文｜游戲觀察
2年前，育碧躊躇滿志，2020年4月1日至2021年3月31日期間，營(yíng)收同比增長(zhǎng)39%，達(dá)到了27億美元，凈利潤(rùn)1.28億美元?！洞炭托艞l：英靈殿》一度成為系列歷史上首發(fā)收入最高的游戲，同時(shí)對(duì)外宣布公司積極向內(nèi)購(gòu)和手游靠攏。
然而全球游戲行業(yè)環(huán)境的驟變打破了育碧的美夢(mèng)。為了進(jìn)一步拉動(dòng)股價(jià)，其于2021年底推出NFT平臺(tái)Ubisoft Quartz，并與The sandbox合作將雷曼系列游戲角色Rabbies植入Web3平臺(tái)中，成為全網(wǎng)玩家討論抨擊的對(duì)象。去年育碧則畫了另一個(gè)餅，公布和描繪了云計(jì)算技術(shù)Ubisoft Scaler，而這個(gè)消息當(dāng)時(shí)也沒能幫助股價(jià)提升。
近日，育碧CEO Yves Guillemot在給員工的電子郵件中表示，因?yàn)橐咔榈牧餍?，育碧受到巨大的打擊。部分游戲的延誤加重了成本負(fù)擔(dān)，并減少了相關(guān)收入，預(yù)計(jì)截至2023年3月的財(cái)年，公司將虧損約5.37億美元。
除了點(diǎn)名對(duì)《馬里奧瘋兔：希望之星》和《舞力全開 2023》兩款產(chǎn)品市場(chǎng)表現(xiàn)失望外，游戲行業(yè)“不斷惡化的宏觀經(jīng)濟(jì)狀況”成了關(guān)鍵詞。和諸多降本增效的國(guó)內(nèi)游戲公司一樣，育碧宣布取消三款未公布的游戲項(xiàng)目，這也是去年7月取消的《細(xì)胞分裂VR》、《幽靈行動(dòng)：火線》和兩個(gè)未公布的游戲項(xiàng)目之后的又一次項(xiàng)目重創(chuàng)。
消息一出，其股價(jià)暴跌超10%，朝著7年以來的最低位滑落。與騰訊合作的手游，成為此刻的救命稻草。
加速向手游靠攏
同樣是2年前，育碧在電話會(huì)議上明確表示騰訊是育碧加大對(duì)免費(fèi)游戲投資和開發(fā)原因的一部分，在內(nèi)購(gòu)嘗到甜頭之后，育碧已經(jīng)表示要朝著IP宇宙長(zhǎng)線經(jīng)營(yíng)和手游等更多服務(wù)型內(nèi)容轉(zhuǎn)型。
而現(xiàn)在，這種轉(zhuǎn)型刻不容緩。Yves Guillemot在郵件中明確表示：“我們顯然對(duì)我們最近的表現(xiàn)感到失望。在不斷惡化的經(jīng)濟(jì)狀況影響消費(fèi)者支出的背景下，我們正面臨著截然不同的市場(chǎng)動(dòng)態(tài)，即隨著行業(yè)繼續(xù)向大型IP和服務(wù)型游戲轉(zhuǎn)變。”
和電影公司喜歡制作系列電影當(dāng)搖錢樹一樣，游戲研發(fā)公司們自創(chuàng)IP、發(fā)展和培育IP也成為越來越重要的評(píng)價(jià)指標(biāo)，絕大多數(shù)的知名主機(jī)PC游戲開發(fā)商都手握系列化的游戲IP項(xiàng)目。
然而一個(gè)問題是，這些項(xiàng)目傳統(tǒng)塑造的方式都是依托以年計(jì)開發(fā)的游戲作品塑造品牌，無論是開發(fā)成本、時(shí)間成本都耗費(fèi)巨大，在當(dāng)下這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)環(huán)境中，如果提速開發(fā)培育IP，減小開發(fā)風(fēng)險(xiǎn)是放在面前需要解決的課題。
育碧此前選擇傳統(tǒng)付費(fèi)3A之余通過能夠長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)營(yíng)，對(duì)用戶產(chǎn)生粘性和不斷影響的網(wǎng)游、手游和文化影視作品并行的方式來共同為IP塑造提速。以全境封鎖宇宙為例，育碧除了推出《全境封鎖》小說、Netflix電影，保持對(duì)《全境封鎖2》內(nèi)容更新外，之前還宣布系列PC新作《全境封鎖：中心區(qū)域》以及《全境封鎖：曙光》（手游網(wǎng)傳與騰訊一起開發(fā)）。
然而受到巨大打擊的當(dāng)下，接連取消大型項(xiàng)目的開發(fā)，原來多線并進(jìn)的計(jì)劃，手游部分的重要性被層層加碼。據(jù)介紹，在2023-2024財(cái)年，育碧計(jì)劃發(fā)布《刺客信條：幻景》、《阿凡達(dá)：潘多拉邊境》以及《刺客信條：代號(hào)JADE》、《全境封鎖：腹地》、《全境封鎖：曙光》等免費(fèi)游戲。
想要在新一年維穩(wěn)甚至打個(gè)翻身仗，與騰訊的合作至關(guān)重要。
合作窗口期還剩下多久
前幾年的出海躍進(jìn)中，以騰訊網(wǎng)易為首的頭部企業(yè)踐行了“歐美老牌游戲廠商IP合作，提供研發(fā)支持”的全球市場(chǎng)開拓模式，從結(jié)果來看，《CODM》、《暗黑》手游等這些合作產(chǎn)品大多取得了亮眼的市場(chǎng)表現(xiàn)。
全球化、全平臺(tái)的浪潮中，合作與對(duì)抗將是主要的旋律，而這種模式的可持續(xù)性到底如何，需要打個(gè)問號(hào)。
網(wǎng)易與暴雪的分道揚(yáng)鑣震驚行業(yè)，其中手游是無法繞過的要素。與網(wǎng)易相比，騰訊與育碧的合作通過投資綁定似乎更加緊密。2018年育碧為了擺脫維旺迪集團(tuán)的收購(gòu)，曾經(jīng)選擇接受騰訊5%比例的入股，去年9月，騰訊通過收購(gòu)了育碧股東Guillemot兄弟有限公司49.9%的股權(quán)，間接加倉(cāng)育碧。
雖然與之合作的《全境封鎖》手游、《彩虹六號(hào)》手游、《刺客信條》手游（上個(gè)月開始了A測(cè)）等均為上線，無法通過市場(chǎng)表現(xiàn)推測(cè)合作繼續(xù)深化還是分道揚(yáng)鑣，但這種跨國(guó)多工作室的合作模式依然出現(xiàn)了一些問題。
部分游戲的延誤加重了成本負(fù)擔(dān)是育碧CEO對(duì)上個(gè)年度的總結(jié)。根據(jù)2021年的財(cái)報(bào)，《刺客信條》手游原本預(yù)計(jì)將在2022年Q1推出，全境手游雖然也在今年的上線計(jì)劃中，但能否順利面世依舊需要打個(gè)問號(hào)。
全球游戲版號(hào)不再是主因，除了疫情影響，二者合作中跨國(guó)多工作室的共同參與或許才是延誤的更關(guān)鍵因素。按照去年《彩虹六號(hào)》手游公布育碧方面的說法，由多支團(tuán)隊(duì)正合作開發(fā)這款游戲，其中包括育碧旗下11家工作室以及騰訊?！啊恫屎缌?hào)手游》由育碧蒙特利爾和另外幾家育碧工作室合作開發(fā)，包括育碧在溫尼伯、魁北克、哈利法克斯、巴黎、布加勒斯特、基輔、浦那、成都和上海的工作室。整個(gè)開發(fā)過程中，騰訊一直在為團(tuán)隊(duì)提供專業(yè)知識(shí)和建議。這是雙方合作中的一部分，目的是將IP的影響力拓展到更廣泛的手游玩家群體?！?/p>
《全境封鎖：曙光》也是類似的說法，由育碧的核心領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)與世界各地的其他工作室和合作伙伴合作開發(fā)。
騰訊集團(tuán)高級(jí)副總裁馬曉軼去年曾表示，歐美的傳統(tǒng)大廠已經(jīng)開始積極擁抱GaaS化和手游化，“我們要盡可能抓住這一窗口期，幫助我們的團(tuán)隊(duì)和這些大廠開展更多合作。但我們要意識(shí)到，這個(gè)窗口期是會(huì)關(guān)閉的，因?yàn)檫@些大廠都會(huì)開始自己做網(wǎng)游和手游?！?/p>
共同參與研發(fā)合作本身就是一種信號(hào)，歐美廠商需要學(xué)習(xí)中國(guó)開發(fā)團(tuán)隊(duì)在手游上的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，而中國(guó)團(tuán)隊(duì)需要全球IP來加速自身海外市場(chǎng)開拓名利雙收。當(dāng)雙方所需的部分重要性降低，更加苛刻的合作分成或是分道揚(yáng)鑣在所難免。
值得注意的是，全球游戲市場(chǎng)的動(dòng)蕩成為一個(gè)X因素，轉(zhuǎn)型不及時(shí)的老牌廠商受到嚴(yán)重沖擊，迫使其對(duì)IP手游加碼，這或許也會(huì)成為國(guó)內(nèi)外建立合作，延長(zhǎng)窗口期的新契機(jī)。