文|DoNews 張宇
編輯|楊博丞
云游戲發(fā)展至今，已經(jīng)被諸多游戲公司視為新發(fā)展趨勢和新增長曲線，然而曾經(jīng)備受關(guān)注的云游戲平臺卻一直沒有很好的市場表現(xiàn)。
9月29日，Stadia副總裁兼總經(jīng)理菲爾?哈里森（Phil Harrison）在文章中表示，谷歌的云游戲平臺Stadia將在2023年1月18日關(guān)閉服務(wù)器，“盡管Stadia為消費(fèi)者提供流媒體游戲的方式，建立在強(qiáng)大的技術(shù)基礎(chǔ)之上，但它沒有獲得我們預(yù)期的用戶吸引力，因此我們做出了艱難的決定，開始逐步關(guān)閉我們的Stadia流媒體服務(wù)?！?/p>
同時，谷歌承諾，玩家通過Google Store或Stadia Store購買的Stadia硬件、游戲以及額外附加內(nèi)容將可以獲得退款，所有訂閱用戶在2023年1月18日前均可繼續(xù)在平臺上進(jìn)行游戲。
事實(shí)上，在正式宣布關(guān)停Stadia之前，已有小道消息在互聯(lián)網(wǎng)上流傳，稱Stadia Store已關(guān)閉，此后，Stadia即將關(guān)停的消息便蔓延開來。針對“Stadia即將關(guān)?！钡膫餮裕雀柙_回應(yīng)，“Stadia沒有關(guān)停，請放心，我們一直在努力為該平臺和Stadia Pro帶來更多優(yōu)秀的游戲?！?/p>
然而在辟謠短短兩個月后，谷歌不得不承認(rèn)圍繞云計算重塑游戲行業(yè)的嘗試以失敗而告終。
谷歌發(fā)布Stadia時曾將其視為云游戲革命的先鋒，此后，隨著5G正式商用以及云宇宙風(fēng)口對的到來，云游戲的發(fā)展勢頭進(jìn)一步加速，但由于大多數(shù)游戲公司不愿意將自家熱門游戲通過Stadia分發(fā)，導(dǎo)致鮮少有用戶為Stadia的服務(wù)埋單，在苦苦支撐三年后，Stadia只能草草退場。
Stadia即將退出歷史舞臺，同時也留下了很多懸而未決的問題，比如云游戲的發(fā)展到底遇到了哪些瓶頸，以及云游戲的未來還有沒有戲。
一、理想豐滿現(xiàn)實(shí)骨感
云游戲是以云計算為基礎(chǔ)的游戲方式，其本質(zhì)為交互性在線視頻流，游戲在云端服務(wù)器上運(yùn)行，并將渲染完畢后的游戲畫面或指令壓縮后傳送給用戶。
由于所有游戲都在服務(wù)器端運(yùn)行，本地終端上不再需要安裝游戲文件和存儲用戶數(shù)據(jù)，因而降低了對用戶終端性能的要求。只需要基本的視頻解壓能力，用戶就可以享受云端運(yùn)行、超高清、低延時、即點(diǎn)即玩的游戲體驗(yàn)。
所有的操作和交互都可以在云端進(jìn)行，并且解放了用戶端設(shè)備的硬件性能，云游戲也被視為未來的游戲形態(tài)。
谷歌曾多次嘗試進(jìn)軍游戲業(yè)務(wù)，但一直找不到好時機(jī)，直至2019年3月，早就意識到云計算與游戲行業(yè)結(jié)合大有可為的谷歌，在游戲開發(fā)者大會上公布了其研發(fā)多年的云游戲平臺Stadia，“Stadia不僅要革新游戲平臺，更要徹底改變游戲開發(fā)的基本方式”。
當(dāng)時谷歌還宣稱，Stadia配備了一個專門用來玩游戲的控制器，用戶不必自己花錢買貴到飛起的高配置電腦或主機(jī)，也能享受到1080P/60幀的順暢游戲體驗(yàn)，甚至計劃支持4K和8K畫面的推送。面對如此強(qiáng)大而便捷的Stadia，有不少觀點(diǎn)認(rèn)為Stadia的出現(xiàn)或?qū)⒔K結(jié)傳統(tǒng)游戲形態(tài)。
谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）更是激動地表示，Stadia可以用技術(shù)連接全世界的游戲玩家，在Stadia上Chrome瀏覽器將成為隨時隨地可用的游戲大作的入口。
為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，谷歌也進(jìn)行了諸多布局，比如投入眾多的底層技術(shù)團(tuán)隊，減少Stadia推流的寬帶支出；部署了大量的數(shù)據(jù)中心、算力資源以降低延遲；打通PC、電視、手機(jī)、平板等多終端平臺等等。
在Stadia發(fā)布后不久，谷歌成立第一方工作室SG&E，用于研發(fā)云游戲平臺的原生游戲內(nèi)容，該工作室負(fù)責(zé)人是《刺客信條》制作人婕德?雷蒙德（Jade Raymond），整個團(tuán)隊大約有150名員工。不過，SG&E在未推出任何一款原創(chuàng)游戲的情況下便被裁撤了，谷歌在官方聲明中表示，將不再繼續(xù)投資Stadia原創(chuàng)游戲制作，并關(guān)閉旗下兩家游戲工作室，未來將專注為用戶提供第三方游戲。
Stadia確實(shí)也取得了一些成績，根據(jù)手游分析機(jī)構(gòu)Sensor Tower披露的數(shù)據(jù)，2020年4月，Stadia在iOS和安卓平臺的累計下載量已經(jīng)超過了100萬次，達(dá)成了關(guān)鍵里程碑。
然而在此之后，Stadia迅速拐入下行通道。因?yàn)轶w驗(yàn)上的缺陷，Stadia的用戶規(guī)模一直未見起色，其曾斥巨資引入一系列3A大作，但效果卻極其有限；其次，“先買游戲，再買云服務(wù)”的二次付費(fèi)模式把大部分用戶擋在了門外；最后，Stadia的游戲內(nèi)容也存在重大缺陷，在Stadia上，幾乎只有來自育碧、EA等第三方的跨平臺游戲內(nèi)容，而沒有任何獨(dú)占大作。
一位游戲行業(yè)人士向DoNews（ID：ilovedonews）表示，云游戲不僅需要技術(shù)、內(nèi)容、發(fā)行等各個環(huán)節(jié)的聯(lián)動，而且還需要持續(xù)投入巨額資金，在巨額投入與微薄收益的背景之下，即便是科技巨頭谷歌也難以招架。
2022年2月，根據(jù)科技博客網(wǎng)站Business Insider爆料，Stadia在內(nèi)部已被“取消優(yōu)先級”，未來這一業(yè)務(wù)將轉(zhuǎn)向?yàn)楹献骰锇樘峁┰朴螒蚪鉀Q方案。意味著谷歌已經(jīng)基本上將該業(yè)務(wù)判了死刑。谷歌曾為用戶描繪了一個美妙的游戲場景，但現(xiàn)在Stadia即將退場，用戶也只能接受現(xiàn)實(shí)。
二、云游戲到底有沒有未來？
谷歌入局云游戲的背后，是云游戲行業(yè)極具發(fā)展空間。
根據(jù)商業(yè)資訊公司IHS Markit基于全球16家云游戲服務(wù)的表現(xiàn)統(tǒng)計，2018年至2021年，全球云游戲市場規(guī)模將逐年上升，且有快速擴(kuò)大的趨勢。2021年，全球云游戲市場規(guī)模已經(jīng)突破15億美元（約合108.3億元人民幣）。另據(jù)市場研究公司Technavio最新的研究報告，2021年至2026年，全球云游戲市場市場規(guī)模預(yù)計將增長至57.3億美元（約合413.7億元人民幣），年均復(fù)合增長率約為31.13%。
上述戲行業(yè)人士認(rèn)為，未來云游戲的發(fā)展大致會集中在游戲上云和云原生游戲兩個方面，其中，目前各大游戲公司均已經(jīng)布局游戲上云，如《原神》等主流游戲有著不錯的表現(xiàn)，接下來亟需解決的問題主要是進(jìn)一步優(yōu)化用戶體驗(yàn)等等，相比之下，云原生游戲尚屬空白領(lǐng)域，大多數(shù)游戲公司的探索仍處于開放嘗試階段和觀望階段，而真正發(fā)力則要等到關(guān)鍵技術(shù)有所突破以及云游戲模式被驗(yàn)證之后。
事實(shí)上，云游戲行業(yè)遲遲未邁出實(shí)質(zhì)性的一步，商業(yè)化是最大的難題。
首先，云游戲的收入來源主要是云游戲用戶的付費(fèi)，目前云游戲收費(fèi)規(guī)模仍以訂閱制、時長制為主，類似于視頻平臺的付費(fèi)模式，但這與以往免費(fèi)游戲、充值買裝備的消費(fèi)習(xí)慣并不一致，用戶消費(fèi)意愿仍需要時間培養(yǎng)。
其次，現(xiàn)階段云游戲的客單價依然過高，由于技術(shù)存在局限性，云游戲體驗(yàn)的客單價相對高昂，普遍在2-5元/小時左右，對于以打通下沉市場為終極目標(biāo)的云游戲平臺而言并不友好。高昂的成本投入、較低的客戶留存率以及新用戶轉(zhuǎn)化不足，最終導(dǎo)致云游戲的運(yùn)營舉步維艱。
一個不容忽視的事實(shí)在于，云游戲行業(yè)仍處于發(fā)展初期，提升用戶粘性和付費(fèi)轉(zhuǎn)化率將是其發(fā)展的基礎(chǔ)。從云游戲用戶付費(fèi)轉(zhuǎn)化率來看，80.3%的云游戲用戶有付費(fèi)行為，19.7%的用戶沒有付費(fèi)行為。在首次體驗(yàn)云游戲的用戶之中，累計付費(fèi)在1-50元的用戶占46.8%，累計付費(fèi)在201元以上的用戶僅占3.9%。另據(jù)游戲平臺GameTrack的調(diào)查報告，其對歐洲用戶進(jìn)行了調(diào)研，發(fā)現(xiàn)用戶對于云游戲的興趣微乎其微，僅有約15%的用戶對此感興趣，而只有3%的用戶表示非常感興趣。這意味著，目前云游戲用戶普遍消費(fèi)水平較低并且大部分用戶對云游戲的興趣并不高，換言之，現(xiàn)階段云游戲當(dāng)?shù)氐泥孱^大于本質(zhì)。
當(dāng)然，在云游戲賽道上折戟的不止是谷歌，比如微軟的云游戲服務(wù)Project xCloud，雖然背靠Xbox強(qiáng)大的游戲資源，以及業(yè)界領(lǐng)先的Azure云服務(wù)設(shè)施，但依舊不溫不火，而另一家科技巨頭英偉達(dá)的云游戲平臺GeForce Now的情況也基本類似。
云游戲確定會成為未來的主流游戲形態(tài)，這已是業(yè)內(nèi)共識，但不可否認(rèn)的是，時至今日，距離云游戲真正落地的日子仍然十分遙遠(yuǎn)，云游戲還需要繼續(xù)摸索。