文｜三易生活
蘋果的首款混合現(xiàn)實（MR）頭顯、或者說空間計算設(shè)備Vision Pro，日前在WWDC23揭開了神秘的面紗后，無疑也給由于元宇宙概念退潮、再度處于困境中的XR行業(yè)注入了一劑強(qiáng)心針。對此不少從業(yè)者更是認(rèn)為，Vision Pro或?qū)ⅰ敖oXR行業(yè)最少續(xù)命10年”。
然而，無論Vision Pro當(dāng)不當(dāng)?shù)闷鹛O果CEO庫克口中“一個偉大的創(chuàng)意”的地位，都改變不了其3499美元的價格，會讓不少人望而卻步。
無論是從原本如臨大敵的Meta創(chuàng)始人扎克伯格直言，Vision Pro未取得任何重大突破，還是有消息源透露蘋果已將Vision Pro的首年銷售目標(biāo)下調(diào)，乃至資本市場的冷淡反應(yīng)，似乎都在說明一件事，Vision Pro最起碼在2023或2024年還成不了“XR賽道的iPhone時刻”。不得不說，Vision Pro超高的定價著實有種“美人如花隔云端”的感覺，但或許是知道這款產(chǎn)品的價格太高，蘋果方面可能已經(jīng)在著手準(zhǔn)備更親民的產(chǎn)品。
近日有消息顯示，蘋果方面剛剛獲得了一個新的專利，涉及一種頭戴式顯示器（HMD）配件。根據(jù)目前曝光的專利示意圖顯示，其造型類似于護(hù)目鏡，并可以將iPhone插入其中，讓用戶把自己的手機(jī)變成虛擬現(xiàn)實或增強(qiáng)現(xiàn)實頭顯，此外iPhone將能夠與該設(shè)備進(jìn)行通信、建立無線連接。因此外界認(rèn)為，這或許意味著蘋果正在探索讓用戶用新的方式來使用自己的iPhone。
如果單純從產(chǎn)品層面出發(fā)，Vision Pro顯然匹配得上蘋果的聲名，無論是其所配備的性能強(qiáng)大的M2芯片，還是負(fù)責(zé)處理來自12個攝像頭、5個傳感器和6個麥克風(fēng)的輸入信息，以確保內(nèi)容實時呈現(xiàn)在用戶眼前的R1芯片，再加上支持4K分辨率顯示、廣色域視頻和HDR的microOLED屏幕，以及音頻射線追蹤系統(tǒng)。從某種意義上來說，Vision Pro幾乎是沿著微軟Hololens開辟的道路前進(jìn)，甚至可以被視為是后者的完全體。
然而，Hololens花費(fèi)了8年時間都沒能打開的消費(fèi)級市場，Vision Pro目前來看或許也很難做到。歸根結(jié)底，因為蘋果選擇用商業(yè)領(lǐng)域中的”定價策略“來進(jìn)入這個市場，即在產(chǎn)品上設(shè)定較高的初步價格，試圖先將產(chǎn)品賣給給愿意為新技術(shù)帶來新體驗付出更多的開發(fā)者，然后隨著技術(shù)的發(fā)展和新型號的推出逐漸降低價格，以吸引市場的其他消費(fèi)者。
所以一款更便宜、更適合大眾市場的平價版Vision Pro，可能才有成為大眾消費(fèi)品的潛力，這也是蘋果在這一領(lǐng)域采取的商業(yè)策略所導(dǎo)致的必然結(jié)果。事實上，到目前為止，在整個XR賽道最為成功的消費(fèi)級產(chǎn)品是Meta的Quest 2，而它之所以能夠在全球賣出超過1500萬臺，最為關(guān)鍵的就是其僅為300美元的價格。
做平價版的Vision Pro顯然不是什么問題，但真正讓剛剛曝光的這個專利引發(fā)諸多爭議的實質(zhì)，在于它其實是被XR行業(yè)已經(jīng)放棄了的一種方案。
如今的元宇宙概念，頂多只是XR行業(yè)的第三次浪潮，真正意義上點燃這一概念的其實是十余年前谷歌的AR眼鏡Google Project Glass，緊接著是被稱為“VR元年”的2016年，當(dāng)時HTC、Oculus、SONY三大廠商的VR頭顯先后亮相，也讓消費(fèi)級VR頭顯陸續(xù)進(jìn)入了尋常百姓家。
其實2016年才是XR行業(yè)迄今為止最為高光的時刻，包括谷歌、微軟、三星、華為、英偉達(dá)、騰訊在內(nèi)，幾乎你能想到的科技企業(yè)都參與到了這場以VR為關(guān)鍵詞的盛宴中，當(dāng)時大家也都一致認(rèn)為，在智能手機(jī)開啟了移動互聯(lián)網(wǎng)時代后，VR將開啟人類視覺體驗的新篇章。但在VR到底應(yīng)該如何發(fā)展這個問題上，各大科技企業(yè)卻產(chǎn)生了分歧。
以HTC、Oculus為代表廠商選擇了重度體驗的方向，并將產(chǎn)品依托于PC或高性能計算終端，主要定位在高質(zhì)量娛樂消費(fèi)上，而另一派別則是以谷歌、三星、小米為代表的手機(jī)廠商，主打輕量級的消費(fèi)人群圍繞手機(jī)來實現(xiàn)VR。其中前者的代表是PS VR，后者的典型則是Google Cardboard、三星Gear VR等VR手機(jī)盒子，因此基本也可以被視為是圍繞VR重演了PC與移動端之爭。但這一次VR賽道的路線之爭，最終的結(jié)果是VR頭顯笑到了最后。
那么VR手機(jī)盒子為什么會被淘汰呢？答案其實很簡單，因為技術(shù)條件受限。VR手機(jī)盒子是彼時消費(fèi)者體驗VR最低門檻的產(chǎn)品，大名鼎鼎的Google Cardboard最初的產(chǎn)品形態(tài)，甚至就只是一個紙盒子。而VR手機(jī)盒子的原理也很簡單，是通過凸凹鏡利用了人類兩只眼睛看到的內(nèi)容有視差這個原理來產(chǎn)生立體效果，再借助手機(jī)的攝像頭和內(nèi)置陀螺儀，在移動頭部時讓眼前顯示的內(nèi)容也會產(chǎn)生相應(yīng)的變化。
問題是，VR手機(jī)盒子的視覺效果嚴(yán)重依賴于手機(jī)屏幕，可XR設(shè)備與手機(jī)、PC完全不同。通常在正常觀看手機(jī)屏幕時，屏幕范圍大概在人眼視場角60°以內(nèi)，也就是在60°視場角內(nèi)有完整的2K分辨率，而VR設(shè)備為了實現(xiàn)立體沉浸的效果，每只眼睛只有一半的有效分辨率、也就是1080P。
這還沒完，因為VR設(shè)備視場角的原因，為了用戶讓享受沉浸式體驗所以不能出現(xiàn)邊界感，整個畫面必需拉伸180度。以VR手機(jī)盒子普遍擁有的90°視場角計算，實際上單眼能看到的畫面只要540P。沒錯，這就是VR手機(jī)盒子頗受詬病的地方，即便是配備了2K屏的手機(jī)插入VR手機(jī)盒子后，用戶能看到的也只有近似馬賽克般的畫面。
以目前iPhone 14 Pro的2556×1179分辨率來計算，如果真的有蘋果版的手機(jī)VR盒子，效果基本也會是慘不忍睹的。所以即便蘋果確實需要一個平價版的Vision Pro，但依靠iPhone來實現(xiàn)VR體驗或許并不是一個好主意。