記者 | 安晶
瑞典國(guó)有礦業(yè)公司盧奧薩山-基呂納山公司(LKAB)宣布在瑞典北部發(fā)現(xiàn)歐洲最大規(guī)模的稀土金屬礦床。該國(guó)能源部長(zhǎng)表示,這次發(fā)現(xiàn)是歐盟擺脫原材料進(jìn)口依賴(lài)的好時(shí)機(jī)。
中國(guó)是全球稀土儲(chǔ)量最高的國(guó)家,也是全球最大的稀土生產(chǎn)國(guó)。2021年,歐盟有約98%稀土來(lái)自中國(guó)。
俄烏沖突開(kāi)始后,歐盟更加迫切想擺脫對(duì)能源和關(guān)鍵原材料的進(jìn)口依賴(lài)。去年,歐盟委員會(huì)提出了關(guān)鍵原材料法案,鼓勵(lì)成員國(guó)開(kāi)采關(guān)鍵礦產(chǎn)。
但歐盟自產(chǎn)原材料的價(jià)格以及環(huán)保組織和當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)開(kāi)礦的強(qiáng)烈反對(duì)都成為了阻礙因素。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月12日,LKAB公司在官網(wǎng)發(fā)布公告,宣布在瑞典北部、北極圈以北的基律納發(fā)現(xiàn)了稀土礦床。該礦床有超過(guò)100萬(wàn)噸稀土氧化物礦產(chǎn)資源,是歐洲已知的最大稀土礦床。
公司首席執(zhí)行官莫斯特倫(Jan Mostr?m)稱(chēng),此次發(fā)現(xiàn)不僅對(duì)LKAB和瑞典是好消息,也是給歐洲的應(yīng)對(duì)氣候變化帶去的好消息。他強(qiáng)調(diào),在歐洲的綠色轉(zhuǎn)型中,類(lèi)似稀土的關(guān)鍵原材料扮演了不可或缺的作用。
稀土是一組金屬的統(tǒng)稱(chēng),其中包含17種元素,目前廣泛用于電子、石油化工、汽車(chē)制造等多個(gè)產(chǎn)業(yè)。手機(jī)、火車(chē)以及清潔能源轉(zhuǎn)型中所需要的風(fēng)輪機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)制造都需要稀土,稀土也用于生產(chǎn)導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)等武器裝備。
截至目前,雖然歐盟擁有稀土礦床,但并沒(méi)有在當(dāng)?shù)亻_(kāi)采,該組織所用的稀土絕大部分來(lái)自中國(guó)。在歐盟成員中,只有愛(ài)沙尼亞設(shè)有歐盟唯一的稀土分離廠(chǎng)。
除稀土之外,在歐盟劃出的30種關(guān)鍵原材料中,共有19項(xiàng)原材料的主要來(lái)源地為中國(guó),包括鎂、鉍。歐盟劃定這30種關(guān)鍵原材料的標(biāo)準(zhǔn)為目前不可用其他原料替代,對(duì)可再生產(chǎn)業(yè)、國(guó)防產(chǎn)業(yè)、無(wú)人機(jī)、電池、機(jī)器人等制造至關(guān)重要。
為了擺脫關(guān)鍵原材料對(duì)進(jìn)口的過(guò)度依賴(lài),歐盟在2020年就成立了原材料聯(lián)盟,在成員國(guó)之間提供關(guān)鍵原材料。俄烏沖突的開(kāi)始進(jìn)一步加劇了歐盟的擔(dān)憂(yōu)。去年9月,歐盟委員會(huì)宣布將推出關(guān)鍵原材料法案,以提高關(guān)鍵原材料的供應(yīng)鏈韌性并鼓勵(lì)成員國(guó)自己開(kāi)采加工。
歐盟委員會(huì)主席馮德萊恩當(dāng)時(shí)在聲明中警告,如果無(wú)法持續(xù)安全獲得所需的原材料,歐盟想成為首個(gè)實(shí)現(xiàn)氣候中和地區(qū)的計(jì)劃就可能泡湯。
馮德萊恩預(yù)測(cè),鋰和稀土很快將比油氣更重要,到2030年歐盟僅對(duì)稀土的需求就將增長(zhǎng)五倍。她明確,光靠原材料進(jìn)口來(lái)源多元化遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,“我們的綠色轉(zhuǎn)型和數(shù)字化轉(zhuǎn)型能否成功取決于供應(yīng)鏈的運(yùn)轉(zhuǎn)”。
LKAB公司發(fā)現(xiàn)稀土礦床后,瑞典能源、商業(yè)和工業(yè)部長(zhǎng)布希(Ebba Busch)重申了馮德萊恩去年的表態(tài),再次強(qiáng)調(diào)關(guān)鍵原材料供應(yīng)鏈對(duì)歐盟綠色和數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要性。
布希認(rèn)為,此次發(fā)現(xiàn)的稀土礦將作為起點(diǎn),幫助歐盟完成電氣化、擺脫對(duì)俄羅斯和中國(guó)的過(guò)度依賴(lài)實(shí)現(xiàn)自給自足。
但LKAB公司已經(jīng)提醒,現(xiàn)在距離要開(kāi)采新發(fā)現(xiàn)的稀土礦床還非常遙遠(yuǎn)。公司需要先申請(qǐng)開(kāi)采特許權(quán),再進(jìn)一步勘探礦床內(nèi)的情況,研究持續(xù)性開(kāi)采可能,僅是勘探就將花費(fèi)數(shù)年時(shí)間。之后,公司還需要考慮開(kāi)采對(duì)周邊環(huán)境的影響,申請(qǐng)接受環(huán)境審查。
公司首席執(zhí)行官莫斯特倫指出,從行業(yè)經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,新發(fā)現(xiàn)的稀土礦床要真正進(jìn)行開(kāi)采還需至少10到15年。
除了開(kāi)采前的復(fù)雜手續(xù),德國(guó)礦產(chǎn)資源局官員巴拉茲(Siyamend Al Barazi)此前接受德國(guó)之聲采訪(fǎng)時(shí)指出,歐盟新礦產(chǎn)項(xiàng)目的融資是大問(wèn)題。由于成本高、環(huán)保要求嚴(yán)格,與進(jìn)口原材料相比,歐盟產(chǎn)品的價(jià)格缺乏競(jìng)爭(zhēng)力。
環(huán)保組織和當(dāng)?shù)鼐用竦膹?qiáng)烈反對(duì)也成為了開(kāi)礦難的另一大主要原因。
早在此次稀土礦被發(fā)現(xiàn)前,瑞典首都斯德哥爾摩以西南300公里的諾拉卡爾(Norra K?rr)就因擁有歐盟唯一的重稀土礦床而備受關(guān)注。但多年來(lái),由于當(dāng)?shù)孛癖姾铜h(huán)保組織的反對(duì),諾拉卡爾礦床一直沒(méi)有被開(kāi)采。
三年前,一家加拿大礦業(yè)公司提議在諾拉卡爾開(kāi)辟露天礦坑。該提議引發(fā)了瑞典各團(tuán)體的激烈爭(zhēng)論,直到現(xiàn)在也沒(méi)有執(zhí)行。
2018年,西班牙和澳大利亞的礦業(yè)公司計(jì)劃開(kāi)采西班牙西部地區(qū)Valdeflores的鋰礦,而該地距離歷史古城卡塞雷斯僅3公里。開(kāi)礦計(jì)劃引發(fā)了數(shù)千民眾的抗議游行,當(dāng)?shù)孛癖妼?zhuān)門(mén)成立了公民組織,把礦業(yè)公司告上了法庭。
在歐盟反復(fù)強(qiáng)調(diào)原材料供應(yīng)對(duì)綠色能源轉(zhuǎn)型的重要性之時(shí),環(huán)保組織指責(zé)歐盟只考慮供應(yīng)面,不考慮需求問(wèn)題。部分環(huán)保人士認(rèn)為,歐盟應(yīng)該更多考慮如何減少需求,比如鼓勵(lì)更多人選擇公共交通,而不是生產(chǎn)更多電動(dòng)車(chē)。