文|周天財經 晉谷
英偉達市值破萬億美元,蘋果發(fā)布頭顯產品 Vision Pro 引爆整個科技圈,這或許是 2023 年年中最為重磅的兩大科技趨勢。像是 1990 年代那樣的,商用手機、萬維網相繼發(fā)明一般的新一輪科技革命是否已經到來?
一波是展現(xiàn)形式的交互大變革,一波是生成內容的大爆炸,當兩波科技浪潮同時襲來,這個宏大問題下的一個注腳是,一家初創(chuàng)公司最快多久成為獨角獸?
上一輪互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)熱潮中,小黃車ofo只花了2年?,F(xiàn)在,美團聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文給出的答案可能是——4個月。
6 月 5 日,據量子位報道,王慧文的 AI 初創(chuàng)公司光年之外,已在近期完成新一輪 2.3 億美元融資,投前估值 10 億美元。據報道,光年之外的本輪融資由源碼資本領投,出資 8000 萬美元;騰訊出資 5000 萬美元;五源資本、快手創(chuàng)始人之一的宿華均出資了 4000 萬美元。
不過,報道發(fā)出幾小時后,王慧文便對第一財經周刊記者表示,「金額、估值都不實」,但似乎并沒有否認被騰訊投資這件事。
市場消息撲朔迷離,不過傳聞中的投資方騰訊,再次引起了關注。過去一周里,騰訊接連投資了 MiniMax、深言科技兩家 AI 初創(chuàng)企業(yè)。據路透社報道,MiniMax 獲超 2.5 億美元的投資,最新估值 12 億美元,騰訊有關實體參投。深言科技發(fā)生工商變更,股東新增騰訊旗下投資公司,馬化騰最終受益股份為 4.04%。
在馬化騰表態(tài)人工智能是「工業(yè)革命」一樣的機遇后,騰訊投資部門發(fā)力了。
01、光年之外
目前,國內估值最高的兩家 AI 初創(chuàng)公司就是光年之外和 MiniMax。
光年之外尚未透露任何產品進展,但憑借王慧文的號召力,已經吸引了眾多大佬布局。
今年 2 月,王慧文發(fā)出「英雄帖」招人。之后,北京智源人工智能研究院副院長劉江、「搜狗輸入法之父」馬占凱相繼宣布加入光年之外。美團 CEO 王興也在朋友圈宣布將參與光年之外 A 輪投資,并出任董事。
3 月 27 日,光年之外以換股方式收購北京一流科技,后者估值 5 億元。4 月 6 日,在一流科技已有的團隊基礎上,光年之外正式開張。一流科技成立于 2017 年 1 月,研發(fā)通用深度學習框架,創(chuàng)始人兼 CEO 袁進輝 2008 年畢業(yè)于清華大學計算機系,獲得工學博士學位,曾供職于 360 搜索團隊和微軟亞洲研究院,從事大規(guī)模機器學習平臺的研發(fā)工作。
王慧文在接受財新專訪時表示,「一流科技提供的技術工具可以用來建造大模型,他們所在的市場,競爭對手是大公司的開源方案?!?/p>
通過收購,袁進輝成為了光年之外的三名聯(lián)合創(chuàng)始人之一,屬于基礎設施背景。除了王慧文,還有一位是算法背景創(chuàng)始人。王慧文當時透露,一流科技已有 40 多人,光年之外團隊不會太大,「百人足夠」。
為什么是王慧文來做這件事?真格基金是最早認投光年之外的投資機構之一,真格基金管理合伙人戴雨森后來對晚點表示,大模型技術產品化的過程很難由科學家完成,需要一個有商業(yè)思維的人,還需要創(chuàng)業(yè)者有 「融幾億美金并且有效地花出去」的經驗。
另一位被傳聞向光年之外「出資 4000 萬美元」的快手聯(lián)合創(chuàng)始人宿華,在前段時間成立了一家名為「創(chuàng)智探索」的新公司。據天眼查,4 月 24 日,北京創(chuàng)智探索科技有限公司成立,注冊資本 100 萬元,法定代表人、執(zhí)行董事、經理為快手創(chuàng)始人宿華,并由其全資持股,快手聯(lián)合創(chuàng)始人楊遠熙任監(jiān)事。
圖源:天眼查
今年 2 月份,曾有媒體報道,宿華現(xiàn)在有了新的追求,很可能將要入局芯片行業(yè)。而后,快手方面表示嚴重不實。在此之前,宿華于 1 月 18 日大筆減持快手股份,合計金額約 37.78 億港元??焓址矫娈敃r稱,宿華此次出售所得款項將用于慈善公益捐贈、前沿科技探索以及基礎設施投資等領域。
除了成立以外,創(chuàng)智探索公司目前還沒對外發(fā)布任何具體信息。但結合宿華的資金準備與公司名稱,很容易讓人猜測可能與 AI 相關。
有一段時間,40 多歲的科技大佬有不少都在歸隱田園,但今年掀起的生成式 AI,又讓隱退大佬們紛紛找到了第二春。王懷南在播客商業(yè)訪談錄里談道,「35 歲危機」好像突然又消失了。
光年之外傳言中的新投資人,都閃現(xiàn)著快手和美團的身影,他們也都和騰訊關系緊密??焓帜壳斑€沒有透露生成式 AI 產品的進展。在 3 月 30 日舉行的財報電話會議上,快手 CEO 程一笑表示,快手在生成式 AI 方面有多年技術和應用積累,「未來,生成式 AI 與快手的業(yè)務場景有非常豐富的結合點及巨大的價值潛力,我們將合理配置人力和資源,長期投入到相關技術的創(chuàng)新突破,以及與業(yè)務的有機融合之中。」
在 5 月 25 日,美團的財報電話會議上,美團創(chuàng)始人王興表示,「相信 AI 會改變一切事物,帶來比 iPhone 和互聯(lián)網更大的機會?!沟槍γ缊F的 AI 進展,他表示目前還沒有更多可以披露的內容,美團處于迎頭趕上的階段。這或許也是王興投資光年之外的一個原因,將探索新技術的任務放到有密切關系的外部公司,避免制度慣性遏制創(chuàng)新。
02、爭不爭朝夕?
相較于百度、阿里等大廠都已經急速推出了生成式 AI 產品,在李彥宏和周鴻祎都在匆忙下場的時候,騰訊在外界看上去反而顯得相對淡定。但內心或許是關切的,一位接近騰訊內部的人士告訴周天財經,3 月下旬的時候,有騰訊高層在看了微軟 Copilot 效果后,一度感到非常震驚,在會議過程中不無壓力地多次發(fā)出感嘆。
在科技圈,有段時間,企業(yè)家有的退居二線,有的跑去搞農業(yè),有的忙著在財務報表里藏利潤,直到 2023 年年初,已經太久沒有出現(xiàn)大范圍點燃科技圈的興奮事了。但如今,又一波浪潮襲來,或許是一個契機:重新激活了中國科技大廠的工程師儲備和企業(yè)家決斷力。
一眾業(yè)界大佬匆忙下場,紛紛亮出了自己的技術宣言,豪情萬丈、熱浪洶涌,不過,一位投資了 MiniMax 的投資人不久前在小范圍場合發(fā)出了一些冷思考,他談到:「百度確實在市場大范圍撒網,著急找投資并購標的」,「融錢已經算最容易的事情了,很多人還停留在討論國內有多少張 A100 卡,卻鮮有聲音討論實際的工程問題,千億參數下怎么做,其實中國還沒有團隊有答案」。
一片喧鬧中,大家都把目光投向了慢跑中的騰訊,馬化騰并非沒有察覺到這樣的業(yè)界期待,在股東大會上,馬化騰除了表態(tài)人工智能是「工業(yè)革命」一樣的機遇,還說道「對于工業(yè)革命來講,早一個月把電燈泡拿出來在長的時間跨度上來看是不那么重要的?!?/p>
和其他大廠一樣,騰訊在 AI 領域是有布局的。2016 年起,騰訊開始從公司層級投入 AI 基礎研究。騰訊 AI Lab 隨后成立。2022 年 4 月,騰訊首次對外披露混元 AI 大模型的研發(fā)進展,包含但不限于:計算機視覺、自然語言處理、多模態(tài)內容理解、文案生成、文生視頻等多個方向。12 月,混元推出國內首個低成本、可落地的 NLP 萬億大模型。2023 年 2 月末,據 36氪 Bonus 報道,騰訊針對類 ChatGPT 對話式產品已成立「混元助手」項目組,由騰訊首位 17 級研究員/杰出科學家張正友帶隊。
圖源:36氪職場Bonus
也是在 5 月 17 日的業(yè)績會上,騰訊高管回應稱,混元大模型「進展很不錯」。不過,還沒有搶著發(fā)布。
03、「工業(yè)革命」
從現(xiàn)在的情況來看,生成式 AI 大致有三種商業(yè)化路徑:最直接的是賣訂閱,如 ChatGPT 和 Midjourney;然后是賣大模型的算力,ChatGPT 的 API 接口價格為$0.002 / 1K tokens,約等于 100 萬個單詞 2.7 美金;還有是幫其他公司訓練大模型。
據量子位預測,到 2030 年生成式 AI 中國市場規(guī)模將超萬億人民幣。根據市場研究公司 Brainy Insights 預測,到 2032 年 AIGC 全球市場將增長至 1886.2 億美元。
這類市場預測不一定確切,但正好是這輪熱潮的一個注腳,反映出生成式 AI 現(xiàn)在的火熱程度。以至于王慧文在接受采訪時說,相比純資金支持,目前 AI 行業(yè)首要的是頂級人才,其次是把頂級人才用正確方法組織起來。
回到各路大佬愛用的「工業(yè)革命」比喻上。1769 年,英國人瓦特為他的改良蒸汽機申請了專利。16 年后,動力織布機開始用于紡紗,從此大型工廠與城市化徹底改變了現(xiàn)代社會。
瓦特并不是第一個發(fā)明蒸汽機的人,只是一個節(jié)能層面的改良者,而蒸汽機對于產業(yè)革命的關鍵一躍,源自于瓦特和自己的商業(yè)伙伴博爾頓提出的商業(yè)模式:當時紐科門蒸汽機已經被許多礦場采用,要切換成瓦特蒸汽機,礦主不太容易下決心。博爾頓大膽提出,面向瓦特蒸汽機的新用戶,只收取瓦特蒸汽機所節(jié)約能源價值的三分之一作為專利收費,這個商業(yè)模式一經推出,大量礦企就愿意更換為瓦特蒸汽機。技術的絕對領先并非唯一致勝變量,企業(yè)家才能也是激活一項技術的重要參數。
但沒有人能夠真的看到未來,身處巨變中的人無法搞清楚變化到底意味著什么。直到 1830 年代,經濟學家才開始用「工業(yè)革命」來描述這一場技術變革。
這一輪 AI 熱潮會是又一次工業(yè)革命嗎?AGI(通用人工智能)會在多大程度上改變社會的組織結構?希望王慧文們能給出答案。