文｜最話FunTalk 何伊然
編輯｜劉宇翔
7月3日，微軟計(jì)劃收購動(dòng)視暴雪的交易得到了南非的無條件批準(zhǔn)。至此，微軟收購動(dòng)視暴雪現(xiàn)已獲得包括歐盟委員會(huì)和中國在內(nèi)的近40個(gè)全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。
自2022年1月，微軟高調(diào)宣布以687億美元收購動(dòng)視暴雪起，這筆創(chuàng)下游戲史記錄的收購案，已推進(jìn)了18個(gè)月。
按照現(xiàn)有規(guī)定，微軟和動(dòng)視暴雪業(yè)務(wù)所在地的國家都有權(quán)力對(duì)其進(jìn)行反壟斷審查。雖然越來越多的監(jiān)管機(jī)構(gòu)亮了綠燈，但英國和美國的監(jiān)管部門仍然是微軟面臨的最大障礙。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月12日，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）向聯(lián)邦法院申請(qǐng)禁令，希望法院能在該交易的截止日期前（7月18日）阻止此次收購。而在今年4月，英國競爭與市場管理局（CMA）否決了此次收購，CMA認(rèn)為這筆交易損害了云游戲市場的競爭，隨后微軟對(duì)CMA的決定提出了上訴。
對(duì)于微軟來說，最關(guān)鍵的一仗還是對(duì)決FTC。在6月下旬的庭審上，F(xiàn)TC堅(jiān)持認(rèn)為如果微軟順利收購動(dòng)視暴雪，可能會(huì)給微軟帶來不公平的優(yōu)勢，導(dǎo)致微軟濫用優(yōu)勢來壓制游戲市場競爭。而微軟的律師則回?fù)羰召彆?huì)為游戲市場帶來更多有利的競爭，因?yàn)槲④洺兄Z與競爭對(duì)手繼續(xù)分享動(dòng)視暴雪的游戲，不會(huì)對(duì)消費(fèi)者造成傷害。
庭審雙方辯論非常激烈，按照過去類似案件的審理進(jìn)程來看，聯(lián)邦法官會(huì)最快在一周之內(nèi)給出判決結(jié)果。
如果最后一切順利，收購?fù)瓿珊笪④浽谌蛴螒驑I(yè)務(wù)的市場份額將從6.5%上升到10.7%，排名行業(yè)第三，僅次騰訊、索尼。
由于核心市場不同，騰訊和微軟在游戲行業(yè)并非正面競爭對(duì)手，而坐擁Xbox的微軟和手握PS的索尼在主機(jī)游戲市場可謂是斗得你死我活。
索尼不愿看到競爭對(duì)手抄了“軍火庫”，畢竟動(dòng)視暴雪擁有《使命召喚》、《魔獸世界》、《糖果傳奇》等熱門游戲和Demonware、Digital Legends、High Moon Studios等知名游戲工作室，一旦被微軟收入囊中，無疑讓微軟飽受詬病的游戲版權(quán)庫補(bǔ)全，如果微軟讓Xbox獨(dú)占了這些游戲，就更是會(huì)拉動(dòng)Xbox的銷量，壓制PS5的銷量。
FTC關(guān)注的還不僅是主機(jī)市場，它要防止微軟的收購會(huì)壟斷更大的市場。
01、難纏的對(duì)手
從利益角度，極力反對(duì)這樁收購的索尼成了為監(jiān)管機(jī)構(gòu)提供證據(jù)的“好幫手”。
“第一人稱射擊游戲是不可替代的，如果微軟成功收購動(dòng)視暴雪，未來《使命召喚》系列很可能將從索尼 PS 平臺(tái)剝離?！?/p>
微軟有極大可能將動(dòng)視暴雪旗下游戲變?yōu)閄box平臺(tái)獨(dú)占游戲是索尼指控的核心觀點(diǎn)。
根據(jù)索尼披露的文件，2021年超過600萬名游戲玩家選擇把70%的游戲時(shí)間給了《使命召喚》系列，甚至有超過100萬名玩家只玩這款游戲。一旦該游戲離開PS平臺(tái)，僅在美國市場，索尼一年收入損失就會(huì)達(dá)到8億美元。
對(duì)此，微軟斷然否認(rèn)有獨(dú)占計(jì)劃，強(qiáng)調(diào)獨(dú)占發(fā)行反而會(huì)損害Xbox的吸引力，并且強(qiáng)調(diào)《使命召喚》變成Xbox獨(dú)占對(duì)微軟來說“根本無法盈利”。
今年1月，微軟甚至委托第三方平臺(tái)YouGov進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果顯示即便《使命召喚》成為獨(dú)家游戲，只有3%的PS平臺(tái)用戶會(huì)轉(zhuǎn)向Xbox。微軟以民意調(diào)查為佐證，強(qiáng)調(diào)索尼可以夸大了行業(yè)影響。
為了拉攏到盡可能多的行業(yè)支持者，微軟先后與任天堂和英偉達(dá)簽署了十年期合作協(xié)議，動(dòng)視暴雪游戲會(huì)登陸英偉達(dá)GeForce Now云服務(wù)和任天堂Switch主機(jī)平臺(tái)。
微軟還請(qǐng)來多位行業(yè)內(nèi)部人士站臺(tái)，強(qiáng)調(diào)收購有利于多數(shù)玩家的利益——玩家們給Xbox支付訂閱費(fèi)享受多款游戲總比在多個(gè)平臺(tái)交叉付費(fèi)劃算。
但所有人都清楚，商場競爭瞬息萬變。無論之前說的有多么好聽，一旦壟斷了市場，掌握了定價(jià)權(quán)和議價(jià)權(quán)，沒有商家能抵擋得住巨額利潤的誘惑。
2022年，動(dòng)視暴雪和網(wǎng)易游戲在大陸市場長達(dá)14年的合作，由于暴雪在分成上的獅子大開口最終破裂。消息一出，網(wǎng)易股價(jià)當(dāng)日暴跌15%。曾經(jīng)火爆80后、90后的《魔獸世界》大陸區(qū)在1月正式關(guān)服，多少玩家十幾年的心血打了水漂。
因此，面對(duì)微軟拋出的十年協(xié)議，索尼堅(jiān)決拒絕，并始終強(qiáng)調(diào)會(huì)阻攔收購?fù)瓿伞?/p>
索尼甚至拿出了微軟高管在2019年的一封內(nèi)部郵件為證。Xbox Game Studios時(shí)任副總裁要求Xbox首席財(cái)務(wù)官增加對(duì)品牌的投入，他聲稱微軟“處于一個(gè)非常獨(dú)特的位置，可以讓索尼破產(chǎn)?！?/p>
縱然索尼全力作證，但是早已習(xí)慣反壟斷調(diào)查的微軟面對(duì)監(jiān)管機(jī)構(gòu)仍展現(xiàn)出了強(qiáng)大的游說實(shí)力。
目前，微軟和動(dòng)視暴雪的收購案已經(jīng)獲得超過40個(gè)國家/市場的批準(zhǔn)，覆蓋超過20億人口。
所以，F(xiàn)TC和CMA就成了索尼最后的希望，以及微軟需要攻克的最后堡壘，或者說，只要FTC放行，CMA亮綠燈也是遲早的事情。
這樁交易之所以被狙擊到現(xiàn)在，某種程度上跟拜登政府上臺(tái)后全面加強(qiáng)了反壟斷領(lǐng)域監(jiān)管有關(guān)。
掌管FTC的莉娜·可汗被美國媒體稱為“鐵血反壟斷戰(zhàn)士”，她出生于1989年，從學(xué)生時(shí)代起就撰寫了多篇文章抨擊科技巨頭扼殺行業(yè)競爭，上任后更是積極主導(dǎo)大型案件訴訟，幾乎成了硅谷“最不愿意面對(duì)的女人”。
據(jù)美媒統(tǒng)計(jì)，2021年以來美國司法部和FTC已經(jīng)對(duì)22起并購案提出質(zhì)疑，包括英偉達(dá)收購ARM在內(nèi)的15起并購案最終被制止。
2022年12月，F(xiàn)TC以3:1的投票結(jié)果對(duì)微軟收購動(dòng)視暴雪的交易提出反壟斷訴訟，要求法院否決這一交易。由于FTC并沒有行政執(zhí)法權(quán)，F(xiàn)TC向法院申請(qǐng)臨時(shí)禁制令和初步禁令要求法庭阻止微軟完成收購。
FTC申訴意見中寫道：“如果交易完成，微軟將有能力打擊競爭對(duì)手……這將損害2000億美元游戲市場的其他參與者，最終將抑制新生游戲市場的創(chuàng)新。”
FTC的態(tài)度，在一定程度上影響著CMA。4月，CMA否決微軟收購交易，英國競爭上訴法庭會(huì)在在今年年底做出判決。
如果微軟能夠贏下和FTC的官司，無疑會(huì)對(duì)英國官司產(chǎn)生重大利好。
02、自證“清白”
當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月22日，為期五天的法庭聽證會(huì)正式在舊金山拉開大幕。
索尼游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人吉姆·瑞恩錄制了長達(dá)70分鐘的視頻作為證詞。瑞恩稱，微軟游戲部門負(fù)責(zé)人在2022年8月發(fā)送了一份郵件，列出了微軟收購之后會(huì)繼續(xù)向PS平臺(tái)提供的動(dòng)視暴雪游戲列表，但列表幾乎全是老款游戲，沒有列出已公布發(fā)行時(shí)間的《守望先鋒2》和《暗黑破壞神4》。
索尼認(rèn)為，微軟明確表現(xiàn)出了獨(dú)占發(fā)行傾向。
瑞恩表示，索尼此前一直和動(dòng)視暴雪有著緊密合作，最新款《使命召喚》將在年底登陸市場。雙方現(xiàn)有合作協(xié)議將在2024年期滿，一旦收購?fù)瓿?，合作將很難繼續(xù)，因?yàn)樗髂釗?dān)憂動(dòng)視暴雪會(huì)將下一代游戲硬件的機(jī)密研發(fā)信息泄露給自己的競爭對(duì)手。
或許是太急于證明微軟的“狼子野心”，亦或許是有意為之，索尼展示的多款內(nèi)部文件只用記號(hào)筆進(jìn)行了粗糙打碼，多款游戲敏感的營收和成本數(shù)字隱約可見。
聽證會(huì)上，F(xiàn)TC也拿出了多份微軟內(nèi)部文件證明微軟將會(huì)獨(dú)占游戲發(fā)行規(guī)劃。文件顯示2020年，Xbox部門高管就考慮收購世嘉、Bungie、Hitman等游戲開發(fā)公司，并將這些公司的產(chǎn)品會(huì)全部變成微軟專屬，以增加Xbox與PS競爭的籌碼。
不僅如此，2021年微軟以75億美元收購Zenimax后，Xbox高管就探討將Zenimax旗下游戲工作室貝塞斯達(dá)《上古卷軸》系列等游戲都轉(zhuǎn)成Xbox專屬內(nèi)容，并相信Xbox Game Pass訂閱用戶增長可以抵消貝塞斯達(dá)變成Xbox專屬帶來的用戶流失。
相比較索尼的在線出席，微軟CEO納德拉和動(dòng)視暴雪CEO考迪克選擇直接來到法庭現(xiàn)場作證。
動(dòng)視暴雪CEO考迪克強(qiáng)調(diào)，即便并入微軟，公司也無意撤出任何一個(gè)平臺(tái)。“游戲玩家們是如此激情投入，這就是競技場。撤出平臺(tái)，我們可能會(huì)在瞬間喪失一億的月活用戶，玩家們會(huì)翻天的?！?/p>
微軟CEO納德拉更是把矛頭直指索尼。
納德拉稱，Xbox存在獨(dú)占游戲的原因是作為主機(jī)行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的索尼采用了獨(dú)占發(fā)行的方式?！叭绻晌襾頉Q定，我希望消除整個(gè)主機(jī)獨(dú)占游戲的現(xiàn)象，但這不是由我來定義的。行業(yè)主導(dǎo)者已經(jīng)定義了使用獨(dú)占游戲進(jìn)行市場競爭。”
根據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前索尼PS平臺(tái)的獨(dú)占游戲數(shù)量為296款，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過Xbox平臺(tái)56款獨(dú)占游戲的數(shù)量。
納德拉表示，2022年1月，他就和索尼CEO吉田健一郎通電話解釋了微軟的計(jì)劃，并作出了會(huì)繼續(xù)支持PS平臺(tái)的承諾。
在硬件市場份額方面，2022年第四季度Xbox主機(jī)出貨量為320萬臺(tái)，PS5為710萬臺(tái)。由于降價(jià)促銷，PS5在2023年前四個(gè)月的銷量就超過了Xbox在2022年的全年銷量。
微軟想證明：即使收購動(dòng)視暴雪，微軟也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到壟斷主機(jī)游戲行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，面對(duì)索尼仍會(huì)是市占率較低的一方。
當(dāng)然，納德拉的辯解遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能打消FTC的質(zhì)疑。
03、時(shí)間壟斷者
在新理論的指導(dǎo)下，F(xiàn)TC對(duì)上下游之間的縱向并購與行業(yè)未來態(tài)勢更為關(guān)注。論在游戲行業(yè)的影響力，索尼是比微軟更勝一籌，但論財(cái)力和整體實(shí)力，索尼和微軟相距甚遠(yuǎn)，兩者在科技業(yè)界的競爭地位并不同。
英美監(jiān)管當(dāng)局考慮的并不只是主機(jī)、主機(jī)游戲市場，而是整個(gè)消費(fèi)電子市場甚至科技市場的份額，不能任由一家做大。
從數(shù)據(jù)上看，2022年，全球電子游戲市場規(guī)模為1830億美元，同比萎縮5%。按類型看，移動(dòng)游戲和主機(jī)游戲營收都出現(xiàn)了下滑。
近兩年，消費(fèi)電子市場明顯進(jìn)入了增長瓶頸期。即便PS5銷量表現(xiàn)出色，索尼還是擔(dān)心用戶未來對(duì)主機(jī)的需求還會(huì)有多大。PS主機(jī)無論如何升級(jí)性能，歸根結(jié)底還是“客廳內(nèi)容生態(tài)的入口”，一位游戲愛好者決定“節(jié)衣縮食”時(shí)，或許先砍掉更新硬件的預(yù)算。
而云游戲是少數(shù)呈現(xiàn)快速增長的板塊。IDC預(yù)測,2023年全球云游戲市場規(guī)模將達(dá)到56.7億美元。雖然絕對(duì)體量不大，但用戶直接在云端運(yùn)行游戲已經(jīng)是明顯的發(fā)展趨勢。
當(dāng)前，微軟在云游戲市場已經(jīng)占據(jù)了60%到70%的份額，結(jié)合微軟云的實(shí)力，優(yōu)勢有繼續(xù)拉大態(tài)勢。CMA正是以收購動(dòng)視暴雪將使得微軟在云游戲領(lǐng)域獲得壓倒性優(yōu)勢而否決了收購案。
除了“游戲上云”對(duì)游戲市場的影響，F(xiàn)TC還擔(dān)憂微軟未來可能無孔不入地?fù)屨枷M(fèi)者休閑時(shí)間，“壟斷”了消費(fèi)者的時(shí)間。
幾年前，Netflix創(chuàng)始人哈斯廷斯曾表示，Netflix的競爭對(duì)手從來不是電視臺(tái)網(wǎng)，而是游戲，因?yàn)镹etflix要和所有休閑娛樂共同爭奪用戶時(shí)間。
哈斯廷斯說的沒錯(cuò)，只不過他沒有預(yù)料到短視頻比游戲更快搶走了用戶觀看影視劇的時(shí)間。
微軟早就看到了趨勢，在多個(gè)領(lǐng)域布局。最近兩年，微軟不僅差點(diǎn)就從字節(jié)跳動(dòng)手里搶下TikTok，還和Meta保持密切溝通，在元宇宙合作上眉來眼去，更是高瞻遠(yuǎn)矚地拿下OpenAI，ChatGPT一躍成為月活用戶數(shù)破億最快的消費(fèi)者應(yīng)用。
試想一下，動(dòng)視暴雪的加入補(bǔ)上了微軟在游戲領(lǐng)域最顯著短板，結(jié)合微軟自身在云服務(wù)、廣告業(yè)務(wù)、辦公軟件和硬件領(lǐng)域的優(yōu)勢與投入，微軟在娛樂業(yè)務(wù)有著更高的協(xié)同發(fā)展可能性。云、元宇宙、AI聊天機(jī)器人……微軟將有機(jī)會(huì)多端聯(lián)動(dòng)占領(lǐng)消費(fèi)者從工作到休閑的全部在線時(shí)間。
據(jù)報(bào)道，谷歌和英偉達(dá)此前也向FTC表示過收購動(dòng)視暴雪可能使微軟在云計(jì)算、訂閱和移動(dòng)游戲市場獲得不公平的優(yōu)勢。
其他科技公司顯然不想看到微軟繼續(xù)做大，伊娜·可汗也有動(dòng)機(jī)通過贏得此次裁決維護(hù)FTC在反壟斷領(lǐng)域的權(quán)威。
此前，微軟和動(dòng)視暴雪定于7月18日之前完成交易。如果交易被制止，動(dòng)視暴雪或?qū)@得微軟支付的30億美元的違約金，但考迪克可能得走人，畢竟他先與網(wǎng)易鬧掰，《魔獸世界》失去中國市場，如果收購也被終止，他就得付出代價(jià)。
事實(shí)上，考迪克也在做兩手準(zhǔn)備，在庭審前夕，他私下單獨(dú)約見了吉姆·瑞恩，給出了一份單獨(dú)的附帶協(xié)議，希望索尼可以保證哪怕微軟收購失敗，索尼也能跟動(dòng)視暴雪保持良好的商業(yè)合作，以便把《使命召喚》系列手游搬到PS5主機(jī)上，繼續(xù)合伙賺錢，考迪克甚至承諾索尼能拿大頭。
不得不說，考迪克“兩頭下注”的做法，即使微軟收購成功，也未必會(huì)留他。
游戲業(yè)界正密切關(guān)注著這場“世紀(jì)收購”，如果交易最終涉險(xiǎn)過關(guān)，那么游戲行業(yè)可能會(huì)爆發(fā)一場收購并購的“軍備競賽”，此前索尼已經(jīng)收購了bungie，未來更多公司會(huì)被迫加入競賽，而手游則會(huì)是主機(jī)游戲公司接下來的目標(biāo)。