文|驚蟄研究所 雨谷
近日,天涯論壇的疑似關停在網(wǎng)絡上引發(fā)了一輪“集體懷舊潮”。據(jù)知情人士透露,天涯論壇此次關?;蚺c拖欠電信運營商高達一千多萬元的服務費用有關,并且天涯論壇的域名在3月底已被凍結,到4月24日才確定正式停運。不過,天涯論壇官方微博在給予粉絲的回復中提到“還會再回來”,因此暫時無法確定天涯論壇會就此永久停運。
作為昔日全球最大的中文互聯(lián)網(wǎng)社區(qū),天涯論壇曾與貓撲、西祠胡同、人人網(wǎng)等知名論壇一同陪伴中國最早一代互聯(lián)網(wǎng)用戶的成長,可謂是中文互聯(lián)網(wǎng)的“青春”。因此,不少網(wǎng)友感嘆一代人的青春就此落幕。而在過去幾年里,眾多BBS論壇走向停運的事實,也無一不在提醒人們,中國互聯(lián)網(wǎng)的一個時代已經(jīng)謝幕。
中文互聯(lián)網(wǎng)的古早“傳奇”
1978年1月,暴風雪席卷美國五大湖地區(qū),而同是“芝加哥愛好者協(xié)會”成員的蘭迪·蘇恩與沃德·克里斯滕森,開始商量建立一套在線信息交流系統(tǒng),方便協(xié)會成員之間進行線上交流。僅僅過了兩周,一套運行在Intel 8080計算機上,存儲僅有兩個8英寸軟盤的CBBS(Computer Bulletin Board System,計算機公告板系統(tǒng))誕生,這便是世界上第一個BBS。
進入到20世紀90年代,BBS跟隨互聯(lián)網(wǎng)一起進入中國。不過,對于當時的普通中國家庭而言,售價動輒上萬的電腦還是高不可攀的奢侈品,因此許多早期的BBS都產生于大學校園,比如清華大學BBS“水木清華”、北京大學BBS“一塌糊涂”以及南京大學BBS“小百合”。
90年代初期,基于互聯(lián)網(wǎng)的溝通便利以及獨立開放的輿論氛圍,來自全國各地的精英大學生們,在BBS上討論國際局勢、分享自己對未來的思考,也八卦校園內外的熱門事件,為大學生活增添了許多樂趣。據(jù)說,水木清華巔峰時期的版面數(shù)量超過500個,注冊用戶超過30萬,最高同時在線人數(shù)達到23764人,是中國人氣最高的高校BBS。
除了聚集高校大學生的校園BBS,社會上也出現(xiàn)了一批優(yōu)質BBS,其中最具傳奇色彩的一定是CFido(中國惠多網(wǎng))。與依托高校資源建立的校園BBS不同,CFido的創(chuàng)立和運營靠的是最早一批中國網(wǎng)民的“用愛發(fā)電”,其中有不少后來成為了中國互聯(lián)網(wǎng)“大佬”。
例如1993年剛剛大學畢業(yè)進入寧波電信局工作的丁磊,就是在CFido創(chuàng)始人孟超的幫助下,于寧波建成了自己的BBS站,后來他又南下廣州創(chuàng)辦了網(wǎng)易。后來網(wǎng)易“引以為傲”的跟帖和蓋樓,多少也有一些BBS的影子。
馬化騰也曾是CFido的重度用戶。1995年,已經(jīng)通過開發(fā)軟件賺到第一桶金的馬化騰,拿出5萬塊錢買下4部電話和8臺電腦,創(chuàng)立了CFido的深圳站——Ponysoft。外表看上去一臉青澀的“小馬哥”,會在BBS里和網(wǎng)友分享關于“小母?!钡男笳Z,也會和網(wǎng)友丁磊“面基”,一起喝酒擼串。雖然很難說BBS里天南海北的網(wǎng)友通過網(wǎng)絡進行交流的方式,有沒有對QQ的誕生產生積極影響,但至少BBS已經(jīng)讓許多像馬化騰一樣的中國網(wǎng)民感受到了社交網(wǎng)絡的奇妙之處。
年少成名的雷軍也與CFido頗有淵源。1996年,因為WPS“盤古套件”開發(fā)失敗,雷軍第一次遭遇人生低谷。據(jù)雷軍本人回憶,他曾是CFido程序人生版的版主,“最猛的時候每天一兩百帖”。后來在CFido網(wǎng)友的鼓勵下,雷軍重拾信心回歸金山與求伯君合作推出了WPS97,為身處水火之中的金山力挽狂瀾,而求伯君本人也是CFido珠海西點的站長。
作為中文互聯(lián)網(wǎng)世界最早幫助個體實現(xiàn)連接的橋梁,BBS產生的背景以及聚集的大量精英人物,無疑是其締造中文互聯(lián)網(wǎng)傳奇的主要原因。這是時代賦予BBS的責任,而隨著中文互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)迎來黃金窗口期,網(wǎng)絡時代的大門也終于被打開。
初代熱點制造機
被BBS影響的也不只有互聯(lián)網(wǎng)“大佬”。在彩電尚未完全普及,仍然有許多人主要通過讀書、看報來獲取資訊的90年代,互聯(lián)網(wǎng)引發(fā)的信息大爆炸讓BBS成為了人人都可以接入的“流量池”,普通人擁有了成為焦點的機會。
作為一個綜合性論壇,天涯下分股票、雜談、電腦技術、情感天地、藝文漫筆、新聞眾評、體育聚焦、書蟲茶社、旅游休閑、天涯互助等欄目,幾乎覆蓋了所有的日常話題。在沒有微博、抖音、小紅書的早期互聯(lián)網(wǎng)時代,天涯就是一切熱點新聞的集中爆發(fā)地。
事實上,天涯最早的一批用戶也并非真正的“普通人”。能夠隨時隨地上網(wǎng),并且花大把時間泡在BBS上的,不是大學生就是公務員,又或者是長期在論壇里蹲守新聞線索的媒體人。也正是這樣一個特殊的用戶群體,讓天涯多了很多人文氣息和江湖氣。
2006年,愛好歷史的27歲海關公務員石悅開始用“就是這樣嗎”的ID,在天涯歷史版更新小說,后來他換成了那個更為人熟知的名字“當年明月”,繼續(xù)更新如今的現(xiàn)象級作品《明朝那些事兒》。那個時候“天下霸唱”還叫張牧野,“孔二狗”叫孔祥照,《鬼吹燈》和《東北往事:黑道風云二十年》讓論壇上的人們讀得津津有味。
除了為網(wǎng)友們提供了豐富的互聯(lián)網(wǎng)讀物,天涯論壇更是大家討論社會話題的重要場所。不論是“周正龍拍虎”事件,還是“芙蓉姐姐”“犀利哥”“天仙妹妹”以及“艷照門”,圍繞這些社會話題,天涯網(wǎng)友們用角度新奇的解讀和表明態(tài)度的大量回帖,由此制造了一個個熱點,吸引了整個社會的輿論關注。2008年的南方雪災和汶川地震,天涯論壇也迅速組織了大量物資運往災區(qū),并且發(fā)起捐贈活動向災區(qū)人民提供支持和幫助。
到這時人們發(fā)現(xiàn),天涯論壇上的網(wǎng)民們總會在一起“求真相”,“人肉”的目的也不是為了施加網(wǎng)絡暴力,只是為了找到更多細節(jié)。而在社會新聞里,對新聞細節(jié)的較真和你來我往的辯論,既是為素未謀面的人捍衛(wèi)其權利的“見義勇為”,也展示出“咫尺天涯”的虛擬網(wǎng)絡里,也能擁有和現(xiàn)實一樣真實且美好的社交氛圍。
可惜的是,這種依托于單純的傾訴與表達建立起來的社交氛圍,很快就因為用戶規(guī)模的快速擴容被沖淡。同時,隨著web2.0時代的全面到來,微博、微信以及微信公眾號的出現(xiàn),將“BBS版主”從“發(fā)布新鮮內容”“刪除廣告帖”等繁復的日常運營工作中解脫出來,成為移動互聯(lián)網(wǎng)時代的“大V”和KOL,并且平臺還會提供完善的商業(yè)變現(xiàn)渠道。至此,BBS上曾經(jīng)的那份單純和真誠被徹底瓦解。
再見互聯(lián)網(wǎng)江湖
作為互聯(lián)網(wǎng)早期的產物,天涯論壇的衰落只是時間的問題。這其中有創(chuàng)始人邢明經(jīng)營不善、管理混亂等內部原因,但歸根結底還是因為時代變了、用戶變了。
當人們將網(wǎng)絡作為日常獲取信息的第一渠道,內容市場的需求爆發(fā)導致內容生產被賦予更快、更新奇、更具流量效應的產品邏輯,僅僅靠人工分享和搬運資訊的BBS,無法再滿足人們的內容需求。另一方面,由于早期“網(wǎng)紅”事件帶來的流量讓一部分人看到了炒作的價值,網(wǎng)絡上開始產生大量的惡意炒作甚至發(fā)展出“審丑”的不良風向。而在廣大網(wǎng)友被炒作、謠言不斷“刷新三觀”后,新聞資訊與謠言的界限開始變得模糊。
人們不再關心看到的內容是否真實,反而更在意通過平臺提供的評論、點贊以及轉發(fā)等各種互動功能,毫無顧忌地輸出自己的觀點和想法。與BBS時期基于深刻思考后的單純傾訴與表達截然不同,web2.0時代的公開表達被情緒把控,這股風氣在后期的天涯論壇同樣有所體現(xiàn)。
毫無意義的灌水、水軍刷帖、引戰(zhàn)甚至人身攻擊成了BBS上司空見慣的場景,內容質量的下降加速了用戶的流失。再加上微博、豆瓣、知乎等細分領域的社交平臺在移動互聯(lián)網(wǎng)時代承接了新的用戶增量。不進則退的BBS,從此走上了下坡路。
值得一提的是,天涯論壇作為中文互聯(lián)網(wǎng)的“傳奇”,其價值早已獲得市場的認可。2004年,天涯資金最困難的時候,新浪和搜狐都曾表達出收購意向,但被創(chuàng)始人邢明拒絕。因為在邢明看來天涯并不缺錢,他更希望以入股的方式,與其他科技大廠“強強聯(lián)合”。
因此在2005年,天涯接受了來自IDG資本、清科創(chuàng)投、聯(lián)想控股、谷歌等知名投資機構和科技大廠的數(shù)百萬美元投資。此外,天涯也曾在2015年掛牌新三板,但在移動互聯(lián)網(wǎng)的時代浪潮下,BBS本身已是強弩之末,即便盛名如天涯也并未在新三板實現(xiàn)更多資本價值,蹉跎了4年便從新三板摘牌,然后繼續(xù)茍延殘喘。更多家底不如天涯的BBS則相繼停運。僅2015年到2017年,就有鳳凰論壇、網(wǎng)易論壇、搜狐論壇等一批知名互聯(lián)網(wǎng)論壇接連宣布關閉。而從2021年起,貓撲、鐵血社區(qū)以及西祠胡同陸續(xù)關閉發(fā)帖功能,并在不久后宣布永久關停。
坦白來說,從互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展的角度來看,BBS的消失只是時間問題。就如同智能手機取代功能機、外賣App取代電話訂餐,用戶不斷增長的新需求被技術迭代下產生的新產品滿足。但令人遺憾的是BBS的謝幕,也宣告了“互聯(lián)網(wǎng)精神”的消失:社交網(wǎng)絡上陌生人之間不再輕易釋放單純的善意,為了獲取流量有的人也不再固守底線,而更多用戶成為KOC、KOL的目的是為了流量變現(xiàn)。這也意味著,如今的互聯(lián)網(wǎng)氛圍下,BBS所經(jīng)歷的“光輝和衰退”也將繼續(xù)在其他社交網(wǎng)絡平臺上重演。人們感嘆BBS的逝去不只是懷念自己的青春,更是在追憶曾經(jīng)單純、溫暖的互聯(lián)網(wǎng)氛圍。在對天涯的一片哀悼中,更隱含著對當下互聯(lián)網(wǎng)的無奈和唏噓,而沒有見證過BBS輝煌的人,不會感覺到任何遺憾,這是一種不幸,也是一種幸運。