文｜IT時報 范昕茹
編輯｜錢立富 挨踢妹
當?shù)貢r間10月24日，歐洲理事會批準，自2024年起各類在歐盟范圍內銷售的手機、平板、數(shù)碼相機等電子設備必須統(tǒng)一使用USB-C的充電接口，消費者在購買電子設備時可自行選擇是否另外購買充電器。
這一規(guī)定的出臺，將撬動蘋果經由Lightning構筑起來的配件系統(tǒng)。有線材商預測，如果iPhone 15確認采用USB-C接口，蘋果使用了10年之久的Lightning數(shù)據(jù)線或許將在2、3年后從市面上消失。
對于蘋果來說，每年因此會損失數(shù)十億美元，而對于消費者和絕大部分線材廠商來說，則是利好。
蘋果在拉鋸戰(zhàn)中屈服
10月26日，據(jù)MacRumors報道，蘋果全球營銷副總裁Greg Joswiak表示，為了遵守歐盟新規(guī)，蘋果將不得不在iPhone和其他仍采用Lightning接口的設備上轉向USB-C。
蘋果官方的表態(tài)意味著蘋果和歐盟持續(xù)了10多年的接口統(tǒng)一拉鋸戰(zhàn)正式落幕。由于歐盟給出的最后通牒為時間2024年秋，不少人猜測，明年發(fā)布的iPhone15系列將全部改換成USB-C接口。如果結果真如猜測所言，到時蘋果全系列產品的接口形態(tài)都將變成USB-C。
其實，最近兩年，為了實現(xiàn)快充功能，蘋果已經開始將一些設備轉向USB-C。目前為止，在蘋果的所有產品中，iPad和Macbook全線產品已經率先使用USB-C接口。但和通用的USB-C接口不同的是，其中只有iPad Air、iPad 10、iPad mini和部分使用intel芯片的MacBook電腦采用了USB3.1協(xié)議，其他產品則采用雷霆/USB 4協(xié)議。
在統(tǒng)一使用USB-C的問題上，蘋果顯得十分“勉強”。一方面，歐洲市場在蘋果公司版圖中占據(jù)著重要的地位。2021年，蘋果在全球銷售了2.41億臺iPhone，其中在歐洲銷售了約5600萬臺，占據(jù)總銷量的23%。另一方面，放棄Lightning接口，也就意味著蘋果要放棄數(shù)額可觀的MFi認證費。
眾所周知，由于Lightning接口完全由蘋果獨創(chuàng)，想要生產該接口的廠商都必須通過蘋果的MFi驗證。這一驗證不僅對廠商規(guī)模、工藝提出了要求，還需要廠商支付一筆認證費。但USB-C接口不一樣，作為一種行業(yè)標準連接器，USB-C連接器由USB實施者論壇(USB-IF)開發(fā)，并組織開發(fā)、認證和引導USB標準。相比蘋果獨創(chuàng)的Lightning接口，USB-C采取USB標準，這也意味著，蘋果無法要求USB-C接口線材上通過蘋果MFi認證。
MFi專利授權和銷售充電設備一直是蘋果的核心業(yè)務之一。數(shù)據(jù)顯示，以Apple Watch、AirPods和Lightning數(shù)據(jù)線為主的其他硬件收入每年可以為蘋果帶來350億美元以上的營收，幾乎占到全年近2000億美元營收的1/6。其中，通過MFi認證，蘋果每年收取的專利費在30億美元以上，曾有機構分析，蘋果通過Lightning接口每年增收50億美元。
放棄Lightning接口，也意味著蘋果將放棄由此產生的全部收益，甚至可以威脅到由Lightning接口構筑起來的閉環(huán)生態(tài)系統(tǒng)。
消費者不用再忍受了
接口統(tǒng)一后，直接受益者或許就是蘋果用戶。以往，由于蘋果產品大多使用Lightning接口，果粉不得不購買Lightning數(shù)據(jù)線。由于蘋果MFi認證，市面上Lightning線材普遍比USB-C貴不少。在蘋果官方平臺，一根Lightning數(shù)據(jù)線通常在146元以上。即便在淘寶上，一根標榜蘋果原裝的Lightning數(shù)據(jù)線也比USB-C線貴很多，有的接近蘋果官方售價。
今后，這樣的狀況也許會得到改變。
10月26日下午，記者來到位于上?；疖囌靖浇拇髪W通訊商場。記者詢問了幾家手機電腦配件商發(fā)現(xiàn)，一根雙頭USB-C數(shù)據(jù)線的價格在15元左右，與淘寶上銷售的USB-C數(shù)據(jù)線價格相當。在小米商城，一根1米長雙USB-C頭的數(shù)據(jù)線售價29元，但類似1米長的雙USB-C的數(shù)據(jù)線在蘋果官網(wǎng)則售價145元，相差了100多元。對于受困于Lightning高昂價格的消費者來說，在USB-C接口數(shù)據(jù)線上顯然有了更多選擇。
蘋果支持USB-C接口的設備是否兼容所有USB-C數(shù)據(jù)線？記者來到了位于環(huán)貿iapm商場的蘋果直營店。店員證實，新款iPad等支持USB-C接口的設備無須蘋果官方數(shù)據(jù)線也可使用，只需要充電頭支持PD協(xié)議。店員同時提醒，購買充電線時最好購買品牌線纜，以防電流不穩(wěn)定對設備造成損壞。
深圳市意豐泰精密技術有限公司總經理張勇全告訴《IT時報》記者，其實目前國內品牌USB-C數(shù)據(jù)線在工藝和質量上已不輸國外品牌，不同品牌之間價格上的差異主要是因為功能和精美程度不同而造成的。
接口統(tǒng)一利好國內線材商
盡管蘋果全線改換USB-C接口幾乎已成定局，但多位業(yè)內人士向記者表示，歐盟的這一規(guī)定暫未在行業(yè)內顯出影響。
張勇全告訴記者，雖然現(xiàn)在iPad和Macbook產線已更換成USB-C接口，但目前影響不大?！叭绻麖拈L遠來看，統(tǒng)一USB-C接口對整個行業(yè)整體上是利好的?！睆堄抡f道。
由于大多數(shù)線材廠商不會生產單一接口的線材，廠商在生產Lightning數(shù)據(jù)線時，往往也會生產USB-C數(shù)據(jù)線。相較于Lightning數(shù)據(jù)線，USB-C數(shù)據(jù)線的應用范圍更廣，需求量更大。因而，張勇全認為，即便Lightning的訂單量減少，也不會對廠商帶來特別大的影響。
同時，Lightning接口數(shù)據(jù)線在成本和工藝上都要比USB-C接口數(shù)據(jù)線更高、更難。由于Lightning接口需要配備Mfi芯片，對于通過Mfi認證的廠商來說，芯片和認證費本身就是額外支出。同時，Lightning接口結構也比USB-C要復雜很多，所以工藝上更具難度。盡管目前行業(yè)內已經有其他的替代方案，但對于高端線材廠商來說，仍然是一種挑戰(zhàn)。
在張勇全看來，接口統(tǒng)一后，廠商不僅能夠降低成本和制造難度，而且將為整個行業(yè)帶來可觀的增量。
IDC數(shù)據(jù)顯示，2021年iPhone銷量達到2億多臺。“按照Lightning數(shù)據(jù)線的經驗，蘋果產品能夠帶來的增量為10。”張勇全說。換而言之，蘋果每賣出一件產品，可以帶來10根Lightning數(shù)據(jù)線的需求增量。盡管由于USB-C線大多兼容，增量很難達到10倍之多，但即便僅有5倍，也能為USB-C線纜行業(yè)帶來超過10億的增量，極為可觀。
不過，并非所有人都是贏家。對于蘋果產業(yè)鏈中負責制造Lightning接口的廠商來說，可能需要面臨2-3年轉型期。而對于一些小廠家來說，接口的統(tǒng)一將加速廠商之間的“內卷”，價格戰(zhàn)或將成為大家面臨的挑戰(zhàn)。
排版／ 季嘉穎