文|DoNews 蘇舒
編輯|楊博丞
光線追蹤，這個曾經(jīng)只被端游玩家討論的詞，在今年年底終究是被手游玩家“夠到”了。
11月，聯(lián)發(fā)科和高通相繼在手機(jī)芯片上實現(xiàn)了“移動光追”，一時間引起了熱議?！斑@可能會給整個行業(yè)帶來巨大變化，甚至可以拉動新一波換機(jī)熱潮?！币晃皇钟瓮婕壹拥卣f道。
移動光追技術(shù)發(fā)布的背后不容忽視的大環(huán)境是，手機(jī)市場低迷，摩爾定律陷入瓶頸期，手機(jī)芯片“兩年性能翻倍,五年改頭換面”的高速發(fā)展時代已經(jīng)一去不復(fù)返。
和曾經(jīng)高速且輝煌的年代相比，移動光追的發(fā)布，也不由得令外界質(zhì)疑起了聯(lián)發(fā)科和高通對芯片的更新是“擠牙膏式”，輕輕的。
而移動光追，這顆“豆粒大小的牙膏”，在另外一部分發(fā)燒友眼中，“食之無味，棄之可惜”。
一、聯(lián)發(fā)科和高通，一起“擠牙膏”
在手機(jī)發(fā)燒友圈內(nèi)一直有這樣一個說法，自從2020年華為麒麟芯片被制裁之后，聯(lián)發(fā)科和高通兩家的發(fā)布會，就開啟了“擠牙膏”模式。
麒麟缺席后，中高端手機(jī)芯片市場除了蘋果之外，能夠一騎絕塵的也就只剩聯(lián)發(fā)科和高通兩家。現(xiàn)今，這三家的中高端手機(jī)芯片蘋果A系列、驍龍8系、天璣9000系列在性能上也已經(jīng)超過了麒麟9000，放慢腳步躺著賺錢，也能夠被理解。
當(dāng)然，麒麟的退出并不是主要原因。在這背后，其實也與芯片自身的技術(shù)發(fā)展密切相關(guān)。
最明顯的莫過于，摩爾定律陷入瓶頸期。
什么是摩爾定律？即當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每一美元所能買到的電腦性能，將每隔18個月翻兩倍以上。
在1986年到2003年之間，半導(dǎo)體行業(yè)一直遵循著摩爾定律發(fā)展，芯片做的越做越小，單位面積的晶體管數(shù)量越來越多，功耗越來越低，價格也越來越便宜。
但現(xiàn)在，半導(dǎo)體制程工藝逼近極限，自從芯片進(jìn)入5nm時代，相比于此前40nm到28nm、28nm到14nm而言，現(xiàn)在芯片每縮小1nm，都是一個巨大的突破，晶體管的數(shù)量提升也越來越難，投入也越來越大，摩爾定律也開始放緩甚至進(jìn)入瓶頸期。
在這一背景之下，芯片廠商也開始從最初的性能之爭，轉(zhuǎn)移到體驗之爭之上，這才讓外界有了“擠牙膏”的感覺。
尤其到了今年，拋開每年必談的架構(gòu)、性能數(shù)據(jù)之外，聯(lián)發(fā)科的天璣9200和高通驍龍8 gen2兩款芯片最大的亮點都聚焦在了AI能力和移動光追技術(shù)上。
首先是在AI能力上，兩家都是“小而精”的體驗感。AI能力簡單來說，就是拍照的時候，手機(jī)會自動識別拍攝的主題并進(jìn)行追蹤、拍攝的背景單元要素，比如說藍(lán)天、白云等手機(jī)也會主動識別進(jìn)行美化處理；語音的時候，可以自動識別主體聲音并對其他噪音進(jìn)行降噪處理等。
天璣9200的AI能力主要體現(xiàn)在圖像處理、AI拍攝上等影響功能上。據(jù)了解，天璣9200集成了聯(lián)發(fā)科第六代APU，對比前代，在提高35% AI性能的情況下，大幅降低各類AI應(yīng)用的功耗。
驍龍8 gen2則借助傳感器的始終感知能力，從喚醒手機(jī)到拍照、語音等各個場景都深化了AI能力。據(jù)了解，驍龍8 gen2采用全新的高通AI引擎，性能提升至4.35倍，能效提升60%。
兩者AI技術(shù)的應(yīng)用最大的不同點在于，天璣 9200 更強(qiáng)調(diào) AI 在各種具體場景中發(fā)揮作用，使用 AI Video 視頻引擎融合 APU + ISP 硬件來提升 AI 視頻增強(qiáng)的效果；而驍龍 8 Gen 2 則更強(qiáng)調(diào) AI 融合在“認(rèn)知”維度。
另外一個亮點就是兩款新品均可實現(xiàn)移動光追技術(shù)。在移動光追技術(shù)上，兩者在具體技術(shù)路徑方面各有不同，天璣 9200 是基于 ARM Immortalis-G715 實現(xiàn)的硬件級移動光追，而驍龍 8 Gen 2 則是通過在新一代 Adreno GPU 上加入自研的光追單元實現(xiàn)。
另外，在具體的展示環(huán)節(jié)，聯(lián)發(fā)科選擇了在與騰訊合作的《暗區(qū)突圍》游戲上展示，而高通目前已經(jīng)合作的手游是網(wǎng)易的《逆水寒》。
相比于“小而精”的AI能力，移動光追似乎更能調(diào)動手機(jī)用戶，尤其是手游用戶的興趣。尤其是在手機(jī)市場低迷，換機(jī)周期越來越長的背景下，移動光追才更被寄予了更大的希望，但事實真就如此么？
二、移動光追：有必要，但不多
“有必要，但不多?！贬槍?1月份兩家手機(jī)芯片廠商重推移動光追一事，有游戲玩家對此感慨。
既然討論到移動光追，就不得不提一提光追技術(shù)的發(fā)展。
光追，全稱為光線追蹤，是三維計算機(jī)圖形學(xué)中的特殊渲染算法，追蹤光線從來源開始照射到物體上，再由物體反射的光線“路徑”，由于完整運算所有路徑十分消耗運算資源，因此現(xiàn)有光線追蹤技術(shù)僅運算“目所能及”的光線路徑，由于是從用戶視角開始進(jìn)行運算，有時被誤解為光線追蹤是追蹤“從眼睛發(fā)出的光線”。
簡單來說，光追運用在游戲里面其實就是將物理世界的光影效果搬到游戲界面中，給玩家?guī)沓两降囊曈X體驗。
光追技術(shù)最開始是運用在電影特效中，直到近幾年才開始在游戲中大范圍使用。最開始將其搬入游戲中的芯片廠商，是英偉達(dá)。
2018年，英偉達(dá)將光追技術(shù)應(yīng)用到RTX20系列高端顯卡上，開啟后能顯著提升游戲畫面光影效果的真實度，帶給玩家更逼真、沉浸的游戲感受。當(dāng)時，與英偉達(dá)合作搭載了光線追蹤的游戲包括《我的世界》《賽博朋克2077》《使命召喚：現(xiàn)代戰(zhàn)爭》等。
和現(xiàn)在光追應(yīng)用在手機(jī)游戲上一樣的是，英偉達(dá)最開始推出光追游戲顯卡時，并沒有收獲到更多鼓勵，反而是不看好狀態(tài)。
直到2019年，英偉達(dá)又聯(lián)合微軟展示了RTX光線追蹤應(yīng)用在《雷神之錘》上，讓這款老游戲重獲新生，光追才逐漸收到人們的關(guān)注，并開始流行。此后，不少游戲玩家將英偉達(dá)視為帶領(lǐng)PC游戲進(jìn)入黃金時代的重要一員。
光追從PC游戲應(yīng)用到手游之上，在去年就已經(jīng)有了蛛絲馬跡。2021年，在英偉達(dá)大會上，英偉達(dá)使用搭載聯(lián)發(fā)科天璣1200處理器，以及RTX3060的顯卡，演示了用光線追蹤反射效果打造的《德軍總部：新血脈》Demo。
而天璣1200適用于手機(jī)處理器，這也一度被外界推測移動光追手游時代即將來臨。更早些時候，聯(lián)發(fā)科官方曾透露與騰訊合作開發(fā)一款支持光追的手游，這應(yīng)該就是今年公布的《暗區(qū)突圍》。
不過，不論從聯(lián)發(fā)科還是高通的發(fā)布會上來看，光追技術(shù)在手游上的應(yīng)用，更像是廠商的“自嗨”。
畢竟，從廠商視角來看，或許今年光追宣布進(jìn)入手游就像是英偉達(dá)2018年首次推出RTX光線追蹤顯卡一樣，會給手機(jī)、游戲行業(yè)帶來一定的改變。
但在業(yè)內(nèi)人士看來，就像是光追消耗顯卡性能一樣，移動光追在手機(jī)上同樣會消耗芯片性能，開啟游戲后的運行幀數(shù)下降，同樣是在消耗游戲體驗?！斑@就是在做選擇題，主要看游戲玩家選擇幀數(shù)還是畫質(zhì)。”業(yè)內(nèi)人士說道。
“高通和聯(lián)發(fā)科推出的移動光追技術(shù)，就像是盛唐時期唐軍盔甲上的花紋雕刻?！币晃徊辉妇呙馁Y深游戲玩家表示，光追技術(shù)明顯是宣發(fā)噱頭大于實際應(yīng)用，手機(jī)領(lǐng)域最需要的是FSR或DLSS這樣的東西，以便用更小的資源消耗達(dá)到更好的效果。
不過，也有不少游戲玩家對此表現(xiàn)出了不小的興趣，這部分玩家的觀點在于，光追的應(yīng)用也打開了手游在畫面上打開了一扇門，未來好游戲的技術(shù)門檻也越來越高，良幣驅(qū)逐劣幣，對于游戲行業(yè)來說，未嘗不是一講好事。
三、手機(jī)芯片未來發(fā)力點何在？
聯(lián)發(fā)科和高通同一時間段重推光追技術(shù)，這背后一個顯而易見的是事實是，手機(jī)芯片未來競爭重點正在從紙面參數(shù)PK轉(zhuǎn)移到更側(cè)重實際用戶體驗。
這與目前手機(jī)市場低迷有關(guān)。
手機(jī)市場持續(xù)低迷，已經(jīng)有兩年時間。近兩年，消費者對手機(jī)新機(jī)的關(guān)注度和消費力度在持續(xù)下滑。
據(jù)第三方研究機(jī)構(gòu)Counterpoint預(yù)測，智能手機(jī)市場的渠道庫存已上升至8-10周，庫存調(diào)整還將持續(xù)兩個季度。接下來的2023年上半年，疲軟將仍然是市場的主基調(diào)。
這對于手機(jī)廠商來說，都無疑是一個巨大挑戰(zhàn)，對于手機(jī)芯片廠商同樣如此，即便是目前市場上芯片廠商所剩無幾。畢竟，手機(jī)的更新?lián)Q代，跟芯片廠商的技術(shù)創(chuàng)新直接掛鉤。
下滑，也成了芯片廠商的業(yè)績基調(diào)。
近日，聯(lián)發(fā)科發(fā)布的三季報顯示，聯(lián)發(fā)科營收同比下滑8.7%至1421.6億新臺幣，凈利潤同比下滑12.7%至310.85億新臺幣，智能手機(jī)芯片收入同比也下滑了8%。
另外，據(jù)高通2022財年業(yè)務(wù)報告顯示，四財季實現(xiàn)營收114億美元，同比增長22%，凈利潤為28.7億美元，同比微增3%。2022財年，高通總營收增長32%至442億美元，凈利潤增長43%至130億美元。
盡管高通拿出了一份還不錯的業(yè)績報告，但在高通業(yè)績展望中，高通稱考慮到宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境造成的不確定性，2022年手機(jī)出貨量同比降幅，由預(yù)期的中個位數(shù)百分比，調(diào)至低兩位數(shù)。
尤其是在疲軟的大盤下，無論是聯(lián)發(fā)科還是高通都很難逃過寒冬期。改變，是不得不去邁出的一步。
最明顯的一個改變就是靠近用戶端。共同發(fā)力移動光追和AI技術(shù)，也標(biāo)志著兩家芯片廠商開始向用戶體驗端靠攏，開始擺脫早期參數(shù)之爭的局面。
另外，芯片廠商也開始“俯身”與終端廠商開啟了合作新時代。
這里有一個不得不提及的背景，無論是國外的蘋果還是三星，還是國內(nèi)的小米、vivo等手機(jī)廠商，都在不斷嘗試自研手機(jī)SoC芯片，這給高通和聯(lián)發(fā)科帶來了不小的危機(jī)感，盡管除了蘋果之外，小米、vivo還未能對其產(chǎn)生影響，但小米、vivo也開始做起了周邊小芯片，如小米的澎湃C1，還是vivo的悅影v1等。
盡管高通、聯(lián)發(fā)科曾對此表現(xiàn)出不屑一顧，高通曾在驍龍峰會上表示，高通將很快會推出新的技術(shù)，去替換這種建立在高通驍龍移動平臺基礎(chǔ)上的技術(shù)能力，這些ISP技術(shù)能力能發(fā)揮實際作用延續(xù)的時間不會太長。但即便如此，高通、聯(lián)發(fā)科依舊加深了與各大手機(jī)廠商的合作，同時針對影像、圖形處理等也進(jìn)行了優(yōu)化。
此外，5G潮流來襲，高通和聯(lián)發(fā)科也將新戰(zhàn)場搬到了5G領(lǐng)域之下。尤其是天璣9000的發(fā)布，也預(yù)示著聯(lián)發(fā)科在5G領(lǐng)域下開始向高通重拳出擊，未來兩家的戰(zhàn)爭重心，或?qū)⒎旁?G中高端手機(jī)芯片上。
“天璣9200和驍龍8 gen2一定程度上決定了未來半年手機(jī)市場的走向，至于市場能否逆風(fēng)翻盤，這背后的因素包括大環(huán)境、疫情等，最終的話語權(quán)還是交給消費者，”業(yè)內(nèi)人士說道。“不過，從另外一個角度來看，光追能夠在移動端運行，也必然對芯片的功耗、算力提出了更高的要求，這對于芯片廠商來說，也是另一種自我驅(qū)動的方式?！?/p>