文|Tech商業(yè)
法國(guó)科技和人工智能公司 Mistral AI 本周宣布，在成立僅一個(gè)月后該公司已經(jīng)獲得 1.05 億歐元（1.134 億美元）種子資金。 接近該公司的消息人士稱，這輪融資對(duì) Mistral 的估值為 2.59 億美元。
本輪領(lǐng)投方為 Lightspeed Ventures Partners光速創(chuàng)投，法國(guó)的 Redpoint、Index Ventures、Xavier Niel、JCDecaux Holding、Rodolphe Saadé 和 Motier Ventures，德國(guó)的 La Famiglia 和 Headline，意大利的 Exor Ventures，比利時(shí)的 Sofina，以及英國(guó)的 First Minute Capital 和 LocalGlobe參與了本次融資。個(gè)人投資者還包括前谷歌首席執(zhí)行官埃里克施密特、法國(guó)電信億萬(wàn)富翁澤維爾尼爾。
英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道指出，該公司尚未開發(fā)出其首款產(chǎn)品，員工幾天前才開始工作。該公司打算在明年初推出一種新的大型語(yǔ)言模型 (LLM)，類似于OpenAI 的ChatGPT，或Bard、Claude——作為歐洲解決方案的替代方案，據(jù)報(bào)道，產(chǎn)品發(fā)布計(jì)劃于明年初進(jìn)行。
此次融資速度凸顯了投資人對(duì)人工智能 (AI) 行業(yè)仍保持熱情，以及歐洲希望打造與硅谷公司競(jìng)爭(zhēng)的愿望，例如微軟支持的OpenAI 和谷歌的DeepMind。據(jù)初創(chuàng)企業(yè)投資信息平臺(tái) Dealroom.co數(shù)據(jù)，Mistral AI該輪融資是歐洲公司有史以來(lái)最大的種子融資之一，超過了 Stability AI 在 10 月份獲得的1.01 億美元。
傳統(tǒng)上，巴黎作為科技中心一直落后于紐約、加利福尼亞和倫敦，但Mistral AI的融資進(jìn)展受到了法國(guó)政府部長(zhǎng)Jean-Noel Barrot的贊揚(yáng)，因?yàn)榘屠枵谔嵘渥鳛槿蚩萍贾行牡穆曌u(yù)。Barrot在推特上寫道：“初創(chuàng)公司Mistral AI在成立一個(gè)月后就籌集了1.05億歐元，真是太棒了！創(chuàng)紀(jì)錄！”。
考慮到 Mistral AI 三位聯(lián)合創(chuàng)始人的經(jīng)歷，本輪融資的規(guī)模也許不足為奇。創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)中的Timothée Lacroix 和 Guillaume Lample，之前曾在 Facebook 母公司 Meta Platforms Inc. 的人工智能研究部門工作。其中Lample 領(lǐng)導(dǎo)了 Meta 最先進(jìn)的大型語(yǔ)言模型LLaMA開發(fā)。聯(lián)合創(chuàng)始人 Arthur Mensch，他之前在谷歌的 AI 研究實(shí)驗(yàn)室DeepMind工作。Mensch 稱他和其他人去年開始談?wù)撋墒?AI 的快速發(fā)展，當(dāng)時(shí) OpenAI 在 ChatGPT 發(fā)布后首次成為頭條新聞。
投資方將 AI 領(lǐng)域比作更大的基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)，如云計(jì)算和數(shù)據(jù)庫(kù)業(yè)務(wù)，而不是應(yīng)用程序?！拔覀冋J(rèn)為這里的價(jià)值將像在云一樣積累，那里將有 5-6 名玩家獲得最大份額?！叭蛴?80 到 100 人擁有他們所擁有的經(jīng)驗(yàn)水平” ，“現(xiàn)在，無(wú)論好壞，計(jì)算和頂級(jí)人才的資本需求都使得創(chuàng)立AI公司成為一場(chǎng)資本密集型游戲?！?/p>
聯(lián)創(chuàng)Mensch 解釋稱，他們最終決定聚在一起組建 Mistral AI，使命是將生成式 AI 引入企業(yè)?！澳壳拔覀冇凶C據(jù)表明人工智能在某些情況下是有用的”， “但仍然有太多不同領(lǐng)域的員工被要求發(fā)揮創(chuàng)造力，我們需要為他們解決這個(gè)問題。我們希望為他們提供易于使用的工具，來(lái)創(chuàng)建他們自己的產(chǎn)品?！?/p>
Mistral AI 沒有透露它正在構(gòu)建什么，但它表示它的模型和用于訓(xùn)練它們的數(shù)據(jù)集都將是開源的。這個(gè)想法是，通過使用公開可用的數(shù)據(jù)，避免法律問題，盡管它的客戶也可以貢獻(xiàn)自己的數(shù)據(jù)。
Mistral AI CEO Mensch 表示：“我們很自豪能夠從我們的祖國(guó)法國(guó)發(fā)起這個(gè)全球項(xiàng)目，并在我們的層面上為歐洲生成人工智能領(lǐng)域可靠的新參與者做出貢獻(xiàn)。” Mensch表示：“人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到這項(xiàng)技術(shù)具有變革性，歐洲需要為此做點(diǎn)什么，無(wú)論是作為監(jiān)管機(jī)構(gòu)、客戶還是投資者。”
領(lǐng)投方的投資人 Antoine Moyroud 表示，他支持 Mistral AI 的原因之一是其創(chuàng)始人對(duì)生成 AI 的愿景，以及應(yīng)該在何時(shí)何地應(yīng)用它的知識(shí)。該投資人表示，他和他的合作伙伴在印度、歐洲和美國(guó)會(huì)見了很多 AI 初創(chuàng)公司。Mistral AI 可能對(duì)自己的發(fā)展方向有強(qiáng)烈的認(rèn)識(shí)，但它會(huì)面臨極具競(jìng)爭(zhēng)性環(huán)境中交付的壓力。除了 OpenAI 和谷歌的 Bard之外，Mistral AI 還面臨來(lái)自許多資金雄厚的初創(chuàng)公司的競(jìng)爭(zhēng)，包括Cohere Inc.、Anthropic、AI21 Labs Ltd.和 Stability AI。
Mistral計(jì)劃利用新資金組建一個(gè)他所說的“世界級(jí)團(tuán)隊(duì)”，來(lái)創(chuàng)建“最好的開源模型”，據(jù)LinkedIn信息，該公司已開放招聘需求。在最近的一則招聘廣告中，該公司將自己描述為“一家在生成人工智能領(lǐng)域雄心勃勃的公司”，并表示其團(tuán)隊(duì)目前由 12 人組成?！癧Mistral] 旨在使 AI 成為明天互聯(lián)網(wǎng)和軟件的引擎，并 [成為] 來(lái)自歐洲總部AI 領(lǐng)域的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者，”該廣告表示。“它的創(chuàng)始人和早期員工都是生成模型領(lǐng)域中，最具影響力的年輕技術(shù)創(chuàng)造者?！?/p>
盡管許多市場(chǎng)觀察人士對(duì)人工智能感到興奮，一些人對(duì)圍繞該技術(shù)的炒作持懷疑態(tài)度。本周早些時(shí)候，資深投資人、TAM Asset Management 首席信息官 James Penny 警告表示，AI 炒作開始“看起來(lái)像互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代”，指的是在投資者將資金投入互聯(lián)網(wǎng)公司后破裂的科技泡沫。
此外，一家歐洲初創(chuàng)公司能夠如此迅速地獲得如此信任，可能不僅僅是因?yàn)槠淙粍?chuàng)始人的背景。隨著歐盟 AI 法規(guī)的發(fā)展，對(duì)符合歐洲隱私準(zhǔn)則且不依賴美國(guó)的需求也越來(lái)越大。歐洲的隱私問題導(dǎo)致谷歌的 Bard 聊天機(jī)器人出現(xiàn)問題，歐盟隱私監(jiān)管機(jī)構(gòu)也將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了 ChatGPT。
除了Mistral，德國(guó)人工智能創(chuàng)業(yè)公司Aleph Alpha也在努力追趕領(lǐng)先的人工智能公司。它最近公布了一項(xiàng)重大創(chuàng)新，使大型語(yǔ)言模型更加透明。Nyonic 是另一家專注于生成 AI 的歐洲初創(chuàng)公司，于 6 月初在柏林成立。后臺(tái)聯(lián)系。