界面新聞?dòng)浾?| 劉子象

本月，月球南極很可能迎來(lái)人類的首次造訪，以及兩個(gè)國(guó)家的同時(shí)著陸。

8月7日，俄羅斯宣布將于11日發(fā)射月球登陸器“月球25號(hào)”（Luna-25）。這將是近半個(gè)世紀(jì)來(lái)，俄羅斯人首次踏足月球，上次登月任務(wù)是蘇聯(lián)在1976年發(fā)射的“月球24號(hào)”。

“月球25號(hào)”將于格林尼治時(shí)間8月11日23:10，在俄羅斯東方航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射。俄新社稱，8月12日23:35為備用發(fā)射時(shí)間。根據(jù)規(guī)劃，“月球25號(hào)”預(yù)計(jì)將在5天內(nèi)進(jìn)入月球軌道，并停留5-7天，然后降落在指定的南極著陸點(diǎn)。

俄羅斯任務(wù)的時(shí)間表引發(fā)關(guān)注，其登陸時(shí)間與印度非常接近。外界猜測(cè)俄羅斯很可能搶在印度前面，成為第一個(gè)落地月球南極的國(guó)家。7月14日，印度成功發(fā)射了“月船3號(hào)”（Chandrayaan-3），目標(biāo)也是南極。它目前已進(jìn)入月球軌道，預(yù)計(jì)將在8月23日或24日登陸。

俄羅斯航天局稱，月球上有“足夠的空間”容納所有人，俄羅斯與印度的航天器在不同的著陸點(diǎn)，不存在互相干擾或碰撞的風(fēng)險(xiǎn)。

月球被認(rèn)為是人類探索更廣袤宇宙的前哨戰(zhàn)。但是對(duì)于這顆36萬(wàn)公里外的唯一衛(wèi)星，我們?nèi)匀恢跎?。之前的探月工程均在赤道附近登陸，其南極仍未被探索。

南極被永久陰影區(qū)籠罩的面積比北極大得多，科學(xué)家們認(rèn)為可能存在大量冷凍冰。它可以充當(dāng)飲用水、提取燃料和氧氣等，對(duì)后續(xù)移民計(jì)劃意義重大。

俄羅斯：推遲了兩年

“月球25號(hào)”原計(jì)劃在在2021年10月發(fā)射，在歐洲對(duì)俄制裁的影響下延后。歐洲航天局原計(jì)劃將其Pilot-D導(dǎo)航相機(jī)安裝在“月球25號(hào)”上進(jìn)行測(cè)試，但在去年2月俄烏沖突后中斷了合作，同時(shí)宣布退出未來(lái)的“月球26號(hào)”和“月球27號(hào)”合作任務(wù)。莫斯科方面決定繼續(xù)登月計(jì)劃，將用國(guó)產(chǎn)科學(xué)儀器取代歐洲設(shè)備。

“月球25號(hào)”身負(fù)為期一年的科研任務(wù)，包括探索水等資源、研究月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及開(kāi)發(fā)軟著陸技術(shù)?！霸虑?5號(hào)”攜帶著31公斤的科學(xué)設(shè)備，將從15厘米深處采集巖石樣本，以測(cè)試是否存在冷凍冰。

然而，探索月球并不是一件容易的事。迄今，只有美國(guó)、蘇聯(lián)和中國(guó)成功進(jìn)行了探月任務(wù)，帶回了數(shù)據(jù)和月壤。而以色列、阿聯(lián)酋和日本的嘗試迄今沒(méi)有成功。今年4月，日本太空公司iSpace試圖實(shí)現(xiàn)私人公司的首次登月，但以失敗告終。

由于地形更加復(fù)雜，且通信更易受到干擾，在月球兩極登陸的難度更大。對(duì)于“月球25號(hào)”任務(wù)的難度，今年6月，俄羅斯航天局局長(zhǎng)尤里·鮑里索夫在與普京會(huì)面時(shí)曾表示，“成功完成此類任務(wù)的概率估計(jì)為70%”。

蘇聯(lián)的太空事業(yè)取得了非凡成就，創(chuàng)下了多個(gè)第一：將第一顆人造衛(wèi)星、第一只動(dòng)物、第一個(gè)人類送入太空。蘇聯(lián)的最后一次探月任務(wù)是在1976年，“月球24號(hào)”帶回了月球土壤樣本。與蘇聯(lián)時(shí)代相比，現(xiàn)代俄羅斯一直在努力創(chuàng)新，但與美國(guó)和中國(guó)相比落后了。

面對(duì)俄烏沖突后西方對(duì)俄羅斯的制裁，去年，普京在東方航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)表講話時(shí)以蘇聯(lián)的例子激勵(lì)稱，盡管蘇聯(lián)也曾受到“全面制裁”，但依然取得了非凡成就，在1961年首次將人類送入太空。

按俄羅斯科學(xué)院太空研究員列夫·澤萊尼的話說(shuō)，月球是地球的第七大洲，“我們注定要馴服它”。

印度：奮起直追

起步較晚的印度已經(jīng)開(kāi)始挑戰(zhàn)高難度任務(wù)。

7月4日，印度發(fā)射了“月船3號(hào)”月球著陸器。它已于上周末成功進(jìn)入月球軌道，計(jì)劃于8月23日或24日在南極著陸。

如果成功，印度或?qū)⒊蔀槭讉€(gè)在月球南極著陸的國(guó)家，以及成為繼美國(guó)、蘇聯(lián)和中國(guó)之后第4個(gè)實(shí)現(xiàn)月球軟著陸的國(guó)家。印度總理莫迪稱，“月船3號(hào)”為印度的太空探索書(shū)寫(xiě)了新篇章，它展翅高飛，肩負(fù)著每個(gè)印度人的夢(mèng)想和抱負(fù)。

“月船3號(hào)”由印度空間研究組織 (ISRO) 開(kāi)發(fā)，將在月球執(zhí)行約2周的任務(wù)。該組織負(fù)責(zé)人Sreedhara Panicker Somanath表示，其目標(biāo)是安全降落在月球南極這一具有挑戰(zhàn)性的地形附近、收集數(shù)據(jù)并進(jìn)行一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)。

他還介紹，本次任務(wù)的月球車攜帶了5臺(tái)儀器，重點(diǎn)是了解月球表面的物理特征、接近地表的大氣層以及構(gòu)造活動(dòng)，以研究地表以下發(fā)生的情況，希望能夠找到一些新發(fā)現(xiàn)。

印度登月任務(wù)的一個(gè)特點(diǎn)是低成本。“月船3號(hào)”項(xiàng)目預(yù)算僅為7460萬(wàn)美元，大大低于其他國(guó)家的同類任務(wù)。為了降低成本，“月船3號(hào)”進(jìn)入月球軌道用時(shí)更長(zhǎng)，要花費(fèi)15-20天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于美國(guó)阿波羅號(hào)，以及俄羅斯此次任務(wù)規(guī)劃的幾天時(shí)間。

由于被殖民的歷史以及貧困分裂的國(guó)情，印度的探月計(jì)劃起步較晚。2008年，印度才首次開(kāi)始探月任務(wù)，這次任務(wù)發(fā)現(xiàn)了干燥的月球表面存在水分子，并證實(shí)了月球白天有大氣層。2019年7月發(fā)射的“月船2號(hào)”成功進(jìn)行了繞月飛行，但是未能實(shí)現(xiàn)軟著陸，著陸器在接地期間墜毀。

“月船1號(hào)”項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Mylswamy Annadurai表示，印度的最終目標(biāo)是，當(dāng)未來(lái)月球真正成為地球的一塊延伸大陸時(shí)，印度不再是一個(gè)被動(dòng)的旁觀者。通過(guò)不斷的探月任務(wù)，印度將探索如何利用當(dāng)?shù)氐牟牧辖ㄔ鞐⒌兀约叭绾芜\(yùn)送物資等。

半個(gè)世紀(jì)前就曾登月的美國(guó)，目前正在進(jìn)行再次月球行走的阿耳忒彌斯計(jì)劃。2022年11月，幾經(jīng)波折后，“阿耳忒彌斯1號(hào)”發(fā)射成功。這是一次不載人的繞月飛行測(cè)試，旨在為“阿爾忒彌斯3號(hào)”的載人登月做準(zhǔn)備。美國(guó)計(jì)劃在2025年底前進(jìn)行登月，屆時(shí)將派出2名宇航員在月球南極著陸。

印度是美國(guó)阿爾忒彌斯計(jì)劃的聯(lián)合簽署國(guó)之一，中俄均未參與。