文｜新能源產(chǎn)業(yè)家
2023年，碳酸鋰跌破20萬(wàn)不是夢(mèng)？
2020年，許多人對(duì)“碳酸鋰”還未有耳聞，彼時(shí)售價(jià)為4-5萬(wàn)元/噸，只有業(yè)內(nèi)認(rèn)識(shí)知道它是鋰電池的重要原材料，即新能源汽車的“生命之源”。
2022年春節(jié)過后，碳酸鋰價(jià)格更是在短期內(nèi)一路高歌猛進(jìn)，先破4，再進(jìn)5，在11月底飆升至夸張的60萬(wàn)元/噸。而這一切，只發(fā)生在短短的半年內(nèi)。
不到兩年時(shí)間，碳酸鋰價(jià)格已經(jīng)暴漲10倍以上，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)暴富神話，吸引了無數(shù)驚奇、艷羨的目光。但與此同時(shí)，這也意味著，處于產(chǎn)業(yè)鏈中游和下游的動(dòng)力電池和新能源主機(jī)廠的利潤(rùn)空間將被進(jìn)一步擠壓。
碳酸鋰價(jià)格一路瘋漲（圖源：粵開證券研究院）
可誰(shuí)也未曾料想，瘋漲傳奇沒能維持到下一個(gè)春天。今年3月第一天電池級(jí)碳酸鋰跌破40萬(wàn)元/噸大關(guān)。17日，碳酸鋰（99.5% 電池級(jí)/國(guó)產(chǎn)）報(bào)31.3萬(wàn)元/噸，創(chuàng)逾1年新低。
短短三個(gè)月，碳酸鋰價(jià)格已較最高位跌超30%。
碳酸鋰價(jià)格從高處一路跌落（圖源：上海鋼聯(lián)）
車企樂了，礦主哭了。過山車一樣的曲線，既是碳酸鋰的價(jià)格，也是每個(gè)一線礦主忐忑的心。
01、“來挖石頭的，沒有一個(gè)人沒被搶劫過”
聽到刺耳的引擎聲和吵鬧的人聲，老王心底一驚，“不好，又來了”。
果然，十幾個(gè)青年破門而入，手上拎著駭人的AK47，在倉(cāng)庫(kù)里東張西望，上下翻找，尋找值錢的東西。老王雖已對(duì)他們并不“陌生”，但還是十分緊張，額頭上蒙了一層細(xì)細(xì)的汗。他只是在旁邊坐著，看他們把視線范圍內(nèi)所有值錢的東西洗劫一空，卻不敢有任何反抗。
是的，這不是他第一次遇上劫匪，在尼日利亞，大約70%的華人都被搶劫過。
他還記得經(jīng)歷的第一次搶劫——他試圖反抗，瞬間就被劫匪用AK47抵住了脖子，勒得他幾乎要窒息，但也讓他快速冷靜下來，錢還可以再賺，命不能沒有。于是他用蹩腳的英語(yǔ)說，“想要什么隨便你拿”。
說到這里，老王長(zhǎng)嘆一口氣說，“哪個(gè)人來非洲不是要先交學(xué)費(fèi)?！?/p>
“更可怕的是那些大使館劃定的‘禁地’，也就是那些有大規(guī)模反動(dòng)武裝的省份”，老王頓了頓對(duì)我說，好像心有余悸，“那些劫匪是你不敢想象的，多的時(shí)候一次性能來能來一千多人，都是開著摩托車，拿著槍，有時(shí)警察局都被他們血洗?！?/p>
做鋰礦的，常年要跟著礦源跑，但老王心里有清晰的底線：“君子愛財(cái)，取之有道，有些地方明知道那么危險(xiǎn)，再好我也不要去就是了?！?/p>
但在礦源面前，在金錢面前，并非所有人都能保持理智?；蚴莿倎矸侵薏涣私馇闆r，或是“財(cái)富險(xiǎn)中求”，有許多華人在這片淘金沃土上丟失了生命。
發(fā)生了命案怎么辦？答案是無奈的。老王所在的尼日利亞已經(jīng)是非洲人口最大、經(jīng)濟(jì)總量最大的國(guó)家，但其治安仍然不容樂觀，腐敗盛行，政府無力，內(nèi)亂不斷，法律無效，維權(quán)無音，綁架華人的新聞屢見報(bào)端，能怎么辦呢？
然而，就算明知有生命危險(xiǎn)，碳酸鋰飆升的價(jià)格和潛藏的巨大機(jī)遇還是吸引許多華人毅然決然地踏上了這片古老、原始、瘋狂的土地——有很多地方?jīng)]有手機(jī)，沒有信號(hào)，開車半個(gè)小時(shí)見不到另外一個(gè)人。
公開數(shù)據(jù)顯示，全球一半以上的鋰礦資源集中在南美和澳洲，但老王表示，“非洲是鋰礦的下一個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)。”
以尼日利亞為例，其已探明的鋰資源儲(chǔ)量并不突出，但“未探明”也代表了更多可能性——2022年，在尼日利亞多個(gè)州發(fā)現(xiàn)了大量高純度的優(yōu)質(zhì)鋰礦。
全球已探明的鋰資源儲(chǔ)量，非洲并不突出（圖源：USGS）
優(yōu)越的礦源條件吸引了眾多華人。非洲大規(guī)模的礦已被國(guó)際巨頭瓜分完畢，但還有許多中小規(guī)模的、大企業(yè)接觸不到的礦。這些像機(jī)槍打蚊子一樣的礦，就是廣大華人工作的重點(diǎn)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前在非洲的華人總數(shù)已經(jīng)超過100萬(wàn)，在尼日利亞的華僑華人數(shù)量也已達(dá)到約10萬(wàn)人，是西部非洲華僑華人數(shù)量最多的國(guó)家。而他們之中的很多人，正是為礦而來，也為礦而瘋狂。
雖然有著諸多風(fēng)險(xiǎn)，但“老王們”的日常生活還算穩(wěn)定安逸。
“每天可以睡到自然醒，起來后第一件事是刷碳酸鋰行情，工作內(nèi)容主要是和客戶溝通，安排生產(chǎn)交貨計(jì)劃，進(jìn)行樣品檢測(cè)等”，老王所處的小鎮(zhèn)雖然小，但生活設(shè)施基本齊全，生活成本也不高，他對(duì)此很知足。
這里華人的物質(zhì)生活比人們想象中更加豐富，由于物價(jià)低廉，一個(gè)月有500塊人民幣也可以吃的很好，一年僅需5萬(wàn)人民幣就能租上一座漂亮的別墅。由于人工成本低，在此挖礦的華人基本都聘請(qǐng)了許多個(gè)照顧起居的傭人。
只不過，他也時(shí)常思念家鄉(xiāng)的美食和家人朋友，“你現(xiàn)在給我個(gè)紅燒肉，我能吃個(gè)兩大碗”老王打趣道。他說，“一個(gè)人呆在非洲不容易，需要極大的忍耐力，尤其是忍受孤獨(dú)的能力，能在非洲呆滿一個(gè)月的華人我都很佩服?！?/p>
02、“就算降價(jià)35%，我一噸還是賺1萬(wàn)”
忍受離鄉(xiāng)孤獨(dú)，承受生命風(fēng)險(xiǎn)，他們?yōu)槭裁床辉敢怆x開非洲？
老王聽罷疑惑深深嘆了口氣，感慨道，“是啊，這個(gè)行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)太大了，沒有高利潤(rùn)，誰(shuí)去干這個(gè)呀？”
究竟多高的利潤(rùn)，值得以性命相搏？
2022年碳酸鋰瘋狂上漲的紅色曲線撩撥著每一個(gè)人的心，無數(shù)人看到了鋰礦里蘊(yùn)藏的巨大財(cái)富而蠢蠢欲動(dòng)。老王也是這樣，懷揣著暴富的夢(mèng)想，和許多人一同涌進(jìn)了采礦的大潮。
此后不到一年時(shí)間里，他曾親眼見到身邊人在紅利期的短短兩個(gè)月內(nèi)狂攬近6000萬(wàn)，也曾目睹同行在將近頂峰時(shí)貿(mào)然入局，賠得血本無歸。
碳酸鋰價(jià)格最高時(shí)，4000元買回的低度礦可以經(jīng)過簡(jiǎn)單篩選提高品質(zhì)，加上1500元回國(guó)運(yùn)費(fèi)，全部成本僅需5500元。但在市場(chǎng)上卻能賣到14000元的天價(jià)，“高度貨利潤(rùn)更嚇人，利潤(rùn)達(dá)到百分之七八十是常事。”
鋰礦石（受訪者提供）
老王雖深處其間，但他卻有著局外人般的清醒。
他清楚地知道，碳酸鋰高昂的價(jià)格是供需不平衡造促成的“虛假繁榮”，不會(huì)維持太久。所以，雖然碳酸鋰的價(jià)格一跌再跌，但手握優(yōu)質(zhì)礦源的老王仍有信心，“就算降價(jià)35%，我一噸還是賺1萬(wàn)。”
他坦言，在礦源的購(gòu)買上，熟悉當(dāng)?shù)厝A人常常能用很低的價(jià)格買到好礦，“很多村落的人們并沒有見過這么多錢，也不知道鋰礦這么值錢?？赡芑ㄊ畮兹f(wàn)二十幾萬(wàn)買的一個(gè)礦，最后勘探家價(jià)值量上千萬(wàn)，上億?！?/p>
而在鋰礦的開采上，成本就更低了。尼日利亞工人一個(gè)月的工資只需每個(gè)月300元人民幣，這里的工人用最簡(jiǎn)單的工具，用最原始的人力，一斧一錘地開鑿礦山。采礦的標(biāo)配基本上是一臺(tái)挖機(jī)，加上無數(shù)的人工。
礦上忙碌的工人（圖源：受訪者提供）
在開采成本相對(duì)固定的情況下，好礦源是持續(xù)致富的關(guān)鍵。所謂好礦源，就是“度數(shù)要在三度以上，同時(shí)兼具一定規(guī)模的礦源”。
當(dāng)前，品質(zhì)控制是鋰行業(yè)面臨的最大問題，許多低度貨成分復(fù)雜，量大且難以清理，耗費(fèi)高昂運(yùn)費(fèi)回國(guó)后可能面臨賣不出去虧損的風(fēng)險(xiǎn)，而優(yōu)質(zhì)礦源即意味著品質(zhì)容易控制。
說罷，老王順勢(shì)看了看當(dāng)日碳酸鋰價(jià)格，搖了搖頭?！拔译S他多少錢，跌到10萬(wàn)還是有利潤(rùn)的，穩(wěn)住就可以。”
03、“未來小廠全都會(huì)被踩死”
為什么說穩(wěn)住就行？老王抱怨道，“這樣一天一個(gè)價(jià)，大家根本無法無法執(zhí)行合同。”
老王每天睜開雙眼后的第一件事就是看碳酸鋰的價(jià)格，看到價(jià)格又跌了，他常常會(huì)主動(dòng)給客戶讓價(jià)。
短短十天里，他先后四次撥通了客戶的電話讓價(jià)，陪著笑安慰道，“大哥，你覺得怎么樣啊，要不再給你讓點(diǎn)價(jià)格？”
然而，碳酸鋰的價(jià)格每天都在下降，客戶對(duì)于讓利常常還覺得不夠滿意?！巴蹩?，再低一點(diǎn)唄，您看這...每天都在跌啊?！?/p>
十天，老王已經(jīng)讓價(jià)35%。
外人或許無從想象，價(jià)格不穩(wěn)定才是當(dāng)前擺在碳酸鋰交易面前最讓人頭疼的問題，雙方根本沒有辦法做協(xié)議價(jià)格，因?yàn)闆]有一家網(wǎng)站的價(jià)格可以跟得上跌幅。
日夜忙碌運(yùn)轉(zhuǎn)的礦車（受訪者供圖）
老王對(duì)此苦笑著打趣道，“就像哄女朋友似的?！比绻蛔寖r(jià)，買家要么不買，要么不理不睬?！叭绻麄冎桓读艘稽c(diǎn)首付款，我后面再開出來，他不要我咋辦？他給20%，按照現(xiàn)在這個(gè)墊付，一個(gè)星期就沒了?！?/p>
沒有人不惶恐。老王在焦慮，買家也睡不著。
“按國(guó)內(nèi)價(jià)格的五折給碳酸鋰工廠供貨，但他們心里也還是害怕?！贝蠹叶际菓?zhàn)略合作伙伴，一定要雙贏才能可持續(xù)發(fā)展，所以老王總是主動(dòng)提出讓價(jià)。
老王對(duì)當(dāng)前乃至未來的碳酸鋰價(jià)格走勢(shì)也有著清醒的認(rèn)識(shí)，“以前中國(guó)的需求突然大增，供應(yīng)一下子跟不上，現(xiàn)在很多供應(yīng)跟上來了，碳酸鋰應(yīng)該很難再像以前那么瘋了，行業(yè)這么高的暴利也是不可持續(xù)的?！?/p>
在老王看來，自有優(yōu)質(zhì)礦是碳酸鋰價(jià)格回落后的核心競(jìng)爭(zhēng)力。價(jià)格下跌篩選掉的是賺差價(jià)的中間商和沒有良好供貨渠道的碳酸鋰工廠。
04、逃離瘋狂后
雖然不知道這番下跌會(huì)在哪個(gè)位置畫上句號(hào)，但老王估計(jì)未來一線礦主的可能還會(huì)有40%左右的利潤(rùn)。
未來，鋰礦開采會(huì)逐漸向精細(xì)化的方向發(fā)展，由數(shù)量追求轉(zhuǎn)向質(zhì)量追求，逐步縮小規(guī)模，提高產(chǎn)品品質(zhì)。老王相信一句話，“當(dāng)潮水退去，就能看見誰(shuí)在裸泳”。
老王以及無數(shù)個(gè)老王們是懷揣著夢(mèng)想來到非洲的——雖然遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)和親朋，孤獨(dú)時(shí)刻圍繞著他們，但是堅(jiān)持下去總是會(huì)有發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)，這是每個(gè)人的信條。
他們走出國(guó)門，放眼國(guó)際，就是為了尋找一個(gè)“瘋狂”的發(fā)家契機(jī)。當(dāng)碳酸鋰不再“瘋狂”，許多人會(huì)去尋找下一個(gè)出口，但終究有人留下。
這片土地從不缺少瘋狂的故事。
注：應(yīng)采訪者要求本文老王為化名