文|科技新知 主木
編輯|伊頁
蘋果想要用AR眼鏡淘汰iPhone，大概是科技行業(yè)里人盡皆知的秘密。
過去幾年，每隔一段時(shí)間，總會(huì)有相關(guān)消息走漏。尤其是庫克在2017年度財(cái)報(bào)會(huì)議上談及AR技術(shù)后，關(guān)于蘋果AR Glass各種各樣的傳聞陸續(xù)噴涌而出。
再加上三星、Nreal、雷鳥等國(guó)內(nèi)外各大AR眼鏡新品的輪番轟炸，外界始終抱有一個(gè)期待，蘋果未來發(fā)布的AR Glass將會(huì)是取代iPhone的下一代個(gè)人終端。人們不會(huì)再用手指搓弄玻璃，而是變成對(duì)著空氣“指手畫腳”。
然而，從iPhone 8等到現(xiàn)在的iPhone 14，并且iPhone 15都進(jìn)入量產(chǎn)階段了，這個(gè)下一代終端始終沒見蹤影，甚至還傳來“夭折”噩耗。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月17日，彭博社科技記者M(jìn)ark Gurman報(bào)道，蘋果計(jì)劃在其第一個(gè)混合現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目（一款將于今年首次亮相的高端頭顯）推出后，發(fā)布一套輕型增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）眼鏡，已經(jīng)從2023年推遲到2025年，現(xiàn)在無限期擱置，原因是在開發(fā)過程中遇到了“技術(shù)挑戰(zhàn)”。
這一消息與當(dāng)下熱火朝天的AR行業(yè)形成鮮明的反差對(duì)比。就在前不久的CES 2023上，AR眼鏡類型的產(chǎn)品可是絕對(duì)主角。那么為什么蘋果AR永遠(yuǎn)在跳票路上？到底是蘋果把持不住AR，還是當(dāng)下AR廠商在強(qiáng)行進(jìn)行“科技革命”？
蘋果也有難處
此前的傳言中，蘋果AR Glass就像普通眼鏡一樣日常佩戴，除了可以讓用戶隨時(shí)獲得增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)外，支付、社交、LBS等當(dāng)下智能手機(jī)能夠?qū)崿F(xiàn)的功能，都能直接投射在人們眼前，而且設(shè)備成本也較低。
但Mark Gurman也直言，如果制造一款輕量級(jí)、全天可穿戴的AR眼鏡，目前對(duì)蘋果來說還無法應(yīng)對(duì)“技術(shù)挑戰(zhàn)”；那么很難想象谷歌的Project Iris，或者扎克伯格希望在2024年推出的Meta眼鏡，能夠如期上市。
Mark Gurman的觀點(diǎn)，無疑給行業(yè)潑了一盆冷水。
事實(shí)上，早在去年底海通國(guó)際技術(shù)研究公司分析師Jeff Pu就稱，蘋果的首款A(yù)R設(shè)備在經(jīng)歷因?yàn)榧夹g(shù)門檻導(dǎo)致的延期后，預(yù)計(jì)在2024年左右發(fā)售，但現(xiàn)在看來，這一時(shí)間恐怕還要繼續(xù)后移到2025年或2026年左右推出。
不過，Jeff Pu并沒有透露蘋果遇到的技術(shù)問題具體是什么，只能初步推測(cè)可能與工業(yè)設(shè)計(jì)或是系統(tǒng)設(shè)計(jì)方面有關(guān)。
其實(shí)AR行業(yè)中難以攻克的問題并不算少。能耗續(xù)航、光學(xué)結(jié)構(gòu)、私密性、量產(chǎn)能力等等，這些問題即便是對(duì)于蘋果這種科技巨頭來說，短時(shí)間內(nèi)攻破也希望不大。
比如決定成像結(jié)果的眼鏡光學(xué)結(jié)構(gòu)。目前市面上流行的技術(shù)是棱鏡和光波導(dǎo)，可惜都是優(yōu)缺點(diǎn)明顯。棱鏡體積小，不過視場(chǎng)角有限；光波導(dǎo)具有輕薄、高穿透力的優(yōu)點(diǎn)，問題是價(jià)格相當(dāng)驚人。
續(xù)航同樣是突破難點(diǎn)。到目前為止，電池能源技術(shù)早已到達(dá)瓶頸，電池儲(chǔ)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足AR眼鏡高強(qiáng)度計(jì)算所帶來的能耗需求。
不過在「科技新知」看來，最難以攻克的還是如何在應(yīng)用層面徹底甩開智能手機(jī)的實(shí)際體驗(yàn)。
例如2012年的谷歌眼鏡，縱然實(shí)現(xiàn)了智能手機(jī)的一些功能，比如拍照、視頻聊天、發(fā)消息、上網(wǎng)和路線導(dǎo)航，卻以失敗告終。
究其原因，谷歌眼鏡搭載的核心應(yīng)用程序的工作方式與手機(jī)并無差別，沒有任何更優(yōu)化的體驗(yàn)?zāi)芗?lì)用戶在眼鏡上而非手機(jī)上使用它。
除非有一個(gè)或幾個(gè)現(xiàn)象級(jí)的應(yīng)用，能讓用戶想要繼續(xù)佩戴谷歌眼鏡，就像當(dāng)年iPhone上的AppStore生態(tài)，switch上的《塞爾達(dá)》，否則它就會(huì)成為一種非必要的嘗鮮式產(chǎn)品。
蘋果AR眼鏡亦是如此。
一邊是蘋果無限期延長(zhǎng)上市時(shí)間，另一邊是國(guó)內(nèi)外眾多廠商在CES上爭(zhēng)芳斗艷，博取消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的注意。難道蘋果繼造車之后，又要在AR眼鏡上掉隊(duì)了？
缺少iPhone式創(chuàng)新
當(dāng)下行業(yè)的一個(gè)共識(shí)是，AR眼鏡極有可能會(huì)取代智能手機(jī)成為下一代計(jì)算平臺(tái)。但在這個(gè)過程中，必然會(huì)有不同形態(tài)或者說是不同定位的過渡性產(chǎn)品出現(xiàn)。
也就是說，目前市面上活躍的廠商并非已經(jīng)先于蘋果克服了所有的技術(shù)難題，而是選擇用另一種妥協(xié)或平替的手段，更早地走向商業(yè)化路徑。
比如目前主流的消費(fèi)級(jí)AR眼鏡，采用的多是分體式設(shè)計(jì)，拋棄了重負(fù)荷的電池和計(jì)算功能。這種方案可以讓眼鏡本體只負(fù)責(zé)傳感器攝像頭和AR顯示等功能，而必需的計(jì)算、供能則交給手機(jī)或其他硬件來支持。
拿去年大火的Nreal Air舉例，通過連接手機(jī)上的APP，將視頻、AR應(yīng)用投射在眼鏡上，而手機(jī)本身則成了AR界面的操縱工具。
換言之，無論是Nreal還是雷鳥、Rokid等品牌的AR眼鏡，都更像是一款帶有AR顯示功能的頭顯而已。
也正因?yàn)椴捎猛獠克懔?，不用配備先進(jìn)制程的處理器芯片，拉低了成本，使得其在價(jià)格方面具備優(yōu)勢(shì)，為C端市場(chǎng)打下基礎(chǔ)。
當(dāng)然，按照使用需求來看，可以發(fā)現(xiàn)這些主打娛樂觀影的AR眼鏡，并沒有將AR技術(shù)真正的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來，更像是各大廠商絞盡腦汁將屏幕投到眼鏡上的一種方案。
相比之下，主打健身戶外、眼部健康的一些AR產(chǎn)品還算是有些新意。
例如在CES 2023上，Cellico發(fā)布的Arges AR眼鏡，將目標(biāo)受眾瞄向了早、中期的低視力老年性黃斑變性患者，通過眼鏡上的攝像頭進(jìn)行捕捉圖像，并將實(shí)際視野中受損的圖像部分移動(dòng)到其他區(qū)域，最終獲得全視野。
國(guó)內(nèi)AR眼鏡公司光?？萍?，推出Holoswim系列智能泳鏡，可在用戶游泳時(shí)實(shí)時(shí)感知多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)指標(biāo)，并在水下近眼全息顯示，將游泳時(shí)長(zhǎng)、距離、配速等運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)反饋到用戶眼前。
創(chuàng)新場(chǎng)景下消費(fèi)者對(duì)AR的感知越來越強(qiáng)，但這與所謂的下一代計(jì)算平臺(tái)差距依舊很大。
因?yàn)榇蟊妼?duì)AR眼鏡的暢想并非局限在單一場(chǎng)景，而是能夠取代智能手機(jī)片刻不離身?？梢岳斫鉃?，需要很多個(gè)單一場(chǎng)景相互融合。這就又回到前面的老問題，如何解決能耗續(xù)航、云端算力、硬件設(shè)計(jì)等眾多難點(diǎn)。
總而言之，目前還沒有廠商能在AR眼鏡光學(xué)結(jié)構(gòu)的價(jià)格、性能、研發(fā)難度上找到完美平衡，而在這之前，一切實(shí)際功能體驗(yàn)也只能是偽需求或者弱需求。
寫在最后
IDC發(fā)布的2022年V2版《全球增強(qiáng)與虛擬現(xiàn)實(shí)支出指南》顯示，2021年全球增強(qiáng)與虛擬現(xiàn)實(shí)（AR/VR）總投資規(guī)模接近125.4億美元，并有望在2026年增至508.8億美元，五年復(fù)合增長(zhǎng)率（CAGR）將達(dá)32.3%。
IDC還認(rèn)為，由于技術(shù)面和政策面的利好消息，未來中國(guó)增強(qiáng)與虛擬現(xiàn)實(shí)支出將有望迎來加速放量周期。
不能否認(rèn)，包括蘋果公司在內(nèi)，許多科技公司都認(rèn)為AR設(shè)備未來將會(huì)成為新的“現(xiàn)金奶?！?，但從實(shí)際出發(fā)，打造一款真正優(yōu)秀的消費(fèi)者友好型產(chǎn)品顯然并不容易，想要成功商業(yè)化更是難上加難。
而對(duì)于已經(jīng)在牌桌上的企業(yè)來說，現(xiàn)在能做的就是借助先發(fā)優(yōu)勢(shì)進(jìn)行快速更新迭代，等真正進(jìn)入AR時(shí)代后，當(dāng)下這些“假把式”還是要盡早主動(dòng)拋棄。