文｜IT時報 范昕茹
編輯｜錢立富 挨踢妹
當(dāng)?shù)貢r間10月24日，歐洲理事會批準(zhǔn)，自2024年起各類在歐盟范圍內(nèi)銷售的手機(jī)、平板、數(shù)碼相機(jī)等電子設(shè)備必須統(tǒng)一使用USB-C的充電接口，消費(fèi)者在購買電子設(shè)備時可自行選擇是否另外購買充電器。
這一規(guī)定的出臺，將撬動蘋果經(jīng)由Lightning構(gòu)筑起來的配件系統(tǒng)。有線材商預(yù)測，如果iPhone 15確認(rèn)采用USB-C接口，蘋果使用了10年之久的Lightning數(shù)據(jù)線或許將在2、3年后從市面上消失。
對于蘋果來說，每年因此會損失數(shù)十億美元，而對于消費(fèi)者和絕大部分線材廠商來說，則是利好。
蘋果在拉鋸戰(zhàn)中屈服
10月26日，據(jù)MacRumors報道，蘋果全球營銷副總裁Greg Joswiak表示，為了遵守歐盟新規(guī)，蘋果將不得不在iPhone和其他仍采用Lightning接口的設(shè)備上轉(zhuǎn)向USB-C。
蘋果官方的表態(tài)意味著蘋果和歐盟持續(xù)了10多年的接口統(tǒng)一拉鋸戰(zhàn)正式落幕。由于歐盟給出的最后通牒為時間2024年秋，不少人猜測，明年發(fā)布的iPhone15系列將全部改換成USB-C接口。如果結(jié)果真如猜測所言，到時蘋果全系列產(chǎn)品的接口形態(tài)都將變成USB-C。
其實(shí)，最近兩年，為了實(shí)現(xiàn)快充功能，蘋果已經(jīng)開始將一些設(shè)備轉(zhuǎn)向USB-C。目前為止，在蘋果的所有產(chǎn)品中，iPad和Macbook全線產(chǎn)品已經(jīng)率先使用USB-C接口。但和通用的USB-C接口不同的是，其中只有iPad Air、iPad 10、iPad mini和部分使用intel芯片的MacBook電腦采用了USB3.1協(xié)議，其他產(chǎn)品則采用雷霆/USB 4協(xié)議。
在統(tǒng)一使用USB-C的問題上，蘋果顯得十分“勉強(qiáng)”。一方面，歐洲市場在蘋果公司版圖中占據(jù)著重要的地位。2021年，蘋果在全球銷售了2.41億臺iPhone，其中在歐洲銷售了約5600萬臺，占據(jù)總銷量的23%。另一方面，放棄Lightning接口，也就意味著蘋果要放棄數(shù)額可觀的MFi認(rèn)證費(fèi)。
眾所周知，由于Lightning接口完全由蘋果獨(dú)創(chuàng)，想要生產(chǎn)該接口的廠商都必須通過蘋果的MFi驗(yàn)證。這一驗(yàn)證不僅對廠商規(guī)模、工藝提出了要求，還需要廠商支付一筆認(rèn)證費(fèi)。但USB-C接口不一樣，作為一種行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)連接器，USB-C連接器由USB實(shí)施者論壇(USB-IF)開發(fā)，并組織開發(fā)、認(rèn)證和引導(dǎo)USB標(biāo)準(zhǔn)。相比蘋果獨(dú)創(chuàng)的Lightning接口，USB-C采取USB標(biāo)準(zhǔn)，這也意味著，蘋果無法要求USB-C接口線材上通過蘋果MFi認(rèn)證。
MFi專利授權(quán)和銷售充電設(shè)備一直是蘋果的核心業(yè)務(wù)之一。數(shù)據(jù)顯示，以Apple Watch、AirPods和Lightning數(shù)據(jù)線為主的其他硬件收入每年可以為蘋果帶來350億美元以上的營收，幾乎占到全年近2000億美元營收的1/6。其中，通過MFi認(rèn)證，蘋果每年收取的專利費(fèi)在30億美元以上，曾有機(jī)構(gòu)分析，蘋果通過Lightning接口每年增收50億美元。
放棄Lightning接口，也意味著蘋果將放棄由此產(chǎn)生的全部收益，甚至可以威脅到由Lightning接口構(gòu)筑起來的閉環(huán)生態(tài)系統(tǒng)。
消費(fèi)者不用再忍受了
接口統(tǒng)一后，直接受益者或許就是蘋果用戶。以往，由于蘋果產(chǎn)品大多使用Lightning接口，果粉不得不購買Lightning數(shù)據(jù)線。由于蘋果MFi認(rèn)證，市面上Lightning線材普遍比USB-C貴不少。在蘋果官方平臺，一根Lightning數(shù)據(jù)線通常在146元以上。即便在淘寶上，一根標(biāo)榜蘋果原裝的Lightning數(shù)據(jù)線也比USB-C線貴很多，有的接近蘋果官方售價。
今后，這樣的狀況也許會得到改變。
10月26日下午，記者來到位于上?；疖囌靖浇拇髪W通訊商場。記者詢問了幾家手機(jī)電腦配件商發(fā)現(xiàn)，一根雙頭USB-C數(shù)據(jù)線的價格在15元左右，與淘寶上銷售的USB-C數(shù)據(jù)線價格相當(dāng)。在小米商城，一根1米長雙USB-C頭的數(shù)據(jù)線售價29元，但類似1米長的雙USB-C的數(shù)據(jù)線在蘋果官網(wǎng)則售價145元，相差了100多元。對于受困于Lightning高昂價格的消費(fèi)者來說，在USB-C接口數(shù)據(jù)線上顯然有了更多選擇。
蘋果支持USB-C接口的設(shè)備是否兼容所有USB-C數(shù)據(jù)線？記者來到了位于環(huán)貿(mào)iapm商場的蘋果直營店。店員證實(shí)，新款iPad等支持USB-C接口的設(shè)備無須蘋果官方數(shù)據(jù)線也可使用，只需要充電頭支持PD協(xié)議。店員同時提醒，購買充電線時最好購買品牌線纜，以防電流不穩(wěn)定對設(shè)備造成損壞。
深圳市意豐泰精密技術(shù)有限公司總經(jīng)理張勇全告訴《IT時報》記者，其實(shí)目前國內(nèi)品牌USB-C數(shù)據(jù)線在工藝和質(zhì)量上已不輸國外品牌，不同品牌之間價格上的差異主要是因?yàn)楣δ芎途莱潭炔煌斐傻摹?/p>
接口統(tǒng)一利好國內(nèi)線材商
盡管蘋果全線改換USB-C接口幾乎已成定局，但多位業(yè)內(nèi)人士向記者表示，歐盟的這一規(guī)定暫未在行業(yè)內(nèi)顯出影響。
張勇全告訴記者，雖然現(xiàn)在iPad和Macbook產(chǎn)線已更換成USB-C接口，但目前影響不大?！叭绻麖拈L遠(yuǎn)來看，統(tǒng)一USB-C接口對整個行業(yè)整體上是利好的?！睆堄抡f道。
由于大多數(shù)線材廠商不會生產(chǎn)單一接口的線材，廠商在生產(chǎn)Lightning數(shù)據(jù)線時，往往也會生產(chǎn)USB-C數(shù)據(jù)線。相較于Lightning數(shù)據(jù)線，USB-C數(shù)據(jù)線的應(yīng)用范圍更廣，需求量更大。因而，張勇全認(rèn)為，即便Lightning的訂單量減少，也不會對廠商帶來特別大的影響。
同時，Lightning接口數(shù)據(jù)線在成本和工藝上都要比USB-C接口數(shù)據(jù)線更高、更難。由于Lightning接口需要配備Mfi芯片，對于通過Mfi認(rèn)證的廠商來說，芯片和認(rèn)證費(fèi)本身就是額外支出。同時，Lightning接口結(jié)構(gòu)也比USB-C要復(fù)雜很多，所以工藝上更具難度。盡管目前行業(yè)內(nèi)已經(jīng)有其他的替代方案，但對于高端線材廠商來說，仍然是一種挑戰(zhàn)。
在張勇全看來，接口統(tǒng)一后，廠商不僅能夠降低成本和制造難度，而且將為整個行業(yè)帶來可觀的增量。
IDC數(shù)據(jù)顯示，2021年iPhone銷量達(dá)到2億多臺?！鞍凑誏ightning數(shù)據(jù)線的經(jīng)驗(yàn)，蘋果產(chǎn)品能夠帶來的增量為10。”張勇全說。換而言之，蘋果每賣出一件產(chǎn)品，可以帶來10根Lightning數(shù)據(jù)線的需求增量。盡管由于USB-C線大多兼容，增量很難達(dá)到10倍之多，但即便僅有5倍，也能為USB-C線纜行業(yè)帶來超過10億的增量，極為可觀。
不過，并非所有人都是贏家。對于蘋果產(chǎn)業(yè)鏈中負(fù)責(zé)制造Lightning接口的廠商來說，可能需要面臨2-3年轉(zhuǎn)型期。而對于一些小廠家來說，接口的統(tǒng)一將加速廠商之間的“內(nèi)卷”，價格戰(zhàn)或?qū)⒊蔀榇蠹颐媾R的挑戰(zhàn)。
排版／ 季嘉穎