文 | 源Sight 柯基
到了公司生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，育碧總是會(huì)想起騰訊的仗義出手。
近日市場(chǎng)上傳言，騰訊和育碧創(chuàng)始人吉列莫特家族正在商談幫助育碧穩(wěn)定發(fā)展并提升價(jià)值的方法，其中包括聯(lián)手將公司私有化的可能性。消息一出，10月5日育碧股價(jià)暴漲33.52%，創(chuàng)下了自1996年以來(lái)單日最大漲幅。
育碧是一家總部位于法國(guó)的游戲制作、發(fā)行和代銷商，創(chuàng)始人為吉利莫特家族。育碧的《刺客信條》系列是全球3A游戲的代表之一，其他作品包括《雷曼》、《孤島驚魂》、《波斯王子》等。
10月7日，對(duì)于本次收購(gòu)傳聞，育碧發(fā)布公告表示：公司注意到了近期媒體對(duì)公司潛在利益的猜測(cè)，為了利益相關(guān)者的利益，育碧會(huì)定期審查所有戰(zhàn)略選擇，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候向市場(chǎng)通報(bào)。
細(xì)數(shù)育碧最近十年的境遇，幾乎每一次遇到重大困難，總有騰訊來(lái)兜底。只不過(guò)這一次，騰訊對(duì)營(yíng)救育碧，有了一些其他的打算。
老交情
這不是騰訊第一次出手來(lái)挽救育碧，聲名狼藉的維旺迪曾試圖惡意收購(gòu)育碧，后者無(wú)力獨(dú)善其身，然后騰訊在2018年出手了，入股5%，成功避免育碧落入魔手。
騰訊這一舉動(dòng)被不少海外機(jī)構(gòu)和玩家稱為育碧的“救世主”。畢竟，維旺迪的并購(gòu)行為大多可以用“收購(gòu)→重組→榨取剩余價(jià)值→出售”這樣的流程來(lái)概括，故被維旺迪收購(gòu)的公司下場(chǎng)都比較慘淡，比如當(dāng)年的“北方暴雪和雪樂(lè)山”。
關(guān)于維旺迪的收購(gòu)行為，育碧高層多次公開反對(duì)稱：“維旺迪根本不懂游戲，如果維旺迪收購(gòu)育碧，將破壞公司創(chuàng)作游戲的根基?！?/p>
當(dāng)時(shí)，維旺迪已經(jīng)持有育碧27.3%的股份，根據(jù)法國(guó)的法律規(guī)定，一旦持有30%股份就必須提出收購(gòu)要約，到時(shí)不管育碧愿不愿意，只要維旺迪拿到相應(yīng)的股份，育碧整個(gè)公司的實(shí)控人就是維旺迪。
騰訊在關(guān)鍵時(shí)刻的出手，在市場(chǎng)上達(dá)到了警告維旺迪的目的，維旺迪表示5年內(nèi)不再收購(gòu)育碧股份，宣告維旺迪的惡意收購(gòu)以破產(chǎn)告終。
此后，育碧來(lái)到了一段平穩(wěn)發(fā)育期，2020年4月1日至2021年3月31日期間，營(yíng)收同比增長(zhǎng)39%，達(dá)到了27億美元，凈利潤(rùn)1.28億美元?！洞炭托艞l：英靈殿》一度成為系列歷史上首發(fā)收入最高的游戲。
《刺客信條：英靈殿》游戲截圖
就在育碧躊躇滿志準(zhǔn)備大干一場(chǎng)之時(shí)，全球游戲行業(yè)風(fēng)向驟變，市場(chǎng)調(diào)研公司Newzoo發(fā)布的報(bào)告顯示，全球電子游戲市場(chǎng)在2022年萎縮了5%。
來(lái)到事關(guān)公司走勢(shì)的關(guān)鍵時(shí)刻，又是騰訊出手幫助育碧穩(wěn)住局面。2022年9月，育碧稱騰訊以3億歐元收購(gòu)最大股東吉列莫特兄弟49.9%的股份，同時(shí)追加1億歐元增資該控股公司。根據(jù)投資協(xié)議，騰訊五年內(nèi)不能出售其在育碧的股份，并且在未來(lái)出售時(shí)，吉列莫特家族將擁有優(yōu)先購(gòu)買權(quán)。
從育碧最新的財(cái)報(bào)來(lái)看，目前騰訊直接持有育碧9.99%的股權(quán)，間接持有7.49%的股權(quán)，擁有9.19%的投票權(quán)。
從未真正擁抱過(guò)3A
雖然騰訊以投資的方式屢屢拿出現(xiàn)象級(jí)的3A游戲，但大多都是相關(guān)開發(fā)團(tuán)隊(duì)的二三當(dāng)家角色，更因長(zhǎng)期堅(jiān)持不干預(yù)經(jīng)營(yíng)決策，導(dǎo)致騰訊鮮有機(jī)會(huì)真正接觸頂級(jí)3A游戲的研發(fā)。
在2018年之前，騰訊游戲以并購(gòu)手游和PC游戲開發(fā)商為主，在進(jìn)入到2018年之后，騰訊游戲陸續(xù)將觸角伸向具備制作頂級(jí)3A游戲的一線團(tuán)隊(duì)。
僅在2019年，騰訊就投資入股了Fatshark（代表作《戰(zhàn)錘：末日鼠疫》）、Funcom（代表作《野蠻人柯南》）、Sumo（代表作《除暴戰(zhàn)警3》）、白金工作室（代表作《獵天使魔女》）、Marvelous（代表作《牧場(chǎng)物語(yǔ)》）等多個(gè)知名游戲開發(fā)商；同時(shí)還全資收購(gòu)了Sharkmob，系前《全境封鎖》制作團(tuán)隊(duì)。
2022年，騰訊通過(guò)其旗下游戲公司Sixjoy Hong Kong對(duì)From Software進(jìn)行了投資，獲得了From Software 16.25%的股份，成為公司的第二大股東。From Software是《只狼：影逝二度》和《艾爾登法環(huán)》的開發(fā)者，這兩款游戲分別在2019年和2022年獲得TGA年度游戲獎(jiǎng)。
2021年3月，游戲科學(xué)獲得了騰訊的股權(quán)投資，騰訊持股5%。除了現(xiàn)金上的支持，騰訊還為游戲科學(xué)帶來(lái)了虛幻5引擎。正是虛幻5引擎的加入，才讓《黑神話：悟空》在視覺(jué)表達(dá)和游戲性上得到了一次質(zhì)變。
長(zhǎng)期堅(jiān)持不干預(yù)經(jīng)營(yíng)決策、不搶占項(xiàng)目主導(dǎo)、不尋求發(fā)行運(yùn)營(yíng)的策略，固然能讓騰訊收獲業(yè)內(nèi)好評(píng)，但游離于核心研發(fā)環(huán)節(jié)，讓騰訊在短期內(nèi)難以觸碰到國(guó)際頂級(jí)的3A制作體系。
《黑神話：悟空》的爆火出圈，讓外界意識(shí)到，僅依靠氪金手游是很難讓游戲回歸到“第九藝術(shù)”的高度，氪金手游的商業(yè)模式符合中國(guó)人口基數(shù)龐大、地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡等特征，在國(guó)民整體消費(fèi)水平不及歐美日的情況下，利用龐大人口基數(shù)來(lái)尋找，并培養(yǎng)少數(shù)付費(fèi)玩家。這樣一來(lái)，會(huì)使得不少中國(guó)游戲公司將后期運(yùn)營(yíng)視為重點(diǎn)，忽略游戲本身的文化屬性。
作為市值位列世界前三的游戲公司，騰訊是有著讓游戲回歸到“第九藝術(shù)”的使命，進(jìn)而提出游戲?yàn)椤俺?jí)數(shù)字場(chǎng)景”的戰(zhàn)略，如果短期內(nèi)無(wú)法補(bǔ)齊3A游戲的研發(fā)能力，勢(shì)必將增加“超級(jí)數(shù)字場(chǎng)景”的落地難度。
考驗(yàn)騰訊的時(shí)候到了
如果騰訊能夠順利完成對(duì)育碧的收購(gòu)，那么將直接拉升自身的3A研發(fā)能力。即便育碧在近年來(lái)經(jīng)營(yíng)不善，但《刺客信條》系列、《看門狗》系列、《孤島驚魂》系列等知名IP積累的3A研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，加上對(duì)游戲科學(xué)的股權(quán)投資，足以讓騰訊實(shí)現(xiàn)對(duì)國(guó)內(nèi)游戲公司的“遙遙領(lǐng)先”。
從純財(cái)務(wù)投資的角度來(lái)看，騰訊在第一次幫育碧解圍之后，大可不必繼續(xù)加碼對(duì)育碧的扶植與幫助，之所以傾其所有地幫助育碧，就是意圖將育碧背后的IP資源進(jìn)行手游化。
《彩虹六號(hào)：圍攻》國(guó)服版本已經(jīng)拿到版號(hào)，將由騰訊代理發(fā)行。此前傳聞已久的《刺客信條代號(hào)：JADE》（刺客信條手游）也由雙方聯(lián)合研發(fā)，不過(guò)目前項(xiàng)目進(jìn)展似乎并不順利，已經(jīng)久未公開信息。
游戲《彩虹六號(hào)：圍攻》宣傳圖
早在2022年，騰訊集團(tuán)高級(jí)副總裁馬曉軼就表示，歐美的傳統(tǒng)大廠已經(jīng)開始積極擁抱GaaS化和手游化，“我們要盡可能抓住這一窗口期，幫助我們的團(tuán)隊(duì)和這些大廠開展更多合作。但我們要意識(shí)到，這個(gè)窗口期是會(huì)關(guān)閉的，因?yàn)檫@些大廠都會(huì)開始自己做網(wǎng)游和手游?！?/p>
如果沒(méi)有《黑神話：悟空》的爆火出圈，騰訊沒(méi)有加強(qiáng)3A游戲研發(fā)能力的緊迫性，將繼續(xù)堅(jiān)持育碧的IP手游化，無(wú)意收購(gòu)育碧。
在《黑神話：悟空》問(wèn)世之前，國(guó)內(nèi)3A游戲市場(chǎng)幾乎處于空白，故騰訊將3A游戲的希望寄托在海外市場(chǎng)，主要以投資并購(gòu)的方式去解決問(wèn)題。
畢竟，育碧近期是麻煩不斷，倘若騰訊成功拿下育碧，將面對(duì)一個(gè)爛攤子。先前，育碧下調(diào)了本財(cái)年的指引，預(yù)計(jì)第二財(cái)季的凈預(yù)訂額在3.5億至3.7億歐元之間，低于此前預(yù)期的5億歐元。近日，育碧推遲了《刺客信條：暗影》原定于11月的發(fā)布日期。
相比之下，騰訊在近期是順風(fēng)順?biāo)兜叵鲁桥c勇士：起源》在5月21日公測(cè)，創(chuàng)下了騰訊游戲有史以來(lái)最為強(qiáng)勢(shì)的開局，首月流水超過(guò)50億元。據(jù)Sensor Tower的數(shù)據(jù)，5月份《地下城與勇士：起源》的收入超過(guò)了《王者榮耀》與《和平精英》的總和，6月份更是問(wèn)鼎全球手游收入榜冠軍。
如果沒(méi)有一個(gè)更為宏大的敘事，僅依靠“IP手游化”，很難支撐騰訊去馳援育碧。擁有業(yè)內(nèi)一線3A研發(fā)能力的育碧，有希望讓騰訊真正掌握3A研發(fā)體系的話事權(quán)，進(jìn)一步拓展騰訊在游戲世界的邊界和想象空間。