文|上海汽車報(bào)
就像“下一代iPhone”的消息總能隔三差五地登上熱搜一樣,“飛行汽車”總會(huì)在汽車圈時(shí)不時(shí)地火一陣。
據(jù)日本共同社報(bào)道,3月14日,一輛“飛行汽車”于在大阪市大阪城公園進(jìn)行試飛。據(jù)大阪市政府透露,此前該“飛行汽車”已在大分縣等地進(jìn)行了地面操控的室外載人試飛,飛行員乘坐并操縱的形式在日本國內(nèi)尚屬首次。此次試飛由大型商社丸紅主導(dǎo)實(shí)施,使用了美國公司制造的單人座機(jī)體。
近幾年,中國、美國、日本、澳大利亞等國家或地區(qū)已經(jīng)開展與飛行汽車相關(guān)的試驗(yàn)和研究?!敖煌Ⅲw化”似乎逐漸從科幻小說過渡到現(xiàn)實(shí)生活。
“群雄逐鹿”飛行汽車
自去年年底以來,全球有關(guān)飛行汽車的相關(guān)動(dòng)態(tài)消息層出不窮。
據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道,1月4日,電動(dòng)垂直起降飛行器(eVTOL)公司Archer Aviation與知名汽車制造商Stellantis涉足飛機(jī)制造業(yè)務(wù),兩方達(dá)成協(xié)議,將打造電動(dòng)飛行出租車,完成飛行器商業(yè)化的計(jì)劃。
相關(guān)機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,全球飛行汽車公司數(shù)量超過200家,主要集中在美國及歐洲地區(qū),包括空客(Airbus)、波音子公司Aurora Flight Sciences、阿斯頓·馬丁、通用汽車、大眾汽車集團(tuán)、Uber等飛機(jī)制造公司、汽車制造公司及科技公司。
近年來,中國對于飛行汽車的研發(fā)也在加速。2月17日,億航旗下有著中國“空中的士”之稱的載人級自動(dòng)駕駛飛行器EH216在日本大分縣大分市完成首次載人飛行演示。這是日本境內(nèi)首次擁有自動(dòng)駕駛功能的eVTOL實(shí)現(xiàn)載人飛行。
2月5日,吉利科技發(fā)布消息稱,旗下飛行汽車制造商沃飛長空完成兔年首飛,標(biāo)志著AE200 X01系列試飛驗(yàn)證工作進(jìn)入全新階段,產(chǎn)品能滿足城市群/城際間多樣化出行需求,具備豐富的用途擴(kuò)展能力。
去年10月,小鵬匯天飛行汽車旅航者X2在迪拜完成了海外公開首飛。小鵬汽車董事長何小鵬表示,飛行汽車的量產(chǎn)目標(biāo)將在2024年實(shí)現(xiàn),并且價(jià)格控制在100萬元以內(nèi)。
大號(hào)無人機(jī)?飛行汽車是不是汽車?
據(jù)《福布斯》報(bào)道,目前飛行汽車的產(chǎn)品路徑大致分為兩類:一種是采用陸空一體設(shè)計(jì),“能跑也能飛”;另一種則是以垂直升降載人飛行器,也就是eVTOL。就目前的行業(yè)發(fā)展情況來看,eVTOL是絕大部分企業(yè)選擇的研發(fā)重心,也是相比之下,最接近“上路”的設(shè)計(jì)。
所以飛行汽車不是能飛的汽車,甚至連輪子也沒有??梢哉f,飛行汽車和汽車之間沒有多少聯(lián)系?!帮w行汽車”這個(gè)說法從早期“能飛的汽車”這個(gè)概念誕生起,一直沿用至今。在這期間,技術(shù)路線已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化,而企業(yè)為了便于大眾理解和接受,在宣傳上繼續(xù)使用了這個(gè)詞語。如今的飛行汽車,業(yè)內(nèi)專業(yè)的說法是電動(dòng)垂直起降飛行器(eVTOL),本質(zhì)上是一個(gè)飛行器。
在起飛原理上,飛行汽車和直升機(jī)有點(diǎn)像,它們都是垂直起降,不需要借助超長的跑道完成起降。你可以把它理解為一架放大版的無人機(jī),加上了座位,實(shí)現(xiàn)了載人垂直起飛,然后在空中飛行。事實(shí)上,國內(nèi)最早探索飛行汽車、已經(jīng)在美國上市的億航智能,之前就是做無人機(jī)的。
飛行汽車的發(fā)展,離不開一項(xiàng)重要技術(shù)的運(yùn)用——分布式電力推進(jìn)系統(tǒng)。與直升機(jī)只有一個(gè)旋翼不同,飛行汽車有多個(gè)旋翼和電機(jī)模組,實(shí)現(xiàn)更多的備份冗余。此外,比起傳統(tǒng)直升機(jī)較大的主旋翼劃破空氣時(shí)發(fā)出的巨大噪音,飛行汽車上的多個(gè)小旋翼噪音要小得多。不論是安全性還是減噪,以及運(yùn)維成本,飛行汽車都明顯優(yōu)于傳統(tǒng)直升機(jī)。同時(shí),在電氣化的架構(gòu)中,飛行汽車可以與無人駕駛系統(tǒng)更好地銜接。
面臨的挑戰(zhàn)
飛行汽車大熱的背后,是一個(gè)讓很多投資人垂涎的大市場——城市空中交通。有機(jī)構(gòu)預(yù)測,到2030年,飛行汽車的全球市場規(guī)模將達(dá)到3000億美元。預(yù)計(jì)到2040年,全球城市空中交通產(chǎn)業(yè)規(guī)模將達(dá)到1.5萬億美元。
但想要真正將飛行汽車變成日常交通的一環(huán),還有很長的路要走?!兜滋芈蓵r(shí)報(bào)》指出,在技術(shù)層面,目前飛行汽車的續(xù)航里程和安全性能還達(dá)不到作為一個(gè)城市空中交通載具的要求。
規(guī)則方面,目前飛行汽車的適航認(rèn)證在全球范圍內(nèi)還沒有明確的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則。盡管是低空飛行,但低空空域的使用問題也是一個(gè)大問題,相關(guān)職能部門對低空空域應(yīng)當(dāng)有監(jiān)管措施,否則安全性得不到保證。
從市場層面來看,飛行汽車運(yùn)營所需的硬件和軟件配套設(shè)施極度缺乏,比如能夠提供給飛行汽車啟停的場地和對應(yīng)的充電設(shè)施。此外,記者認(rèn)為,即便飛行汽車各方面條件都成熟了,但其售價(jià)仍然會(huì)達(dá)百萬元級別,“緩解交通擁堵”這個(gè)命題是否成立,猶未可知。