文|硅兔賽跑 Eric
編輯|梓
推特又又又又裁員了。
2月27日，有媒體報道推特進行了馬斯克接管之后的第八輪裁員，解雇超50名員工。目前推特員工總數(shù)約為2000人，已縮減至少70%。不斷地裁員，是為了應對收入暴跌等不利因素的影響。
在《「推特替代品」們屢獲融資，社交賽道再度火熱》一文中，硅兔君提到隨著推特進入“水逆期”，社交賽道中出現(xiàn)多個打著“推特替代品”的特色社交產品。它們不僅接連獲得大量新用戶，而且不少還獲得巨額融資。
最近，又誕生了一家社交平臺，而且來頭還不小。
Instagram的聯(lián)合創(chuàng)始人 Kevin Systrom和 Mike Krieger，推出了一款新的社交APP Artifact，主打個性化新聞閱讀，一些人將Artifact當做對推特的突襲。
當年以 7.15 億美元的價格將Instagram賣給Facebook之后，Systrom和Krieger基本就隱退江湖了。雖然有過幾次創(chuàng)業(yè)，但大多都是小打小鬧。這一次，從兩人的口風來看勢必是要打一場硬仗了。
兩位在線社交界的資深人物，能成功打響對推特的突襲戰(zhàn)嗎？
01 Artifact：Instagram創(chuàng)始人的新野望
從產品體驗來看，Artifact更像是“文本版的TikTok”，因為它充滿了“算法推薦”的味道。
Artifact平臺上的文本內容，大多來自《紐約時報》等新聞機構。隨著用戶使用時長的增加，系統(tǒng)會去分析用戶的偏好，然后推送更加符合他們興趣的新聞內容，由此提供個性化體驗。另外，Artifact還添加了社交元素，用戶能看到好友瀏覽過的文章。
這種算法推薦，依據(jù)的不是用戶點擊或者評論最多的內容，而是閱讀各種文章所花的時間。
看到這里，是不是感覺Artifact跟TikTok在本質上沒啥區(qū)別？
作為新一代風靡全球的社交軟件，TikTok的創(chuàng)新之處在于它使用算法推薦向用戶展示內容。
Artifact同樣如此，只不過一個是主打文本，一個主打視頻，核心都是算法推薦。
Systrom 和 Krieger 兩人聲稱，幾年前他們就開始討論Artifact的想法了。Systrom表示，自己曾經對算法推薦持懷疑態(tài)度，但是在Instagram的經歷讓他相信了這項技術：“多年來，我看到的是每次使用機器學習來改善消費者體驗時，事情都會很快變得非常好。”
相比TikTok和Artifact，推特此前主要基于用戶的關注來推薦內容。
Systrom顯然并不看好推特這種模式，他甚至有些不解：“為什么推特仍然主要基于用戶關注？”
顯然，Artifact要跟推特拉開差異化競爭。除了注重算法推薦外，Artifact還著重承諾將刪除散布虛假信息的個別帖子，這也是把矛頭對向了推特廣受人詬病的虛假信息泛濫等短板。
拉長時間線來看，Artifact并不是Systrom 和 Krieger自Instagram 以后的首個創(chuàng)業(yè)項目。2020年，兩人還聯(lián)手創(chuàng)建了Rt.live網站來追蹤新冠病毒的傳播情況，但沒有產生多大影響力。
那么，為何此時Systrom 和 Krieger要大張旗鼓地開啟又一次創(chuàng)業(yè)呢？
按照Systrom的說法，自己創(chuàng)辦一家新公司前會考慮三個原則：
第一、他和 Krieger可以趕上技術的新浪潮；
第二，能找到一種辦法將這股浪潮和社交聯(lián)系在一起，從而讓自己和Krieger繼續(xù)保持激情；
第三，開發(fā)出來的產品，能夠解決用戶的實際問題。
看來，Systrom把算法推薦當做又一波的技術新浪潮，于是將其跟社交結合起來打造出Artifact，用以解決用戶的實際問題。
目前，Artifact由一個七人組成的團隊進行開發(fā)，其中包括此前在Instagram 擔任高級產品主管的 Robby Stein。當然，目前Artifact還沒有獲得融資，主要由Systrom和 Krieger兩人提供資金。
任何一款產品都必須通過盈利來實現(xiàn)可持續(xù)，否則談不上健康的商業(yè)模式。
與大多數(shù)初創(chuàng)公司一樣，Artifact眼下并沒有確定商業(yè)模式。按照Systrom的說法，廣告顯然是合適的盈利模式，他也有考慮在出版商的交易當中抽成。未來Artifact做大，他還考慮可以通過增加付費用戶的形式來盈利。
在Instagram創(chuàng)始人的光環(huán)下，Artifact成為最近社交賽道上惹人注意的一位。部分人結合Systrom和 Krieger兩人的輝煌經歷，把Artifact當做未來能夠匹敵推特的新星。
但是，Artifact的未來真的有這么樂觀和美好嗎？不一定。
02 豐滿的理想，骨感的現(xiàn)實
從技術和產品層面來看，Artifact并沒有多少新意，甚至是落后于時代。
首先，Artifact能夠落地的技術基礎之一，是谷歌在 2017 年發(fā)明的Transformer 技術。這項技術讓軟件系統(tǒng)更容易明白用戶輸入的信息，從而提供更精確的答案。這項技術也直接推動了AI和算法推薦的熱潮，以及最近ChatGPT的爆火。
所以，算法推薦本身就是個“老技術”了，Systrom現(xiàn)在才為其搖旗吶喊，未免太后知后覺了。
其次，Artifact在產品功能上也缺乏新意。
此前，Artifact官方特地說明了一些自己的“特色功能”，比如APP會在晚上自動切換到深色模式，發(fā)布內容時可以選擇讓所有人評論或者僅限自己關注的人，這些功能幾乎可以算作是社交APP的基本款了。憑借這些毫無新意的功能，很難想象Artifact會像TikTok一樣大火，更別提對推特形成突襲了。
最為關鍵的是，Artifact入局的是一條正在走下坡路的賽道，很難在商業(yè)化上有較大突破。
此前，在新聞社交APP賽道上涌現(xiàn)出一大批選手，如 Zite 和 Pulse 等等，但最后都沒有太大起色，因為它們難以在用戶中培養(yǎng)深厚的習慣。最近，還有一款新聞APP SmartNews因為宏觀經濟影響業(yè)務下滑，開始大規(guī)模裁員。
SmartNews是一家總部位于東京的新聞聚合網站和APP，它跟Artifact一樣也是使用AI技術來實現(xiàn)個性化推送。早在2020年，SmartNews就將其足跡擴大到覆蓋美國數(shù)千個城市，與 3000 多個全球出版合作伙伴建立了關系，并在2021年就價值20 億美元。在2022年美國蘋果商店和谷歌商店的新聞APP下載排行中，SmartNews排名第二。
2022年美國蘋果商店和谷歌商店新聞APP下載量排行榜
照這規(guī)模來看，它的體量要比Artifact大的多。
但就是這樣一個龐然大物，在今年1月裁掉了美國和中國40%的員工，原因是用戶量下降、廣告業(yè)務承壓。
所以，對于Artifact這樣一個后起之秀能否對推特形成威脅，硅兔君并沒有報以樂觀態(tài)度。
事實上，每一家出眾的科技公司，一定是因為在某項技術和產品體驗上做到了創(chuàng)新，最后在某段時間內領先于同行。比如谷歌的出現(xiàn)讓雅虎黯然失色，F(xiàn)acebook和Instagram的出現(xiàn)革新了社交賽道，Tiktok的出現(xiàn)又給Facebook一記重錘。
Systrom和 Krieger作為Instagram的創(chuàng)始人，要想重現(xiàn)往日輝煌，還是得需要在一條全新的賽道里做出創(chuàng)新。
畢竟只走別人走過的老路，容易走入死胡同。
參考來源:
Instagram’s co-founders are back with Artifact, a kind of TikTok for text（TheVerge）
News aggregator SmartNews lays off 40% of US and China staff, with further reductions planned in Japan（TechCrunch）