原本是一次年輕人久違的節(jié)慶，卻讓韓國經(jīng)歷了該國遇難人數(shù)最多的踩踏事故。突然涌入的人流，以及小巷地形可能是“罪魁禍首”。
10月29日深夜，首爾龍山區(qū)著名國際化商圈梨泰院的萬圣節(jié)氛圍進入高潮。當晚聚集在這里至少有10萬人，大多數(shù)年齡在30歲以下。無論消費者還是商家，都希望借這個西方的宗教節(jié)日來宣告正常生活的回歸。一個月前，韓國政府完全取消了戶外口罩令。
22時15分左右，首爾消防部門首次接到求助電話，梨泰院一條拐角的小巷子里有人被困，于半小時后發(fā)布了應對第一階段命令，23時13分發(fā)布應對第二階段命令，23時50分發(fā)布應對第三階段命令，消防應對第三階段是向非常大規(guī)模的災難下達命令的階段。
從地圖可以看出，這是一條寬不足4米、長41米的下坡后巷，北連接著繁忙的餐飲區(qū)，南邊是一條主要街道和地鐵出入口，東側(cè)是哈密爾頓酒店（Hamilton Hotel），其寬度僅勉強容納6個成年人并排通過。從現(xiàn)場圖片（見題圖）可以看出，這里的傾斜在30度以上，其形狀猶如一個平面的漏斗。此外，小巷的兩側(cè)是各商家的外墻，逃生的物理渠道極其有限。
數(shù)千人瞬時通過這么狹小的空間，此時若有人在低處失足，或者后面的人往前推搡，其后果可想而知。事發(fā)后幸存的目擊者稱，10點半左右那里突然人滿為患，下坡方向中間有人被絆倒，隨后上方傳來一股推力，觸發(fā)了“多米諾骨牌”效應，最低處堆疊了五六層人。
堆得最深處的人被數(shù)百上千的重量壓了一個多小時。此類傷亡的主要原因是機械性窒息而死，也可因上腔壓力增加，致腦出血或心衰。網(wǎng)傳的現(xiàn)場視頻顯示，有被緊緊夾住的人虛弱地說著“救命～”
一位樸姓幸存者在社交網(wǎng)絡上述說經(jīng)歷，“像我這么矮小的人根本就沒法喘氣，我能逃過一劫是因為當時剛好位于巷子邊上?？雌饋碇虚g的人最慘?！边€有一位不愿透露姓名的幸存者說，有人試圖進入旁邊的商戶避難，但因為營業(yè)已結(jié)束，被老板趕了出來。
還有目擊者表示，當前方有人絆倒后，旁邊的人為了維持秩序而大喊“退、退”，但后面的人錯聽成了“推、推”，于是形成了強大的向前沖的力量。
復雜的路況讓救援人員難以進入現(xiàn)場。正值返程高峰，緩慢的車流拖延了急救車的進出。即使是在警察到達現(xiàn)場之后，也沒能第一時間疏散人群。救援人員也沒法擠進去展開救援，痛失黃金窗口期。目擊者稱，至少300名需要心肺復蘇等急救措施的傷者突然被送入附近醫(yī)院。
156人死亡、152人不同程度受傷……在已公開的遇難者統(tǒng)計中有100人（65%）是女性。韓聯(lián)社援引觀察家稱，在這類事故中，女性受到的打擊更大，主要是因為她們的體型相對較小，再加上通常較重的節(jié)日裝著，造成移動不便。
至于引發(fā)人流突然涌入小巷等確切事故原因，官方正在全面調(diào)查和分析之中。有傳言稱，當時某位明星到訪現(xiàn)場、附近酒吧發(fā)放摻有毒品的糖果。據(jù)事后傷亡統(tǒng)計，李智漢（24歲）、金有娜（24歲）和冨川芽生（26歲）三位藝人也在遇難者名單之中。
截至目前中國駐韓大使館已確認4名中國公民遇難，具體身份信息暫不明確。大使館提醒中國公民主動避開人員集中地帶，不盲目跟風參加大型群體性活動，以及警惕陌生“糖果”和“飲料”。
縱觀各國大型踩踏事件，往往還與當局的預案不足、現(xiàn)場管理弱有關。災害管理專家、美國前國土安全部顧問卡耶姆（Juliette Kayyem）對CNN表示，雖然在人口密度如此高的韓國首都，人們對擁擠不堪的商業(yè)區(qū)巷道習以為常，但在重大節(jié)假日，政府也應該預料到這個場面，有責任實時監(jiān)控人群數(shù)量，并及時作出應對。
在現(xiàn)場參與了救援的土耳其26歲男子卡拉坎（Osman Karakan）等人對《韓國時報》說，從白天開始附近人流明顯比平時多很多，如果有足夠的警力提前維持秩序，或者果斷限流，肯定可以避免這場災難。
首爾警察部門在第二天回應了上述質(zhì)疑，稱事先確實未預料到會有如此大規(guī)模的聚集，當天僅在梨泰院部署了137名警力，其余部隊多數(shù)被分散到全市的各種抗議活動中。
8年過去了，顯然韓國政府在公共安全方面的反思還不足。2014年4月16日，由仁川港開往濟州島的世越號客輪在途中沉沒。在救援黃金時間期，政府沒有采取應有的救援行動，還阻礙民間協(xié)助，最終導致304人遇難，其中大多數(shù)是高中生。事件在民眾心里留下難以愈合的創(chuàng)傷，也讓時任總統(tǒng)樸槿惠成千夫所指的罪人。
11月1日，韓國總理韓悳洙表示，政府將基于事故確切原因來制定此類沒有主辦方的群體自發(fā)活動的安全管理方案，并針對學生群體制定逃生守則，加強安全防范教育。