文｜三易生活
2014年隨著亞馬遜Echo在全球的風靡，智能音箱儼然成為了繼智能手機、平板電腦后，消費電子市場的一顆新星。然而，智能音箱似乎只復刻了平板電腦的前半段高光生涯，卻并沒能在疫情下與平板電腦一道“翻紅”，而是直接朝著谷底一去不回了。
日前，市場研究機構Strategy Analytics發(fā)布的相關報告顯示，2022年第一季度智能音箱和智能屏的總出貨量同比下降5%，至3530萬臺。而在國內市場上，來自洛圖科技（RUNTO）的《中國智能音箱零售市場月度追蹤》顯示，2022年4月中國智能音箱市場銷量為201萬臺、同比下降29.3%，環(huán)比下降11.6%，銷量同比連續(xù)8個月下降，并創(chuàng)下近三年以來的最低值。
如果說，在2017年時智能音箱還是引得一眾巨頭競折腰的“小甜甜”，那么到了2022年，這個賽道儼然已經是“冰冷刺骨”了。據不完全統(tǒng)計，自今年以來智能音箱領域沒有一個“新玩家”入場，甚至于還有不少“老玩家”正陸續(xù)退出，市場中的智能音箱品牌相比2020年已經少了近四分之一。
在智能手機的潛力被充分挖掘的情況下，此前各大巨頭都相信智能家居生態(tài)會是下一座金礦。而通過聲音來操作設備，顯然要比用手來控制要更加符合人類懶惰的天性，所以整個業(yè)界也篤定語音將成為下一代人機交互入口的核心，因此智能音箱也被選中。而在當時科技巨頭的愿景中，智能音箱將成為智能家居的指揮中樞，來聯(lián)動包括空調、電視、燈光、窗簾、傳感器等家居產品，并復刻當年比爾·蓋茨用一億一千三百萬美元打造的數(shù)字化“未來之屋”。
彼時，智能家居、IoT等概念蓬勃發(fā)展時，智能音箱可謂是“天選之子”，其既是為消費者提供一個非侵入式、價格低廉、適合首次購買的智能家居產品，還擁有持續(xù)更新以涵蓋新設備和服務的能力。但必須要承認的是，智能音箱確實起到了讓消費者了解智能家居生態(tài)將如何提高生活質量的催化劑作用，同時也提供了一個簡單但有價值的解決方案。
那么，究竟是什么原因，導致智能音箱從昔日的“小甜甜”變成了如今的“牛夫人”呢？這其中既有經濟環(huán)境變化的原因，其實也有智能音箱陷入技術瓶頸，以及消費者對于個人隱私更加關注的因素。
智能音箱遭遇的第一次打擊是在2019年，也就是這一領域正蒸蒸日上的時候，突然爆發(fā)了亞馬遜、谷歌、蘋果等巨頭的智能音箱產品變身“竊聽器”、收集用戶語音的負面消息。
要知道，智能音箱往往是在家庭場景中使用，如果其成為竊聽器，基本上就等同于用戶幾乎“一絲不掛”，自然也沉重打擊了消費者對智能音箱的信心。不過，各大科技巨頭紛紛表示自己也是不得已而為之，它們收集用戶語音信息是為了提升智能音箱的智能化水平。
事實上，人工智能是依托于深度/機器學習的結晶，其基礎就是需要通過海量的數(shù)據進行訓練，才能讓智能語音助手對人類語音的理解能力更上一層樓，各大廠商收集的這些情景各異的對話片段，最大的特性就是環(huán)境噪聲及用戶處于自然而非刻意的環(huán)境下，有著“貴在真實”的特性。并且這還沒完，身處復雜聲學環(huán)境的智能音箱還需要足夠出色的遠場拾音技術，才能捕捉到用戶的語音指令。
目前，智能音箱產品通常使用的是龐大的麥克風陣列來收集聲音，但有一個痛點卻一直得不到解決，那就是語音喚醒（keyword spotting）。通常在使用智能音箱時，用戶需要用“Hi，Siri”、“小愛同學”“Hey Google”、“小度小度”這樣的喚醒詞，來開啟與智能音箱的交互，這也就意味著智能音箱缺乏主動服務的能力。直到如今，用戶在使用智能音箱的時候還是需要“關鍵詞+命令”來實現(xiàn)播放音樂、講故事、查看天氣，或是打開其他智能家居產品的功能。
而2014年亞馬遜Alexa為智能音箱賦予的想象空間，是基于智能化的語音交互讓用戶控制其他智能設備，但顯然各大廠商都過高的估計了ASR（語音識別）、NLP自然語義處理、遠場拾音等人工智能和聲學技術進步的速度，因此也讓智能音箱陷入了智能化程度不夠的窘境。
此外，帶屏智能音箱的出現(xiàn)，或許才是讓智能音箱產品走向頹勢的關鍵。誠然，帶屏智能音箱作為目前整個賽道的發(fā)展方向，在低效率的語音反饋之外為用戶提供了新的交互模式，這一塊屏幕讓智能音箱還承擔起了影音娛樂、視頻溝通、監(jiān)控等多種功能，使得其成為了一個迷你版的家庭娛樂中心。而帶屏智能音箱的意義，則在于作為一個“小電視”出現(xiàn)在客廳之外的場景。
但這也正說明了各大廠商幾乎是承認了，語音交互在短時間內難以取代觸控交互的事實，反而是理念的退步，并且最終讓智能音箱越來越像平板電腦。畢竟同樣都是在屏幕上玩游戲、看視頻，顯然便攜性更強的平板電腦更加好用。而且極為尷尬的是，統(tǒng)一控制全屋智能家居產品的能力，也不只有智能音箱才能做到。
由于智能音箱所擁有的語音交互能力而被看作是智能家居的入口，但語音交互功能并非智能音箱獨有。且不提作為個人通用計算終端的智能手機，倘若其他智能硬件產品也具備語音交互功能，無疑就并非沒有成為下一個智能家居入口的可能。如今，百度的小度、阿里的天貓精靈都開始走出智能音箱，搞起了“跨設備融合”，而小米的小愛同學更是從一開始就不是小米智能音箱的專屬功能。
當然，經濟環(huán)境的變化同樣可能是智能音箱不復往日風光的原因之一。畢竟智能家居屬于提高生活品質的進階化消費需求，而不是必需品，它只有錦上添花的作用。既然沒有了智能家居的故事，自然也就沒了智能音箱的戲份，如今在智能手機銷量都出現(xiàn)下滑的情況下，智能音箱又要如何保持增長呢。