文|體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈 孟橋
3月8日，沙特阿拉伯電競賽事公司Gamers8在官方Twitter上宣布，即將在今年7月6日于利雅得舉行的Gamers8電競賽事總獎(jiǎng)金池達(dá)到了4500萬美元（約合3.1億人民幣）——這個(gè)數(shù)字是上屆Gamers8獎(jiǎng)金的三倍，同時(shí)也打破了2021年舉行的Dota2賽事 Ti10（4000萬美元）的紀(jì)錄，成為電子競技?xì)v史上獎(jiǎng)金最高的賽事。
Gamers8 是沙特阿拉伯本土一項(xiàng)旗幟性的電競賽事，首屆于2022年舉辦，包括Dota2、火箭聯(lián)盟、堡壘之夜、彩虹六號：圍攻、以及絕地求生：移動版等五個(gè)項(xiàng)目。首屆Gamers8的獎(jiǎng)金，就高達(dá)1500萬美元。
近年來，沙特人在電競產(chǎn)業(yè)上的投入可以用不計(jì)成本來形容。
去年一月，沙特公司Savvy Gaming Group以10.5億美元和5億美元的的價(jià)格并購了兩大知名電競賽事主辦公司ESL 和FACIT；四月，沙特穆罕默德·本·薩勒曼基金會MiSK通過旗下游戲開發(fā)公司EGDC收購了日本游戲公司SNK 96.18%的股份；2020年，沙特為了PUBGM《刺激戰(zhàn)場》的邀請賽賽事，斥資2000萬歐元打造了一個(gè)智能電競場館。
根據(jù)我們的統(tǒng)計(jì)，沙特人僅在2022年上半年就在游戲、電競產(chǎn)業(yè)砸了超過100億美元。而就在今年，沙特主權(quán)財(cái)富基金PIF旗下Savvy Games Group 還向中國的英雄體育VSPO投資了18億現(xiàn)金（2.65億美金）。
單從Gamers8的賽事獎(jiǎng)金來看，無論是去年給出的1500萬美元還是今天創(chuàng)下紀(jì)錄的4500萬美元，都算得上是電競賽事獎(jiǎng)金中的天文數(shù)字，令那些我們耳熟能詳?shù)慕?jīng)典大型國際電競賽事望塵莫及。
橫向?qū)Ρ茸鳛閰⒖嫉脑?，向來以超高額獎(jiǎng)金著稱的Dota2 TI賽事，2021年獎(jiǎng)金之所以能超過4000萬美元，是因?yàn)橘徺I「勇士令狀」的玩家們貢獻(xiàn)了超過3800萬美元以上的獎(jiǎng)金。
坦率的說，沙特人這些年不計(jì)成本的投入，讓世界早就對他們的財(cái)力和對發(fā)展電競的決心有所認(rèn)知。也正因如此，Gamers8 2023的總獎(jiǎng)金能破歷史紀(jì)錄，其實(shí)并不令人意外。
而作為一項(xiàng)沙特本土的電競賽事，Gamers8 至今為止的成績相當(dāng)優(yōu)秀。2022年，首屆Gamers8落地，總共有來自61個(gè)國家或地區(qū)的113個(gè)國際電競戰(zhàn)隊(duì)，總計(jì)392名職業(yè)電競選手參加。首屆Gamers8除電競賽事外，還附帶了音樂會、電競論壇以及一系列配套娛樂活動，吸引到了140萬名觀眾來到現(xiàn)場，1.32億人在線上觀看。
對于幾乎沒有任何電競產(chǎn)業(yè)根基的沙特而言，首屆Gamers8的落地是一次史無前例的成功。這項(xiàng)賽事的意義，不僅體現(xiàn)在它激發(fā)了沙特年輕人們前所未有的電競熱潮，更在于它是沙特首個(gè)成規(guī)模的本土職業(yè)電競賽事。
Gamers8 的出現(xiàn)，從某種程度上給沙特這片電競荒漠帶來了一條寶貴的本土職業(yè)電競通道。
當(dāng)然，如果從沙特這個(gè)國家的層面去解讀「Gamers8 破電競賽事獎(jiǎng)金紀(jì)錄」這則新聞，就要將「去石油化」和「提升國家形象」這兩個(gè)沙特最急于去解決的問題考慮在內(nèi)。
而在這其中，電競和體育產(chǎn)業(yè)更是扮演了至關(guān)重要的角色。
比如，在王儲本·薩勒曼推行的《2030愿景》，也對電競、游戲產(chǎn)業(yè)設(shè)立了明確的GDP占比標(biāo)準(zhǔn)（在2030年讓電競與游戲相關(guān)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)收達(dá)到國家總GDP的0.8%-1%），對它們寄托了擺脫資源型國家困境的期待；與此同時(shí)，電子競技和各類體育運(yùn)動都承擔(dān)了很大一部分提升國家形象的責(zé)任。
與Gamers8 一樣，許多沙特的電競組織背后都有來自上層資金的支持。這樣看來，數(shù)千萬美元級別的獎(jiǎng)金，也體現(xiàn)出了沙特國家層面對于這項(xiàng)賽事的重視和期待。
順著這條線往下思考，沙特人為何偏偏選擇在3月8日國際婦女節(jié)這一時(shí)間點(diǎn)，來打破了他們隨時(shí)都有能力打破的獎(jiǎng)金紀(jì)錄？這也是為了對沖這個(gè)特殊節(jié)日上，他們遭受的國際輿論壓力。
2022年的國際婦女節(jié)，沙特政府發(fā)布了一條《個(gè)人身份法案》（The Personal Status Law）讓沙特女權(quán)問題進(jìn)一步暴露在世界面前。由于這條法案和一些社會原因，西方世界選擇在今天對沙特發(fā)起新一輪的輿論攻勢，2023年女足世界杯的兩大聯(lián)合主辦國澳大利亞和新西蘭在今日向FIFA發(fā)聲抗議，要求FIFA駁回沙特阿拉伯旅游局對本屆女足世界杯的贊助。
從國際輿論的角度來看，Gamers8 在此時(shí)此刻官宣破歷史紀(jì)錄的獎(jiǎng)金，其性質(zhì)或許與上述來自西方世界的譴責(zé)，以及阿拉伯新聞界在今日發(fā)布的，沙特誕生首位女性宇航員等新聞一樣，是輿論戰(zhàn)中的一個(gè)環(huán)節(jié)。
政府大力投資，群眾基礎(chǔ)空前高漲，游戲廠商、賽事運(yùn)營方也樂于來到這片土地。沙特電競產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景本是一片大好，但無法擺脫的政治色彩卻為其增添了一些不確定性——2020年LEC因人權(quán)問題叫停與沙特新未來城NEOM之間的合作，就敲響了一次警鐘。
當(dāng)然，這次Gamer8 打破電競賽事歷史獎(jiǎng)金紀(jì)錄，仍然向世界證明了沙特人通過電競來解決一些問題的意愿與實(shí)力。
我們也有理由相信，在這樣極其特殊的成長環(huán)境下，沙特電競也勢必能走出一條不同尋常的路。