文|MetaPost
不知還有沒有人記得,在2015年,有這樣一支股票,在A股創(chuàng)業(yè)板創(chuàng)造了40天內(nèi)37個漲停板的“奇跡”。股價也從發(fā)行時的每股7.14元,最高漲到每股327元,翻了足足45倍,被當(dāng)年的股民們稱為最強“妖股”。它就是靠著一款叫暴風(fēng)魔鏡的VR盒子,成為國內(nèi)VR概念第一股的暴風(fēng)科技。這也是當(dāng)年VR概念在全球資本市場中大受追捧的縮影。
而我們在整理VR的發(fā)展歷程時發(fā)現(xiàn),暴風(fēng)“妖股”這樣的魔幻現(xiàn)實故事并不是個例。就像曾經(jīng)的“比特幣”和現(xiàn)在的“NFT”。面對“虛擬世界”這座大金礦,數(shù)十年來許多人都向它發(fā)起過沖鋒,但最后的命運卻大不相同。今天我們就繼續(xù)來聊聊VR的“野”史。
01 第一次沖鋒
90年代,虛擬現(xiàn)實的概念通過各種影視作品的演繹,像時光機一樣成為越來越多年輕人的幻想素材。很快就有人敏銳地洞察到了這一需求。跟時光機一比,帶顯示器的眼鏡似乎也不那么難做。于是在那個年代,各大游戲公司就把VR視為游戲業(yè)的一次改革創(chuàng)新的機會,爭相推出自己的VR產(chǎn)品。
1991年,當(dāng)時還是頭部游戲主機公司的世嘉,宣布將開發(fā)一款VR眼鏡。隨后公布了一張仿佛從科幻電影里拿出來的黑紅配色頭顯概念圖。在媒體的報道下,迅速引爆游戲圈。
另一邊世嘉的死對頭任天堂眼看形勢不妙,1995年搶在世嘉之前發(fā)布了第一款VR概念掌上游戲機Virtual Boy。你沒聽錯,這款游戲機一開始的目標(biāo)是作為掌機天王Game Boy的繼任者。理論上玩家可以隨身攜帶它,在任何場合隨時拿出來,就能進入3D立體的游戲世界中,初代VR一體機了屬于是。
但很快,買了Virtual Boy 的玩家體驗了之后,發(fā)現(xiàn)這東西實在是離譜。限于當(dāng)時的技術(shù),Virtual Boy只能使用單色液晶屏,于是就有了這詭異的紅色畫面。因為頭戴式會出現(xiàn)讓人頭暈的偏振現(xiàn)象,任天堂的解決方法是取消頭戴式,給頭顯加個三腳架,讓玩家自己的腦袋去適配游戲機。用起來大概是這么個畫面。盡管 Virtual Boy 搭載了超前的顯示技術(shù),玩家也的確得到了新穎的游戲體驗,但需要付出的卻是高達 15000 日元的售價,以及自己的眼睛和頸椎。
在賣了不到一年以后,1996年初Virtual Boy就因慘淡的銷量被任天堂停產(chǎn),成為任天堂最不想被提及的黑歷史之一。
有了Virtual Boy的前車之鑒,包括世嘉在內(nèi)的其他游戲公司都打消了用VR革新游戲的念頭。
第一次沖鋒……宣告失敗。
02 第二次沖鋒
2012年,又一位野生的勇者出現(xiàn)了!19歲的加州少年帕爾默·洛基受夠了昂貴、笨重,效果又差的VR設(shè)備。于是他在自家車庫通過拆解研究1970至2000年初的VR設(shè)備,制作出開發(fā)者版本的Rift頭顯,性能與效果居然都超越了市面上各類VR產(chǎn)品。
后來,帕爾默成立了自己的公司——Oculus,還在眾籌平臺上成功吸引了近250萬美元的資金。2014年,帕爾默的Oculus更是被Facebook也就是今天的Meta,以20億美元的天價收購,讓21歲的帕爾默實現(xiàn)了財富自由。
盡管兩年后扎克伯格在一次采訪中表示后悔花那么多錢買Oculus了,但Facebook這一重金收購的舉動似乎點醒了人們,20年前或許還太早,但現(xiàn)在VR的時代就要來了!
2015年,谷歌推出了只賣5美元的VR頭顯Cardboard。這款我們現(xiàn)在經(jīng)常嘲笑的「紙殼VR」實際上大大提高了VR在大眾的傳播。
同年HTC發(fā)布了由Valve提供技術(shù)支持的VR頭顯HTC Vive。
2016年,更是被很多媒體稱為VR元年。Facebook正式發(fā)售Oculus rift消費者版本。索尼也推出了PlayStation VR。還有惠普、三星、微軟、英特爾……互聯(lián)網(wǎng)巨頭、手機寡頭們都紛紛殺入VR戰(zhàn)場。一時間VR概念熱度空前,應(yīng)用前景想象力廣闊。
結(jié)果,就是又一次被打臉。
據(jù)統(tǒng)計,2018年VR頭顯在全球僅有350萬的出貨量。這是什么水平呢?對比2018年全球智能手機銷量是14億部,是整個VR頭顯行業(yè)的400倍。問題還是VR設(shè)備沒能在體驗和內(nèi)容上與已有的電子產(chǎn)品拉開差距。簡單來說,便宜的VR盒子不如手機好玩,貴的VR眼鏡不如電腦好玩。消費者對這些可以但沒必要的VR設(shè)備并沒有多大興趣。
2019年暴風(fēng)科技在連續(xù)兩年凈資產(chǎn)為負(fù)以后,以2毛9的股價黯然退市。2020年谷歌宣布退出移動VR市場,三星的VR盒子停產(chǎn)。當(dāng)年跟風(fēng)入局的投資者和創(chuàng)業(yè)者,更是所剩無幾。
雖然資本熱度消退,但還是有Facebook,HTC,微軟,PICO等一批企業(yè)留了下來。在他們的投入布局下,VR頭顯的沉浸感、佩戴體驗和成本都進一步優(yōu)化,VR技術(shù)在游戲、醫(yī)療、教育、軍事等領(lǐng)域默默發(fā)展迭代,等待著一個突破口。
03 第三次沖鋒
扎克伯格在2018年發(fā)布首款Quest頭顯時曾說過,當(dāng)用戶數(shù)增長至一定的規(guī)模,VR產(chǎn)業(yè)將迎來跨越式發(fā)展。而他預(yù)測,VR硬件的銷量“奇點”是1000萬。后面的故事我們就比較熟悉了。
2020年,F(xiàn)acebook推出VR一體機Quest 2,2021年銷量已經(jīng)超過1000萬臺。隨后Facebook在2021年宣布更名為Meta,all in元宇宙。
22年10月,Meta 發(fā)布了AR+VR的MR一體機Quest Pro。似乎在鼓勵大家在虛擬世界里一起996。國內(nèi)VR品牌PICO也在22年9月發(fā)布了被字節(jié)收購后的第一款產(chǎn)品PICO 4。號稱要做國內(nèi)用戶的第一臺VR。
但在經(jīng)歷過前兩次沖鋒的暴擊后,如今,悲觀是對VR概念預(yù)測的主旋律。Meta的躊躇滿志,換來的卻是股價暴跌。許多人不再相信VR時代會那么快到來,但就算那個真正的奇點還沒到,你也無法否認(rèn),VR的時代一定在未來等著我們。這次會成功嗎?