記者｜覃思悅
北京時間2023年1月18日，2023年澳大利亞網(wǎng)球公開賽進入第三比賽日。
在前兩個比賽日的爭奪中，納達爾、德約科維奇等排位靠前的種子選手已相繼登場并順利過關。按照兩人簽表，兩人有機會在澳網(wǎng)再次上演“德納決”。
去年9月，瑞士網(wǎng)球天王費德勒退役。這也意味著球迷們無法再在大滿貫中看到“三巨頭”會首。
再加上女網(wǎng)巨星小威廉姆斯也于去年宣布退役。今年是1999年以來費德勒和小威男、女網(wǎng)兩大巨星首次同時缺席澳網(wǎng)。
老巨頭們退出舞臺，ATP、WTA也急于尋找“新巨頭”來保持網(wǎng)球賽事的商業(yè)價值和關注度。
ATP和WTA的品牌和營銷高級副總裁Dan Ginger說：“這是一個非常令人興奮的轉(zhuǎn)折點。巨星們離開了這項運動，意味著更多新人會有機會進入這項運動。”
相較之下，女網(wǎng)的新人們做得更好。
2017年以來，除費德勒、納達爾、德約科維奇三巨頭，男網(wǎng)只有三名球員贏得了大滿貫。而同時期的女網(wǎng)已經(jīng)有15名球員贏得過這一頭銜。
不過，這些年輕的新星中已有不少萌生了退役的念頭。
2022年3月，三屆大滿貫得主、前世界第一巴蒂宣布退役。當時26歲的她剛剛在澳大利亞本土拿到澳網(wǎng)女單冠軍的獎杯，狀態(tài)正盛。
2023年1月12日，兩屆澳網(wǎng)女單冠軍、26歲的日本球員大坂直美在退出2023年澳網(wǎng)后宣布自己懷孕。
巧合的是，大坂直美官宣的四日前，巴蒂也宣布了自己懷孕的喜訊。
多家外媒猜測，大坂直美已經(jīng)在暗示自己的退役，畢竟她在網(wǎng)球場外的事業(yè)也做得風生水起。
雖然上賽季只參加了11場正式比賽，日本人仍然是《福布斯》2022年收入最高的女運動員。
美國著名體育商業(yè)媒體Front Office Sports曾發(fā)文評論：“新生代球員的退役年齡正在提前。也許新人們對于事業(yè)的追求和上一代球員不同，他們的追求不止是場上的網(wǎng)球。”
中國網(wǎng)球軍團也正處于新老換代的時期。
此次共有9名中國球員參加澳網(wǎng)正賽。
男網(wǎng)方面，張之臻27歲，吳易昺24歲，從資格賽突圍的商竣程只有17歲。
女網(wǎng)方面，除了1989年的張帥和1994年的朱琳，鄭欽文、王曦雨、王欣瑜、袁悅均是95后和00后的年輕球員。
去年，年輕球員們給中國網(wǎng)球帶來不少驚喜：鄭欽文闖入法網(wǎng)女單16強、吳易昺殺入美網(wǎng)男單32強創(chuàng)造中國男網(wǎng)歷史。
兩人也早早被體娛巨頭Endeavor（巍美）旗下的經(jīng)紀公司IMG簽下。
澳網(wǎng)開幕前后，中國球員們的商業(yè)合作也紛至沓來。
張帥拿下lifespace益生菌以及外匯平臺Go Markets的品牌大使頭銜，鄭欽文簽約佳得樂，張之臻成為K·SWISS蓋世威品牌代言人。
商竣程闖過首輪后，也已手握158850澳元（約合人民幣74萬元）的獎金。若能繼續(xù)在賽場上有所突破，商業(yè)價值的進一步提高將只是時間問題。