文|佰態(tài)
編輯|擼貓人
近日，游戲圈對(duì)一只橘貓興奮不已，它出自于一家獨(dú)立游戲制作公司Robot Gentleman制作的一款貓咪冒險(xiǎn)游戲——《迷失（Stray）》，甚至連同期發(fā)布的《最后的生還者 重制版》評(píng)分也被其“按在地上摩擦”。
根據(jù)Steam250的統(tǒng)計(jì)信息顯示，《Stray》用戶評(píng)分為8.61分，好評(píng)率高達(dá)98%，是2022年Steam上評(píng)分最高的游戲作品。從《師父》、《邪惡冥刻》、《暗影火炬城》再到今天的《Stray》，獨(dú)立游戲的表現(xiàn)自去年以來(lái)大放異彩，甚至力壓不少一線3A大作。《Stray》再次印證了在玩法創(chuàng)新方面，獨(dú)立游戲的潛力無(wú)限。
誰(shuí)會(huì)拒絕一只貓貓呢？
《Stray》故事設(shè)定并不復(fù)雜，玩家扮演一個(gè)與其他伙伴失去聯(lián)系的橘貓，意外走入到一個(gè)充滿破敗感的賽博朋克城市中，經(jīng)歷一系列冒險(xiǎn)并尋找伙伴的過(guò)程。游戲游玩時(shí)間在3-4小時(shí)左右，整體玩法以平臺(tái)跳躍為主，其中穿插一些輕度的解謎環(huán)節(jié)。
《Stray》取巧的地方有3點(diǎn)方面，這些特點(diǎn)讓其在眾多游戲中脫穎而出。
第一是游戲主角設(shè)定為橘貓，游玩感較為新奇。雖然之前曾有過(guò)以動(dòng)物為主角的游戲類型譬如《模擬山羊》、《鵝作劇》等，但大多數(shù)是只停留在表面的形似。換句話說(shuō)，倘若換成其他動(dòng)物角色也沒(méi)有太多出入感。但《Stray》不管是從形似還是神似方面都得到了玩家的肯定，尤其是家中有貓的玩家，更能體會(huì)到游戲制作者的用心。
第二是《Stray》融和了許多流行元素，首先是以貓為原型獲得一群貓奴的青睞，其次采用賽博朋克風(fēng)格，城市原型參照了香港九龍城寨，將霓虹燈光下破敗的街道與頗具科技感的機(jī)器人形成了鮮明的對(duì)比，在美術(shù)風(fēng)格方面十分討喜。
第三在于細(xì)節(jié)把控方面，Robot Gentleman開(kāi)發(fā)組中養(yǎng)了不下于4只貓，橘貓“Murtaugh”是本作的主角原型；無(wú)毛貓“Oscar”為開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)提供貓咪跑跳動(dòng)作的參考；“LaLa”提供聲音演出。這種精準(zhǔn)的細(xì)節(jié)把控在游戲中便是，游戲玩家可以操控貓咪抓沙發(fā)、咬線纜、把桌子上的東西一巴掌全推到地上之類的“惡習(xí)”。
《Stray》通過(guò)貓貓的元素，已經(jīng)初具打破游戲圈層的潛質(zhì)。不少網(wǎng)友除去單純享受游玩過(guò)程以外，也曬出了自家主子們?cè)谟^看玩家游玩《Stray》時(shí)的真實(shí)反應(yīng)，并在網(wǎng)絡(luò)上形成了自發(fā)性的二次傳播。事實(shí)上這種能夠突破傳播次元壁的游戲并不多，上次還是《雙人成行》、《健身環(huán)大冒險(xiǎn)》這樣的現(xiàn)象級(jí)作品。
《Stray》背后的精致主義
《Stray》的出圈，再次將人們的視線聚焦在獨(dú)立游戲創(chuàng)作群體身上。Robot Gentleman成立于波蘭，工作室創(chuàng)始人Dominik Gotojuch最早在“Lionhead”擔(dān)任游戲邏輯程序員，第二份工作在大名鼎鼎的“CDPR”?；蛟S由于在大廠實(shí)在是“卷不動(dòng)”了，于是便在波蘭中西部的波茲南成立了一家小型工作室。
Robot Gentleman的第一款游戲《60 Seconds！》開(kāi)發(fā)了2年時(shí)間，游戲靈感來(lái)自于冷戰(zhàn)時(shí)期人類對(duì)核戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼，充斥著黑色幽默的元素。雖然游戲時(shí)間只有60秒，但Robot Gentleman為游戲配置了200多頁(yè)的文本內(nèi)容，更是花了幾個(gè)月調(diào)整游戲平衡，雖然那時(shí)工作室只有3人。
《60 Seconds！》以新鮮的設(shè)定迅速出圈，為工作室賺取第一桶金，Robot Gentleman團(tuán)隊(duì)得以擴(kuò)展到11人，并于2016年發(fā)布了《Stray》的預(yù)告片。
Robot Gentleman不可能在制作規(guī)模等方面和大公司競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)于精美畫(huà)面的3A游戲，開(kāi)發(fā)者更像流程背后的螺絲釘。正如Dominik Gotojuch所說(shuō)，"對(duì)于小公司，在理想情況下玩家可以同任何一個(gè)開(kāi)發(fā)者交談從而改進(jìn)游戲制作環(huán)節(jié)的方方面面?！?/p>
3A與獨(dú)立游戲?qū)⒊掷m(xù)共存
今年時(shí)間已經(jīng)過(guò)半，回顧游戲市場(chǎng)，3A游戲似乎一直在打情懷牌不斷“炒冷飯”，能打的新IP屈指可數(shù)。對(duì)比3A游戲而言，自去年以來(lái)獨(dú)立游戲卻大放異彩，出現(xiàn)了《師父》、《鬼谷八荒》、《戴森球計(jì)劃》等優(yōu)秀作品，接下來(lái)還將有《層層恐懼 2022》、《瘟疫傳說(shuō)：安魂曲》等即將榨干各位玩家的錢(qián)包。
如今游戲市場(chǎng)正出朝著3A與獨(dú)立游戲兩個(gè)極端逐漸駛?cè)?，以CDPR、R星、索尼為代表的大廠以極致的游戲畫(huà)面、真實(shí)的物理引擎等技術(shù)引領(lǐng)著整個(gè)產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的方向；而獨(dú)立游戲廠商則在游戲性、藝術(shù)風(fēng)格等方面玩出了花。
《俠盜獵車手 圣安地列斯》消耗資金大約3.5億美金；《荒野大鏢客 救贖》消耗資金大約8.7億美金。雖然投資金額與消耗精力不斷增加，但反饋到游戲銷量方面卻沒(méi)有出現(xiàn)等量增加，前者的銷量為3000萬(wàn)份，后者僅為4200萬(wàn)份左右。
更重要的是，游戲價(jià)格卻并沒(méi)有增加，在最近十多年以來(lái)一直保持在60美元左右。Gamelab Live 2020會(huì)議上，索尼互娛全球工作室前負(fù)責(zé)人肖恩曾表示：“3A游戲已經(jīng)活不長(zhǎng)了。在我剛進(jìn)入游戲業(yè)的時(shí)候，一款3A游戲的售價(jià)是59.99美元，如今游戲的成本翻了10倍，一款3A游戲的售價(jià)還是59.99美元。”
隨著次世代主機(jī)到來(lái)，雖然游戲費(fèi)用最多無(wú)非漲價(jià)至70美元左右，相較于巨額的開(kāi)發(fā)成本而言更顯得“杯水車薪”。但即便如此，大廠依舊不會(huì)放棄3A游戲制作，因?yàn)?A游戲所呈現(xiàn)的價(jià)值——包括新的技術(shù)、性能等代表著一個(gè)廠商的底蘊(yùn)和實(shí)力，3A游戲帶來(lái)的示范效應(yīng)有時(shí)會(huì)比營(yíng)利性顯得更為重要。
相反，當(dāng)3A級(jí)作品陷入創(chuàng)作瓶頸之時(shí)，獨(dú)立游戲以更加靈活的姿態(tài)補(bǔ)足了大游戲在創(chuàng)意性、藝術(shù)性等方面的不足。以Robot Gentleman為代表的小規(guī)模廠商無(wú)需框框條條，開(kāi)發(fā)組可自由進(jìn)行創(chuàng)作，所以創(chuàng)意往往能超越傳統(tǒng)廠商。在這種環(huán)境下，誕生了《Stray》為代表的優(yōu)秀作品。
一個(gè)是帶有炫技性質(zhì)具備工業(yè)化技術(shù)展示的3A游戲，一個(gè)則是回歸游戲性與玩法本身的獨(dú)立游戲。如今看來(lái)兩者已經(jīng)形成了相互自洽的生態(tài)系統(tǒng)，也形成了自有的粉絲群體。
而聚焦國(guó)內(nèi)，獨(dú)立游戲的發(fā)行渠道依舊較為單一，小型獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)依舊習(xí)慣單打獨(dú)斗，似乎只有已達(dá)到一定規(guī)模的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商才會(huì)有明確尋找發(fā)行商的思路和對(duì)產(chǎn)品的規(guī)劃。而若是小型獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)依舊沒(méi)有成熟的尋找合作伙伴意識(shí)和方法，也沒(méi)有對(duì)游戲產(chǎn)品的有效規(guī)劃，那么國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲的發(fā)展空間將會(huì)越來(lái)越小。