文|雪豹財經社 青 城
“希望遲遲不來，苦煞了等待的人?！?/p>
對于在疫情中已經掙扎3年的院線和電影從業(yè)者來說，《等待戈多》中的這句臺詞或許能表達心境。
疫情籠罩下的三年，觀影人次銳減帶來影院收入斷崖式下跌，國內電影市場熱度已降至冰點。如今，在防疫政策優(yōu)化調整的大背景下，即將上映的影史票房冠軍續(xù)作《阿凡達：水之道》（以下簡稱“阿凡達2”）意義非凡。
繼《泰坦尼克號》《阿凡達》之后，卡梅隆的這部電影有望再次站在影史的節(jié)點，成為撬動中國觀眾進入影院的契機，因而也被不少從業(yè)者視為終于到來的“戈多”。
阿凡達歸來
自11月23日《阿凡達2》定檔12月16日的消息傳來，23天的時間里，無數影迷便在掰著手指等待。
在微博上，ID名稱為“3號廳檢票員工”的電影博主發(fā)布了一則12月14日將在杭州最好的激光IMAX影院做《阿凡達2》免費點映的消息，底下卻有影迷“抗議”——“蹲了一天等影院排點映，你告訴我包了，我怎么和你粉絲競爭，爺不差錢，但現在買票機會都沒有了”。
在《阿凡達2》預售開啟前，微博用戶“一個完顏”（以下簡稱“完顏”）已經購買了杭州某家影院的激光IMAX兌換票。但該影院遲遲不開啟預售，心癢難耐的他又搶下了某影廳的CINITY票。據他觀察，杭州中心商圈黃金場次的電影票已經所剩無幾。
在等待《阿凡達2》的日子里，完顏既期待又忐忑，很怕因為疫情導致電影不能如期放映。當預售的消息傳來，心中的石頭總算落地，他打算刷兩遍：一遍CINITY，一遍IMAX。
比影迷更加緊張的是院線經理們。
在某個從業(yè)者集聚的微信群中，《阿凡達2》的國內上映時間要與美國市場同步、甚至提前上映的消息在官方正式公布之前已經傳得沸沸揚揚。彼時，因為疫情停工，影院正經歷至暗時刻，不少從業(yè)者用《阿凡達2》即將上映的消息為彼此加油打氣。有關這部電影的每一個消息幾乎都會隨時同步在群里，所有人都在密切關注著它的風吹草動。
北京某影院經理小馬在還沒有收到復工通知時，就開始為《阿凡達2》的歸來著手準備：檢查放映設備，對3D眼鏡進行消毒，針對電影推出專屬的套票禮包。他希望《阿凡達2》能給觀眾帶來視覺享受的同時，也能為影院帶來可觀的上座率。
12月6日，《阿凡達2》開啟預售，僅僅4天時間，預售票房破1億元。根據燈塔12月10日統(tǒng)計的數據，上海的票房在所有城市中一騎絕塵，達到1711萬元，遠高于第二位深圳的795萬元，北京以518萬元的數據位列第三。
與此同時，隨著全國影院逐漸復工，12月10日所在的周末，全國影院營業(yè)率回升至74%，正常開門的影院數超過了9000家，全國排映反彈至近30萬場。而在兩周之前，全國影院營業(yè)率跌破40%。
“大環(huán)境正在逐步恢復到正常，而《阿凡達2》在當下會起到一個很好的暖春作用?！痹谟霸u人“遠見電影院的遠叔叔”看來，這個數據對于即將到來的跨年檔、春節(jié)檔都非常關鍵。
好萊塢最貴電影
雖然時隔12年，但對很多影迷來說，《阿凡達》仍是難以忘卻的體驗。
12年前，全國只有14塊IMAX屏幕，《阿凡達》一票難求。很多城市的中心商圈為這部電影大排長龍。當時還沒進入影院工作的小馬回憶，他和家人排了好幾個小時的隊，才買到了幾天后的票。
完顏在12年前也刷了兩遍《阿凡達》。當看到潘多拉星球呈現在大銀幕上時，他想起了1999年人生中第一次進影院看《星球大戰(zhàn)》時的場景。
雖然之后3D電影頻出，不少作品的特效和故事也引人入勝，但完顏始終難忘初見潘多拉星球時的驚艷。極致的視聽體驗讓完顏對《阿凡達》念念不忘，他相信導演卡梅隆能把這種感受再一次帶回影院。
根據公開資料，《阿凡達2》成本在3.5億到4億美元之間，是目前好萊塢史上制作成本最高的電影?？仿≡诮邮苊襟w采訪時曾表示，《阿凡達2》是“電影史上最糟糕的商業(yè)案例”，因為高昂的成本需要全球票房超過20億美元才能實現收支平衡。
卡梅隆此前導演的作品如《終結者2》《真實的謊言》《泰坦尼克號》《阿凡達》都是當時制作成本最昂貴的電影。但這些“燒錢”大作，也都憑借技術和藝術的巧妙結合，不僅影史留名，還獲得了豐富的商業(yè)回報。
制作上的大手筆也體現了卡梅隆在創(chuàng)作上的完美主義傾向。他曾透露，《阿凡達2》花了一年半的時間精確地捕捉演員的情緒，拍攝的同時，花了5年時間打磨面部捕捉流程，從而百分百還原真人演員的表情。他曾給一位記者看過一個編號為405的特效鏡頭，這意味著在這個鏡頭之前，已經有過404個版本。
對于這部卡梅隆十二年磨一劍的作品，首批觀眾和媒體給予了高度評價。美國《綜藝》《好萊塢報道》等媒體認為，該片視覺效果驚人且和故事非常契合。影評人 Zack Sharf 稱，“從技術和視覺來看，從未見過這樣的事物”。
曾開發(fā)《合金裝備》系列與《死亡擱淺》的游戲制作人小島秀夫也是首批觀眾之一。在他看來，《阿凡達2》充滿了對細節(jié)的關注、堅持和不妥協(xié)，讓人們沉浸在這個虛構的世界中，“煥發(fā)遠超常人的激情”。
為了迎接這部技術大片，國內影院也做足了準備?，F在，國內IMAX屏幕總量已超過1000塊。除了激光IMAX外，CINITY技術也備受關注。中影CINITY是片方迪士尼選擇的國內首映活動的獨家放映合作伙伴，卡梅隆本人也曾為該技術站臺。
12月7日，中影CINITY與萬達電影宣布達成合，后者將增建100個CINITY影廳。除萬達外，橫店影視、完美世界、瀟湘、珠江等多個院線也與中影CINITY簽訂了批量安裝CINITY放映系統(tǒng)的框架協(xié)議。
知名影評人戴錦華曾表示：“影院是20世紀留給我們的最后的公共空間，是一個讓我們走出家、告別宅，讓我們去和他人相遇，和他人共享一個空間的場所?！?/p>
因為疫情影響和網絡媒體沖擊，走進影院的人越來越少，而像《阿凡達2》這樣的一部電影，也許能重新點燃觀眾對于影院的熱情。
正如卡梅隆所言，“一些特定類型的電影在流媒體上觀看十分便捷且合理，但有些電影，對我們而言意義非凡，值得鄭重對待，正如我們跟‘信念’達成了一種契約?！?/p>
最后一根救命稻草
持續(xù)釋出的物料和口碑不斷推高完顏對于《阿凡達2》的期待，與此同時，不時傳來的影院關停的消息卻又讓他的心情沉入谷底。
12月8日，浙影時代影城·慶春店（原慶春電影大世界）在官方公眾號上發(fā)布了閉店公告，“因東清大廈設施陳舊，已不能滿足影院新模式經營條件，故將于2022年12月8日起正式閉店。”在影院公告欄的12月佳片推薦海報上，排在首位的便是《阿凡達2》。
影院的不斷關停是這三年來令完顏最難受的告別。作為影院的常客，疫情剛開始的時候，他就十分關注影院的命運。2020年，他經常光顧的一家影院因為疫情臨時關閉，在最后一個營業(yè)日，完顏專程過去為他熟識的一位工作人員拍照留念并制作了海報。
疫情之前，完顏每年在電影院的消費約2000~3000元，而2022年他只在電影院花了不到300塊錢?！安皇遣幌牖ㄥX，而是今年真的沒有太多讓我進影院的選擇?！?/p>
完顏常去的幾家影院今年相繼關閉，包括杭州“新天地新遠影城”。這家總面積達1萬余平方米的影城擁有杭州最大的IMAX銀幕。“如果能等來《阿凡達2》的上映，它應該還能撐下去。”完顏有些遺憾。
沒能等到《阿凡達2》的影院不在少數，10月底，北京耀萊成龍影城（麗澤橋店）宣布閉店。11月21日，英皇文化產業(yè)發(fā)布公告，英皇娛藝影院（廣東）旗下位于上海、深圳、成都、佛山及珠海的7間電影院，終止全部營運。
行業(yè)的艱難，在影院工作的小馬體會更為深刻。2020年疫情后，小馬所在的影城從40名員工減少到8人。當年復工后，《八佰》上映，觀影人次猛增，影院人手捉襟見肘。所有人都放棄了休息，也不論工種，哪里需要就頂上。小馬當時還發(fā)了一條朋友圈：古有八佰壯士，死守倉庫；今有8名員工，守護影城。
但令小馬沒想到的是，《八佰》和之后的十一檔帶來的人流只是短暫的繁榮。2020年，中國電影總票房僅203億元（上一年的數字是641億元），觀影人次5.49億。
為了自救，小馬和團隊也嘗試過經營一些衍生的生意：影院市集、劇本殺、脫口秀等。但沒有大片吸引人流進入影院和商場，這些“副業(yè)”并不能保證持續(xù)穩(wěn)定的收入。
更致命的是，疫情還可能改變觀眾的觀影習慣。
疫情的反復導致影院經營異常困難，一遇到大檔期便大幅度提升票價，觀眾對此逐漸產生抵觸情緒，更加不愿進影院。而票房收入的減少，也會影響到上游的內容制作，導致電影產量下滑，高質量影片減少。反映到放映端，影片可能會經常斷檔，降低觀眾進入影院的熱情。
最艱難的時候，小馬所在的影院每天的觀眾不到80人，最少的時候只有40多人。好在這家影院已經成立12年，經營相對成熟，新開業(yè)或者2020年前后開業(yè)的影院會更艱難。
10月份以來，全國影院營業(yè)率震蕩走低。11月29日，單日電影票房降至526萬元，是2020年影院復工以來的最低點；同期，全國影院營業(yè)率35.77%。對于很多在生存線掙扎的影院來說，《阿凡達2》是最后一根救命稻草。
小馬形容，當下的電影市場就像在大海里迷失方向的小船，而《阿凡達2》就像燈塔，重燃了即將失去希望的電影市場。
誠然，拯救中國電影市場不能只靠一部電影，但就像1998年的《泰坦尼克號》和2010年的《阿凡達》（國內公映時間），《阿凡達2》的確會成為很多人重新進入影院的一個契機。
自定檔以來，《阿凡達2》的消息占據了不少從業(yè)者的朋友圈，幾乎所有人都希望它能大火。正如影行天下CEO安玉剛在公開場合的一次發(fā)言，“它好了就證明這個市場還可能好，我們對于行業(yè)、對于生活的各種期許還有可能實現?！?/p>