界面新聞?dòng)浾?| 李如嘉
界面新聞編輯 | 宋佳楠
9月10日，Mobileye宣布已決定終止用于自動(dòng)駕駛和高度自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的下一代調(diào)頻連續(xù)波（FMCW）激光雷達(dá)的內(nèi)部開(kāi)發(fā)。公司激光雷達(dá)研發(fā)部門(mén)將于2024年底關(guān)閉，影響約100名員工。
Mobileye強(qiáng)調(diào)，這一行動(dòng)預(yù)計(jì)不會(huì)對(duì)2024年的業(yè)績(jī)產(chǎn)生重大影響，但它將減少未來(lái)激光雷達(dá)研發(fā)的支出。2024年，其激光雷達(dá)研發(fā)部門(mén)的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用約為6000萬(wàn)美元。
“通過(guò)對(duì)長(zhǎng)期技術(shù)路線(xiàn)的定期評(píng)估，公司認(rèn)為內(nèi)部開(kāi)發(fā)下一代FMCW激光雷達(dá)對(duì)于‘可脫眼’系統(tǒng)路線(xiàn)圖的重要性有所降低。”Mobileye就此事回應(yīng)界面新聞時(shí)表示。
作為智能駕駛方案供應(yīng)商，Mobileye的產(chǎn)品覆蓋不同的智駕級(jí)別，從標(biāo)準(zhǔn)ADAS（高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)）到無(wú)人駕駛（包括Robotaxi和無(wú)人配送車(chē)等）的各種應(yīng)用場(chǎng)景需求。
Mobileye告訴界面新聞，這是關(guān)于公司未來(lái)技術(shù)投資的一項(xiàng)獨(dú)立決策，基于對(duì)激光雷達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)效益、該產(chǎn)品的項(xiàng)目時(shí)間規(guī)劃以及資金需求等方面的考量。
據(jù)其所述，整體上，這一決定不會(huì)影響公司任何客戶(hù)產(chǎn)品項(xiàng)目或產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，也不會(huì)影響公司對(duì)于完全自動(dòng)駕駛的布局。比如，Mobileye下一代的解決方案，Mobileye Chauffeur和Mobileye Drive系統(tǒng)在激光雷達(dá)供應(yīng)商的選擇上沒(méi)有限制。迄今為止，Mobileye已經(jīng)與多家飛行時(shí)間（ToF）激光雷達(dá)供應(yīng)商建立了合作，激光雷達(dá)設(shè)備的選擇最終將由客戶(hù)決定。
2021年CES（美國(guó)消費(fèi)電子展）期間， Mobileye創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官Amnon Shashua首次提到了Mobileye對(duì)FMCW激光雷達(dá)的研發(fā)計(jì)劃。作為智能駕駛方案供應(yīng)商，由EyeQ系列芯片配合多個(gè)攝像頭的純視覺(jué)傳感器方案，一直是Mobileye最具代表性的產(chǎn)品。而從ADAS到完全自動(dòng)駕駛，Mobileye認(rèn)為最重要的是提高平均故障間隔時(shí)間。
要實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，必須要增強(qiáng)當(dāng)前的純視覺(jué)方案基于無(wú)線(xiàn)電以及光檢測(cè)和測(cè)距傳感能力。為此，Mobileye的做法是開(kāi)展純激光雷達(dá)傳感器子系統(tǒng)的測(cè)試研發(fā)，構(gòu)建純視覺(jué)+純激光雷達(dá)兩個(gè)獨(dú)立的傳感子系統(tǒng)。
在純激光雷達(dá)子系統(tǒng)中，Mobileye選擇開(kāi)發(fā)固態(tài)FMCW激光雷達(dá)。對(duì)激光雷達(dá)的研發(fā)主要需要攻克測(cè)距方式、接收器件、激光器、掃描器等幾項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。在這幾項(xiàng)技術(shù)中，又分別有不同的路線(xiàn)選擇。
FMCW是測(cè)距方式中的一種技術(shù)路線(xiàn)，不同于市面上目前主流的ToF測(cè)距方式，FMCW的主要優(yōu)勢(shì)在于除了三維的位置和形狀大小之外，還可以直接測(cè)出“第四維”速度信息，且不需要額外計(jì)算。如果能以固態(tài)芯片的形式進(jìn)行量產(chǎn)，將大大降低產(chǎn)品體積和成本。此外，FMCW激光雷達(dá)的優(yōu)勢(shì)還體現(xiàn)在信噪比高、功耗低，分辨率和動(dòng)態(tài)的范圍也非常高，以及可以用最小的算力檢測(cè)最遠(yuǎn)的弱目標(biāo)等。
“可以將原來(lái)大約100TOPS計(jì)算量減少到10TOPS?！盇mnon Shashua曾如此預(yù)計(jì)。
雖然有種種優(yōu)勢(shì)，但FMCW的研發(fā)和量產(chǎn)難度同樣相當(dāng)高，不僅元件需要超高精度，元件供應(yīng)商極少，并且，要實(shí)現(xiàn)FMCW的芯片化，需要一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)——硅光子芯片。有能力制造這種電路的工廠(chǎng)極為稀少，英特爾是其中最主要的一家。
Mobileye能有底氣決定研發(fā)FMCW，很重要的原因就是其背后有英特爾的支持。2014年，Mobileye在紐交所上市。2017年，英特爾以153億美金的價(jià)格收購(gòu)了Mobileye，Mobileye因此退市。在2022年，英特爾再次將Mobileye分拆上市。
“英特爾知道如何將有源激光組件、無(wú)源激光組件和波導(dǎo)放到芯片上。借此Mobileye可以把這些都集成到SoC（系統(tǒng)級(jí)芯片）?！痹?/span>Mobileye產(chǎn)品與戰(zhàn)略執(zhí)行副總裁的Erez Dagan此前表示，英特爾硅光子部門(mén)在新墨西哥的一家獨(dú)特工廠(chǎng)制造，這將使Mobileye能夠?qū)崿F(xiàn)非常激進(jìn)的成本目標(biāo)，從而將解決方案引入消費(fèi)級(jí)別自動(dòng)駕駛汽車(chē)的功能。
根據(jù)Mobileye的計(jì)劃，2027年到2028年將開(kāi)始FMCW的量產(chǎn)，2028年是該產(chǎn)品需求的爆發(fā)期，而且會(huì)持續(xù)爆發(fā)。
在Mobileye公布研發(fā)FMCW激光雷達(dá)計(jì)劃的2021年前后，還有一些激光雷達(dá)公司同樣押注了這條路線(xiàn)，但多年的研發(fā)之后，并沒(méi)有頭部公司跑出，ToF依然是目前市場(chǎng)主流的激光雷達(dá)測(cè)距路線(xiàn)。
“理論上說(shuō)，如果FMCW能夠做到芯片化，量產(chǎn)成本會(huì)壓到非常低的水平。但現(xiàn)在ToF產(chǎn)品的成本已經(jīng)大幅下降，FMCW的優(yōu)勢(shì)就沒(méi)有那么突出了，再花很大的精力去做收益也不會(huì)太大?！庇屑す饫走_(dá)業(yè)內(nèi)人士對(duì)界面新聞分析。
關(guān)于終止FMCW激光雷達(dá)內(nèi)部開(kāi)發(fā)的原因，Mobileye向界面新聞提到了多種因素，其中包括公司基于EyeQ6的計(jì)算機(jī)視覺(jué)感知技術(shù)取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，內(nèi)部開(kāi)發(fā)的成像雷達(dá)性能進(jìn)一步明確，以及第三方供應(yīng)商開(kāi)發(fā)的ToF激光雷達(dá)裝置的成本降幅超出預(yù)期等。公司內(nèi)部開(kāi)發(fā)的成像雷達(dá)第二批樣品符合性能指標(biāo)，預(yù)計(jì)將于明年如期投產(chǎn)。
除了技術(shù)上的原因，Mobileye近期表現(xiàn)不佳的業(yè)績(jī)，以及與英特爾之間關(guān)系的變化也值得關(guān)注。
Mobileye最新發(fā)布的2024年第二季度財(cái)報(bào)顯示，其關(guān)鍵指標(biāo)表現(xiàn)并不理想，公司營(yíng)收規(guī)模4.39億美元，同比下降3%，凈虧損8600萬(wàn)元，較上年同期增加超過(guò)2倍，調(diào)整后凈利潤(rùn)7600萬(wàn)美元，同比也下降44%。
同時(shí)，公司下調(diào)了包括營(yíng)收、出貨量以及經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)在內(nèi)的全年關(guān)鍵指標(biāo)預(yù)期，很可能連續(xù)第三年錄得虧損。在此背景下，激光雷達(dá)研發(fā)部門(mén)6000萬(wàn)美元的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用自然成了需要節(jié)約的目標(biāo)之一。
英特爾的日子也不好過(guò)，二季度其凈虧損達(dá)到16.1億美元，遠(yuǎn)高于市場(chǎng)預(yù)期的凈虧損5.4億美元，分析師預(yù)測(cè)該公司今年的虧損還會(huì)擴(kuò)大。財(cái)報(bào)發(fā)布后，英特爾宣布裁員15%，共計(jì)超過(guò)1.5萬(wàn)人，并削減與工廠(chǎng)建設(shè)相關(guān)的資本支出，又宣布清倉(cāng)了持有的Arm全部股權(quán)。自2024年初以來(lái)，其股價(jià)累計(jì)下跌約六成。
就在9月6日，彭博社報(bào)道稱(chēng)，作為重大戰(zhàn)略改革的一部分，英特爾正在考慮出售Mobileye的股份。據(jù)知情人士透露，英特爾目前持有Mobileye 88%的股份，隨后可能會(huì)在公開(kāi)市場(chǎng)或通過(guò)出售給第三方的方式出售其中的一部分。Mobileye本月晚些時(shí)候?qū)⒃诩~約召開(kāi)董事會(huì)會(huì)議，討論英特爾的計(jì)劃。去年，英特爾已經(jīng)出售了其在Mobileye的部分股份，通過(guò)這筆交易籌集了約15億美元。
不過(guò)，Mobileye向界面新聞表示，公司終止FMCW激光雷達(dá)的內(nèi)部開(kāi)發(fā)這一決定與英特爾或任何外部公司無(wú)關(guān)。
截至美股周一收盤(pán)，Mobileye跌超3%，今年以來(lái)，該股累計(jì)下跌74%。隨著歐美電動(dòng)汽車(chē)需求持續(xù)走弱，終止對(duì)FMCW激光雷達(dá)的內(nèi)部開(kāi)發(fā)是否有助于其業(yè)績(jī)提振，還需要時(shí)間來(lái)證明。