文|蛇眼財經
現如今,下場造車已經成為各路巨頭心照不宣地選擇,在多種因素的共同作用下,新能源汽車的造車熱度也在節(jié)節(jié)攀升。其中為新能源汽車正常驅動提供動力來源的動力電池,則可以稱之為新能源汽車的“心臟”了,其重要性自然不言而喻,下場參與其中的玩家自是不在少數。
基于此,動力電池行業(yè)的發(fā)展也愈發(fā)迅速,但是仍然有一個現實挑戰(zhàn)擺在大眾面前,即動力電池如何解決回收問題。據悉,我國運營類新能源汽車動力電池的報廢年限為3至5年,私人乘用車的動力電池報廢周期為5至8年,這也意味著國內第一批新能源汽車的動力電池已經逐步步入“退休期”。
相關數據顯示,2020年我國動力電池累計退役總量約為20萬噸,預計到2025年這一數量或將達到78萬噸。隨著動力電池退役總量的上升,動力電池回收行業(yè)的市場規(guī)模也將隨之擴大。
動力電池回收引各方追逐
動力電池回收行業(yè)所蘊含的廣闊前景,也引得各路玩家競相追逐,紛紛下場布局動力電池回收領域。相關數據顯示,2020年我國動力電池回收企業(yè)的注冊量為2579家,與2019年相比增長了253.3%,企業(yè)數量的增多反映了各方對動力電池回收行業(yè)的看好。而該行業(yè)之所以會受到各方青睞,則與多方面的因素有關。
一方面,動力電池回收能夠在一定程度上緩解材料短缺問題。廢舊動力電池中有其所需的包括鋰、鈷、鎳等核心材料,其重要性可想而知。受到供求關系影響,“上游原材料短缺”已經成為近兩年動力電池行業(yè)所提及頻次最多的話題了。隨著新能源汽車銷售量的走俏,動力電池需求量上漲,制造動力電池的原材料需求量也隨之上漲,并逐漸出現了供不應求的情況。
再加上受到競爭加劇、國外相關礦業(yè)公司改變銷售模式等多方因素影響,動力電池所需的原材料價格持續(xù)走高。而退役的動力電池在進行回收之后,則可以從中提煉出鋰、鈷、鎳等多種金屬元素,這也能夠在一定程度上緩解各企業(yè)所面臨的原材料短缺問題。
另一方面,退役的動力電池仍然具有較高利用價值。具體來看,動力電池回收之后的利用方式大致可以分為兩類,一類是直接進行拆解回收(再生利用),也就是通過物理、化學或者生物方法,直接將整個動力電池拆解開來,提煉出還能夠循環(huán)再利用的金屬元素。另一類回收利用方式則是梯次利用,梯次利用指的是將退役動力電池中剩余容量較高的動力電池,應用至其他對電池性能要求不太高的領域進行梯次利用。
此外,廢棄的動力電池具有較大危害,處理不當會造成嚴重后果。動力電池中所包含的鋰、鈷、鎳等金屬元素,雖然具有較高價值,但同樣也會對環(huán)境造成很大影響。比如鋰、鈷、鎳等重金屬元素會對土壤、水造成污染,鋰電池電解液中更是包含著有毒物質,倘若廢棄的動力電池得不到妥善處理的話,勢必會給環(huán)境帶來嚴重污染。新能源汽車的火爆與環(huán)保理念的深入人心息息相關,倘若廢棄的動力電池成為環(huán)境污染的新污染源,就與人們的環(huán)保初衷相違背了。
格林美急速狂奔
格林美副總經理、董事會秘書歐陽銘志曾表示,至2025年中國動力電池報廢量將會超過100萬噸以上,動力電池回收產業(yè)將成為下一個風口產業(yè)。而格林美之所以會選擇布局動力電池回收領域,除了對該領域前景的看好之外,還與其自身的底蘊不無關系。
首先,格林美在電池回收行業(yè)深耕多年,在技術方面擁有不小的優(yōu)勢。無論是再生利用還是梯次利用,這兩種動力電池回收利用方式,均對企業(yè)存在一定的技術要求。而格林美作為電池回收行業(yè)龍頭,深耕電池回收領域多年,在技術等諸多方面積累深厚。相關資料顯示,格林美在動力電池回收的裝備和核心技術領域,獲得相關核心專利申請達320余項,授權200余項。
相關資料顯示,2020年格林美憑借“城市廢舊電池回收利用創(chuàng)新模式”項目,獲得了2020年度“保爾森可持續(xù)發(fā)展獎——綠色創(chuàng)新類別”大獎,這也從側面印證了格林美的技術優(yōu)勢。
其次,同眾多企業(yè)進行合作,為格林美在動力電池的回收環(huán)節(jié)提供了保障。對相關企業(yè)來說,動力電池的收集工作也是一大難題,倘若該問題遲遲得不到解決的話,也將會對企業(yè)的后續(xù)發(fā)展產生不利影響。而格林美通過和其他企業(yè)展開合作的方式,在一定程度上解決了動力電池的回收難題,既穩(wěn)定了其動力電池回收的來源,也加強了其回收渠道的建設。據了解,格林美已經和全球超過280家整車廠及電池廠,簽署了動力電池回收協(xié)議并展開合作。
最后,發(fā)展動力電池回收業(yè)務,也為格林美帶來了新的業(yè)務增長點。相關數據顯示,2021年上半年,格林美動力電池回收業(yè)務實現營業(yè)收入5473.70萬元,同比增長了75.90%,其中梯級利用電池包出貨量達11606組,同比增長了325%。隨著動力電池退役高峰期的來臨,格林美也有望從中受益,享受到動力電池退役潮所帶來的紅利。
寧德時代來勢洶洶
在動力電池回收這股風刮起來之前,就有不少公司看中了動力電池回收的潛在前景,提早布局動力電池回收領域,寧德時代就是其中之一。據公開資料顯示,早在2013年,寧德時代就收購了邦普循環(huán),切入了動力電池回收領域。去年10月,寧德時代發(fā)布公告稱,擬投資金額不超過人民幣320億元,于湖北宜昌建設邦普一體化電池材料產業(yè)園。那么,究竟是何種原因引得寧德時代在動力電池回收領域動作頻頻呢?
一來,入局電池回收,能夠在一定程度上降低寧德時代對國外原材料的依賴。盡管我國是動力電池產出大國,但仍有不少制造動力電池的原材料都依賴于進口。以鎳為例,相關數據顯示,我國鎳礦對外依存度超過80%。除了原材料緊張之外,動力電池原材料價格的水漲船高也給電池廠商們帶來了不小的壓力。
而動力電池原材料價格的持續(xù)上漲,也或多或少地壓縮了動力電池廠商的盈利空間。寧德時代布局動力電池回收領域之后,就可以通過再生利用的方式從廢舊動力電池中獲取部分金屬元素,既能夠在一定程度上降低寧德時代的原材料成本,也能在一定程度上緩解原材料緊張的問題。
二來,寧德時代布局動力電池回收領域,有助于其完成動力電池的生態(tài)閉環(huán)。寧德時代建設電池產業(yè)鏈、構建生態(tài)閉環(huán)的腳步一直沒有停下。比如,其切入動力電池回收領域,進軍換電市場,這些舉措的實施既與行業(yè)的潛力有關,但也有出于完成生態(tài)閉環(huán)的考量。隨著寧德時代逐步搭建起動力電池全生命周期的服務閉環(huán),其競爭力也將更進一步。
三來,還有出于防御目的的考量。隨著越來越多的車企開始自研動力電池或更換電池供應商,寧德時代的電池業(yè)務也面臨著客戶流失的風險。另外,LG新能源、蜂巢能源等競爭對手的頻頻加碼,也給寧德時代帶來了挑戰(zhàn)。除了主營業(yè)務之外,其競爭對手也或多或少地涉及了動力電池回收領域。以LG新能源為例,據相關報道顯示,LG新能源與其母公司LG化學,聯(lián)手投資了鋰離子電池回收公司Li-Cycle。
持久戰(zhàn)不可避免
新能源汽車的發(fā)展愈發(fā)如火如荼,新能源汽車相關產業(yè)鏈上的競爭也愈發(fā)嚴峻。為了不被上游卡脖子,越來越多的企業(yè)都在向上延伸布局。另外,動力電池原材料緊張、價格日益高漲等問題也給相關企業(yè)帶來了影響,不少玩家都瞄準了動力電池回收領域,通過收購或合作等方式切入動力電池回收領域。可以說,動力電池回收領域的戰(zhàn)爭已經緩緩拉開了帷幕。
其一,巨頭效應“失靈”,絕大多數退役動力電池在回收環(huán)節(jié)流向了“小作坊”。盡管布局動力電池回收領域的巨頭不少,其中也不乏強強聯(lián)手的企業(yè),但在動力電池回收行業(yè)中,這些實力深厚的企業(yè)卻并不占優(yōu)勢。據2018年的數據顯示,當年退役動力電池總量達到了7.4萬噸,而當年首批上榜的5家“白名單”企業(yè)僅共計回收處理約0.5萬噸動力電池。
其二,動力電池標準不一,動力電池回收企業(yè)要想形成規(guī)模效應并不容易。由于設計思路、材料選擇等多方面的不同,動力電池的型號類型也不盡相同,這也在無形中拉高了動力電池回收企業(yè)拆解或利用退役動力電池的難度,再加上有相當一部分退役動力電池流向了非正規(guī)企業(yè),動力電池回收企業(yè)也較難在短時間形成規(guī)模效應。
其三,入局玩家數量的增多也加劇了行業(yè)競爭的激烈程度。除了格林美、寧德時代之外,比亞迪、天賜材料、國軒高科、億緯鋰能等諸多企業(yè),也先后布局了動力電池回收行業(yè)。而隨著入場選手的不斷增多,動力電池回收領域的競爭也會愈發(fā)激烈。并且這些入局玩家均各有所長,這也意味著動力電池回收行業(yè)間的競爭在短時間內難以分出勝負,一場持久戰(zhàn)在所難免。
動力電池回收是門好生意,但同樣動力電池回收也是門“難”生意。無論是動力電池回收環(huán)節(jié)的收集難問題,還是成本與盈利難平衡問題,都為動力電池回收企業(yè)的發(fā)展帶來了不小的挑戰(zhàn)。但可以預見的是,在政策的引導以及企業(yè)的合力下,動力電池回收行業(yè)存在的難題終將會被逐一攻破,動力電池回收這座潛在的“金礦”也將逐漸顯露出其價值。