編譯|智東西 吳菲凝
編輯|李水青
智東西2月27日報道，當(dāng)?shù)貢r間2月26日，據(jù)彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）發(fā)文稱，蘋果最新版MR（混合現(xiàn)實）頭顯將不需要依靠iPhone手機進(jìn)行配置和使用，可以直接從iCloud云端下載所需數(shù)據(jù)。這可能就此變革蘋果設(shè)備的產(chǎn)品形態(tài)，蘋果前代產(chǎn)品如Apple Watch都是需要依靠iPhone進(jìn)行初始設(shè)置的。
與此同時，古爾曼稱，這款被稱為“Reality Pro”頭顯已經(jīng)在測試“隔空打字”等功能，允許用戶用眼神和裸手操控取代操控桿，不過這一功能在“測試中表現(xiàn)仍不穩(wěn)定”。
值得一提的是，研發(fā)這些能力的部門正是蘋果的秘密部門XDG神秘小組。該小組剛剛被爆出研發(fā)12年推動了蘋果血糖監(jiān)測重大進(jìn)展，預(yù)計將無創(chuàng)血糖監(jiān)測技術(shù)用在Apple Watch產(chǎn)品中。
01 開發(fā)血糖監(jiān)測的神秘小組，也在搞下一代MR頭顯
Apple以保密未來產(chǎn)品而聞名，公司的探索性設(shè)計小組同樣也是保密的。據(jù)古爾曼透露，秘密團隊“XDG”是未來Apple Watch無創(chuàng)血糖監(jiān)測技術(shù)的“幕后締造者”，類似于谷歌母公司Alphabet的“登月工廠”。
“XDG”團隊成立于數(shù)年以前，隸屬于Apple的硬件技術(shù)小組，長期由蘋果工程研究員Bill Athas領(lǐng)導(dǎo)，直至其于去年年底意外去世。團隊現(xiàn)由Athas的副手負(fù)責(zé)日常管理，包括有Apple頂級的工程師與科學(xué)家Jeff Koller、Dave Simon、Heather Sullens、Bryan Raines和Jared Zerbe。Koller、Simon和Raines參與了血糖監(jiān)測項目，而Sullens和Zerbe管理著更大團隊中的其他小組。
古爾曼稱，除了血糖監(jiān)測工作之外，XDG團隊還在研究下一代顯示技術(shù)、人工智能以及能幫助眼疾患者的AR/VR頭顯。最初這一團隊在Athas的領(lǐng)導(dǎo)下研究低功耗處理器和新代智能手機，目前為止，這些研究仍在繼續(xù)。
像谷歌的“登月團隊”一樣，XDG團隊擁有充足的財政資源和發(fā)揮空間來實現(xiàn)自己的想法，他們往往為定制項目服務(wù)，直到確定想法是否可行。雖然該團隊像初創(chuàng)公司一樣運作，但內(nèi)部同蘋果其他部門一樣被相互隔離：不得與進(jìn)行其他項目的同事交流信息。
02 蘋果頭顯無需iPhone配合，還能“隔空打字”
古爾曼透露，Apple頭顯可能不需要iPhone，該設(shè)備的最新測試版本及其xrOS操作系統(tǒng)可以在沒有iPhone的情況下進(jìn)行設(shè)置，并且可以直接從云端下載用戶的內(nèi)容和iCloud數(shù)據(jù)，用戶就能從iPhone或是iPad上直接轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)。他還稱，這款頭顯沒有遙控器，而是通過用戶的眼睛和手來進(jìn)行所有操作。
同時，古爾曼稱，最新的內(nèi)部原型機提供了文本輸入的一項關(guān)鍵功能——空中打字，但用戶還是可以配上iPhone來使用其觸摸屏鍵盤。但古爾曼稱，目前這項技術(shù)在測試中并不穩(wěn)定，仍存在有一些硬件和軟件的問題亟需解決，蘋果內(nèi)部希望在設(shè)備發(fā)布后進(jìn)行快速改進(jìn)。公司希望其頭顯在這方面遵循與最初的Apple Watch相同的路徑。
蘋果目前正計劃在6月的WWDC上發(fā)布其首款頭顯“Reality Pro”，這款產(chǎn)品最早會在2023年底出貨，后續(xù)產(chǎn)品也已經(jīng)在進(jìn)行研發(fā)當(dāng)中。
古爾曼在1月時曾透露，蘋果計劃在2024年底或2025年推出一款更便宜的頭顯，該頭顯采用的是低端的顯示屏和處理器。對那些不愿為高端型號買單的用戶而言，這款頭顯擁有更高的性價比。據(jù)商標(biāo)申請文件顯示，這個更便宜的版本可能會被稱為“Reality Pro”，第二代的“Reality Pro”也已經(jīng)在開發(fā)當(dāng)中。
古爾曼強調(diào)，第二代“Reality Pro”頭顯的重點在于性能上。在計劃設(shè)計之初，第一款頭顯擁有一個獨立的中樞，可以通過無線方式將信息內(nèi)容傳送到整個家庭的設(shè)備，但這一想法被否定，第二款產(chǎn)品將增加一個更加強大的處理來彌補和理想性能之間的差距。
03 結(jié)語：MR頭顯呼之欲出，或成蘋果突圍的關(guān)鍵
MR頭顯的發(fā)布時間一再推遲，從中也能看出蘋果對這款產(chǎn)品的重視程度之高。神秘的千人研發(fā)團隊，長達(dá)7年的研發(fā)時間，讓人對這款產(chǎn)品的好奇日漸加重。在iPhone支撐起蘋果公司營收半壁江山的現(xiàn)狀之下，搭載最強配置的MR頭顯有望成為新的營收增長點。
在經(jīng)濟環(huán)境遇冷、重大創(chuàng)新突破難以實現(xiàn)的大環(huán)境下，蘋果主動求新、求變的態(tài)度讓其在自身發(fā)展道路上邁出了重大的一步，隔空打字、眼部手部追蹤這些最新功能也逐漸拉開了與其他同類產(chǎn)品的差距，至于真正的表現(xiàn)如何，且看產(chǎn)品面世后交出的答卷。