文|新零售商業(yè)評論 考拉是只鹿
編輯|葛偉煒
“阿斯巴甜疑似致癌？！”看到新聞，小艾差點把手上的零度可樂給摔了?！胺收鞓匪蛔尯?，現(xiàn)在無糖可樂也不能喝了？！”
讓小艾心態(tài)崩了的消息源于路透社。
6月29日，根據(jù)路透社報道，知情人士透露，世界上最常見的人工甜味劑之一——阿斯巴甜將于今年7月首次被世界衛(wèi)生組織（WHO）的癌癥研究機(jī)構(gòu)——國際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）列為“可能對人類致癌的物質(zhì)”。
圖源IARC官網(wǎng)
阿斯巴甜用于可口可樂無糖汽水、瑪氏Extra口香糖和一些Snapple飲料等產(chǎn)品中，另外還包括糖果、薯片、冰淇淋、酸奶等。
針對上述媒體報道，以無糖飲料產(chǎn)品為代表的元氣森林迅速做出反應(yīng)，對外表示，元氣森林全線產(chǎn)品不含阿斯巴甜。同時跟進(jìn)的還有奈雪的茶等知名品牌。
2005年前后，曾經(jīng)有一項動物實驗認(rèn)為非常高劑量的阿斯巴甜，可能導(dǎo)致大鼠出現(xiàn)淋巴瘤和白血病，但此后很多更高質(zhì)量的流行病學(xué)研究都認(rèn)為喝含阿斯巴甜的飲料與淋巴瘤、白血病、腦癌等沒有關(guān)系。然而，對于阿斯巴甜等甜味劑的質(zhì)疑聲始終沒有完全消退。這一次的新聞一出，立刻引起軒然大波。
一時間，一直以健康為己任的代糖黨們有些懵逼：無糖可樂還能喝嗎？代糖行業(yè)是否就此迎來了拐點？阿斯巴甜的危機(jī)是其他代糖的機(jī)遇還是預(yù)演呢？
01 想吃口甜太難了
甜之于人類的味覺，是能帶來幸福感的存在。
而這快樂的源泉隨著“糖的危害”被逐步曝光，人們對食物含糖量的恐懼指數(shù)不斷飆升?？靥?、戒糖成為了許多人的新選擇。
在豆瓣上有“無添加糖食品研究所”，4萬多組員每天在小組內(nèi)分享著自己購買到的或者自制的無糖食品飲料。
當(dāng)戒糖已然成為一種健康風(fēng)尚，許多人在日常生活中早就習(xí)慣于頻繁觀察營養(yǎng)成分表上的含糖量、碳水化合物含量等元素。通常相同品類里，如酸奶等，含糖量越高，碳水化合物含量就越高。
但是口腹之欲，凡人確實難以完全戒除。于是商家轉(zhuǎn)動頭腦，研發(fā)開足馬力，消費(fèi)者迎來了希望。
近年來，無糖食品相關(guān)賽道在三方共同力量的推動下被越拓越寬。想喝甜的時候來一罐無糖可樂或者氣泡水成為了當(dāng)代人的最優(yōu)選，也成了消費(fèi)者心中的福祉一件。
阿斯巴甜是全球范圍內(nèi)最常見的代糖之一，屬于人工高倍甜味劑，其甜度是蔗糖的200倍。同時，阿斯巴甜也是代糖界中成本最低的種類之一，在達(dá)到相同甜度的情況下，使用阿斯巴甜這類甜味劑可節(jié)省成本。
目前市面上主流飲品中，標(biāo)明有阿斯巴甜的主要有可口可樂零度、可口可樂纖維+、雪碧纖維+、芬達(dá)零卡、百事可樂零度、百事輕怡可樂等，上述產(chǎn)品背后公司是全球飲料巨頭可口可樂和百事可樂。但就整個無糖飲料行業(yè)而言，阿斯巴甜的運(yùn)用占比并不算高。
截至發(fā)稿，可口可樂、百事可樂等飲料巨頭尚未就阿斯巴甜可能致癌的消息對外發(fā)表觀點。
北京營養(yǎng)師協(xié)會理事、著名營養(yǎng)學(xué)科普自媒體博主顧中一在其個人公眾號上表示：“（說阿斯巴甜可能致癌）還是比較意外的。幾十年前就有關(guān)于神經(jīng)毒性方面的一些爭議，在2005年的時候，曾經(jīng)有一項動物實驗認(rèn)為非常高劑量的阿斯巴甜，可能導(dǎo)致大鼠出現(xiàn)淋巴瘤和白血病，但權(quán)威機(jī)構(gòu)核查證據(jù)之后一直沒判定其有致癌性，所以我個人是不擔(dān)心它致癌的。”
顧中一表示，即使最終權(quán)威機(jī)構(gòu)正式宣布阿斯巴甜是可能致癌的物質(zhì)，也并不意味著這種甜味劑不能正常用了，“這個跟一般意義上的有毒性之類的是兩個概念”。
總而言之，對于阿斯巴甜的致癌性認(rèn)定，特別是正常人服用多少劑量才有致癌的風(fēng)險，依然存在變數(shù)。
盡管對阿斯巴甜的致癌程度存保留意見，但顧中一同時也指出，從健康角度來說，各種含糖飲料以及各種甜味劑飲料，能不喝盡量不喝，喝白開水最健康，或者喝咖啡、茶、普通的蘇打水等是更好的選擇。
02 阿斯巴甜苦了誰？
對于所有仰仗無糖這一風(fēng)口的企業(yè)而言，麻煩才剛開始。
即便同樣身為代糖，依然有三六九等分。例如糖精、阿斯巴甜、安賽蜜等都屬于人工甜味劑，是工業(yè)化的產(chǎn)物，價格相對較低；
而赤蘚糖醇等糖醇類代糖多用于飲料，是通過玉米淀粉原料酵母發(fā)酵制作而成，而且不會引起血糖升高也不產(chǎn)生熱量，被稱為天然甜味劑，是相對更高級的代糖選擇，價格相對較高。
然而，這些都不是該事件的關(guān)注點。阿斯巴甜疑似致癌的消息就仿佛潘多拉魔盒，打開了代糖的另一面。人們對于“代糖并不意味著完全健康”的觀點又一次遭到了強(qiáng)化。
阿斯巴甜的危機(jī)對其他代糖來說是利多嗎？乍看一下確是如此。比如元氣森林不含蔗糖的飲品主要采用的代糖原料為赤蘚糖醇，而此次阿斯巴甜事件后股價大漲的三元生物此前的第一大客戶便是元氣森林。
然則長期來看，阿斯巴甜對于所有代糖和無糖食品賽道都是潛在利空。
雖然阿斯巴甜是代糖中廉價底層的存在，但這并不表示中高端的代糖就沒有健康風(fēng)險。比如赤蘚糖醇容易引起腸胃不適、腹痛等癥狀；而安賽蜜等人工甜味劑歷來爭議頗多。
即使最后不被認(rèn)定為“致癌”“可能致癌”或者“達(dá)到一定劑量方可能致癌”，人們對代糖的憂慮和懷疑并不會就此解除。誰敢保證未來的哪一天，沒有第二個、第三個阿斯巴甜出現(xiàn)？
前面我們已經(jīng)提到，赤蘚糖醇的成本遠(yuǎn)高于阿斯巴甜，是天然甜味劑，但這無法保證其100%的安全性。試想一下，假如有糖和代糖都會引發(fā)健康風(fēng)險，那消費(fèi)者又會選擇誰呢？
畢竟當(dāng)初選擇代糖，初衷都是為了收獲健康。如果這一點最后被證偽，整個賽道的底層邏輯也就不復(fù)存在了。屆時，消費(fèi)者無論是為了追求美味還是健康，都會撤離無糖賽道，這對于整個行業(yè)都將是滅頂之災(zāi)。
03 苦與甜的未來
國內(nèi)無糖飲料市場規(guī)模由2016年的32億元增長至2021年的143億元，年均復(fù)合增長率達(dá)36.1%。行業(yè)上半場甜蜜的紅利期無需贅述，但隨著阿斯巴甜此次事件的發(fā)酵，也就拉開了無糖賽道的下半場——苦與甜的交織。
除了懸在頭頂上的“代糖是否真的健康”這把達(dá)摩克里斯之劍，還有賽道過于擁擠的問題。
雖然還遠(yuǎn)未達(dá)到“過剩產(chǎn)能”的地步，但現(xiàn)實是，傳統(tǒng)飲料品牌們?nèi)紝o糖領(lǐng)域虎視眈眈，幾乎所有品牌都先后入駐于此，例如農(nóng)夫山泉、可口可樂、康師傅、伊利等龍頭。和所有的食品飲料細(xì)分賽道一樣，無糖賽道的競爭程度令人不寒而栗。
無糖賽道的品牌商們其實深知輿論對于代糖的爭議，這反而鞭策著無糖食品加速尋找科技創(chuàng)新之路。換言之，盡快找到更好的代糖、更好的配方才能達(dá)到先發(fā)制人的效果，提升品牌的核心競爭力，從而拉開與同行之間的差距。
無糖代表品牌元氣森林一直都在走“技術(shù)流”。用來叫板可樂的元氣森林可樂采取了“0苯甲酸鈉、0山梨酸鉀”，去掉了化學(xué)防腐劑和磷酸等化學(xué)合成添加劑。
據(jù)了解，元氣森林采用了行業(yè)安全最高標(biāo)準(zhǔn)的全自動無菌碳酸生產(chǎn)線，實現(xiàn)Log6微生物控制水平，飲料被微生物影響的概率低于一百萬分之一，達(dá)到行業(yè)最高標(biāo)準(zhǔn)，除了二氧化碳以外，不必額外添加化學(xué)防腐劑，從而減少了肝臟的代謝負(fù)擔(dān)。
此外，無糖品牌還需要解決含糖飲料和無糖飲料之間口味差異的問題。
根據(jù)艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，對于市面上的無糖飲料，消費(fèi)者認(rèn)為其需要改進(jìn)的地方有口味、配料、價格等，分別占比71.5%、56.2%和56%。
無糖飲料雖然可以用代糖來充當(dāng)甜味的存在，但在口感上依然無法做到和游離糖（如白砂糖等）相同的口感，口味也受到諸多限制。
年輕人確實都想變瘦變美，然而不好喝的無糖飲料終究無法征服挑剔的大眾味蕾。口感優(yōu)化是打動無糖飲料消費(fèi)人群的核心策略。
康師傅升級版無糖冰紅茶富含膳食纖維，0糖0卡，且無糖的加持并不是以犧牲口味為代價。針對消費(fèi)者反饋的舊版無糖冰紅茶口感偏澀的問題，康師傅冰紅茶升級原有的無糖配方，使得酸甜配比更加自然，保證升級版無糖冰紅茶清爽檸檬味酸甜自然的口感，實現(xiàn)“口感與健康”的同步進(jìn)化。
與此同時，無糖食品界的大佬們也開始給自己“留了后路”。
2022年末，元氣森林宣布以5433萬元的金額戰(zhàn)略投資老牌國企太陽食品，以30%占股成為其第二大股東。據(jù)悉，太陽食品的主打產(chǎn)品“太陽鍋巴”和“阿香婆香辣牛肉醬”都曾風(fēng)靡一時，有報道稱，巔峰時，阿香婆牛肉醬能為太陽食品帶來5個億的年銷售額。
這也說明，未來無糖品牌們將會跨界進(jìn)行開發(fā)和相關(guān)投資，絕不會僅僅局限于無糖這一個錨點上。
當(dāng)然，對無糖賽道上的各路玩家們而言，比賽的下半場也并非都是壞消息。
迄今為止，無糖賽道依然是一條足夠?qū)挼馁惖?。拋開當(dāng)前的質(zhì)疑聲不說，人們對健康意識的喚醒和提升都將是未來長久的主題詞，無糖食品的天花板還遠(yuǎn)未到來，需求仍然在擴(kuò)張中。
就國內(nèi)市場來看，全民人口老齡化已經(jīng)是不爭的事實，針對老年人的無糖食品無疑將是剛需。以此類推，兒童無糖食品也將是今后無糖賽道上重要的組成部分。這兩塊細(xì)分賽道都非常值得各個品牌們深耕。
喪鐘為誰而鳴？
阿斯巴甜疑似致癌，并不是一件值得其他代糖成分歡欣鼓舞的事；于所有無糖品牌來說，更是增加了未來的不安定因素。
不過冷靜思考下來，代糖成分的優(yōu)勝劣汰何嘗不是一種自然規(guī)律呢？先苦后甜，行業(yè)洗牌。盡管所有的代糖成分眼下都是未知的迷霧，但行業(yè)的發(fā)展最后總會留下真正扛把子的品種。
而這一點對于所有的無糖食品來說，道理也是相通的。如果說賽道的上半場是陽光明媚；那么賽道的下半場可能是雷雨交加，但最終依然有人會迎來云開月明。