界面新聞記者 | 潘文捷

界面新聞編輯 | 黃月

據(jù)多位歷史學(xué)者的推特消息，歷史學(xué)家、澳大利亞國立大學(xué)歷史系榮休教授伊懋可（Mark Elvin）于昨日去世，享年85歲。

伊懋可1938年生于英國劍橋，劍橋大學(xué)畢業(yè)，1990年任澳大利亞國立大學(xué)亞太研究院中國史教授，曾在格拉斯哥大學(xué)、牛津大學(xué)、巴黎高師和海德堡大學(xué)任教，在哈佛大學(xué)擔(dān)任過訪問研究員。他的《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》一書被譽為西方學(xué)者撰寫中國環(huán)境史的奠基之作。

伊懋可的主要研究領(lǐng)域為中國經(jīng)濟史、文化史、環(huán)境史，他說自己研究歷史的目的在于“弄清楚我們的生活何以變成如今這個樣子”。他的第一本專著是研究前現(xiàn)代中國經(jīng)濟和技術(shù)史的《中國的歷史之路》（1973），探討的問題包括：中華帝國為何能長期維持統(tǒng)一而沒有像羅馬帝國那樣最終分裂？中國如何執(zhí)中世紀(jì)各國經(jīng)濟之牛耳，并成為當(dāng)時人口最多的國家？為何盡管中國的科學(xué)知識水平比歐洲要早得多，卻在帝制后期即明清兩代卻失去了大部分活力？

在此書中，伊懋可提出了著名的高度平衡陷阱理論，該理論在西方的中國研究領(lǐng)域影響頗深。他認(rèn)為，前工業(yè)化的生產(chǎn)方法在中國極其有效，達(dá)到了沒有工業(yè)-科學(xué)投入情況下的極限，這消除了科學(xué)進步的大部分經(jīng)濟壓力。同時，道教逐漸被儒家取代，成為占主導(dǎo)地位的思想范式，道德哲學(xué)和嚴(yán)格的社會組織發(fā)展變得比知識分子中的科學(xué)探究更為重要。

之后他意識到，人類日益增長的生產(chǎn)力造成了對自然的攫取，自然環(huán)境破壞性地退化，這兩者頻繁地一起出現(xiàn)。伊懋可的學(xué)術(shù)興趣發(fā)生了轉(zhuǎn)變，致力于考察歷史時期商品農(nóng)業(yè)的擴展如何逐步把自然資源轉(zhuǎn)化為商品。他把中華帝國史描繪成“三千年的不可持續(xù)增長”，在這一看似悖論的說法背后，他指出，一方面中國的前現(xiàn)代農(nóng)業(yè)自然是“可持續(xù)”的，它畢竟一直存在到現(xiàn)代的前夜，因此有“三千年”之說，但另一方面，產(chǎn)生利潤的過程經(jīng)常使它給自己、給參與生產(chǎn)的人制造麻煩，尤其是在那些有水利設(shè)施的地區(qū)。

《大象的退卻》一書認(rèn)為，中國農(nóng)耕方式讓大部分森林遭到破壞，戰(zhàn)爭對景觀環(huán)境造成了轉(zhuǎn)變，水利系統(tǒng)對鄉(xiāng)村進行了重新設(shè)計，這些都給大象的棲息地造成了改變。伊懋可向讀者展示的是，十八世紀(jì)現(xiàn)代前夕的中國環(huán)境退化程度可能比當(dāng)時的西北歐更為嚴(yán)重。2005年，伊懋可憑借此書獲得被譽為漢學(xué)界諾貝爾獎的“儒蓮獎”。

從大學(xué)退休后，除了偶爾發(fā)表文章和評論以及每年在少數(shù)會議上發(fā)表評論外，伊懋可轉(zhuǎn)移了研究興趣，并致力于翻譯注釋一部重要但相對被忽視的歐洲植物科學(xué)拉丁文著作——1694年RJ Camerer的De sexu plantarum epistola（《關(guān)于植物的性的信件》）。

為何一個西方的歷史學(xué)家要寫中國的過去？為何中國讀者要對西方歷史學(xué)家所寫的內(nèi)容感興趣？他曾寫過《為何一個西方的歷史學(xué)家要寫中國的過去？》一文，談到自己為何研究中國歷史。他說：

“對于我們當(dāng)中進行這種工作且來自中國以外的那些人來說，如果不想對全人類的歷史的理解有嚴(yán)重的缺失，我們就需要能夠?qū)⒅袊鴼v史的模式與我們所了解的人類其他部分的歷史整合在一起。同理，這也適用于研究中國歷史的學(xué)者：研究中國歷史也要將中國歷史置于經(jīng)過仔細(xì)研究過的更廣泛的世界史語境中?！?/p>

參考資料：包茂宏《中國環(huán)境史研究：伊懋可教授訪談》