文｜投資界PEdaily
今年最震撼的一筆融資誕生了。
五一期間，硅谷消息傳來——據(jù)科技媒體TechCrunch披露，ChatGPT的母公司OpenAI于美東時(shí)間4月28日完成103億美元融資，投后估值達(dá)到270億~290億美元（約合人民幣2000億元），成為全球最新成長速度最快的獨(dú)角獸。
大佬云集。本次融資分為兩部分：一是由老虎環(huán)球管理、紅杉資本、加州Andreessen Horowitz、紐約Thrive和K2 Global、Founders Fund等參與的財(cái)務(wù)投資，金額超3億美元；二是由微軟主導(dǎo)的戰(zhàn)略投資，規(guī)模據(jù)大約100億美元。
至此，OpenAI身后的創(chuàng)始人——山姆·阿爾特曼，成為硅谷新一代權(quán)力中心。而他今年不過才38歲，正當(dāng)壯年。
從斯坦福輟學(xué)，19歲創(chuàng)業(yè)，27歲實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由
想必下一次再說起輟學(xué)創(chuàng)業(yè)傳奇，除了比爾蓋茨、喬布斯、扎克伯格、馬斯克以外，還會(huì)加上一個(gè)名字——山姆 · 阿爾特曼。
1985年，阿爾特曼出生于美國伊利諾伊州的芝加哥，在密蘇里州的圣路易斯長大，母親是一位皮膚科醫(yī)生。阿爾特曼從小展現(xiàn)出了過人的天資，在托兒所時(shí)就掌握了區(qū)號(hào)背后的系統(tǒng)，對電腦更是尤為癡迷。
8歲生日時(shí)，阿爾特曼收到了一臺(tái)電腦作為生日禮物，從此他的人生便與電腦結(jié)緣?？窟@臺(tái)電腦，阿爾特曼小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)了編程，還自己研究了如何拆解Macintosh計(jì)算機(jī)，日復(fù)一日對計(jì)算機(jī)的接觸也讓阿爾特曼忽然意識(shí)到，“電腦總有一天會(huì)懂得思考”。
2003年，阿爾特曼從密蘇里州這個(gè)名校錄取率極低的地區(qū)考進(jìn)了斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)系。然而愛冒險(xiǎn)的天性卻并沒有把他困在學(xué)校里。兩年后，阿爾特曼從斯坦福大學(xué)輟學(xué)，轉(zhuǎn)而走上了創(chuàng)業(yè)之路。談及輟學(xué)創(chuàng)業(yè)的理由，阿爾特曼曾說，“我無法忍受互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來，自己卻置身事外?！?/p>
命運(yùn)總是偏愛這些聰明的“逆行者”。2005年，19歲的阿爾特曼與兩位同學(xué)成立了位置服務(wù)提供商Loopt，一個(gè)可以與朋友共享用戶位置的軟件，在當(dāng)時(shí)是一個(gè)極具開創(chuàng)性的產(chǎn)品。他們曾一度把估值做到了1.75億美元。2012年，Loopt以4300萬美元的價(jià)格被預(yù)付借記卡業(yè)務(wù)公司Green Dot收購，阿爾特曼早早實(shí)現(xiàn)了財(cái)富自由。
這一年，他才27歲。
在創(chuàng)業(yè)期間，Loopt成為創(chuàng)業(yè)孵化公司Y Combinator (簡稱YC)首批資助的八家公司之一。阿爾特曼也因此認(rèn)識(shí)了YC創(chuàng)始人——硅谷創(chuàng)業(yè)教父Paul Graham。Graham十分欣賞這位比自己小20來歲的年輕人，阿爾特曼的工作效率和投資眼光一再令他吃驚。
“如果把Sam Altman扔到某個(gè)食人族之島，5年后他會(huì)成為這個(gè)食人族島的國王。”這是Graham對阿爾特曼的評價(jià)。2014年，Graham選擇了阿爾特曼接替他，成為Y Combinator的總裁。
在風(fēng)投圈，Y Combinator的地位不容小覷，而阿爾特曼的加入，使YC的規(guī)模增長了10倍，成為全球頂級的創(chuàng)業(yè)孵化器之一。如今公司已經(jīng)投資1600多家早期項(xiàng)目，走出20多家估值超10億美元的獨(dú)角獸，以及眾多行業(yè)頭部公司。其中，Dropbox和Airbnb的估值超過100億美元，均出自阿爾特曼之手。
阿爾特曼后來表示，他早已實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由，做所以決定接管YC，是為了找到讓自己感興趣的方向。
來到2015年，在硅谷風(fēng)投中心的一場私人宴會(huì)上。彼時(shí)還擔(dān)任著Y Combinator總裁的阿爾特曼與特斯拉創(chuàng)始人馬斯克等在內(nèi)的大佬討論了一個(gè)問題：“為了人類的未來，我們擁有的最美好的事物是什么？”
這個(gè)問題伴隨著他們的談話主題“人工智能”而來。現(xiàn)場在座所有人一致認(rèn)為，人工智能的發(fā)展將會(huì)影響甚至危及到人類安全，而他們必須做出改變。一番觥籌交錯(cuò)后，一個(gè)非盈利的人工智能實(shí)驗(yàn)室——OpenAI誕生了，目標(biāo)是確保人工智能不會(huì)消滅人類。
而OpenAI也徹底改變了阿爾特曼的人生軌跡。2019年，正是投資行業(yè)風(fēng)頭正盛之時(shí)，他辭去YC總裁，開始全力管理OpenAI。一個(gè)時(shí)代性浪潮開始萌芽，而他的夢想，是改變世界。
在阿爾特曼之前，一個(gè)“上帝的蘋果”砸向了喬布斯，他曾說過，“只有那些瘋狂到以為自己可以改變世界的人，才能真正改變世界。”
一個(gè)估值2000億的新物種
OpenAI，正如它的名字一樣，意喻簡單卻又雄心勃勃，承載著一群科技界大佬對未來AI的烏托邦式構(gòu)想。
公司總部位于舊金山教會(huì)區(qū)的—家舊行李箱工廠，阿爾特曼等人的初衷，是以提前布局的形式與硅谷的AI產(chǎn)業(yè)競爭，從而避免人工智能可能帶來的危害。因此，OpenAI誕生之初就是一個(gè)非盈利機(jī)構(gòu)，并且在最初堅(jiān)持“開源”。
在達(dá)成協(xié)議的那次聚會(huì)上，OpenAI得到了馬斯克、亞馬遜創(chuàng)始人、領(lǐng)英聯(lián)合創(chuàng)始人里德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 和蒂爾在內(nèi)的一眾硅谷大佬支持，紛紛承諾向新公司捐款投資10億。前四年里，OpenAI幾乎靠著他們的資金度日。
然而，阿爾特曼很快就發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)練龐大神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算成本高達(dá)數(shù)千萬美元，研發(fā)人員的人工成本也十分高昂，資金很快見底。即便是技術(shù)上的烏托邦設(shè)想，依然要面對“柴米油鹽”。而這時(shí)，阿爾特曼與馬斯克在人才沖突、發(fā)展理念上產(chǎn)生了分歧。
一場權(quán)力紛爭后，馬斯克轉(zhuǎn)而投身于特斯拉和SpaceX，沒有再對OpenAI給予任何資金支持。而阿爾特曼則放下YC，開始正式接管OpenAI。還是在2019年，OpenAI在資金上難以為繼，阿爾特曼宣布，將OpenAI重組為營利機(jī)構(gòu)，籌集足夠的資金來支付人工智能模型所需的計(jì)算能力。
為了不受到投資方的掣肘，阿爾特曼做了一個(gè)更大膽的嘗試——?jiǎng)?chuàng)立了一個(gè)營利分支機(jī)構(gòu)Open LP，用OpenAI控制這個(gè)機(jī)構(gòu)，并許諾愿意投資的企業(yè)，如果ChatGPT研發(fā)成功，除了可以接入他們的新技術(shù)外，還可以收回本金，并得到封頂收益的回報(bào)。而當(dāng)本金收回后，股權(quán)也將進(jìn)一步回到OpenAI手中，拿到封頂收益后，所有股權(quán)將全部退還給OpenAI，仍然保持了它的獨(dú)立性。
隨后，阿爾特曼飛往西雅圖會(huì)見了微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella），親自為納德拉演示了OpenAI的AI模型。彼時(shí)微軟正需要一個(gè)可以對抗谷歌的AI技術(shù)，雙方一拍即合，阿爾特曼順利拿下了微軟10億美元的投資。這也標(biāo)志著OpenAI正式走向商業(yè)化道路。
此后再談起這位在生死邊緣出資的大股東，阿爾特曼表示，“我認(rèn)為，在目前所有科技公司中，微軟的價(jià)值觀與我們最為契合。我們有時(shí)對微軟說，‘嘿，我們要做一件奇怪的事情，你說不定會(huì)討厭它，因?yàn)樗⒉煌耆辖灰讟?biāo)準(zhǔn)，可能會(huì)限制你的回報(bào)或制定安全優(yōu)先條款’，但每一次，微軟的回應(yīng)都是‘這太棒了’?！?/p>
此后，OpenAI在接下來的三年里拿下多輪巨額融資，包括這一次微軟投資的100億美元。
2022年11月30日，ChatGPT正式發(fā)布，瞬間引爆整個(gè)科技圈，被一眾大佬視作“繼互聯(lián)網(wǎng)和iPhone之后的第三次革命”。就連比爾蓋茨也直言：“AI時(shí)代已經(jīng)到來，ChatGPT是1980年以來最具革命性的技術(shù)進(jìn)步?！蹦莻€(gè)曾經(jīng)想要改變世界的年輕人，在這一天徹底顛覆了整個(gè)行業(yè)。
再度回首，如今的市值2000億元的OpenAI是否與當(dāng)年的設(shè)想背道而馳？阿爾特曼自己也曾在公開采訪中產(chǎn)生過懷疑。究竟是“屠龍少年終成惡龍”，還是偉大的技術(shù)先驅(qū)者，至今沒有定論。
他開始反思：“AI確實(shí)可能殺死人類”
如今，阿爾特曼憑借著“ChatGPT之父”成為硅谷新一代風(fēng)向標(biāo)人物。但正如大家的好奇，這究竟是一個(gè)怎樣的人？
很明顯的一點(diǎn)是，阿爾特曼從小就特立獨(dú)行，敢于反抗一切權(quán)威。16歲那年，阿爾特曼就向父母出柜。后來一個(gè)基督教團(tuán)體抵制了他的預(yù)科學(xué)校關(guān)于性別意識(shí)的集會(huì)，阿爾特曼在整個(gè)社區(qū)發(fā)表講話，公開自己的性取向，甚至反問學(xué)校，是想成為一個(gè)壓抑個(gè)性的地方，還是一個(gè)開放不同思想的地方。
在那個(gè)年代，即便是美國對同性戀也沒有足夠的接受程度，阿爾特曼絲毫沒有隱藏。他的大學(xué)輔導(dǎo)員瑪?shù)铝铡じ窭自f：“山姆的所作所為改變了學(xué)校。感覺就像有人打開了一個(gè)裝滿各種孩子的大盒子，讓他們走進(jìn)了這個(gè)世界?！?/p>
不少與阿爾特曼打過交道的人常常感嘆他的特立獨(dú)行，而阿爾特曼卻說：“只要你的觀點(diǎn)是對的，被大多數(shù)人誤解，其實(shí)是一種優(yōu)勢”。
阿爾特曼還是一個(gè)出了名的工作狂，自我驅(qū)動(dòng)力極強(qiáng)。曾有一句話這樣形容：他像被定時(shí)炸彈綁著一樣，在電子郵件和會(huì)議上埋頭工作。甚至在第一次創(chuàng)業(yè)時(shí)，阿爾特曼還因長年累月的過勞工作，累出了壞血病。
而阿爾特曼在選擇創(chuàng)始人時(shí)，同樣把“自驅(qū)力”放在了極其重要的位置。他認(rèn)為，“大多數(shù)成功人士都是靠自我驅(qū)動(dòng)。他們做事情是為了讓自己滿意，覺得改變世界是自己的責(zé)任，一個(gè)人有了金錢和地位，這二者的吸引力就會(huì)逐漸消失，只有內(nèi)驅(qū)力才能推動(dòng)一個(gè)人向更高的地方攀登?！边@或許也是阿爾特曼能夠?qū)hatGPT帶到眾人面前的原因。
面對人工智能，阿爾特曼則是最忠實(shí)的擁躉。他曾公開表示，“我認(rèn)為人工智能將是最強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)賦權(quán)力量，而且許多人會(huì)獲得財(cái)富?！?/p>
但后來ChatGPT的火爆超出想象，阿爾特曼開始擔(dān)心，自己對ChatGPT如何影響勞動(dòng)力市場、選舉和虛假信息的傳播感到害怕。他甚至在一次采訪中表示，“AI確實(shí)可能殺死人類。”
就在兩個(gè)月前，《暫停巨大的人工智能實(shí)驗(yàn)：一封公開信》流傳而出。這封公開信呼吁所有人工智能實(shí)驗(yàn)室立即暫停比GPT-4更強(qiáng)大的人工智能系統(tǒng)的訓(xùn)練。
耐人尋味的是，在這封信結(jié)尾的簽名頁上，落下了不少大名鼎鼎的人物，其中就包括了后來被抹去名字的阿爾特曼。
回到OpenAI誕生之初，馬斯克在與阿爾特曼討論的那個(gè)問題：“為了人類的未來，我們擁有的最美好的事物是什么？”
“是人性。”這是后來馬斯克在采訪時(shí)給出的答案。