文|Tech星球 楊曉鶴
“破案了，內置Unreal Engine 4 引擎，讓新版 QQ 安裝包快要1G了的緣由，就是為了迎接超級QQ秀的內測。”
長期觀察產品動態(tài)的網絡用戶張強說道，對比微信才400多M（1G=1024M）的安裝包，新版QQ安裝包體量劇增，市場猜測肯定是為布局元宇宙，但沒想到是以虛擬數字人的方式“復活”超級QQ秀。
QQ秀曾是80、90后的童年記憶，在2021年11月曾傳出下線PC版QQ秀的消息，騰訊則對外宣稱只是折疊。隨著2022年1月25日，超級QQ秀開啟內測，也在虛擬數字人圈引起了震動。
QQ秀作為虛擬數字人的“祖師爺”，如今面臨的競爭對手可不少。
抖音上一夜爆火的柳夜熙、字節(jié)跳動投資的李未可、小紅書上爆火的Ayayi、清華大學虛擬學生華智冰，以及百度代言人龔俊的虛擬數字人“俊俊”，英偉達創(chuàng)造能以假亂真的數字人CEO“黃仁勛”，都在吸引著消費圈和創(chuàng)投圈的關注。
“當年QQ也是通過QQ秀挖到第一桶金，此后衍生的增值服務等業(yè)務成就了現在的騰訊，元宇宙第一個商業(yè)化落地風口可能就是虛擬數字人?！眲倓偼顿Y了虛擬數字人公司世悅星承的梅花創(chuàng)投創(chuàng)始人吳世春告訴Tech星球，自己對虛擬數字人的未來非?？春谩?/p>
如今，各具噱頭的虛擬數字人，也點燃了這個賽道。1月21日，超寫實數字人服務商燃麥科技獲SIG數千萬元投資，旗下擁有阿里虛擬員工Ayayi；1月18日，虛擬數字研發(fā)商世悅星承也接連宣布獲得網易和梅花創(chuàng)投的投資；1月6日，打造了虛擬IP形象“李未可”的杭州李未可科技公司宣布完成數千萬元天使輪融資，由字節(jié)跳動獨家投資。更早之前，以跨次元虛擬IP內容開發(fā)運營公司次世文化，在2021年的3個月內完成兩輪融資，融到數百萬美元。
進入2022年1月來，隔3-5天就有一家虛擬數字人公司宣布獲得融資，百度、騰訊、字節(jié)、阿里和網易的瘋狂入局，也讓虛擬數字人賽道熱到不行，夾雜著元宇宙相關的話題，虛擬數字人成為市場關注的焦點。
虛擬數字人潮起
“hi，第一次見面，你眼中是怎樣的我？”
半年前的“520”那天，燃麥科技聯合創(chuàng)始人唐迤等一眾高管聚集在辦公室，激動地在小紅書輸入這句話，然后上傳了精心制作的虛擬數字人 Ayayi 圖像，觀察Ayayi在小紅書上的首秀?！皼]找小紅書談合作，就是覺得平臺與人物鍥合度比較高?！碧棋聘嬖VTech星球，由于完全是冷啟動發(fā)布，他自己也不知道Ayayi能不能火。
一張圖片，一句打招呼的話，公司半年多的努力成果，就這樣發(fā)布能火嗎？唐迤心里也沒底，“像老婆懷孕生孩子一樣陪著。”其實唐迤也對Ayayi有種莫名信心，“Ayayi的形象調整了40多版，光發(fā)色就調試了一個多月。我們自信能打動Z世代的年輕人?！?/p>
最終結果還比較喜人，Ayayi在小紅書成功出道，如今第一次發(fā)布的內容點贊數已經達到10萬+?！斑@臉也太好看了吧”“姐姐是AI嗎？”不少留言都對Ayayi感到非常驚奇。而燃麥科技為了保持神秘，也一直沒有對Ayayi進行具體解釋。只是伴隨著越來越的虛擬生活發(fā)布，粉絲才逐漸確定這是AI。
超寫實的虛擬數字人往往都會追求爆紅，無論是小紅書上走紅的Ayayi、抖音上走紅的柳夜熙，以及更早在B站出道的洛天依都是如此。背后的緣由也不難理解，超寫實的虛擬人，往往對人物外貌等都有較高的需求，火了 IP 才能立得住。
不謀而合的是，這些超寫實的虛擬數字人風格都有些趨同。“短發(fā)、犀利的目光、精致的面龐”，是這代虛擬人的主要特征，與之類似的還有次世文化的MERROR、雪爪科技的Gina等。當然也有次世文化的“翎”這種古風、世悅星承這種運動寫實風格。
唐迤告訴Tech星球，最終成像是這種冷淡卻很颯，非常獨立的美女形象，不僅是嘗試出來的巧合，而是利于 IP 承載更多內涵，方便進軍潮流、文化、運動等領域。近期，柳夜熙就發(fā)布了故事短劇《柳夜熙：地支迷陣》，其實就是延展柳夜熙獨立獨行性格，為此打造的捉妖劇情。
這些虛擬數字人，是你的朋友，也可以是愛人，甚至是偶像。他們以不同的方式出道，引燃了大眾的熱情。很多數字人都擁有幾百萬粉絲，甚至上千萬粉絲。
所以在2021年，包括次世文化等虛擬偶像領域初創(chuàng)企業(yè)共獲得25筆融資，融資金額最高達數千萬美元，投資方中就有順為資本、啟明創(chuàng)投、金沙江創(chuàng)投等明星機構。進入2022年，剛開局就有多家創(chuàng)業(yè)公司獲得融資，知名機構開始對虛擬數字人頭部公司“掃貨”。
巨頭紛紛入局
不同于 Ayayi 這些靠 IP 走紅的企業(yè)，還有一派虛擬數字人企業(yè)，他們靠技術驅動。也即他們更在意推動虛擬數字人的實用化和智能化。
打造“曦靈”數字人制作平臺的百度、推出超級QQ秀的騰訊，以及借助XR眼鏡打造虛擬人的杭州李未可公司都是這一派的典型。
這些企業(yè)也有IP，但更在注重相關技術的研發(fā)，一方面希望縮短制作虛擬數字人的制作時長與難度，一方面讓虛擬人“飛入尋常消費者手中”。
百度的曦靈就擁有3D寫實、2D寫實、3D卡通三條資產生產線，“2D的幾分鐘，3D的幾個小時生成”。李士巖告訴Tech星球，百度的跨模態(tài)生成技術，讓數字人的口型合成準確率達到98.5%。
與百度的思路類似，目前騰訊有兩條業(yè)務線做虛擬數字人，一條是互娛事業(yè)群所做的超寫實數字人小諍，她的身份是“新華社數字記者”、“全球首位數字航天員”，同時騰訊也搭建了一條數字人制作管線 xFaceBuilder ，讓走超寫實路線的小諍誕生，僅僅花費了兩個半月時間。
另一條線就是QQ正在推進的超級QQ秀，超級QQ秀的人物是動漫風格，通過組裝不同的發(fā)型、衣服等飾品，形成各種可愛的形象。不過從內測的情況看，如果用戶想DIY自己的面部、五官，以及衣服鞋子等，都需要付費。
超級QQ秀內測畫面
騰訊很有希望借助超級QQ秀，讓每個人都更早擁有自己的虛擬數字人。杭州李未可公司的夢想則更加遠大，茹憶希望通過顛覆式的XR眼鏡等方式，讓虛擬數字人作為“多啦A夢”的形式，成為未來大家都想擁有的伙伴。
李士巖也提到這種未來：“以元宇宙為代表的新一代計算平臺的升級，未來大家通過VR和AR設備進入到元宇宙當中，數字人或數字二分身是基礎設施，一方面讓用戶在社交上表達自我、建立連接，另一方面企業(yè)或機構可以通過服務型數字人提供千人千面的個性化服務。”
創(chuàng)業(yè)公司李未可算是押注元宇宙時代數字人的代表，其創(chuàng)始人茹憶此前曾任天貓精靈的產品總經理、小米電視合伙人，離職創(chuàng)業(yè)后就獲得字節(jié)跳動的上千萬元投資。但XR眼鏡算是前沿科技產品，茹憶告訴Tech星球：要等到蘋果的AR眼鏡發(fā)布，市場才會迎來真正的成熟期。
杭州李未可數字人
李未可是字節(jié)跳動押注虛擬數字人領域的重點公司。但不止于此，2021年6月，字節(jié)跳動旗下子公司還收購了杭州看潮信息咨詢公司，該公司擁有虛擬偶像女團A-SOUL。
當然，阿里巴巴也沒有缺席這場盛宴。其達摩院也在探索虛擬數字人，阿里的XR實驗室的負責人譚平就曾表示，如今互聯網是二維交互，而虛擬人和虛擬世界所構成的元宇宙，就是三維交互。
質疑、探索與商業(yè)化
在虛擬數字人爆火后，獲得的更多關注的目光中，也不乏質疑的聲音。
“虛擬人能干嘛，就是看的嗎”“虛擬人是不是很幼稚”等等類似聲音不絕于耳。
客觀來說，早期的虛擬人大多采用動漫風格，不能自主動作不能與人互動，簡單的一個平面展示作用，確實有點雞肋。
但對虛擬數字人而言，已經不是簡單采用CG技術做個動畫，AI、5G以及AR等軟硬件技術的進步，初步賦予了虛擬數字人“靈魂”，讓其更立體和生動。
“目前虛擬數字人到 L2++級別了，已經是能落地的'輔助駕駛'了”，百度的數字人業(yè)務負責人李士巖用自動駕駛等級劃分類比，向Tech星球形容目前虛擬數字人的發(fā)展階段。目前，新能源車普遍搭載的是L2++級別系統(tǒng)，這套系統(tǒng)對于智能電動車的普及至關重要。
虛擬數字人之于元宇宙也是如此，對于虛擬數字人的各種探索，也讓尚處于泡沫中的元宇宙更加清晰。能夠商業(yè)化的虛擬數字人，也在加速市場對概念化產品的理解。
不同于洛天依很早就嘗試直播帶貨，如今虛擬數字人更成熟的商業(yè)化模式是廣告代言。這也是吳世春投資世悅星承公司的主要原因，布局潮流虛擬賽道的世悅星承，成立不到一年完成了Reddi 、Vila等5位虛擬IP矩陣，5位IP雖然還不算圈內頂流，但也與Gucci、中國李寧等品牌建立了合作。
世悅星承創(chuàng)始人是營銷圈出身，更懂得商業(yè)落地，這也讓吳世春與世悅星承見了一面就決定投資。與此同時，世悅星承還推出了中國第一個元宇宙潮流數字運動品牌Meta Street Market。
另一家數字人企業(yè)燃麥科技，也認可品牌代言的盈利模式。在Ayayi出圈火了后，“有500家品牌找我們來談合作，我們最后選擇40家左右?！碧棋聘嬖VTech星球，他們最終決定一個行業(yè)只找一家，比如車的行業(yè)選擇的是保時捷，為的是珍惜來之不易的品牌效應。
更習慣做To B生意的百度，則青睞于在商業(yè)形象中引入數字人。百度目前的虛擬數字人主要分為演藝型數字人和服務型數字人，演繹型數字人擁有央視網虛擬主持人小C、航天局火星車數字人祝融號等 。服務型數字人更多是以企業(yè)客服的形象展示，比如百度的第一個數字人就是某銀行客服，目前已經服務了幾十個網點。
百度的兩種類型數字人
“我近期去一個網點體驗百度的數字人，就發(fā)現在數字人軟硬一體化硬件前面辦理業(yè)務用戶數量，已經超過了旁邊的ATM機，”李士巖舉例他親身體驗的例子，來展示虛擬數字人的前景。未來線上線下都會存在數量眾多的數字人，他們能順暢與人交流，更懂業(yè)務，也更懂服務，這是百度對于企業(yè)級虛擬數字人看好的理由。
李士巖總結，未來95%的虛擬數字人用戶都在這四個維度：社交、獲取商品、消費信息以及獲取服務。雖然百度也有希壤和百度直播這種面向C端用戶的App，但李士巖表示拓展C端會比較謹慎。
對于騰訊而言，B端的虛擬數字人業(yè)務進展并不快，面向C端的超級QQ秀則即將在近期全面上線，是否會掀起用戶的捏臉和互動熱潮，則還有待觀察。
萬億市場的冷與熱
如今，毋庸置疑虛擬數字人的概念火了，市場被其未來的想象空間所鼓舞。
“從目前報告看，基于互聯網的虛擬人市場空間是2700億元，而基于Web 3.0的虛擬數字人將到達萬億規(guī)模?！?/p>
吳世春告訴Tech星球，目前虛擬數字人釋放的商業(yè)價值還比較淺。一份虛擬數字人代言合作，差不多是幾十萬到上百萬價位，行業(yè)內最高有三四百萬元的合作。未來更多商業(yè)與虛擬數字人結合，市場前景才更廣闊。
比如，目前虛擬數字人在直播帶貨與品牌代言等領域的商業(yè)化剛剛開始，未來Web 3.0的元宇宙世界中，虛擬數字人的社交、電商、教育、游戲、支付等商業(yè)行為統(tǒng)統(tǒng)都會發(fā)生，也許很多商業(yè)模式都會發(fā)生變化。
“我們用掌上12306買票（如今是網頁形式提供服務），在元宇宙的三維世界里，我相信它是數字人加上無數個視覺界面，為用戶既提供信息服務也提供溫暖的人情服務。”李士巖看好未來的數字人提供更立體的服務。
在基于Web 3.0的虛擬數字人實踐中，燃麥科技的腳步也比較快?；?Ayayi 的NFT品牌以及數字盲盒，都在試水。今年還會舉辦多媒體數字藝術展，這是燃麥為虛擬IP策劃的重要發(fā)力方向。
“Web 3.0 讓數字資產更具有意義，”在唐迤看來，虛擬數字人需要跨過這一步，才真正的具備現實價值。這也是虛擬數字人不會走向線下，如同玲娜貝兒向實體發(fā)展的原因，一個未來的大門已經被打開，復制IP走迪士尼的老路，不是大家看重的遠方。
當然 ，盡管虛擬數字人展示了無限的想象力，卻也面臨眾多發(fā)展的桎梏與挑戰(zhàn)。
比如在數字人表情方面，就有一道“恐怖谷”（虛擬人表情不真實就有僵尸的感覺）。虛擬人實時互動反饋表情這一項，各家巨頭都處在初級階段，創(chuàng)業(yè)公司基本還不具備這項能力。
另一方面，就是成本與效率的最佳化，這一方面巨頭走的是中臺化路徑。在李士巖看來，中臺不僅是快速制作虛擬數字人，更是輸出智能化模塊，讓數字人學習智能對話與商業(yè)知識的最佳路徑。
與此同時，虛擬數字人所帶來的發(fā)展挑戰(zhàn)也被重視。
如今，“虛擬人是否會侵占更多的勞動力市場，和人類搶飯碗？”就在網絡上被熱議，尤其在萬科集團2021年度最佳新人獎，頒給了一位數字人“崔筱盼”后，這種聲音就更多了起來。
崔筱盼是位財稅數字人，永遠不知疲倦，永遠熱情待人，也因此擁有普通人難以企及的工作業(yè)績。不止崔筱盼，如今在各個領域，都在涌現虛擬數字員工，這些數字員工也正在讓職場更加內卷。
另一方面，Web 3.0時期的數字人，則在帶來更加未知的挑戰(zhàn)。如何避免違規(guī)和炒作的現象，也需要行業(yè)的進步與市場的監(jiān)督。
如論如何，虛擬數字人正向我們走來，或許也正在定義未來。
每日話題
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