文|三易生活
在過去的一年時間里，蘋果方面依靠在大中華區(qū)域的強勁表現(xiàn)，可謂是收獲了相當(dāng)亮眼的財報數(shù)據(jù)。根據(jù)咨詢公司Counterpoint Research的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2021年第四季度iPhone的市場占有率為23%，六年來首次登頂中國手機市場。而這一切的關(guān)鍵，則在于華為此前在高端市場的份額“讓”給了蘋果。
2021年，華為推出的智能手機產(chǎn)品并不多，僅有包括Mate X2、P50系列，以及P50 Pocket在內(nèi)的少數(shù)高端產(chǎn)品。并且更為致命的一點是，作為5G大規(guī)模普及的第三個年頭里亮相的旗艦機型，華為的大部分旗艦產(chǎn)品卻并未配備5G功能。就在外界傳言Mate50系列將在今年亮相的這個當(dāng)口，有傳言稱，“阿華發(fā)布的所有手機還是只有4G版本，但是通過手機殼可以做到5G的效果?！?/p>
用手機殼來實現(xiàn)對5G網(wǎng)絡(luò)的支持這件事，過去的經(jīng)驗告訴我們這事看起來似乎有那么一點可能性。畢竟智能手機想要實現(xiàn)移動通信功能，靠的是名為基帶（Modem）或調(diào)制解調(diào)器的芯片，而這顆芯片就是負責(zé)對無線通信的收發(fā)信號進行數(shù)字信號處理，調(diào)制就是用基帶脈沖對載波波形某個參數(shù)進行控制，形成適合于線路傳送的信號，解調(diào)是當(dāng)已調(diào)制信號到達接收端時，將經(jīng)過調(diào)制器變換過的模擬信號去掉載波恢復(fù)成原來的基帶數(shù)字信號。
對于基帶芯片的處理，業(yè)界通常有兩種方式，一種是將基帶與CPU、GPU、ISP、DSP等芯片集成在SoC里，這里的典型就是三星與vivo合作的Exynos 980、高通驍龍8 Gen1，以及聯(lián)發(fā)科天璣9000等；另一種則是蘋果iPhone 13系列的A15仿生芯片外掛高通驍龍X60基帶，或麒麟980+巴龍5000的解決方案。既然基帶芯片能夠與SoC在同一塊主板上以外掛的形式關(guān)聯(lián)，那么在手機殼里內(nèi)置基帶，再與手機關(guān)聯(lián)也不是不可能。
看到這里，或許有些朋友想到了一個當(dāng)初為iPod Touch所做的神器“蘋果皮”。在十余年前，也就是iPhone 4/iPhone 4S的時代，iPhone還沒有成為如今的街機，并且其當(dāng)時動輒5000元以上的價格也確實讓許多人難以接受，但彼時設(shè)計與iPhone類似，硬件也半斤八兩iPod Touch，價格卻只有同時期iPhone的40%左右。然而彼時的iPod Touch雖然看似不錯，卻唯獨缺少了關(guān)鍵的通信功能，為此就有團隊推出了能夠讓iPod Touch打電話的配件“蘋果皮”。
“蘋果皮”其實就是一個全覆式的手機殼，其通訊功能是靠一個背扣式通信模塊來實現(xiàn)。當(dāng)年最經(jīng)典的方案，就是高通QSC6085平臺加Marvell8688的WIFI芯片\藍牙模塊，采用軟AP路由、并支持OMA功能，再加上SIM卡插槽和內(nèi)置電池。盡管說“蘋果皮”還需要將iPod Touch先越獄，而且接打電話也不那么穩(wěn)定，但其確實用低成本的方案實現(xiàn)了iPhone近80%的功能。
除了“蘋果皮”，全球“首款”5G機型Moto Z3其實也是通過“5G手機殼”的方式來實現(xiàn)5G通信。早在2018年夏季，Moto方面推出Z3，而這款搭載高通驍龍835主控的機型最大特色，就是支持內(nèi)置驍龍855主控、驍龍X50基帶、4x4MIMO天線、2000mAh電池的Moto MODs模塊。
更不用說，實現(xiàn)5G通信還有5G隨身WiFi這一解決方案。特別是在如今藍牙5.0、WiFi 6技術(shù)已經(jīng)十分成熟，藍牙和WiFi的性能不再成為兩個設(shè)備間通信能力瓶頸的情況下，用5G手機殼這一外置設(shè)備來通過有線硬連接或其他軟連接方式，來讓手機實現(xiàn)5G通信，幾乎是沒有太多技術(shù)難度的一件事。
然而5G手機殼這一解決方案雖然咋一看合理，并且技術(shù)層面也完全可行的，但問題在于這個5G手機殼是誰來生產(chǎn)呢？事實上，根據(jù)相關(guān)傳言顯示，華為現(xiàn)階段的新機無法支持5G的關(guān)鍵，在于5G射頻前端無法國產(chǎn)化，而海外供應(yīng)商則受制于眾所周知的原因無法為其供貨。
但現(xiàn)在的問題就是，國產(chǎn)5G射頻前端盡管已經(jīng)宣布量產(chǎn)，但目前還尚未商業(yè)化落地，也就是說即便“5G手機殼”這一解決方案真的存在，也需要某一個商業(yè)實體向供應(yīng)商購買。在Intel基帶部門被蘋果方面收購后，現(xiàn)在5G基帶的供應(yīng)商除了華為外，就只剩下了聯(lián)發(fā)科、三星，以及高通。
但事情到這里還沒完，并不是有了基帶芯片就能夠?qū)崿F(xiàn)5G通信的，基帶與SoC之間的適配同樣也需要，這就需要借助基帶芯片廠商的配合，但問題是有廠商能這么做嗎？所以這個問題就回到了原點，5G手機殼搭配華為4G手機的解決方案，是需要華為或者說華為的關(guān)聯(lián)方能夠獲得5G基帶，可如果華為有了5G基帶芯片，還要這個5G手機殼干嘛？直接用外掛基帶的方式做5G手機不就好了。
退一萬步講，即便真的做出了5G手機殼，真的會有消費者買單嗎？
對于當(dāng)下的智能手機產(chǎn)品來說，輕薄已經(jīng)是消費級市場的剛需。但是從當(dāng)初的“蘋果皮”、到Moto Z3的5G模塊，無一例外都是“笨重”的代名詞，畢竟在手機殼里要塞入基帶芯片和電池等，重量必然要比傳統(tǒng)的手機殼翻了幾番，即便供電可以用反向無線充電來解決，但是內(nèi)置的5G基帶電路板本身也需要占用一定的空間。
最為核心的一點是，5G對于當(dāng)下的消費者來說真的很重要嗎？一個必須要承認的事實，就是從2018年至今，5G并沒有出現(xiàn)一個真正意義上的殺手級應(yīng)用，現(xiàn)有的移動生態(tài)在4G環(huán)境下也能很流暢地運行。當(dāng)然，如今消費者信奉的是“我可以不用，但你不能沒有”，所以對于5G網(wǎng)絡(luò)的支持對于華為來說，似乎是一個看起來沒有必要、但又不得不做的事情。