文/黑貓
“注意看，這個男人叫大壯，是一位特種兵，本次來這座荒島是為了探尋億萬富翁神秘的失蹤之謎。然而不幸的是，中途直升機遇到了襲擊，大壯和另一位同行者阿強僥幸存活下來。突然不遠處出現(xiàn)了一個神秘身影，居然是長著三只手和三只腳的女人，她叫小美，究竟是經(jīng)歷了怎樣恐怖的遭遇，讓一個花季少女淪落成這幅慘狀，而這個遍布食人魔的恐怖小島背后究竟隱藏著什么可怕的秘密，讓我們接著往下看。”
如果你經(jīng)常刷短視頻，可能會在近期“頻頻”碰到這樣類似的視頻橋段。這可不是什么狗血的電影片段，而是來自于近期大火的多人生存游戲《森林之子》的“現(xiàn)場直播”。
說到《森林之子》，可能不少玩家對其特別陌生，不過提到上一款產(chǎn)品《The Forest》，可能很多玩家都有所耳聞。這款于14年就上線EA，18年正式發(fā)售的硬核生存游戲，不僅賣出了1000萬套（保守估計）的驚人銷量，至今還維持著95％的好評如潮的爆炸口碑。
至于為什么不叫《The Forest 2》,按照官方的說法，他們想帶給玩家一種獨立的新游戲體驗，而不僅僅是原版游戲的升級版，兩者有一定的關(guān)聯(lián)性，但是新作卻保持著獨立的特色，翻譯成中文大概意思是“光叫2的話，這一點都不‘COOL~”!
正因為如此，《森林之子》在公布之初就受到了玩家的廣泛關(guān)注，上線當(dāng)天力壓《霍格沃茨之遺》斬獲200萬銷量，最高在線人數(shù)一度突破40萬人。據(jù)業(yè)內(nèi)人士估算，在扣除抽成之后，首日的收入也有近2億元。
這么一看，《森林之子》肯定是一款素質(zhì)頗高的爆款神作，然而讓人萬萬沒想到的是，大量玩家對本作其實并不是很滿意。一方面，游戲的幀數(shù)低得令人發(fā)指，甚至有玩家調(diào)侃：“探店齁b多，真假我來說，《森林之子》四人加起來不到200幀”。
另一方面，游戲中各種BUG頻發(fā)令人匪夷所思，尤其是穿墻BUG，經(jīng)常莫名其妙就掉到地底被關(guān)小黑屋，美其名曰“就地坐牢”。深受其害的玩家也開始自我反省，開發(fā)團隊究竟是“故意的還是不小心”。
不過有意思的是，這也給某些大神帶來了各種另類邪道玩法，順手直接將通關(guān)時間壓縮進了8分鐘之內(nèi)，不少玩家感慨“人家退款前都夠通關(guān)20次了，我才剛下飛機”。
然而，就是這樣一款充滿各種問題的“半成品”，依舊掩蓋不了天生自帶的爆款流量，時至今日《森林之子》依舊在排行榜上身居高位。究竟是怎樣的產(chǎn)品魅力能讓玩家忽視現(xiàn)有問題投入其中，相比上一代神作，《森林之子》又作出了哪些改變和進化？
01 12.5萬美元的成本賺了幾個“小目標(biāo)”
想要拆解《森林之子》現(xiàn)有的成功，可能先要聊聊它的前作《森林》（The Forest）。這款開放世界神作并不像大多數(shù)人想得那樣，來自于經(jīng)驗豐富的大型團隊之手，反而是充滿了獨立游戲特有的傳奇色彩。
最早，《森林》僅由一支4人團隊開發(fā)，當(dāng)時的主創(chuàng)Ben Falcone對生存恐怖游戲無比熱愛，想要打造一款令玩家感到孤獨和恐懼的開放世界游戲。在某些媒體采訪中，Ben Falcone還透露出他們?yōu)榱俗屚婕夷芨惺艿阶匀缓铜h(huán)境的重要性，因此加入了大量的環(huán)保要素，這可能也是“森林”這個題材的來由之一。
《森林》的主要玩法可以拆解為生存和建造，通過探索的方式將兩者綁定鏈接在一起。玩家扮演的是一位飛機失事的幸存者，需要在一座荒島上找尋自己失蹤的兒子，最初，大部分玩家會接受簡單的教學(xué)之后去追尋主線，然而各種獵奇的怪物以及地下神秘建筑的出現(xiàn)，往往讓玩家很快將這條主線拋之腦后，好奇心成為了這款游戲最強的驅(qū)動力。
憑借著極為硬核的生存玩法以及自由的建造工藝，初期開發(fā)成本僅有12.5萬美元《森林》經(jīng)過長時間的EA更新后一炮而紅，通過開放式的玩家反饋，多人模式的加入讓這款原本孤獨的游戲充滿了難以想象的樂趣。
《森林》也順利成章的從一款小眾的生存獨游游戲，一躍成為和《RUST》《七日殺》比肩的千萬級大作。經(jīng)過了3年的等待后，隨著2021年新作《森林之子》的首次公開，玩家對這款新作產(chǎn)生了極高的興趣，愿望單也水漲船高長期處于排行榜前列。在連續(xù)三次跳票之后，這款新作終于通過EA“如期”上線。
02 找人做主線哪有追老婆好玩
對于Steam上的開放世界生存游戲，持續(xù)的內(nèi)容更新幾乎成為了長線運營的“基操”，《森林》本應(yīng)該和其他同類游戲一樣走上這樣的老路。不過在收獲了幾個“小目標(biāo)”的收入之后，《森林之子》顯然想要玩點不一樣的，在我看來這對于《森林之子》能夠脫穎而出起到了至關(guān)重要的作用。
首先，地圖體驗上的顯著增強。《森林之子》的海島面積達到了前作的4倍之多，雖然依舊處于太平洋西北部地區(qū)，不過開放團隊為了體現(xiàn)原始森林的物種豐富性，加入了大量的植物，灌木，樹木和花卉等類型，讓整個地圖上的每個地區(qū)都展現(xiàn)出獨特性。像是叢林，溪流，雪山等幾乎都被囊括其中，不同地區(qū)擁有不同的生態(tài)環(huán)境，借此為玩家呈現(xiàn)出最真實的自然風(fēng)貌。
除了常規(guī)的日夜改變之外，《森林之子》還首次加入了動態(tài)的四季系統(tǒng)，玩家能夠通過時間的推移感受到季節(jié)的變化。為了不讓這套系統(tǒng)成為擺設(shè)，開發(fā)團隊為此設(shè)計了一套匹配的生存玩法，比如夏天的時候，河里的鮭魚數(shù)量會變多，玩家捕獵會變得容易，而到了冬天河流結(jié)冰，食物獲取來源變少，這就意味著玩家想要生存下來，必須提前儲備食物過冬。真實的生存環(huán)境模擬帶來的不光是刺激的游戲體驗，更是大大加強了玩家的代入感。
其次，游戲中NPC的AI得到了極大的提升。一方面，受到前作多人模式的啟發(fā)，《森林之子》開局增加了一個AI隊友。這位工具人上能搬木頭，下能捉魚，很快便成為了廉價勞動力，各位玩家也在游戲中體驗了一回“資本家”的快感。
當(dāng)然，穿著“死庫水”的老婆也不得不提。一但解鎖了好感系統(tǒng)便會成為玩家盟友，隨便給她一把槍，這位死庫水老婆就可以瞬間化身成為最強單兵利器，無限彈藥誰用誰知道。
另一方面，敵人的AI也得到了大幅進化。不僅種類更為豐富，進攻也更具組織性和危險性，在戰(zhàn)斗過程中，開發(fā)團隊還加入了一套行為反應(yīng)系統(tǒng)。簡單來說，敵人會根據(jù)玩家的行為作出反應(yīng)，比如玩家可以在寡不敵眾的時候砍下地方頭顱，通過搖晃威懾嚇跑對方。甚至在戰(zhàn)斗過程中，他們還會去啃食死去的尸體。
此外，更強的沉浸感帶來了真實的求生體驗?！渡种印吩诮ㄔ旌椭谱鞯臄M真上大大進行了強化。相比前作物品直接憑空變出來，本作在制作過程中會展示整個制作的流程，從原材料到成品的過程更加立足于現(xiàn)實，比如制作長矛的時候，玩家會看到角色將木頭一端削尖，而做骨棍的時候，也會出現(xiàn)將頭骨插在棍子上的展示演出。
建造玩法也更偏向自由化，本作中加入了大量底層建筑的基礎(chǔ)教學(xué)，通過展示某些建造原理，將創(chuàng)作的主動性交給了玩家。雖然也加入了藍圖可以讓玩家根據(jù)已有的結(jié)構(gòu)進行建造，不過從大部分玩家的游玩體驗來看，更具創(chuàng)造性的自由搭建顯然成為了另一種被追捧的樂趣。
最后，就是劇情細節(jié)上的打磨?！渡帧分阅軌蛉绱耸艿酵婕易放酰松婧徒ㄔ斓闹饕娣ㄖ?，對于碎片化的劇情處理的也恰到好處。在《森林之子》游戲中，玩家可以從各地收集到大量信息文本，最終通過細節(jié)上的相互關(guān)聯(lián)，自行拼湊出游戲的整個劇情背景。比如，三腳老婆的由來之謎，地底神秘建筑怎么回事，為何會出現(xiàn)這么多獵奇的變異體，甚至是本作中的小島名字，也在上一代背景信息中有所展現(xiàn)。
這么做的好處在于由始至終，玩家都由自身的好奇心驅(qū)動去探索整個島嶼，而通過現(xiàn)有信息的梳理和收集，最終形成一個從外到內(nèi)，循序漸進的探索體驗，我想這也可能就是開放世界游戲最大的樂趣。
結(jié)語
當(dāng)然，上面優(yōu)點說了那么多也依舊掩蓋不了《森林之子》就是一個“半成品”的事實。
畫質(zhì)提升卻沒有進行相應(yīng)的優(yōu)化，帶來的結(jié)果就是玩家肉眼可見的掉幀。開放世界可探索面積確實成倍增長，而過于單調(diào)的生態(tài)環(huán)境也暴露了空洞無趣的事實。尤其是加入了實時的地圖探測器之后，不少玩家對其嗤之以鼻，認為標(biāo)注的信息影響了探索的新鮮感。雖然對新手玩家比較友好，不過對于已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)的老司機來說，這種指引更像是強制性的讓他們?nèi)ヌ剿鳎鄙倭艘巴馇笊奈粗獦啡?。更不要說成噸的BUG嚴重影響游戲體驗，現(xiàn)在不少玩家甚至把最速通關(guān)當(dāng)成游戲之外的另一種樂趣，就想知道這游戲在退款前究竟能通關(guān)多少次。
不過話說回來，最初的《森林》也并不是一帆風(fēng)順，而是用了4年的時間積累，才終成一代神作?！渡种印纷鳛橐粋€剛剛上線“半成品”，卻在首日帶來了過億的收入，也自然有著自己的獨到之處。
由此來看，在玩法框架經(jīng)過市場檢驗之后，玩家的關(guān)注點可能不會過多放在這到底是不是一個半成品上，而是這個“半成品”到底能不能給他們帶來足夠的樂趣。