其他的按鍵布局乃至整體造型，則與目前Xbox Series系列標(biāo)配的手柄別無二致。
其實(shí)在游戲手柄上安置屏幕并非是微軟的首創(chuàng)，反而這一設(shè)計(jì)有著非常悠久的歷史。早在當(dāng)年世嘉的Dreamcast（下文簡稱為DC）主機(jī)上，就為手柄配備了一塊屏幕，也導(dǎo)致了這款主機(jī)的手柄無論外觀、還是按鍵排列，都與此前土星、MD的手柄有著翻天覆的差異。
當(dāng)時(shí)，世嘉在DC手柄上進(jìn)行的這一改變是為了搭配可視記錄卡，而這塊受到同時(shí)代電子寵物的影響誕生的可視記錄卡不僅能夠?qū)崿F(xiàn)不通過游戲主機(jī)完成存檔復(fù)制和刪除的操作，還支持多款小游戲。但遺憾的是，由于DC在商業(yè)層面的慘敗讓一切設(shè)計(jì)都顯得毫無意義，所以隨著世嘉退出游戲主機(jī)領(lǐng)域，帶屏手柄的概念也隨之被塵封。
接下來在2004年，任天堂推出了Nintendo DS（下文簡稱為NDS）掌機(jī)，配備了上下兩塊屏幕的這款機(jī)型則帶來了更為豐富的人機(jī)交互體驗(yàn)，更直接改變了玩家與游戲間的交互關(guān)系。緊接著在2012年的WiiU上，任天堂帶來了同樣配備屏幕的GamePad手柄。
彼時(shí)任天堂甚至還在新品發(fā)布上驕傲的宣稱，借助WiiU的off-tv play功能，GamePad手柄可以變身平板電腦，玩家可以拿著平板去廁所玩、然后回來接著在電視上玩，甚至可以兩位玩家一個(gè)用電視玩，一個(gè)用GamePad手柄來玩。
然而任天堂在WiiU推出帶屏的GamePad手柄，同樣與當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景有著緊密的聯(lián)系。這一時(shí)期正是以iPhone為代表的智能手機(jī)迅速崛起的年代，任天堂也敏銳的捕捉到了多屏?xí)r代到來的征兆，并認(rèn)為電視將不再成為家庭娛樂的唯一選擇，多屏協(xié)同或?qū)⑹谴髣?shì)所趨。所以GamePad手柄承載了游戲主機(jī)的第二屏幕，借助off-tv play串流，玩家不僅能在客廳的沙發(fā)上玩，還能在臥室的床上或家中其他的任何地方玩游戲。
但結(jié)果出乎任天堂所料，在經(jīng)歷了Wii的大獲成功后，WiiU反而成為了其歷史上僅次于被視為黑歷史Virtual Boy的最失敗主機(jī)。自此以后，從世嘉DC到任天堂WiiU，“屏幕在手柄上”這個(gè)設(shè)計(jì)仿佛成為了一種詛咒，凡是用了的主機(jī)都是大敗而歸。
可微軟為什么“不信邪”呢？作為世嘉DC當(dāng)年的合作伙伴，微軟顯然很清楚，DC的失敗與手柄配備屏幕這一設(shè)計(jì)并無關(guān)系。世嘉搶跑戰(zhàn)略所導(dǎo)致的游戲大作匱乏，以及采用的技術(shù)過于先進(jìn)導(dǎo)致產(chǎn)能不足，無疑才是DC最終失敗的根源。
但問題在于，WiiU的失敗與GamePad手柄大有關(guān)系。誠然，WiiU的特殊架構(gòu)導(dǎo)致第三方游戲廠商開發(fā)難度非常高，再加上WiiU作為任天堂第一臺(tái)高清主機(jī)，缺少這類游戲的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)也讓第一方游戲難產(chǎn)，《塞爾達(dá)傳說：曠野之息》甚至一直到WiiU都快涼了才開發(fā)出來。當(dāng)然，更為重要的是，GamePad確實(shí)也成為了WiiU不被玩家青睞的原因之一，因?yàn)槭褂肳iiU時(shí)只能二選一，即要么視野聚焦在電視屏幕上、要么就只能聚焦在GamePad上。
“屏幕在手柄上”這一理念最致命的缺陷，就在于傳統(tǒng)意義上玩家借助手柄玩游戲，恰恰是為了始終平視電視屏幕，而不用低頭看手柄來確認(rèn)操作是否正確。事實(shí)上，從街機(jī)的搖桿和按鍵到手柄的搖桿和按鍵，這一路走來，游戲手柄的革新始終圍繞在確保持握感舒適的情況下、提升玩家的輸入效率。
所以在手柄上放一塊屏幕恰恰是分散玩家注意力的一種設(shè)計(jì)，手柄上的屏幕與電視屏幕同時(shí)與玩家交互帶來的割裂感，是無法回避、也難以解決的問題。事實(shí)上，微軟在新手柄專利文件中所描述的是，這塊屏幕用于玩家連接到主機(jī)或移動(dòng)設(shè)備時(shí)發(fā)出通知。但這卻顯然有些違和，畢竟如果真的想要實(shí)現(xiàn)通知玩家設(shè)備正在進(jìn)行切換，簡簡單單一個(gè)震動(dòng)或聲音就可以起到作用了。
如果要追求多屏協(xié)同，以目前高度成熟的智能手機(jī)以及可堪一用的云游戲拉力看，在手柄上再放一塊屏幕顯然完全沒有太多必要。因此這一塊在手柄上不到巴掌大的屏幕到底能起到什么樣的作用，現(xiàn)階段我們還真的無法猜到。