文|車市物語 彭斐
對于L4級及以上的自動駕駛到底何時能真正實現(xiàn)?車市物語曾與業(yè)內(nèi)不少專家聊過這個話題,他們給出的答案是,“五年之內(nèi),想都不要想。”當(dāng)問及“十年之內(nèi)呢?”他們的神情頗為復(fù)雜,沒有做出回答。
即使不作答,日前行業(yè)內(nèi)發(fā)生的兩件大事似乎也正昭示,自動駕駛行業(yè)正處于空前的艱難時期。
一件發(fā)生在10月26日,自動駕駛汽車初創(chuàng)公司Argo AI在一份聲明中稱,公司“將不再繼續(xù)履行使命”,這意味著這家來自福特和大眾投資的自動駕駛公司即將關(guān)閉并解散。
另一件則在兩周前,激光雷達領(lǐng)域的鼻祖Ibeo也發(fā)布公告稱,由于無法獲得進一步的增長融資,公司提交了破產(chǎn)申請。目前,Ibeo賬上的現(xiàn)金只夠支付全體員工到11月底的工資。
一家是自動駕駛明星創(chuàng)企,在巔峰時期,其市值一度高達70億美元,擁有2000多名員工;另一家是成立近25年的老牌激光雷達企業(yè),法雷奧第一代汽車級激光雷達ScaLa實現(xiàn)批量上車,背后的技術(shù)支撐正是Ibeo。
兩家公司的倒下,預(yù)示著自動駕駛的到來,很可能比我們預(yù)想得都慢。自動駕駛不僅是技術(shù)的比拼,更是一場時間的游戲,遲遲未落地讓資本失去了耐心。
不過,市場彌漫的悲觀情緒也不代表自動駕駛行業(yè)會坍塌,只有在潮水褪去時,才知道誰在裸泳。在這階段內(nèi),或許會有更多的企業(yè)倒下,但自動駕駛行業(yè)會朝著更務(wù)實的方向繼續(xù)前行。
01 落地,為何如此艱難?
“問自動駕駛企業(yè)‘賺不賺錢’就像問‘小學(xué)生賺不賺錢’,可能會逼他去快餐店打工。”AutoX創(chuàng)始人肖健雄近期公開回應(yīng)了自動駕駛行業(yè)“能不能賺錢”的問題。
經(jīng)歷了十年的發(fā)展,自動駕駛?cè)缃褚呀?jīng)進入了蹣跚學(xué)步的階段,但商業(yè)落地卻需技術(shù)積淀,周期會很長,資金的投入更是個無底洞。
自動駕駛領(lǐng)頭羊Waymo,研發(fā)十年,燒錢速度大約每年10億美元。Waymo 方面曾計劃在舊金山推出自動駕駛出行服務(wù) Waymo One,但最終未能向公眾開放,只有獲批的測試參與者才能體驗。早期估值高達千億美金的Waymo,如今已跌至300億美元。
背靠通用汽車這棵大樹的自動駕駛公司 Cruise,自2018年以來一直試圖在舊金山推出自動駕駛出租車業(yè)務(wù),在此過程中已經(jīng)虧損了近50億美元。今年上半年,Cruise的虧損從去年同期的6億美元增至9億美元。目前,Cruise的IPO計劃也被擱置。
頭部公司的日子尚且不好過,其它企業(yè)更是難以為繼,資金情況令人唏噓。
硅谷明星獨角獸Zoox日前正考慮出售,這離它上一次獲2億美元的融資不過半年時間;上市不到一年的 Aurora,也在尋求部分或整體將公司打包出售,這家企業(yè)曾把自己和 Waymo、Cruise 并列為自動駕駛?cè)痔煜碌膭萘Α?/p>
為何這么多資金投入,自動駕駛?cè)匀贿t遲看不到落地?
Robotaxi是造出不需要司機的車輛,也是最符合無人駕駛期待的場景。但為了保證行車安全,目前絕大多數(shù)Robotaxi都配備了“安全員”,監(jiān)控車輛的行車狀態(tài)。
短期內(nèi),這部分的運營成本減少不了。因為自動駕駛汽車是否真的更安全的確鑿證據(jù),截止目前,還沒有任何人能拿的出來。即使自動駕駛比人類駕駛安全十倍,一次事故的發(fā)生,也會將自動駕駛推向地獄。
畢竟,即使是0.001%的事故概率,對于事故受害人來說,也是100%的傷害。
從技術(shù)上說,自動駕駛是不允許出錯的。也就是說,你不是要考95分,而是要考100分。
而從工業(yè)界的視角來看,因為現(xiàn)實場景永遠有各種稀奇古怪的情況,總有一些“corner case”是算法從未見過的。業(yè)內(nèi)人士稱,“以為解決了90%的問題,但是回頭一看發(fā)現(xiàn)還有90%的問題沒解決?!?/p>
Robotaxi的落地似乎面臨著一道難以逾越的天塹。也難怪原華為車BU首席架構(gòu)師蘇箐直言,“打死都不會做Robotaxi,所有以Robotaxi為商業(yè)目標(biāo)的公司,都得完蛋?!?/p>
不僅如此,蘇箐還抨擊特斯拉自動駕駛“殺人”,這位“口無遮攔”的耿直男最終也被任正非親自簽發(fā)下令罷免,但這些話也給業(yè)內(nèi)敲響了警鐘。
近期,特斯拉已經(jīng)被禁止在國外某些地方宣傳自動駕駛了,也就是說當(dāng)?shù)赜X得現(xiàn)在的道路狀況并不適合自動駕駛。據(jù)稱,在之前發(fā)生了十多起涉及特斯拉輔助駕駛系統(tǒng)的撞車事故后,美國司法部已啟動了此前未披露的調(diào)查。
02 當(dāng)下,如何活下去?
自動駕駛這項“改變?nèi)祟惓鲂械募夹g(shù)”的目標(biāo)過于宏大,實現(xiàn)路途遙遠。
“這比把人送上月球還難”。福特公司首席高級產(chǎn)品開發(fā)和技術(shù)官道格·菲爾德稱,“要在密集的城市環(huán)境中實現(xiàn)無人駕駛挑戰(zhàn)巨大?!?/p>
無奈之下,福特和大眾逐漸認清了現(xiàn)實,開始改變戰(zhàn)略,即不再追求可望不可級的L4技術(shù),選擇更務(wù)實的L2+,以及合作的方式推進智能駕駛系統(tǒng)的打造。
福特創(chuàng)始人吉姆·法利表示,福特當(dāng)前的首要任務(wù)是打造出優(yōu)秀的 L2+、L3系統(tǒng),提升智能車競爭力。福特在一份聲明中更是直言:公司需要投資于短期內(nèi)更容易實現(xiàn)的駕駛輔助技術(shù),而不是Argo的完全自動駕駛目標(biāo)。
前不久,大眾集團從自研轉(zhuǎn)向合作,宣布計劃投資 24 億歐元與中國汽車智能芯片公司地平線攜手打造智能駕駛軟件。值得一提的是,近日蘇箐也被曝出加盟了這家合資企業(yè)。
“很多事情,一開始如果想清楚了,就不至于到最后才看明白?!贝蟊妴枂朇EO張人杰針對Argo倒閉事件作出了評論。
業(yè)內(nèi)似乎轉(zhuǎn)向一個共識:偉大的夢想是要“每一步”都商業(yè)化的。假使走向完全自動駕駛需要走10步,中間始終是只有投入,沒有產(chǎn)出,那也許走到第3步,資金鏈就斷裂了。
越到后面,靠堆料實現(xiàn)無人駕駛公司越將無路可走,成本控制和運營能力的比拼更加重要,畢竟,如何活到自動駕駛盈利前,才是關(guān)鍵。
2022年,自動駕駛的熱度仍將繼續(xù) ,但熱度的中心將會從以資本扶持向技術(shù)上車、量產(chǎn)落地進行轉(zhuǎn)移。
據(jù)統(tǒng)計,2022年上半年,我國L2級輔助駕駛乘用車新車市場滲透率達到30%。據(jù)咨詢機構(gòu)艾瑞公司測算,2025年,我國智能駕駛輔助系統(tǒng)市場規(guī)模有望達到490億元。
原先,中國大多數(shù)L4自動駕駛技術(shù)公司遵循Waymo路線,但現(xiàn)在已開啟“攀登珠峰,沿途下蛋”的模式,即同時發(fā)展L2級技術(shù),兩面押注。
比如,自動駕駛科技公司文遠知行于今年5月宣布獲得博世戰(zhàn)略投資,雙方將在L2和L3級自動駕駛大規(guī)模量產(chǎn)及市場化應(yīng)用方面開展合作。
Momenta從2016年成立起就提出“兩條腿走路”——量產(chǎn)自動駕駛,以及L4自動駕駛。目前,Momenta除了與智己汽車深度合作外,還和享道出行合作推出Robotaxi,并正式在上海啟動運營。
百度更是急得親自下場造車,其與吉利聯(lián)合打造的新造車項目集度汽車,近日也交出了一份答卷:首款車ROBO-01探月限定版首次露面,普通量產(chǎn)版計劃將在2022年廣州車展期間發(fā)布,預(yù)計2023年第三季度交付。
不過,無論是L4一步到位,還是L2逐漸向上,到達“珠峰”都是困難重重。
L2向上躍遷的關(guān)鍵一步是實現(xiàn)城市領(lǐng)航輔助駕駛,即便是正在爭奪第一個量產(chǎn)該技術(shù)的小鵬汽車,也沒有給出明確時間。小鵬汽車自動駕駛副總裁吳新宙坦言,相比高速場景,城市場景的研發(fā)困難是百倍的。
馬斯克也承認FSD如何在全球落地面臨監(jiān)管挑戰(zhàn)。比如在中國,主管部門認定,智能汽車使用攝像頭或雷達收集、存儲、處理包含地理信息的數(shù)據(jù),屬于測繪行為,需要取得資質(zhì)。而特斯拉是外資企業(yè),只能選擇與有資質(zhì)的第三方合作。
03 加速洗牌,誰會成為王?
“一家公司的進展快與慢,就得看產(chǎn)品與商業(yè)應(yīng)用之間的距離,這是自動駕駛下半場唯一衡量標(biāo)準(zhǔn)?!毙●R智行聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO樓天城曾表示。
激光雷達鼻祖Ibeo的破產(chǎn),被業(yè)內(nèi)人士視為倒在了黎明前?,F(xiàn)階段,我國激光雷達行業(yè)已經(jīng)進入初步規(guī)?;慨a(chǎn)階段。據(jù)不完全統(tǒng)計,今年已經(jīng)有將近20款搭載激光雷達的新車上市或交付。根據(jù)國海證券測算,全球乘用車用激光雷達的市場規(guī)模在2025年將達217億元,其中國內(nèi)市場規(guī)模為155億元。
回看Ibeo,盡管搭上了激光雷達的“首班車”,但最終還是被后浪拍倒在沙灘上。2019年,Ibeo曾與長城汽車宣布達成合作,將為魏牌的SUV車型提供固態(tài)激光雷達,而前不久摩卡DHT-PHEV激光雷達問世后,供應(yīng)商并不來自Ibeo,而是國內(nèi)的供應(yīng)商速騰聚創(chuàng)。
眼下,雖然我國自動駕駛企業(yè)未遭受到大洋彼岸那樣的危機,但也經(jīng)歷了一些困難。
比如,由于境外上市監(jiān)管環(huán)境收緊,包括小馬智行、智加科技等企業(yè)的IPO 計劃折戟,融資節(jié)奏被打亂,導(dǎo)致業(yè)務(wù)發(fā)生重大調(diào)整,人員也隨之流動。
但總體來看,我國自動駕駛行業(yè)的趨勢是逐步向好。比如,中國頭部企業(yè)在“沿途下蛋”的同時,也未放棄對L4路線的探索。
今年8月初,重慶、武漢兩地政府部門發(fā)布自動駕駛?cè)珶o人商業(yè)化試點政策。同時,重慶與武漢相繼向百度發(fā)放了全國首批無人化示范運營資格。簡單的說,百度自動駕駛可以在沒有安全員的情況下,為用戶提供商業(yè)化的自動駕駛出行服務(wù)了。
“自動駕駛是一個‘馬太效應(yīng)’明顯的行業(yè),你要么是最后活下來的三家頭部之一,要么被現(xiàn)在的客戶收購?!弊詣玉{駛行業(yè)人士稱,“最后,自動駕駛企業(yè)將形成第一梯隊陣營,并與主機廠強強聯(lián)合,以抱團發(fā)展的方式,實現(xiàn)生態(tài)共建?!?/p>
從今年自動駕駛賽道的融資情況下,也能看出資本更趨于理性。據(jù)不完全統(tǒng)計,2022年第三季度,國內(nèi)一級市場上共有55家自動駕駛相關(guān)公司獲得61筆股權(quán)融資,其中自動駕駛卡車賽道最熱,這些自動駕駛卡車主要在無人港口、智慧園區(qū)、干線物流等領(lǐng)域應(yīng)用。
業(yè)內(nèi)人士認為,完全自動駕駛的商業(yè)化落地尚需多年,但特定場景下的自動駕駛具有價值。
以環(huán)衛(wèi)為例,目前整個行業(yè)的普遍困境是老齡化嚴重、招工難、管理難、作業(yè)風(fēng)險高等問題,環(huán)衛(wèi)車是自動駕駛比較理想的落地場景,能起到立竿見影的效果。
當(dāng)前,一場自動駕駛的大洗牌正在開啟。我們需要清醒地意識到,自動駕駛遠遠不會只是一個技術(shù)問題,而是涉及政策、法規(guī)、倫理,持續(xù)完善的過程。這期間,一大批選手倒在半途中會成為常態(tài),但自動駕駛終究要來……屆時,行業(yè)會誕生真正的王嗎?