文|春雷社
今年以來，資本對合成生物學(xué)的應(yīng)用領(lǐng)域的愈發(fā)青睞。
近日，深圳市萱嘉生物完成了近2億元人民幣A輪融資。本輪投資由東方富海、華熙朗亞聯(lián)合領(lǐng)投，同創(chuàng)偉業(yè)、洪泰基金、力合鴻鑫、四海新材等跟投。
其中，華熙朗亞為華熙生物大股東華熙國際集團與時尚集團朗姿股份共同成立的產(chǎn)業(yè)投資基金。
收獲投資的萱嘉生物成立于2017年，是國內(nèi)超分子技術(shù)的主要提倡者，核心業(yè)務(wù)是為客戶提供定制原料、研發(fā)、生產(chǎn)、專利撰寫、功效檢測等一站式CDMO服務(wù)。
值得一提的是，萱嘉生物旗下還擁有新銳美妝品牌UO2。
通過此次投資，華熙生物的生物合成技術(shù)將與萱嘉生物的超分子催化技術(shù)相結(jié)合，共同建立綠色化學(xué)與酶協(xié)同偶聯(lián)催化體系。
01 借一個好故事賣原料
萱嘉生物創(chuàng)建于2017年，以超分子化學(xué)技術(shù)作為核心，切入活性原料的賽道。
根據(jù)天眼查相關(guān)企業(yè)信息頁面，萱嘉生物的公司介紹為「全球首家將超分子化學(xué)技術(shù)應(yīng)用于泛健康領(lǐng)域的技術(shù)產(chǎn)業(yè)化平臺型公司」。
據(jù)相關(guān)報道，萱嘉生物創(chuàng)始人張嘉恒在最初的技術(shù)產(chǎn)業(yè)化設(shè)想中，瞄準(zhǔn)的是化工催化行業(yè)及航天行業(yè)，但由于落地難度大、驗證周期長等原因，才最終把目光瞄準(zhǔn)了化妝品原料行業(yè)。
據(jù)了解，萱嘉生物已經(jīng)開發(fā)了美容肽、脂質(zhì)納米粒、苦參堿椰子油離子液體、煙酰胺壬二酸、甜菜堿水楊酸等超分子功效原料，并實現(xiàn)了場景應(yīng)用。
從市場邏輯上看，隨著功效黨的興起，萱嘉生物的品牌故事在C端是一條能走通的路徑。
在這個故事里，萱嘉生物是基于超分子改性技術(shù)，對各種化妝品活性原料進行改性，實現(xiàn)降低原料的刺激性、提高透皮吸收率，以及提高穩(wěn)定性等作用。
與活性成分一串冗長的名詞和介紹相比，簡單明了的功效表達(dá)顯然貼近消費者。
站在功效護膚產(chǎn)品的風(fēng)口上，美妝品牌對原料端的產(chǎn)品護城河要求，為萱嘉生物帶來了機遇。
自萱嘉生物將化妝品超分子原料推向市場以來，包括丸美旗下的春紀(jì)、樊文花、韓后、溪木源、優(yōu)時顏、畢生之研、USMILE、素士和野獸代碼等幾十家品牌都與其建立了合作。
有意思的是，萱嘉生物也開始涉足產(chǎn)業(yè)鏈的中下游環(huán)節(jié)。
去年，萱嘉生物推出了以「重新定義成分護膚」為口號的UO2品牌，茶樹油孔雀石凈痘雙層精華液便是主打產(chǎn)品之一。
基于萱嘉生物的技術(shù)背景，UO2著重強調(diào)了其產(chǎn)品具有更溶解、更滲透、更穩(wěn)定、更高效的超分子護膚成分。
從整個美妝行業(yè)來判斷，萱嘉生物這類原料商對終端品牌的布局并不罕見。
即越過中間環(huán)節(jié)，親自下場終端，通過產(chǎn)品的市場銷售效果，來驗證自己的原料故事能否邏輯自洽——如果用戶買單的話，則有助于進一步打開原料市場。
退一步來說，萱嘉生物的野心也不局限在美妝行業(yè)，在醫(yī)藥大健康領(lǐng)域還有更大追求。
張嘉恒就曾表示：「先從保健品和化妝品領(lǐng)域入手，獲得足夠的原始積累后，再到醫(yī)療器械領(lǐng)域發(fā)力，從一類、二類、三類醫(yī)療器械最后到創(chuàng)新藥?！?/p>
02 功效原料成為品牌差異化新戰(zhàn)場
在合成生物的賽道上，華熙生物布局已久。
從2021年報來看，華熙生物目前已搭建完成以下技術(shù)平臺：功能糖合成生物技術(shù)平臺、功能蛋白及氨基酸合成技術(shù)平臺、天然產(chǎn)物合成技術(shù)平臺、蛋白高效表達(dá)及酶工程改造技術(shù)平臺等。
中信證券原料專題報告顯示，目前國內(nèi)化妝品上市公司中，華熙生物的合成生物技術(shù)領(lǐng)先行業(yè)。除了招牌的玻尿酸，華熙生物利用合成生物學(xué)生產(chǎn)的新原料涉及：依克多因、麥角硫因、葡萄糖苷、紅景天苷等多種熱門天然化妝品成分。
僅從原料生產(chǎn)來看，華熙生物已經(jīng)做到了天花板。
但隨著美妝品牌的內(nèi)卷，產(chǎn)品差異化競爭的戰(zhàn)火已經(jīng)蔓延到原材料的壁壘上。
在此背景下，這兩年來資本開始對功效活性原料層層加碼。
2021年8月，化妝品功效性原料生產(chǎn)商珈凱生物完成B輪融資，以合成、植提和發(fā)酵領(lǐng)域開發(fā)行業(yè)創(chuàng)新的功效原料；據(jù)不完全統(tǒng)計，珈凱生物所在的賽道2021年已發(fā)生超過15筆融資。
2021年11月，圍繞合成生物研發(fā)新的醫(yī)美護膚原材料未名拾光，完成了天使輪和Pre-A輪融資，累計融資金額近5000萬元。
今年1月份，合成生物科技創(chuàng)新企業(yè)藍(lán)晶微生物完成了B系列15億元融資，刷新了國內(nèi)合成生物學(xué)賽道融資紀(jì)錄，在美妝新功能成分方向，從基礎(chǔ)原料供應(yīng)到產(chǎn)品包裝，團隊正在進行運用工程微生物為美妝護理產(chǎn)業(yè)組建新的成分產(chǎn)業(yè)鏈。
今年2月，另一合成生物學(xué)代表企業(yè)中科欣揚收獲了B輪融資，金額近2億元，由中金資本旗下中金佳泰叁期基金領(lǐng)投，戰(zhàn)略投資方愛爾醫(yī)療、嘉興沃永參與其中。
其中，嘉興沃永便是擁有珀萊雅背景的投資基金。
今年3月份前后，維琪科技完成超過2億元A輪融資，資金將主要用于功效性護膚品原料研發(fā)和生產(chǎn)基地建設(shè)等。維琪科技是一家以技術(shù)研發(fā)為核心、產(chǎn)品創(chuàng)新為驅(qū)動，專注于化妝品功效原料研發(fā)、生產(chǎn)和應(yīng)用的國家高新技術(shù)企業(yè)。
今年5月，微元合成生物技術(shù)有限公司宣布完成近億元人民幣的天使輪融資，是一家以合成生物技術(shù)為基礎(chǔ)的生物制造公司，在日化領(lǐng)域中，從深海生物獲取靈感，尋找有價值的生物活性分子，應(yīng)用于美白、保濕、防曬和氧自由基修復(fù)等日化產(chǎn)品。
華熙生物此次動作，某種意義上來說也像是對資本賭局的跟進。
另一方面，「華熙生物一直是公司的合作伙伴」——萱嘉生物總經(jīng)理陳兵洋在接受媒體采訪時這樣說道。
華熙朗亞投資負(fù)責(zé)人梁爽博士也表示，超分子技術(shù)作為應(yīng)用在化妝品及醫(yī)美產(chǎn)品領(lǐng)域的新興技術(shù)，能夠在現(xiàn)有原料基礎(chǔ)上進行多種組合從而提升現(xiàn)有原料的催化效率、產(chǎn)品的功效和滲透性，目前已經(jīng)在糖苷類原料、氨基酸類原料、多肽物質(zhì)和膠原蛋白等方面均驗證了優(yōu)秀的工藝和產(chǎn)品性能，商業(yè)前景廣闊，空間極大。
在打開原料生產(chǎn)天花板的意義上，萱嘉生物的超分子改性技術(shù)有利于為華熙生物提供更廣闊的創(chuàng)新思路，以及更動聽的功效故事。
這從今年4月份，兩家公司科研團隊在JCQ1區(qū)期刊《Journal of Molecular Liquids》上共同發(fā)表的科研論文可見端倪——這次合作始于2021年8月份，華熙生物和萱嘉生物進行了關(guān)于「超分子離子液體透皮遞送藥物」的課題研究。
另一方面，作為本輪新引入的戰(zhàn)略投資方，華熙生物將幫助萱嘉生物進一步開拓國際化妝品原料市場和醫(yī)美市場。