科學記者弗洛倫斯·威廉斯(Florence Williams)為期25年的婚姻是以一種頗為現(xiàn)代的方式結束的——她非常不巧地打開了一封本來沒打算看的電子郵件:一封丈夫寄給另一個女人的信,他與這個女人“打得正火熱”。在丈夫搬走前,兩人還為此事又糾纏了兩年。威廉斯失眠了,體重銳減,還患上了自身免疫性糖尿病。
基因組學研究者史蒂夫·科爾后來跟她形容說,心碎就好比是“藏在人類生活里的一顆地雷”,這一事件可以對我們的身心健康產(chǎn)生毀滅性的影響,但迄今為止卻尚未得到充分承認。
“我們的文化并沒有真正為心碎準備儀式,”威廉斯發(fā)現(xiàn),“沒有葬禮。人們也不會前來吊唁?!比缃?,想起自己以前未能足夠認真地對待朋友的心碎,她也有一絲負罪感。我們也給不出什么好的答復,“他是個失敗者,沒有他你會過得更好,”某個朋友可能會將這樣的建議作為分手后的安慰,但我們對前任的感受向來都比這要復雜得多。這樣看的話,剛剛被拋棄的人“某種意義上屬于被降級到了流行樂和泰勒·斯威夫特的水平”,威廉斯說。
話說回來,據(jù)估計大約有15%的心碎之人在心理上永遠回不到之前的狀態(tài)了。心碎的煎熬通常是多種痛苦以及壓力源交織而成的:悲傷、社會排斥(social rejection)以及孤獨感。
生理方面的影響同樣不容小覷。研究者發(fā)現(xiàn),離婚對健康的危害可能比吸煙還要大:一項針對來自11個國家的650萬人的分析指出,離了婚的人與仍在婚姻中的同齡人相比,其早死的可能性要高出23%。據(jù)信,有6%-7%的心臟相關住院由章魚壺心肌病引起(takotsubo cardiomyopathy),這是一種原本健康的人因突如其來的低落而產(chǎn)生的心力衰竭。自然災害發(fā)生后通常會出現(xiàn)章魚壺心肌病的小高峰,而剛剛與人分手的人、失去至親的人甚至于深感失望的足球迷也都是難以幸免的。
心碎在細胞層面上改變了人們——威廉斯將血液樣本送交科爾分析后才明白了這一點,后者正在研究社會孤立對免疫系統(tǒng)有何影響??茽栐缙诘难芯吭疾爝^為何一些艾滋病陽性的男同性戀者比他人死得更快,他發(fā)現(xiàn),那些閉門不出或者對社會排斥極其敏感的人風險最大。他們的壓力更大,其免疫T細胞更容易受到艾滋病毒的攻擊,致使病毒在其體內(nèi)復制的速度高達正常水平的十倍。
科爾晚近還研究了離群索居者的免疫系統(tǒng),結果表明,他們抵抗病毒的能力更差,也更容易出現(xiàn)炎癥。這一免疫反應具有進化上的意義:一個獨處荒野的狩獵-采集者不太可能被病毒感染,但需要做好防范捕食者攻擊的準備。威廉斯稱,“對于遭逢疫情以及過一般而論的現(xiàn)代生活而言,這種反應是完全錯誤的,捕食者對我們的威脅更多是心理上的,而未必是生理上的?!边@或許能解釋為什么離群索居的人罹患癡呆癥、心血管疾病與其它慢性病的風險更大,比社會聯(lián)系正常的同齡人死得更早的可能性據(jù)估測也要高26%。存在于包括英美兩國在內(nèi)的許多西方國家的大批孤獨者,可能會使人們更容易感染新冠病毒。威廉斯罕見的成人晚發(fā)自身免疫性糖尿病可能也和這一因素有關。
當威廉斯開始向專家們咨詢心碎的生理影響時——部分地是為了更好地認識自己身體的變化,她感到自己也許能用上以前為播客節(jié)目搜集的一系列證據(jù)。但隨著認識的深入,她逐漸發(fā)現(xiàn)自己手里的材料已經(jīng)足夠寫一本書了?!缎乃椋阂粓鰝€人與科學之旅》(Heartbreak: A Personal and Scientific Journey)既在科學上探討了情感對身體的諸多影響,也記載了威廉斯個人克服離婚之劇痛的種種努力。
威廉斯在剛開始研究時,還無法確定自己是否屬于那15%永遠無法從重大變故中恢復過來的人。這對她而言是一片未知的領域,現(xiàn)年54歲的威廉斯在耶魯大學讀本科的第一天就結識了自己的丈夫,過了幾個星期兩人就開始約會了。
她的康復之路并非一帆風順。離婚后過了幾周,她開始跟人約會(與民間智慧相反,專家告訴威廉斯趁此機會進入新關系可能是個好主意)。她與恩尼斯在一次會議上相識,后者機敏、風趣且深情,二人調(diào)情之際,威廉斯能感到自己長期被壓抑的一部分自我正在恢復?!八麤]顯示出任何危險信號,”一位朋友提點她。但后來她卻發(fā)現(xiàn)唯一能引起他性興奮的玩法是SM,而她對此毫無興趣。關于恩尼斯就談到這里。
威廉斯與自然重建聯(lián)系的努力更有治愈效果。她本來就喜歡呆在戶外。雖然母親是在紐約把她撫養(yǎng)長大的,但每逢學校放假她就會和父親去野外長時間露營以及劃獨木舟旅行。之前她寫過一本《自然的修復力》(The Nature Fix),該書探討了花時間與自然共處所帶來的康復益處。身為記者,她對考察各種隱秘聯(lián)系的興趣由來已久:個人健康與環(huán)境之間的諸多交叉點。
從心碎中恢復過來的可能性最小的人群,是那些易于陷入沉思、抑郁和焦慮的人,或幼時創(chuàng)傷與逆境的幸存者,然而“數(shù)據(jù)并不等于命運”,威廉斯說。
治療心碎的一大良藥,當屬培養(yǎng)對美的欣賞,找到一些體驗敬畏與超越感的途徑。另有一條大眾智慧也是錯誤的,治愈孤獨的方法與其說是建立社會聯(lián)系,不如說是養(yǎng)成某種使命感。 “孤獨的解藥,乃是那些令我們感到與周遭世界的聯(lián)系更趨緊密的事物,而不僅是少數(shù)幾個人。我們需要與觀念、自然、敬畏感、意義以及目的建立聯(lián)系,”威廉姆斯說道。那些不喜歡戶外活動的人可能會長舒一口氣,因為這下他們明白有很多方式可以在大自然之外體會敬畏了:藝術與音樂、宗教與靈性,再有就是通過他人。
威廉斯是在疫情期間寫下《心碎》的,這是一個奇特但卻合適的時間點,恰好可以談論此類主題。她本來就單身,華盛頓的封閉管理措施令帶著兩個孩子的她雪上加霜,一人18歲另一人20歲,而全世界也經(jīng)歷了又一場流行?。簜€人與集體的心碎。
即便在新冠疫情帶來的諸多限制之下,她也能依照先前所學,找到與自然以及美建立聯(lián)系的辦法,她稱此為“微小劑量的敬畏”?!斑@需要一些意愿和實踐,但疫情之下我會在自己居住的小區(qū)或者大街上走一走,每天若干次,看一看大樹的皮、花草或者昆蟲,或者欣賞一番日落。假如我們愿意與它們同坐片刻,便不難找到這些平易近人之美,”她說。
威廉斯表示,這本書出版以來,她儼然已經(jīng)成了“失意者的保護圣人”,一個他人心碎故事的存放處。這樣的感覺很不錯。“非常高興看到我的故事和研究能幫助其他人理解自己的經(jīng)歷、獲得些許慰藉以及找到共同體。”
(翻譯:林達)