文|壹娛觀察 大娛樂家
最近借著《怪奇物語》第四季Vol 2上線的熱播,Netflix又宣布了一項(xiàng)新功能上線——與森海塞爾合作推出的獨(dú)家空間音頻系統(tǒng),新的空間音頻目前提供的首批作品之一便是《怪奇物語》。
相對于在內(nèi)容質(zhì)量上的參差不齊,Netflix在使用新技術(shù)和提升影音體驗(yàn)方面一向是不遺余力,早在2014年4月,Netflix就宣布它已經(jīng)全面支持4K版本的原創(chuàng)劇集《紙牌屋》,只有當(dāng)年極少數(shù)的新款4K電視才能體驗(yàn)。
至于HDR、杜比視界、杜比全景聲則也早已是Netflix的內(nèi)容制式標(biāo)配,隨著如今4K電視的大規(guī)模普及,以及手機(jī)平板類智能設(shè)備也早已將HDR呈現(xiàn)作為了常規(guī)賣點(diǎn)。
盡管2021年Netflix就已經(jīng)宣布了對支持蘋果的空間音頻標(biāo)準(zhǔn),但僅僅只能覆蓋蘋果設(shè)備顯然是不夠的,如今這套與森海塞爾合作的空間音頻,Netflix表示則將會適用于所有設(shè)備的增強(qiáng)立體聲音頻。
對國內(nèi)外的流媒體平臺而言,畫質(zhì)提升在8K完全到來之前顯然已經(jīng)走到了盡頭,音效品質(zhì)的提升反而成為了還有潛力可挖的技術(shù)新戰(zhàn)場,并且流媒體不斷走向大屏?xí)r代也進(jìn)一步帶動了智能音箱、回音壁等產(chǎn)品成為如今的家居硬件消費(fèi)新寵。
大屏趨勢之下的“媲美影院體驗(yàn)”,光有畫質(zhì)還不夠
但凡在IMAX或杜比影院(Dolby Cinema)看過電影的觀眾,對于電影正是開演前那一段影廳的介紹短片想必不會陌生。
盡管IMAX與杜比影院主打的體驗(yàn)各有側(cè)重,但其核心還是由視覺與聽覺兩部分組成。
IMAX除了強(qiáng)調(diào)超大銀幕之外,還會用一段飛機(jī)起飛時的引擎聲和銀針落地來展現(xiàn)其7.1或12.1的聲道系統(tǒng)。至于杜比影院,其那段開場在影音發(fā)燒友中更是耳熟能詳,因?yàn)槠浼姓宫F(xiàn)了杜比最頂級的杜比視界和杜比全景聲效果,幾乎也成為了測試家庭影院效果的終極考驗(yàn)。
隨著流媒體的興起,快速搶占了從手機(jī)、平板等小屏幕到電視等客廳終端,現(xiàn)在其已經(jīng)成為傳統(tǒng)電影或電視的主要競爭對手。
當(dāng)涉及到畫質(zhì)時,流媒體服務(wù)幾乎是在第一時間都已經(jīng)處在了領(lǐng)先地位,尤其是在電視對高清信號的普及受限于基礎(chǔ)建設(shè)時,高清、超高清以及4K幾乎都是由流媒體率先開始覆蓋。
對于影音體驗(yàn)來說,因?yàn)橄癞嬞|(zhì)、清晰度具有非常直觀的參數(shù)和體感感知,因此,往往是流媒體平臺最積極進(jìn)行升級和軍備競賽的技術(shù)指標(biāo)。
前面提到當(dāng)年剛推進(jìn)自制內(nèi)容的Netflix在2014年就非常激進(jìn)的開始使用4K標(biāo)準(zhǔn)。
從此之后,Netflix基本上已經(jīng)成為了各種先進(jìn)播放規(guī)格的最重要開拓者,從HDR再到杜比視界與杜比全景聲不一而足,如今幾乎所有Netflix原創(chuàng)內(nèi)容都是配備這些格式。
在自制內(nèi)容之外,Netflix作為領(lǐng)頭羊起到的作用是明顯的,目前幾大主流流媒體平臺,如Hulu、Amazon Prime Video、Apple TV+甚至是最新的但最不起眼的Paramount+,基本在最高的畫質(zhì)規(guī)格上都是全面向Netflix看齊。
但聲音呢?
聲音的微妙之處往往會被忽視,但它可以對電影或劇集的場景氛圍產(chǎn)生重要的影響,可以完全改變觀眾的感受。視覺和聽覺的神奇結(jié)合可以讓觀眾更加深入地走進(jìn)故事之中。
很長一段時間里,觀眾通過電視享受的聲音質(zhì)量往往比屏幕分辨率低得多,在不斷追求高畫質(zhì)時,很多人也往往忽視了音效的存在,然而,很多時候其對于所謂影音體驗(yàn)的提升要比一味追求分辨率來的更有效。
當(dāng)然單純擁有一套音響系統(tǒng)并不意味著就能獲得最佳的音效,就如同4K、杜比視界這些標(biāo)準(zhǔn)既有硬件上的要求,更重要的還是內(nèi)容平臺需要在編解碼等軟件層面給予底層支持。
在這方面即便是Netflix也顯得有些姍姍來遲,直到2019年五月才宣布推出了一項(xiàng)名為“高質(zhì)量音頻”的功能,提供的音頻聽起來更接近創(chuàng)作者在錄音室聽到的聲音,因此每個小細(xì)節(jié)都能被捕捉到,有助于獲得更豐富、更強(qiáng)烈的影視體驗(yàn)。此外,這一功能也和Netflix在視頻方面應(yīng)用了類似的技術(shù),可以根據(jù)用戶的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境進(jìn)行自適應(yīng)調(diào)節(jié)。
細(xì)看所謂的“高質(zhì)量音頻”,其核心還是在對于杜比音效的支持,在引入這項(xiàng)功能之后,影片會自動對應(yīng)硬件來選擇的杜比5.1立體聲或杜比全景聲(需要訂閱高級套餐)來輸出更高音質(zhì)。
Netflix套餐
從參數(shù)上看,Netflix的影片音質(zhì)會由過往Dolby Digital Plus 5.1的192kbps和杜比全精神的448kbps分別提升至640kbps和媲美藍(lán)光碟的768kbps。理論上在觀看大部分Netflix自制內(nèi)容時,音質(zhì)提升會帶來更佳的沉浸感。
過去兩年,國內(nèi)的長視頻流媒體平臺也開始加強(qiáng)在影音體驗(yàn)上的提升,尤其是像愛奇藝一直在強(qiáng)調(diào)大屏趨勢的到來。
去年便有科技媒體“杰夫視點(diǎn)”對愛優(yōu)騰三家主流平臺的影音效果做了測評,結(jié)論中提到“騰訊和愛奇藝的TV端在影音畫質(zhì)規(guī)格上顯然更為完善,支持杜比視界、杜比全景聲;而優(yōu)酷的酷喵目前無法實(shí)現(xiàn)比4K SDR更好的效果,同時我們也沒有看到杜比音效”。
不過文章也提到由于國內(nèi)流媒體的碼率普遍不高,即便能夠成功點(diǎn)亮杜比視界和杜比全景聲圖標(biāo),在實(shí)際體驗(yàn)上依然會打折扣。
甚至知乎上還出現(xiàn)了“視頻網(wǎng)站為何要使用假的杜比全景聲?”的問題,即便杜比全景聲的圖標(biāo)能夠點(diǎn)亮,但音響顯示的輸出音頻依然只是杜比音效的雙聲道而已。
杜比全景聲參數(shù)(左:Netflix,右:某視頻網(wǎng)站)
隨著用戶開始意識到這些技術(shù)的普及,也愿意額外添加硬件設(shè)備去追求更好的影音體驗(yàn)之后,平臺被抓住馬腳的情況則更加普遍。
不過從硬件消費(fèi)的角度而言,即便沒有流媒體的存在,電視作為家庭娛樂的核心終端也始終在自我進(jìn)化,但另一類產(chǎn)品則幾乎完全是依靠流媒體的興起迎來了爆發(fā)式增長,那就是為提升音效而生的高級智能音箱和回音壁(Soundbar)。
流媒體可以讓“聽個響”的門檻很低
根據(jù)Netflix的聲音工程師在Sound at Netflix中分享的數(shù)據(jù),其平臺上大約有72%的用戶通過電視“聽到”平臺上的內(nèi)容。奧維互娛數(shù)據(jù)系統(tǒng)也顯示,截止到2022年2月國內(nèi)OTT日活點(diǎn)播媒體排行榜中,第一季度愛奇藝的銀河奇異果持續(xù)領(lǐng)跑行業(yè)第一,平均月度日活規(guī)模超4000萬,其中2月日活規(guī)模最高達(dá)4397萬。
這些數(shù)據(jù)也都說明了如今TV端對于流媒體平臺的重要性,尤其是國內(nèi)平臺,TV端的會員價格因?yàn)檎咴蚍炊茏龀龈咭鐑r,也讓平臺將大屏視為用戶和營收增長的新機(jī)會,而想要讓用戶不在移動端戀棧,讓大屏用戶能夠獲得更好的影音體驗(yàn)就成為了核心。
除了電視之外,更好的音箱也成為了如今用戶在考慮家庭影院時的必選項(xiàng)。
其實(shí)如今要判斷一款硬件設(shè)備是不是具有大眾市場,有一個非常簡單的判斷標(biāo)準(zhǔn),那就是小米有沒有開始成為這一品類的“價格屠夫”。
不過是2017年開始推出帶有小愛同學(xué)的智能音響,還是之后進(jìn)一步開始銷售入門級回音壁設(shè)備,都足以證明小米已經(jīng)看到消費(fèi)者對于音頻硬件的熱烈需求。
根據(jù)2019年AC尼爾森的一份調(diào)研數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),目前歐美家庭音響的普及率已達(dá)85%以上,而中國城市居民家庭的音響普及率尚不足16%,未來10年內(nèi),隨著年輕消費(fèi)者消費(fèi)意識的覺醒和消費(fèi)觀念的改變,中國家庭影院市場普及率有望達(dá)到60%,增長潛力巨大。
同時,根據(jù)GMI去年對于回音壁市場的市場報告顯示,2019年全球回音壁市場規(guī)模剛剛超過50億美元,在2020年和2021年都保持3.5%的復(fù)合增長率,而整個硬件市場增長的原因便是基于訂閱的流媒體服務(wù)滲透率不斷提高。
報告也專門提到,亞太地區(qū)的市場規(guī)模將在預(yù)測期內(nèi)穩(wěn)定增長。尤其是日本和中國,持續(xù)增長的流媒體服務(wù)和不斷提高的智能電視滲透率也都成為了推動回音壁產(chǎn)品爆發(fā)式增長的主要動力。
對于如今想要打造家庭影院的用戶來說,傳統(tǒng)的多聲道音箱不是首選的主要原因,一方面當(dāng)然是價格,經(jīng)典的家庭影院設(shè)置——帶有左前、中前和右前、環(huán)繞揚(yáng)聲器和低音炮,這樣一套設(shè)備基本上沒有萬元是很難搞定的,另一方面則是便捷性不足,傳統(tǒng)音箱需要在客廳提前布線以及進(jìn)行聲音定位等環(huán)節(jié),大多數(shù)普通用戶都心有余而力不足。
市面上絕大多數(shù)回音壁其實(shí)針對的也是這一痛點(diǎn),能夠無線設(shè)置并且開箱即用幾乎是各家都會集中宣傳的核心功能。同時中高端不少回音壁也支持后續(xù)的硬件組合,比如增加低音炮與環(huán)繞聲甚至天空聲道等等,使得入門成本大大降低。
回音壁的價格也和絕大多數(shù)電子產(chǎn)品一樣,從入門級到高端具有巨大的差異,比如小米的回音壁都在百元級。但整體而言,不論是Bose還是Sonos,在經(jīng)過幾年發(fā)展之后都將其入門級回音壁做到最夠親民的價格,像是后者今年五月發(fā)布的Sonos Ray國行價格2799,而如果對音效更有追求,再多花不到2000塊就能買到支持杜比全景聲的二代Beam。
另一個如今消費(fèi)者會想要在音箱上進(jìn)行投入的原因其實(shí)也與電視硬件發(fā)展有關(guān),這些年電視不斷追求輕薄化,一個非常直接的后果便是雖然畫質(zhì)不斷提升但在音效上其實(shí)是不斷打折扣的,揚(yáng)聲器的數(shù)量和體積在一定程度上決定了音響效果,超薄電視在物理上的限制就決定其音效的上限。
這也是為什么對推出回音壁系統(tǒng)最熱衷的公司,除了音箱品牌便是各大電視廠商,比如索尼、LG、松下,同時也有像蘋果也不掩飾自己想搶占客廳的野心,Apple TV 4K無疑是市面上最頂級的電視盒子,如果配合兩臺已經(jīng)Homepod,用戶便能夠直接在Apple TV+和其他各種流媒體服務(wù)中享受到的杜比全景聲體驗(yàn),而這一整套設(shè)備其實(shí)也比傳統(tǒng)音箱便宜不少。
可以說如今對國內(nèi)流媒體訂閱用戶獲得最佳影音體驗(yàn)的障礙,既不是用戶的消費(fèi)觀念,也不是那些其實(shí)已經(jīng)足夠多元的硬件設(shè)備,很大程度上還是取決于平臺提供的內(nèi)容與服務(wù)質(zhì)量。
對于國內(nèi)的流媒體平臺而言,在未來想要進(jìn)一步做到內(nèi)容溢價和服務(wù)差異化,不應(yīng)該只是將高規(guī)格的技術(shù)視聽標(biāo)準(zhǔn)作為宣傳噱頭,而是需要真正透過底層技術(shù)的革新與優(yōu)化將紙面參數(shù)轉(zhuǎn)化實(shí)際效果,畫質(zhì)如是音效也同樣如此。
唯有如此,才能在與短視頻的正面交鋒中,不斷展現(xiàn)出長視頻流媒體獨(dú)一無二的價值。