據(jù)印度空間研究組織（Indian Space Research Organization）消息，該國“月船3號”探測器于北京時間8月23日晚間成功登月，地點位于南極。印度因此成為首個在月球南極著陸的國家，以及成為繼美國、蘇聯(lián)和中國之后第4個實現(xiàn)月球軟著陸的國家。
俄羅斯“月球-25”號探測器8月11日搭乘“聯(lián)盟-2.1b”運載火箭升空，5天后順利進入月球軌道，并預計于21日在月球南極軟著陸。如果成功，“月球-25”號將成為人類史上首個在月球南極著陸的探測器?？上А霸虑?25”偏離預定軌道，與月球表面相撞后失聯(lián)。
月球南極被永久陰影區(qū)籠罩的面積比其北極大得多，科學家們認為可能存在大量冷凍冰。它可以充當飲用水、提取燃料和氧氣等，對后續(xù)移民計劃意義重大。
“月船3號”著陸之前，印度總理莫迪就表示，該探測器為印度的太空探索書寫了新篇章，它展翅高飛，肩負著每個印度人的夢想和抱負。
“月船3號”由印度空間研究組織 (ISRO) 開發(fā)，將在月球執(zhí)行約2周的任務。該機構(gòu)負責人Sreedhara Panicker Somanath表示，其目標是安全降落在月球南極這一具有挑戰(zhàn)性的地形附近、收集數(shù)據(jù)并進行一系列科學實驗。
他還介紹，本次任務的月球車攜帶了5臺儀器，重點是了解月球表面的物理特征、接近地表的大氣層以及構(gòu)造活動，以研究地表以下發(fā)生的情況，希望能夠找到一些新發(fā)現(xiàn)。
印度登月任務的一個特點是低成本。項目預算僅為7460萬美元，大大低于其他國家的同類任務。為了降低成本，“月船3號”進入月球軌道用時更長，要花費15-20天，遠遠大于美國阿波羅號，以及俄羅斯此次任務規(guī)劃的幾天時間。
由于被殖民的歷史以及貧困分裂的國情，印度的探月計劃起步較晚。2008年，印度才首次開始探月任務，這次任務發(fā)現(xiàn)了干燥的月球表面存在水分子，并證實了月球白天有大氣層。2019年7月發(fā)射的“月船2號”成功進行了繞月飛行，但是未能實現(xiàn)軟著陸，著陸器在接地期間墜毀。
“月船1號”項目的負責人Mylswamy Annadurai表示，印度的最終目標是，當未來月球真正成為地球的一塊延伸大陸時，印度不再是一個被動的旁觀者。通過不斷的探月任務，印度將探索如何利用當?shù)氐牟牧辖ㄔ鞐⒌兀约叭绾芜\送物資等。
半個世紀前就曾登月的美國，目前正在進行再次月球行走的阿爾忒彌斯計劃。2022年11月，幾經(jīng)波折后，“阿爾忒彌斯1號”發(fā)射成功。這是一次不載人的繞月飛行測試，旨在為“阿爾忒彌斯3號”的載人登月做準備。美國計劃在2025年底前進行登月，屆時將派出2名宇航員在月球南極著陸。